第134章 刘琦
次日清晨,叶明的艨艟便抵达了江陵城外的码头。
蔡瑁早已率领一众荆州官员在此等候,见叶明的船只靠近,蔡瑁脸上堆满了笑容,快步迎了上去。
“叶将军远道而来,一路辛苦了!”蔡瑁拱手说道,语气中充满了热情。
叶明跳下船,还了一礼,笑道,“蔡将军客气了,听闻景升兄不幸离世,我心如刀绞,恨不能插翅飞来,如今总算赶到,也算了却一桩心愿。”
“叶将军与我家主公情同手足,这份情谊,真是令人感动!”蔡瑁说着,眼角竟然挤出了几滴泪水,仿佛真的为刘表的去世而悲痛万分。
叶明心中冷笑,脸上却不动声色,说道,“蔡将军节哀,人死不能复生,还望保重身体,莫要过度悲伤。”
“多谢叶将军关心。”蔡瑁擦了擦眼泪,说道,“我已经为将军安排好了住处,将军一路劳顿,先去歇息一番,晚上我再为将军接风洗尘。”
叶明点了点头,又问道,“对了,长公子如今何在?我此次前来,既为吊唁景升兄,也是为了探望长公子,还是先拜见一下长公子为好。”
蔡瑁闻言,眼中闪过一丝不易察觉的慌乱,随即又恢复了平静,说道,
“不瞒将军,长公子自打主公去世后,悲痛欲绝,终日以泪洗面,身体也每况愈下。如今更是卧床不起,实在难以前来接见将军。将军还是先随我去府邸住下,改日再去拜访长公子吧。”
“那就有劳蔡将军了。”叶明点了点头,跟着蔡瑁进了江陵城。
蔡瑁将叶明安排在城中一处豪华的府邸之中,并派了数十名士兵守卫,美其名曰保护叶明的安全,实则是监视叶明的一举一动。
叶明对此心知肚明,却也毫不在意。他艺高人胆大,倒也不惧怕蔡瑁耍什么花样。
安顿下来后,叶明便在府邸中四处走动,看似闲逛,实则暗中观察周围的环境,寻找脱身之策。
入夜,蔡瑁在府中设宴,为叶明接风洗尘。
席间,蔡瑁频频向叶明敬酒,言语之间,试探之意甚浓。叶明则是见招拆招,与蔡瑁虚与委蛇,滴水不漏。
酒宴之上,觥筹交错,气氛看似热烈,实则暗流涌动。几杯酒下肚,叶明脸上泛起红晕,眼神也变得迷离起来,
蔡瑁见状,眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑,他原本以为叶明有多厉害,没想到也是个贪杯误事之徒。不过,这样也好,一个醉鬼,更容易对付。
“叶将军,你喝多了,还是早点休息吧。”蔡瑁假意关切地说道。
“我……我没醉……我还能喝……”叶明摆了摆手,却一个踉跄,差点摔倒在地。
蔡瑁连忙示意手下将叶明扶回房间休息。叶明被扶走后,蔡瑁脸上的笑容逐渐消失,取而代之的是一抹阴狠。
夜深人静,万籁俱寂。
叶明躺在床上,看似熟睡,实则双眼紧闭,呼吸平稳。
他静静地听着外面的动静,直到确认所有人都已睡去,才悄然起身。
他走到窗边,轻轻推开窗户,身形一闪,便消失在了茫茫夜色之中。
这座蔡瑁精心安排的宅邸,对他来说,形同虚设。他身轻如燕,几个起落便跃出了高墙,融入了夜色之中。
站在房檐之上,叶明心中暗想,这刘琦毕竟还是长公子,在那刘琮没有继位之前,有荆州的众多氏族在此,这蔡瑁怕是还不敢囚禁刘琦,最多也就是秘密监视,
当下,叶明开始寻找刘琦的宅邸所在。
叶明借着夜色的掩护,在城中悄然穿行。他避开巡逻的士兵,专挑偏僻的小路行走。
约莫半个时辰后,叶明来到城东一片较为安静的区域。
这里宅院林立,大多是荆州官员和世家的府邸。
他放慢脚步,更加仔细地观察着每一座宅院,希望能从中发现一些蛛丝马迹。
忽然,叶明停下了脚步。他看到前方不远处有一座宅院,虽然大门紧闭,但门口却站着两名身穿甲胄的士兵。这两名士兵虽然看似站得随意,但眼神却十分锐利,不断地扫视着周围的环境。
叶明心中一动,这座宅院的戒备明显比其他宅院森严,难道刘琦就被安置在这里?
为了验证自己的猜测,叶明悄悄地靠近了这座宅院。
他绕到宅院的侧面,发现这里有一堵高墙,墙头上还插着不少尖锐的竹片。
叶明冷笑一声,这点防备对他来说根本不算什么。他身形一跃,便轻松地翻过了高墙,进入了宅院之中。
宅院内静悄悄的,只有几盏灯笼散发着昏暗的光芒。
叶明小心翼翼地在宅院中穿行,仔细观察着周围的环境。他发现这座宅院虽然不大,但却布置得十分精致,显然不是普通人家所能居住的。
叶明来到一处房间外,他听到房间里传来一阵低低的咳嗽声。
就在叶明准备悄悄上前之时,忽然身后传来一阵轻微的脚步声。
叶明心中一凛,猛地转身,只见一位老者正站在不远处,静静地看着他。
这老者虽然年事已高,但身形挺拔,双目炯炯有神,透着一股不怒自威的气势。他手中没有拿着兵刃,后背却背着一把宝雕弓,弓身雕刻着精美的花纹,一看便知不是凡品。
叶明心中暗自警惕,这老者悄无声息地出现在自己身后,显然实力不弱。他不动声色地打量着老者,试图从他的衣着和气质中判断出他的身份。
老者见叶明一脸戒备,微微一笑,道,“阁下深夜造访,不知有何贵干?”声音浑厚,中气十足,丝毫没有老态。
叶明拱了拱手,道,“在下叶明,深夜叨扰,实属无奈。请见刘琦公子,敢问前辈何人?”他没有直接回答老者的问题,而是反问道。
“老夫黄忠。”老者淡淡地说道,同时也在暗中观察着叶明。
叶明心中一惊,黄忠?当下他仔细打量着眼前的老者,虽然年纪已大,但依然英武不凡,眼神锐利,确实有几分名将的风采。
“原来是黄老将军,久仰大名。”叶明连忙说道,心中暗自思忖,黄忠怎么会出现在这里?难道他是奉蔡瑁之命监视刘琦的?
黄忠捋了捋胡须,说道,“不知你深夜潜入此地,究竟所为何事?”
叶明见黄忠似乎没有恶意,便坦言道,“实不相瞒,在下是来找长公子刘琦的。”
黄忠闻言,眼中闪过一丝厉色,问道,“哦?你找长公子何事?”
叶明见状,知道此事无法隐瞒,便将自己与刘琦的渊源以及此行的目的简要地说了一遍。
黄忠听完,沉默了片刻,说道,“原来如此。”
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