第三十四章 谈桩买卖
腊月三十那天早上，尚书府悄悄打开了后角门，四个灰头土脸儿的家伙、抱猫牵狗，鱼贯而出。
他们分别是：苏旭、柳溶月、丫鬟诗素、小猫元宝、小狗八斗，还有跟着大少爷一同被轰出大门的要饭花子--王话痨。
尚书府门口停了辆一看就是随便租来的撒气漏风小驴车。
以陈管家为首的仆役们齐刷刷站在角门之内，各个离大少爷两丈多远。得知大少爷性好男色，这帮仆人无论多老多少，都恨不得避讳远点儿。开玩笑！少奶奶多厉害啊！这不是怕人家吃醋把他们辞了么？
苏府下人有算计，无论如何，活儿不能丢！
下人们送行少爷，扯脖子嚷嚷也就罢了。
这家儿主人更绝！按说独子高中、出门做官，就算是做个县令，也足够光宗耀祖！要是一般人家儿，怎么不得三吹三打，披红挂新、高头大马地恭送新老爷离家赴任？
无奈老苏家就是如此个性！
大少爷携家带眷臊眉耷眼出门，本家老爷、太太，甚至姨奶奶都不见来露一脸儿，就连哪儿热闹往哪儿扎的寒香姑娘，自从得知大少爷性好断袖、酷爱分桃，她也再也不往“苏旭”跟前靠了。
这也不怪寒香，人家又不缺干姐妹儿。
那日，小厮管家齐聚角门以内，对着大少爷齐齐挥手高呼：“少爷一路走好！”
“少爷升官发财！”
“少爷、少奶奶！您二位……能别回来就先别回来了……”
“太太说了，老爷要是气死了，她就卖了宅子回娘家，我们这帮人立地解散！”
“少爷！您出了家门儿好好混！等发达了再回来！万一落魄了，要饭也麻烦您换个门口儿！”
“不是我们当下人的心狠，实在是大伙儿得指着您爹吃饭！为了饭碗，我们顾不上您了！”
王话痨捧着要饭的破碗都傻了，他问柳溶月：“受累打听一下儿，您是这家亲生的吗？”
柳溶月神色古怪地点了点头：“算……是吧……”
诗素翻个白眼，自顾忙活着地把各种行李往驴车上搬，王话痨赶紧把要饭碗揣到怀里，上前帮忙。
苏大少爷虽说是让爹娘净身出户，然烂船还有三斤钉，人家多少还是有几个绣花包袱的。
说也奇怪，尚书家的大少爷携眷上任，小两口居然只带了一个丫鬟服侍。
听说大少爷本来还要带两个小厮同去伺候，无奈这帮没义气的听说大少爷性好男色，纷纷告假请辞，口口声声：“怕枉担个虚名儿。”
还好有个不明就里的王话痨，让陈管家管了两天饱饭、给了一身棉袄，哄骗着他先该了苏府的阎王账。再加上陈管家封官许愿，口吐莲花：“我们少爷此去是做县太爷的，你便现成儿是个领俸禄的官差衙役。如何不比端个破碗上街要饭体面？什么？你怕大少爷性好男风？我呸！你也不找面镜子瞅瞅自己的模样儿！我们大少爷玉树临风一表人才！他是多瞎才能看上你？退一万步说，便是少爷看上了你，就你这骂街的口才，你还怕正房大奶奶欺负了你？宅斗咱不含糊她啊！”
如此这般画下大饼无数，陈管家才说动王话痨给少爷做个亲随。当然了，王话痨这个月的工钱得从少爷自己的俸禄里核准扣除。苏府本来就钱不够花，大少爷既出了苏府门槛，从此食宿自理。
苏尚书自从在祠堂上吊不成，已经大彻大悟：把儿子养到二十有五，他即算交卸责任！列祖列宗要是怕断了香火，劳驾您们自己操心保佑！大伙儿都姓苏，羊毛不能可着他一人脑袋上薅！
得知老爹那边儿一毛不拔，苏旭磨了半天牙，带丫鬟这事儿也只好撙节裁剪。
东苑虽有大少爷的“琴棋书画”四丫鬟；少奶奶陪嫁的“诗词歌赋”四婢女。
少奶奶只选了诗素一人跟去宛平。
苏旭不但打发了歌玲回家，这回出门上任，干脆连词彤、赋瑞也送回了柳府。
苏旭派人回娘家传话：“妹妹出嫁，必然多带丫鬟。送这两个有分寸的回去，好歹是姐姐一番心意。”
词彤、赋瑞自己称愿不说，柳家主母白得了一双身价不菲的大丫鬟也自乐意。
黄氏得便宜卖乖，逢人就笑：“大小姐嫁得穷，丫鬟都养不起。”
柳溶月素来知道词彤、赋瑞不是安分服侍自己的。只是她向来心慈手软，这回苏旭杀伐决断，她不但没什么异议，反而觉得从此省心。
倒是翠书、丹画知道少爷上任不带自己，双双淌眼抹泪儿，寻思莫非那日讹了少爷银子，让少爷记下了仇恨？
还是柳溶月殷殷哄劝：“宛平清苦，府中富贵。不带你们去，是怕你们吃苦受罪。好啦好啦，不要哭了，来日少爷做官满任，定然飞奔回来和你们团圆。你们俩就好好在家，专吃我爹，就算对得起我。”
如此这般在莺莺燕燕之中敷衍好久，柳溶月才说得一众丫鬟破涕为笑。
苏旭远远看着自己的丫鬟与柳溶月亲昵热闹，妒忌之余，冷冷腹诽：你也就在这上头本事大！
临到出府之时，苏旭神情复杂、满脸丧彪。
他缓缓走出家门，不由扭头回望：偌大府邸巍峨气派，尚书宅院玉堂金马。他在这里住了多年。爹爹虽然为官清廉，但一品官宅规制宏阔，于这些清贵骄矜，苏旭习以为常。这些年来，虽然父母对他诸多管束，奴仆环绕甚不自由，每每与同伴出门飞鹰走马，他也艳羡过那起浮浪子弟在外安家的无拘无束。
可如今真地踏出这座高大宅院，苏旭心头无比怅然。
再走两步，即将登车，苏旭忽然觉得有些惶恐。
不！他是十足不安！瞧瞧这个“丈夫”！瞧瞧这辆破车！这一去跟出门找死有什么区别？苏旭顿时起了一身鸡皮疙瘩！
他真想冲回家去，狂奔到父母面前跪地痛哭，将自己跟柳溶月换了身子的怪事儿一股脑儿说给爹娘知道！他父亲当朝一品，他母亲诰命夫人，这些年来爹娘神仙一般什么事都帮他安排得妥妥帖帖，他们定然能救他一救！
也许他出事的时候就应该跟他们坦白实说，那就不会有后面这一堆糟心麻烦！他们还真舍得不留着儿子过年么？纵然就此换不回来了，爹娘定然也会将他好端端地养在府里，什么都不用操心！
蓦地向前踏出一步，苏旭却听到身后传来软软呼唤：“苏……嗯……你不随我去么？”
苏旭闭了闭眼，那是柳溶月的声音。
她总是这样怯生生的，独个儿出门都要害怕，仿佛一只被扔进深山老林的无知小羊。瞧着这样的柳溶月，法场行刑那日，单关风毒蛇吐信似的诡异言语无端突兀响在耳侧。
苏旭不由自主地打了个寒颤：不行！这样不行！离了我，柳溶月这官定然做得一塌糊涂！不过三朝两日，她命就没了！更遑论，那也就辜负了出府之前，爹爹拉着自己的一番商议……
长叹一声，苏旭终于紧咬牙关、撩起罗裙、迈步上车，无比悲壮地一屁股坐上了主位。
他给自己打气：没事儿！我爹当年出仕做官，好像就我这个岁数！我爹能干得了，我……我“丈夫”也必须干得了！
驴车狭小，还装了行李，十分逼仄。
既然苏旭大马金刀地坐在正中，柳溶月和诗素只好挤在一起坐在旁边，王话痨与车夫一起跨坐车辕。
鞭声响起，轱辘转动。车小人多，驴行不易。
排场是没什么排场了，好在宛平县近，也好将就。
车夫说了：“别看咱驴老车小，可是绝不耽误贵人赶路。待会儿到没人的地方你们下来走走，人驴倒替。明年之前指定能到。”
王话痨大惊：“走道儿就当守岁了是吗？我要饭还有个暖和窝子偎着呢！”
无奈驴蹄“嘚嘚”，篷车启动，后悔也来不及了。
就在此时，外面陡然传来了极熟悉的女子声音：“少爷！慢走！”
苏旭猛地拉开车帘，就见翠书、丹画、缃琴、墨棋，齐齐跑到了角门以外。她们从小服侍自己，毕竟情分不同。
苏旭万分感动，正待张口说话，却见她们一窝蜂地冲上来，纷纷握住了……柳溶月的手指！
“少爷！出门在外，自己保重啊！”
“哥儿！你好生做官儿！朝廷放假你要回来看看！”
“可怜我家娇生惯养的大少爷，何尝自己走过这么远的道儿？”
“就不能多带几个人去服侍么？咱一块儿回去想辙讹老爷出工钱也行啊！”
冷眼旁观这些莺莺燕燕围着柳溶月说长道短、情真意切。
苏旭轻轻地抿了抿嘴，默默地从主位上退了下来，方便“大少爷”和她的亲近侍女依依话别。
察觉了大少奶奶的失意黯然，翠书擦了擦眼角，回头劝说：“少奶奶！到了任上，您俩可好好过日子吧。别再欺负我们少爷了……说真的，甭管糊涂明白，我们少爷……他人不错啊！”
丹画红着眼圈点了点头，她从怀里摩挲半天，拿出来一块儿小小的银子塞到了柳溶月手里，小声嘀咕：“少爷，拿着吧。少奶奶要是勒掯你，你好歹出去买个馍吃。”
说到这里，车夫催促：“时候不早了，走吧，再晚明年就到不了地儿了。”
苏管家也上前劝慰：“是了是了，莫哭莫哭，等少爷赚上雇驴的钱，他早晚还回来的。”
驴车缓缓启动，丫鬟不舍追随。
看着翠书她们对自己如此难舍难离，从来自诩大丈夫的苏旭，眼圈也蓦地红了。
他哑着嗓子对外面轻声呼喊：“翠书、丹画！别跑！看摔了，你们……你们这就回去了吧……”
无奈车轮转转，丝毫不停。
眼看少爷座车愈行愈远，离府而去，陈管家唏嘘之余，大手一挥。
苏府门口，鞭炮齐鸣！活脱民间，送穷嫁祸！
苏旭懒得搭理陈管家，眼看着翠书、丹画她们的身影愈来愈远，终于不可再见。
他轻叹一声，慢慢撂下了车帘，从此远离了父母荫庇、繁华富贵，他以后真的是只能靠自己了。
瞥了柳溶月一眼，苏旭赌气抱起小狗八斗。同样是可怜巴巴的，八斗可比“丈夫”省心多了！
看苏旭脸色不愉，柳溶月识趣儿地抱了小猫元宝缩在一角，委屈巴巴地不敢说话了。她现在真不知道哪句话能得罪了他！这人月事应该来完了啊！
苏旭端坐车上，闷闷地想着自己的心思：这趟给轰出来之前，爹爹曾经拨冗与他密谈。唉，他从来不曾想过，爹娘还会有这样一副嘴脸。
昨日，苏尚书摒退了左右要与“儿媳”说话，只留了苏夫人敬陪一旁。
他有气无力地靠在软枕之上，端详了儿媳许久，终于长声叹息：“柳氏，我知你是个极刚强有主见的女子。那封书信，虽然旭儿认下，可是我亦着人查过，这收信之人，其实是你娘家表兄，是也不是？”
苏旭闻听此言，心头波涛翻涌！他无声嘶吼：柳溶月！你瞒得老子好啊！
无奈爹娘面前，不可造次，苏旭只能黯然垂头、实话实说：“爹，那信不是儿写的。”
苏尚书并不意外地点了点头：“有道是不痴不聋不做阿家翁。旭儿既然认了，我也不再追究。总是我苏家……家门不幸……”
苏旭听父亲语声凄凉，自己也是难过。他慢慢抬头看向父亲，他已经很久不曾如此近地端详父亲，如今仔细看时，不禁心头好酸：新皇登基不过数月，家事国事天下事已经将爹爹折磨得两鬓星星。
经了前日那番闹腾，爹爹更是形容憔悴。无穷愧疚涌上心头，苏旭垂头默默无言。
屋内寂寂了好一会儿，苏尚书终于开口：“旭儿……既是如此癖好……我便该与亲家商议，放你归去……可是刘嬷嬷说……你俩已经圆了房……”
苏旭错愕抬头：“我俩什么时候圆房了？”
听儿媳如此说法，苏大人夫妇面面相觑了好一会儿。
苏夫人擦把热泪：“少奶奶，你意思……我明白……既然你不承认，我们也不勉强……”
苏旭满脸茫然，脱口而出：“我不承认什么？不是！您们又瞎琢磨出什么了？！”
然后他就看自己老爹左手一抬，轻轻摇晃。
老头儿神色哀戚、似是下定决心：“少奶奶，老夫今日豁出脸面不要，其实想与你谈一桩交易。”
苏旭悚然：“交易？”
苏尚书踌躇半晌，掩面羞道：“先皇崩逝、新皇登基，有道是一朝天子一朝臣。我苏家荣宠不在，你如此聪慧，想来略有耳闻。那么，旭儿就万万不能任性，必得去宛平上任才行。可是他……偏偏又得了离魂症……我知你家学渊源，胸有丘壑。老夫想把儿子托付与你，我要你陪他上任，辅佐为官，只要坐满三年一任，也无需考绩优等、也无需有何作为，只要不出纰漏，混个周全，便是万事大吉、功德圆满。到时候……到时候……倘若少奶奶想与我儿和离，咱们好说好散！你便是去寻那沈姓玉郎……苏家也不拦你……”
“呃……”苏旭万万想不到，爹爹居然会如此“宽容大度”。他瞠目结舌之余，竟说不清该不该点头答应。按理说，他与柳溶月已经说好，日后各回本尊，即刻和离。但是李夏朔说，他们还得六十年才能换回来。那么在苏旭心中，这和离之事，仿佛就遥遥无期了。若非闹出情书风波，苏旭真动了和柳溶月厮混一甲子的心思。想来爹爹这个主意，柳溶月定然愿意。但是此刻要他点头，脑袋却似有千万斤重。
看“儿媳”还在沉吟，苏尚书不由有些焦躁：“你有甚话，不妨直说。”
倒是沉默了许久的苏夫人，看局面僵住，终于幽幽开口：“柳氏，你嫁妆丰厚、珠宝无数、房契地契，如今悉数存在苏府内库。你要随丈夫赴任，难道还能带在身上？你放心吧，这些嫁妆，我自然好端端地贴上封条，与你严格看守。三年旭儿任满回家，娘必然将这些资财完璧归赵。你看如何？”
苏旭闻听此言，心中一凛。
他便如同从未见母亲过一般，无比诧异地重新打量眼前这位慈祥女子。
娘这番话说得表面光圆，内含机锋。可这不就是明目张胆地持财勒索吗？！他从没想过，温柔和顺的母亲居然能做出这等事来！
苏夫人看“儿媳”无比惊骇地看着自己，眼神似是无声谴责。
她面色不变地缓缓点头：“你不说话，娘就当你是答应了。反正那些东西搁在内库，你也拿不走。少奶奶如不愿随我儿前去上任，你即是苏家大门不出二门不迈的儿媳妇，即便有钱，也用不着。”
正在苏旭无声腹诽之时，外面忽然传来吵嚷之声。
原来是柳溶月生怕苏旭又受欺负，见他久久未归，匆匆自东苑折回，非要进来瞧他现在如何了。
苏夫人见儿子居然成了“媳妇迷”，不禁蹙了眉头，随口叫丫鬟将柳溶月唤入内室。
也不容儿子与儿媳说话，苏夫人自顾拉起柳溶月的手指殷殷叮嘱：“儿啊，你放心去上任吧。”说着，她深深地看了苏旭一眼，又将目光转回儿子脸上，当娘的声音轻柔温软：“旭儿，去吧！家里外面的事。爹娘都为你安排好了。你只要做满一任，便可辞官回家。不怕，三年而已，转瞬就过了。”
目睹亲娘万般不舍地摩挲着柳溶月的头脸额发，苏旭心头升起无比诡异的感觉：娘是那样目不转睛地看着“儿子”。万般不舍，千般怜爱，慈母双眸，如同三春水潭，将满将溢，全是柔情。
直至此刻，苏旭方明白过来：母亲这些年来，那样可贵的无私体贴，是且只是用在她儿子一人身上的。
母亲只知痴爱独子，为了儿子甚至不惜欺侮别人。
可究竟谁才她的爱子，她能知否？
无非颠倒执迷！才知众生皆苦！
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