第23章 真是一块好地方
这把你留着防身，等过些时日，给争取给兄弟们每人配上一只，我近日还要北上鄂州乡试，有事通过信鸽联系。”
大宋六年七月末，林凡带领小黄、刘浩良等乘坐宁远号一路北上鄂州。
鄂州是湖广承宣布政使司驻地。
大宋朝两京一十三省，湖广承宣布政使司管辖的考生要去鄂州府参加乡试。
科举考试中的常科是定期举行的，很多生员在院试通过后，就动身赶往行省的驻地。
在这个年代，出远门总是不容易。
没有火车、汽车、飞机的年代，外出做官、参加科考，或外出经商，路上耗费的时间，短的要月余，长的半年乃至数年之久。
琼州府或者黔中、宁州行省的举子去京师参加会试，数千里的路途，走上半年算是快的了。
参加科考的穷书生尤为可怜，家境贫寒、首先要解决盘缠的问题。
范进同志就因到老丈人小商家胡屠户那借钱被骂得狗血淋头。
筹借到盘缠，路上还要节衣缩食。雇不起马的，则全靠双脚步行或者寻一些便宜的车船，能走就走，而且要背着装有书籍和生活用品考篮，一路上翻山越岭、风雨兼程。
家境富裕的生员，或骑高头大马走官道，或乘坐游船走水路，一路游山玩水，吟诗会友诗友，身边还有书童照料生活起居，好不自在。
林凡同学当然属于后者。
现在，他正站在宁远号船头，望着两岸的青山慢慢地后退，却无惬意的心情。
大宋治下平静祥和的农耕生活，很快就要被女真的铁蹄踏破。
刘浩良走出船舱，来到林凡身边:“这青山绿水风光好，林凡为何闷闷不乐？”
林凡看向北方的天空，“自年初，敌酋努尔哈赤在宁远战役中被袁崇焕的大炮打伤去世后，他儿子皇太极南面独坐，取得了汗的独尊地位
皇太极此人乃世之枭雄，日后必将成为我大宋之劲敌。”
刘浩良道:“倘若如此，林凡计将安出？”
林凡道:“乡试之后，先平定南山，建立巩固的大后方，之后我亲自训练一支暗杀特战部队，趁皇太极登基未稳，内部剑拔弩张之际，对女真敌酋皇太极进行斩首，使其统治分崩离析。”
刘浩良笑道:“专诸鱼腹藏剑，刺杀吴王僚，与林凡的特战有异曲同工之妙。”
林凡叹了一口气:“斩首行动也只是造成女真人的内乱，延缓女真人对大宋的进攻，并不能伤其筋骨。
我部现在规模太小，人员不足，难以对女真人控制的营州进行管理，不过，从长远来看，营州我们的势在必得，那真是是一块好地方呀。”
刘浩良道:“据说营州蛮荒之地，天气极寒，这好从何来？“
林凡笑道:“你有所不知，冷是冷了一些，谷物只能一年一熟，可是营州地广人稀，沃野千里，煤铁林木矿产，应有尽有。
营州大平原可不是你我所在的江南山间坝子所能比的，那是是全国最大的平原，比中原腹地还要宽广。”
刘浩良道:“一旦我们占领营州，我们可以引流民出关，开村建屯，大宋的流民就有了活路，我们也有了财源和兵源。”
林凡道:“不错，流民是朝廷的祸害，却可以变成我们的福音。“停了停，又道:“经营营州，是我们的远期规划。待回航后，宜早作部署。”
刘浩良道:“林凡高瞻远瞩，乃百姓之福，官兵之幸。”
林凡道:“其实，我此次乡试，重在结识和拉拢一些读书人，为我所用。
当前我们或不能对他们承诺什么，若干年后，有这层关系，用起来要好的多，占领营州后，我们要有一套完整的文官班子，为新的政权服务。”
刘浩良笑道:“这同乡、同门、同学、同年，从古到今，无论是高高在上的皇家，还是平平庸庸的士子，都不能免俗。”
林凡笑道:“如此，我也是俗人一个。”
宁远号由柳水河入洞庭湖， 再入长江，顺流而下，一路上顺风顺水，于八月初到达鄂州府。
停靠在码头后，后勤部门去采购硝石、硫磺、药材等物，林凡则携带重礼去湖广学正衙门拜见座师金学政。
乡试主考官均由皇帝钦派，各行省的学正是不能主持乡试的。
学正衙门后堂，林凡侧身而坐，毕恭毕敬地聆听教诲。
金学政道:“今年秋闱主考官吴明达大人是万历三十二年探花，治学颇为严谨！你是我看好的学生，此次乡试定要取得功名，才不枉我对你的培养。
乡试考试主要考《四书》、《五经》、策问、八股文，我押了些题，虽不至于十拿九稳，但也八九不离十，这是我多年的心血，你要珍惜才是！”
林凡道:“恩师劳心费神，林凡必当厚报！”
金学政道:“你带来的礼品中，我留下一枚青田石印章，其余的你都带走。”
林凡心中大惊，这金学正好像不是传言中的贪腐之人，起身对金学正一礼:“圣人韬光，贤人遁世。老师用心良苦，学生心有惭愧。”
回到宁远号上，林凡将去学正衙门的经过对刘浩良说了一遍。
刘浩良笑道:“新唐书中记载，炀帝多所猜忌，唐高祖为自保，纵酒沉湎，纳贿以混其迹。如今朝政昏暗、民生凋敝， 阉党群凶肆虐，荼毒海内。
金大人既要做事，又避免被阉党所恨，自污其名，用于避祸，乃高人也。”
林凡喟然道:“我们也几乎误会了金大人，信陵君魏无忌窃符救赵后，夹起尾巴，低调处事，自污其功。
刘玄德在许都时种菜，自污其志，司马懿装病骗了曹爽，自污其体。这些韬光养晦的手段，我不如也。”
初八日，鄂州城东南湖广贡院，作为乡试的考场，迎来整个行省来参加乡试的生员们。
其中既有青年才俊如林凡者，也有白发苍苍的监生、荫生。
林凡在这里还看到了提前来的柳北县几位生员，彼此点头示意打了招呼！
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