第二百九十九章 曹刘议亲
刘贤闻言,道:“曹操和夏侯渊想要赎回二人?”
桓阶笑了笑,道:“刘将军见过他们兄妹了吧。”
刘贤点头道:“当然见过。那夏侯衡倒是硬气,宁死也不愿意向我投降。”
桓阶道:“夏侯衡乃是夏侯渊将军的长子,自然忠心于魏公。这且不提,刘将军觉得那夏侯小姐如何?”
刘贤奇怪地看了看桓阶,点头道:“长的倒是极为美丽。且看其言行,应该也是个有教养的。”
桓阶道:“夏侯渊将军一向重情重义,当年中原丧乱,粮食一石五十万钱,百姓自相啖食。便连曹公都被逼的以人脯充军粮,饶是如此,粮食仍旧不足,只得裁汰老弱新兵,只保留精锐兵马。当时粮食紧张,许多将领家中都无余粮,便连后妃贵妇都必须亲自樵采,方能活命。夏侯渊将军的亲弟弟不幸身死,留下了一个孤女,于是夏侯将军弃其幼子,将口粮节省下来,养活了亡弟孤女。刘将军你说,夏侯渊将军算不算是大仁大义?”
刘贤闻言,沉默片刻,道:“莫非这位夏侯小姐就是夏侯渊的亡弟孤女?可是年龄也对不上啊?”
桓阶摇头道:“当然不是!那位孤女后来出城樵采,被刘备麾下大将张飞给掳了去。听说张飞以之为妻,如今也有几个子女了。”
刘贤闻言,心下忍不住吐槽了一下强抢良家女子的张三爷,喵喵的,三爷伟光正的形象尽毁啊!当下刘贤看着桓阶道:“那你对我说这些干什么?是张飞强抢孤女,又不是我。你若是想要人,该找他去啊。”
桓阶道:“我说这些,只是想要告诉刘将军,夏侯将军重情重义,门风严谨。夏侯小姐实乃严守闺训,颇明事理的良家女子。”
刘贤点头道:“我也没说不是啊!可是这跟我又有什么关系?”
桓阶道:“一个良家女子,被将军俘虏,对其名节始终有所损害,对吧?”
刘贤笑道:“桓先生说笑了。我对夏侯小姐可一直是以礼相待的,况且夏侯小姐是和他亲兄长关押在一个院子里的,有兄长保护,怎会损害名节?”
桓阶摇头道:“陷身于贼,就是名节有损。至于还有没有其他事情,这又有谁能说得清?倘若别人偏要瞎说,那也是百口莫辩啊!”
刘贤沉默片刻,道:“那么桓先生想要怎么办呢?”
桓阶道:“魏公委托我来的意思是,索性将错就错,与刘将军议亲,将夏侯小姐嫁给刘将军,两家从此结为秦晋之好,如何?”
刘贤惊讶地道:“嫁给我?!桓先生,我一个男人倒是不嫌妻妾多,不过夏侯小姐乃是千金贵女,不觉得委屈吗?”
桓阶笑道:“刘将军乃当世英雄,夏侯小姐能侍奉将军也是福分,有什么委屈的?”
刘贤迟疑了一下,对桓阶道:“先生突然提出结亲之事,倒是出乎我的意料之外。还请先生暂且在馆驿休息,待我与麾下文武商议一下,再做决定。”
桓阶道:“这还有什么好商议的?魏公乃是大汉丞相,将军乃是地方藩镇,两家结亲,真是两强联合,天下至此安定,百姓得享太平,岂非美事一件?”
刘贤揉了揉额头,道:“叫了曹操好几年的曹贼,这冷不丁要结亲,实是有些不习惯。”
桓阶闻言愕然片刻,正色道:“刘将军还请慎言,魏公于汉室实有安邦定鼎之功,天子任命为丞相,封拜为国公,女儿也贵为皇后,母仪天下,岂能以汉贼称之?将军若还尊崇天子,自认是汉室之臣,便该对天子册封的魏公保持必要的尊重才是。”
刘贤闻言笑了笑,并不回答桓阶,只转而道:“曹操既然要和我结亲,为何不选曹氏之女?当年曹操与孙策结亲之时,可是将曹仁之女嫁给了孙匡,又为儿子曹彰娶了孙贲之女为妻的。如今夏侯小姐已经在我手中,说句不客气的话,我随时都可以将她收入房中。何必要担着连结曹操的骂名而去履行一下婚礼的程序?”
桓阶看了看刘贤,道:“夏侯与曹氏世为婚姻,本是一家,不分彼此。而且刘将军早已娶妻,若非夏侯小姐被你俘虏,夏侯将军又如何舍得将之下嫁给你?之所以魏公和夏侯将军托我走这一趟,也是为了顾全夏侯小姐的名节,可不是嫁女讨好于你!我来之前,夏侯将军也说了,战败被俘,这是夏侯兄妹的命数。若是刘将军愿意给小姐一个名分,他便记你一个人情,并且多多送上嫁妆。倘若刘将军心狠,只将小姐作为嬖妾,那也绝不勉强。不过我作为信使,却要劝刘将军一句:成大事者当广结恩义,不可随心妄作。今结亲对将军无损害,反能结好魏公,使两家暂息干戈,何乐而不为?”
刘贤闻言,还有些迟疑。就听桓阶道:“我来之前,魏公曾秘嘱我,说若刘将军愿意结亲,两家从此止息干戈,则魏公愿上表天子,封将军为骠骑将军,开府,假节。”
刘贤闻言,顿时有些心动。当下请桓阶去馆驿休息,随后召集向朗、庞林、习竺、黄权、陆逊、赖恭、费诗、程祁等人商议。
众人都道:“娶一女子而能得公卿之位,该娶。”
黄权更是道:“女子该娶,官爵该得,曹贼该伐,三者并无冲突!以主公的功勋,区区骠骑将军尚不足以酬功。主公受领天子封拜,乃是理直气壮,不必觉得欠了曹贼人情。”
众人都不住附和,唯有陆逊不发一言。
当下刘贤问道:“伯言似乎有不同意见?”
陆逊起身道:“曹操乃国贼也,他如今以夏侯氏之女嫁与将军,并以高官厚禄拉拢将军,我恐他所图非小。”
刘贤闻言一怔,随后道:“伯言是说,曹操欲要进位为王了?”
陆逊点头道:“不错,曹操欲要封王,恐内外不稳,故而先拉拢将军,以使将军不至于反对他。”
刘贤闻言,叹道:“你说的不错,曹操之所以顺水推舟,用一个已经被我们擒获的夏侯氏之女与我结亲,多半是想暂时稳住我,好使他的封王行动能够顺利进行。”
陆逊道:“曹操自欲封王,而只授予将军骠骑将军一职,此实是小视将军,请将军回绝之。”
刘贤闻言,沉吟未定。当日散会,写了书信命人快船送给庞统,咨询意见。
数日之后,庞统的回信送到,刘贤拆开一看,顿时长叹了口气。庞统在信中分析了时局,指出曹操如今消灭张鲁,又夺回南乡郡,功勋已足,封王是势在必行之事。我军即便全力出兵,也根本阻拦不住他。况且从长远看,曹操虽是我军大敌,但当前急切之事却是压服江东,以解除日后北伐的侧翼威胁。那么暂时与曹操虚与委蛇也就是十分必要的了。
而且曹操把持朝政,晋封官爵的机会可遇而不可求,不应当拒绝。不如结亲于夏侯氏,以便日后讨伐江东之时,能暂时稳住曹操。
庞统在信中总结了三利:得以晋封官爵,暂缓北方威胁,为日后讨伐江东争取良好的外部形势。
总的来说利大于弊,可以结亲。
刘贤看完书信,沉思了一下,当即请来桓阶,对其道:“魏公欲将夏侯氏之女与我结亲,我岂能拒绝?你可立即回去禀告魏公,就说我已答允结亲,请他定下婚期,派女家之人前来送亲。”
桓阶拊掌笑道:“如此两家结好,从此天下太平,实是百姓之福也!”
当下桓阶立即回转中原,将消息禀告曹操。
曹操闻讯大喜,立即上表天子,请封刘贤为骠骑将军,假节,开府。天子对此也自无不可,当下遣宗正、侍中刘艾为使持节,南下册封刘贤。曹操闻讯,请封御史大夫郗虑为副使同行。
当下夏侯渊精选了八匹大宛良马,锦缎一百匹,黄金一百两为嫁妆。曹操闻知,又添了三十名乐师,一千匹绢,其余金玉玩好之物数十件。复遣桓阶为媒人,以失陷在荆州的夏侯衡为女方送亲之人,前去与刘贤结亲。
刘贤闻听天子遣使到来,当下启程赶到樊城,率领文武众将出城三十里迎接。当日将刘艾、郗虑等人接到了襄阳,便即设台焚香,拜受了诏命,正式升任骠骑将军之职,并领受了代表天子权威的节杖。
当夜刘贤设宴款待刘艾、郗虑等人,席间颇为欢畅。酒宴过半,刘艾向刘贤使了个眼色,随即起身更衣。刘贤见状,示意赖恭、庞林等人去向郗虑敬酒,随后装着不胜酒力,也起身退席,来到偏殿,就见刘艾早已等候在那里。
二人相见,就听刘艾问道:“子良啊,你如今为一方雄主,位高权重,我这样称呼你表字,不妨事吧?”
刘贤笑道:“你是宗正,也就是天下刘氏一族的族长,不管如何叫我,都是应该的。”
刘艾点了点头,道:“如今汉室倾颓,可恨如刘晔、刘放、刘政等不孝子孙,空有满腹才华,不思扶保祖宗基业,反倒屈身事贼,只恨不得大汉江山早点覆灭。似此等不肖子孙,若非忌惮曹贼,我早就将他们开革出族谱了。”
刘贤笑道:“这世上总有些数典忘宗之辈,所谓大浪淘沙,去尽泥沙之后,剩下的才是金子。宗正不必以刘晔等人为念。”
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