第610章 新的一年,新的希望
小皮特在和乔治三世谈论近两个小时后,心里终于有了底。
国王还是支持他的。
他看到威利斯医生熟悉的身影出现在门口,忙道:
“陛下,我会尽快将煤气路灯的事态平息。只是,福克斯勋爵那边……”
他说的是反对党辉格党的领袖詹姆士·福克斯。
“我们的重点在于对法战略,而这需要稳定的内阁。辉格党那边,我会劝他们不要惹事的。”
乔治三世的话没说完,威利斯医生便已走了过来,欠身道:
“陛下,您该进行治疗了。今晚还有一次水蛭加芥末的康复疗法,它会令您的精神更加放松。”
乔治三世因罹患卟啉症,导致大脑会不定时出现问题,所以近来一直住在温莎堡进行治疗。
治疗的项目包括——捆绑、训斥、鞭打、棍棒、放血、毒虫等等。
嗯,要说英王的身体素质确实不错,硬是扛着这些“酷刑”,以及精神病的折磨活到了82岁。
乔治三世的双腿不由得微微颤抖起来,但仍是咬牙稳住情绪,最后叮嘱小皮特道:
“实在不行的话,就把人们的注意力朝国外引,首相先生。”
……
平静的日子里,时间总是过得飞快。
圣诞节后没多久,早春的微风便已开始轻拂法兰西大地。
凡尔赛宫的会议大厅被壁炉烤得暖烘烘的,围坐在会议桌旁的内阁大臣们也都是面带笑意,不时低声交谈两句。
显然在刚过去的一年里,大家对自己的成绩都挺满意。而今天的内阁会议的议题正是由各部门提交去年的统计数据。
以往约瑟夫都是和各大臣单独讨论他们负责的那一块,但他这大半年来一直主持内阁会议,今年索性将年度总结放在这里进行了。
一方面,各部门相互之间可以比较一下,增加大家的竞争意识。
另一方面,也能加强不同部门间的合作。例如,贸易大臣就要根据工业方面的增长率,来制定今年的工作计划。
玛丽王后在首位坐下。待众人行礼之后,她微笑看向布里安道:
“布里安大主教,那么就请开始吧。”
她虽然已不太管具体事务了,不过由于一直担心这些桀骜的大臣会不服王太子,于是便坚持来给儿子“坐镇”。
布里安向王后和王太子欠身示意,先说了些例行的场面话,而后便直入主题:
“……根据议题的安排,先由我来阐述一下去年的财政情况。”
众大臣闻言,都随手拿起了早已摆在桌上的《1791年国家财政报告》,翻看起来。
布里安的嘴角始终上扬,压都压不住:
“得天主庇佑,在王后陛下,以及王太子殿下的精心治理下,去年全国的财政总收入达到7亿4千万法郎。比去年增加了1亿1千万法郎!”
其实,大臣们已提前听到了财政收入大增的风声,却没想到竟然增加了这么多,当即都是异常振奋,纷纷向布里安点头表示祝贺。
这可是高达17%的年增长率!即使放在工业革命时代,也是极其辉煌的成绩了。
布里安脸上的笑意更浓了,根本不去看文件,显然早就背熟了:
“而去年的财政总支出是6亿4千万法郎。
“也就是说,我们获得了9千8百万法郎的高额盈余!”
他一句话说完,竟觉有些哽咽,忙低头深吸了几口气来调节情绪。
也难怪他会如此激动,记不清有多久,大概是从路易十四后期开始吧,法国财政就一直都被赤字的噩梦所困扰,历任财政大臣无不被指无能。
终于,在这一年里,实现了历史性的扭转。
这绝对是在百余年后仍会被法国人提起的伟大成就!
玛丽王后当即激动地站起身来,对布里安鼓掌道:
“感谢您卓越而富有成效的工作!您为法兰西翻开了新的篇章,令国家再次充满希望!”
其他人也都跟着起身,向布里安鼓掌称赞起来。
布里安却看向了约瑟夫,认真道:
“这一切都源于王太子殿下主导的财政、税务方面的重大改革,我只是按照殿下的指示行事而已。”
他这绝对不是谦虚。
他的能力在近几任财政大臣之中只能算是中等,如果不是王太子殿下奇招频出,别说财政盈余了,这两年间他有无数次都可能因债务危机而下台。
众大臣们不约而同地望向约瑟夫,那眼神分明在说——确实如此。
约瑟夫则是微笑道:“法国财政永远是在您手上实现的盈余,布里安大主教,任何人也不会忽视您的巨大付出。祝贺您,也祝贺法兰西!”
他也不吝于捧一捧布里安,毕竟是老部下了,后者对他也算忠心耿耿。
众人立刻跟着一起高呼“祝贺法兰西”,“祝贺布里安大主教”,接着又对约瑟夫奉上一番盛赞,好半天才重新坐了下来。
布里安继续道:“今年我国的债务总额将降低至19亿8千万法郎。
“如果债务替换方案执行顺利的话,今年的固定利息支出可降至8千4百万法郎。”
他说的“替换方案”就是通过出售低息国债筹集资金,用来回购以前的高息贷款,进行高低替换。但这得有个前提,就是民间对于法国的发展持乐观态度,才能将国债利率压低。
而布里安显然觉得国债的销量根本不用担心,因为他已经看过了去年的工业和农业报告。
众人再次欢呼鼓掌。虽然法国的债务总额仍是极高,但就这个利息而言,已经接近于健康范围了。如果保持这个势头,最多四五年之后,法国就能彻底走出债务阴影!
然而相较于其他人的欢欣鼓舞,约瑟夫却显得比较冷静。
他很清楚,去年的高额财政盈余只是特殊情况,以后将很难复现。
一是年初处理了大量包税人,对他们的财产进行了罚没,这一项就是几千万法郎的进账。
其实,之后由于税务局不够熟练,税收方面甚至还出现过下降,直到开始推行增值税制,情况才得以改善。
二是“特殊贸易”的蓬勃兴起,仅仅4个月左右,就为财政贡献了上千万法郎。
(本章完)
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