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第26章 何长老


那人也在瞧他。

旁边好几个瞧上去不年轻的修行者正向这人行礼,称呼着:长春总执。

林默想起周满昆的传道恩师道号即‘长春子’,可不就是丹楼总执,赶紧拱手作礼,口称:“前辈。”

长春子眯着眼上下打量了好一阵,问道:“阁下就是今日来晋丹品的林默?”

林默道:“正是。”

刚回答完,人群中爆发出一阵低沉的惊呼。

长春子瞪了一眼,板起脸道:“你还不快进去,莫非还想让何长老他老人家等你不成!”

林默赶紧跟在长春子屁股后头,快步离开了广场,直到跨进高高的门槛,方才长出一口大气,扭头往广场方向望去,十来个女修正眼巴巴瞧着他。

羡慕、嫉妒、狂热、爱慕……各种眼神交织,很难让人消受。

长春子敏锐发现了这点,冷冷道:“不如,你再出去一趟,给外面那些人道个别?”

“呃。”林默正色道:“都不认识,道什么别,晚辈是来晋品,不是来与人拉交情。”

长春子轻哼一声,径直便往楼上走。

林默跟上,听到身后传来各种各样的议论,有大喊着喜欢你的;有小声祝他炼丹失败的;也有激动地嚷着要与人结道侣的;更有恶毒诅咒着炼丹炸炉的……

丹阁一眼看上去比药楼大堂宽敞而明亮,偌的厅堂中靠墙排列了几张高柜,长长的乌木柜台一尘不染,上面打磨光滑的蜡光反射着四面阔窗照射进来的光线,光可鉴人。

七八位知事双手交叠在小腹上,微微躬身低头,恭迎着两人的到来。

林默心里很明白,他们的恭敬针对谁,哪怕他已经是四品药师,尚不足以让丹楼知事们如此惺惺作态。

走上圆弧形攀缘向上的楼梯,二楼是一条环形架空内廊连通着十几个房间,手扶栏杆可俯视一楼大堂。

何长老便坐在其中一间休息茶室内。

长春子进屋前小声简要地说了下何长老情况,很简单,姓名何松声,将近三百岁,神魂肉身腐朽,近十几年,不是在闭关,就是准备闭关,脾气因此变得古怪之极,韩必立是他收下的最后一个弟子,只怕也是关门弟子。

也是提醒林默稍微注意言辞。

何长老只随随便便穿了件素白常服,容貌并不显老,四十来岁,乍一看比长春子还年岁还轻,细瞧能看出,眼白微黄,瞳孔中神光黯淡,头发略微枯黄。

案上有茶,他却捏着一只小葫芦,偶尔往嘴里灌上一口。

屋子里弥漫着醉人的酒香。

林默拱手,做了个深揖:“见过何长老。”

长春子挨着何长老身边坐定,招手示意他坐在左手圈椅上,缓缓道:“今日考核丹品,林默可准备停当?”

林默屁股刚挨着坐板,马上又起身道:“停当。”

长春子眼睛瞧向何长老,低声道:“何老来出题。”

何松声这才收了小葫芦,端起茶碗,浅啜一口,有气无力道:“初阶而已,名字多,用处小,翻来翻去恁厚一本册子,都懒得翻。”

长春子赔笑道:“随便点一个就成。”

何松声支棱起眼,“随便?”

长春子笑颜不改,“随便。”

何松声眼睛一睁,像突然来了精神,道:“那就来个延寿丹。”

长春子脸上的笑容仿佛凝固,渐渐变得尴尬,嘿嘿干笑着,嘴里嘟哝:“那是中阶丹。”

何松声翻了个白眼,一脸不高兴,冷冷道:“长春小子,明知老夫记性不好,你让老夫出糗不是,当年老夫当上长老那会,你师父还穿开裆裤呢!你这毛都没长全的小子,莫非要老夫把说出来的话咽回去。”

语气不可谓不重,说出来的话不可谓不字字诛心。

林默根本没搞明白,大气都不敢出。

长春子哭笑不得,无奈道:“丹楼规矩,林默只考初阶初品,若一上来就是中阶,别说到时出问题,若真炼出来了,这品阶又该如何界定。”

何松声继续喝茶,好像没听到长春子的话。

林默一头雾水。

长春子也端起茶盏喝茶,等了半晌,最后熬不过,说道:“何老,你给个痛快话,若炼成了,算几品,若不成,又该不该重核初阶?”

何松声眼皮微抬,轻声道:“成了,我老何亲自找余祖签字认可六品,不用你长春小子出面,若出事挂了,算他倒霉,反正老何这条命不久矣,赔他一命又如何?”

话都说这份上了,长春子无奈,瞧向林默,问道:“林默,可知其中风险?”

延寿丹他从未接触过,心中难免忐忑,但有过两次中阶上的极品成功经验,倒也不怵,沉吟着,道:“若炼此丹,晚辈可否选择丹阁中那座仙阶丹炉?”

长春子一怔。

阁中仙阶丹炉就一座,通常高阶丹师才允许使用,且成本极高,一般中阶丹药根本使不上。

何松声此时突然道:“使仙阶丹炉可以,不过若炼出上品以下,可就算你失败,你可敢赌上一把?”

林默道:“若炼出上品以上又当如何?”

何松声道:“老何就拼了这张老脸,给你去余祖那儿讨个五品。”

林默顿时豪气干云,握拳轻轻一挥,斩钉截铁道:“那就这么定了。”

长春子再次怔住。

隐隐觉得哪里有点不对,却又说不出口。

仙阶丹炉安置在丹阁第八层,也就是顶楼下一层,这层不如下面几次宽阔,房间只有一个,里面就是几张药案,加上一只朱红色一人来高的炉子。

炉子上浅透相间雕琢着密密麻麻的奇怪花纹。

林默按照长春子提供的丹方药性,修改了几样辅助药材,增添了五行炭等助火之物,一切所需,在他们上楼前已事先放进丹室。

炼丹核品与药师不同,略等于开卷考,丹阁提供的是基础丹方,每个丹师手法、习惯、运用的真元不同,丹方也会有所调整,故炼丹期间,也不会有人同处一室监看,这是丹师之间一种保密默契,晋品考核同样不例外。

因此林默也换了一身葛衣,不携带一切物件,包括自身的佩剑,这也是防晋品者押题,事先找人炼好丹药过来。

长春子指着丹炉道:“此炉名:朱砂天鼎炉,药王峰初代祖师遗物,你若将之损毁,用不着本执找你,宗主就会将你大卸八块丢去喂鹰。”

林默记得,宗主似乎有一只巨大的金雕坐骑,不知当日仙鹤岭遇上那只会使八龙洞明剑的鹤又是哪位长老宠物?

不会是何长老吧!

长春子倒退着出了门,顺手关上,将门从外面封死,说道:“你有十八个时辰,里面的药材足够你炼出十粒丹药,分做两次还是一次,随你,反正提醒你一声,十八个时辰后,若无一粒上品延寿丹成丹,就算这次晋品失败,本阁将追讨你七百灵晶的成本损失。”

林默正想反驳,想了想又忍了下来。

转身来到丹炉前,开始研究起丹炉来,约莫花了半个时辰,又去药材前。

所有需要材料全部装在一只硕大的药盒中。

五百年灵芝,五百年首乌,金血砂,融灵草,仙龟壳……

他将所有药材按照延寿丹药性,全部分解成精华或晶或露分别装入药案上玉壶春小药瓶。

然后将五行炭以真元点燃,按照五行配比,加热炉膛,到了一定的火力,投入前几种精粹物,以冰炭调整炉温高低。

他这种炼丹方式,介于制药炼丹之间,炉温不宜太高,炸炉这种事情很难发生,更不会搞得满屋烟瘴,释放出的杂质将自个毒晕。

初阶丹师经常会遇到这种问题,因此大多丹师炼丹时会配一个烧火童子,两人配合,避免上述尴尬发生。

……

第一次萃取失败。

时间过去了六个时辰,离着考核结束最多两次机会。

林默反倒不慌,坐下来闭目养神,脑子飞速运转,回顾每个细节,重新核视每个步骤。

又是两个时辰过去。

他开始第二次升高炉温尝试,若这一次再失败,基本就可以放弃考核了。

因此这一次他全神贯注。

每个细节,每个动作,每一缕真元,每一分炉温都控制得无比精确。

……

长春子眼皮发沉,当长老的面不好意思困上一觉,试探着问:“何老不如找个地方休息片刻?”

何松涛眼睛一睁:“不行,光阴宝贵,哪能随意挥霍,我得找点事做,去给我拿取驻颜丹材料来,再找个上等丹房,我得给自个炼上一炉驻颜丹。”

长春子暗道,堂堂一长老跑我这儿打秋风来了,驻颜丹材料可不便宜。

“给老夫记账。”

你老人家的账谁好意思去要。

“……”

长春子早有挨宰的觉悟,大手一挥,以玉简传书手下取材料。

怎么这些老家伙一个个都为老不尊。

骂也不敢骂出声,还得恭恭敬敬送去楼上高阶炼丹室。

……

林默将炉中残渣彻底清理,重新点燃五行炭,等火焰由白转蓝,将一大团晶莹如冰的精华投入,冰团气化成雾,被丹炉上符纹阵法困于其中。

丹炉外壳微微发红,随着黑色膏状黏稠物投入,炉温骤降,他加强真元输出,让五行炭燃烧更加炽盛,炉温不至下降过速,导致药物无法充分融合,灵识一瞬不瞬观察着炉内变化,一颗颗汗珠从额头上冒出,汇集在眉间,顺着鼻梁往下流淌。

此时他顾不得擦汗,数块晶莹剔透的血晶投入,随即投入翠绿液体。

最后他将瓶中剩下的半瓶粉末全部倾倒进炉中悬胎鼎……

随着粉末投入,青烟中,他闻到了一股奇异的芳香。

这是他以前在药房时,内山分发到外门要求处置的下品延寿丹上,从未闻到过的气味。

“好香,成了么。”

青烟尽数被丹炉阵法吸收。

五行火渐渐熄灭,炉温正缓慢降低,烧红的丹炉逐渐恢复原本朱红。

他不知过去了多长时间。

有一点可以确定,何长老和长春子没来敲门,说明时辰未到。

炉温恢复正常,他没去揭盖。

炼丹如赌,再有经验的丹师也无法保证每炉丹都能成功,何况这是第一次炼延寿丹,也是第一次有外来压力的情况下炼丹。

沉默良久,林默起身,抚摸着炉鼎,稍后,走向了大门。

笃笃笃。

门外寂静,敲门声传得很远。

半盏茶后,门外响起脚步声,有人问:“林师弟可要弃权?”

林默怔了怔。

丹房无窗,看不见外面景色。

“炼完了,请何长老、长春前辈验丹。”

“这么快。”门外那人嘟哝着,听到他脚步声渐离。

直到何松声和长春子进门,林默也没去揭炉子。

何松声一进门就耸着鼻子,喃喃道:“怎么没药丹香味。”

长春子皱了皱眉:“也没有焦煳味,似乎不是废丹。”

他看着丹炉,问道:“提前了四个时辰?”

通常别人晋品,很少有提前的。

林默道:“没太注意时间,炼完了就炼完了,莫非还得傻等着。”

何松声来到丹炉前,手掌放在丹炉上:“丹品几何?”

林默摇头。

何松声嘴角扬起笑,赞道:“定力不错,这也能忍,可别用在媳妇身上。”

林默不作声,装没听懂何长老恶俗玩笑。

长春子沉声道:“请长老开炉验丹。”

何松声缓缓掀开炉盖,刚开了一条缝,手一颤,一下悬停。

“废丹!”

长春子面色焦急,急匆匆问道。

何松声放声大笑起来,手一松炉盖落回。

“小子,这炉丹,这炉丹,我收了,价格嘛!两颗中品造化丹。”

中品造化丹。

中阶丹,药王峰内部价也值六千灵晶,比上品造化生基丸一剂还贵,而延寿丹上品通常也就一千上下,就算一炉满打满算十颗,那也只价值相差无几,但需求程度大不一样,前者供不应求,黑市一万到一万五很难入手,而后者只值那个价,需求决定价格。

长春子满怀狐疑,不解地盯着何长老。

老家伙莫非寿元将近,一炉上品延寿丹他又不是炼不出来。

不对,完全不对。

林默微笑。

先前的担心一扫而空,他知道成了,而且品质超乎想象,缓缓道:“晚辈拿造化丹用处不大,若前辈喜欢,这炉丹送您便是,用不着换。”

一炉丹换一个天大的人情,这种买卖他认为更值。

何松声嘴角都快咧到耳根,爽朗笑出了声,一把揭开炉盖:“极品延寿丹四枚,极品啊!极品啊……”

长春子一下石化当场。

他再大胆,也没想到林默会在一场几乎不可能完成的晋品初试中炼出极品丹;再大胆,再有丰富的想象力,也没法预想到这个结果。

极品丹,丹师一辈子梦寐以求的结果。

林默自己都愣住了。

何松声连声道:“不可思议,不可思议……”

他盯住了林默:“刚才说的话可算数?”

长春子腹诽道:打我的秋风也还罢了,连新人晚辈都不放不过,你这长辈当得……也太丧心病狂了点。

林默想反悔,敢吗?硬着头皮道:“自然算。”

何松声却摇摇头道:“不行,不能白占便宜,这样……丹药,你不喜欢,那老夫就用一卷丹方心得与你交换。”

不由分说,手上已多了一卷玉册,强行塞进林默手中。

丹方心得,一位四品丹师一生经验凝聚,其价值岂能用金钱衡量。

林默怔住,不知该如何办才好。

他很清楚,有这么一卷心得丹方在手,对未来丹师之道会有极大帮助,但他的目标远非于此,他是想借丹道提升,逐步接近高高在上的余祖,得到少阳剑宗内丹道最高奥秘:‘炼身为鼎,以身当炉。’

接受何长老馈赠,是不是就意味着成为他的传人。

他相当纠结,既感激于何长老青眼有加,也忧心于未来计划就此画上终止符号。

何松声笑着将四枚延寿丹收起,自言自语道:“这只是老夫等价交换罢了,与什么师承嫡脉没任何关系,你这般通透悟性,迟早一天就是山巅上少数人之一,想抢做传人的大有人在。”

他又拍了拍长春子的肩:“先前打赌,老夫输了,输了自然得认,按理说,本来应该给个五品,不过——那也太,太僭越了些,还是先给个六品吧!若有人异议,让他来找老夫理论便是。”说完转身就走,完全不给长春子解释的机会。

丹室中就剩下两人大眼瞪小眼。

林默自信眼睛比长春子大出不少,眨着眼:“长春前辈怎么说?”

长春子叹着气望着门外。

黑暗依旧,山风劲吹。

“这样吧!你先回去,此事还得从长计议。”

林默不依,揖手躬身:“莫非何长老的话不算?”

长春子脸上皱纹更深,愁云满布:“丹阁从无此先例,你总得让我明儿去跟山上几位长老请示一下再说吧!”

林默便不言语,再次揖手作别。

……

洞府内冷冷清清,感受不到烟火气温暖。

林默却异常兴奋,躺靠在仙黄木卧榻上难以入眠,何长老赠送的心得丹方就放在胸膛上,冰凉沁骨的玉卷也浇不灭心头激情似火。

玉卷中所载,的确是何长老多年经验总结,对每一种手法、火候、材料运用都有极其详细的论述,这是他之前从那些死板的初阶丹道书卷中从未看到的一面,打开了丹道中另一扇大门。

其中提到了林默所用大衍心法配合真元分离精粹材料杂质的问题,只是一种思路,何长老本人对真元精准控制有限,无法成功办到而已。

也提到了林默最关心的‘炼身为鼎,以身当炉’之道,同样何长老有这方面思路,却限于境界、眼光等方面,戛然止步,只有一个初步设想,却无实施步骤。

“老家伙们有点东西,能成为一峰长老的都不简单啊!还是得接近余老祖,毕竟这条道走的最接近成功的只有那位。”

想着想着,他沉沉进入梦乡。

梦中,依稀见到了父亲伟岸的背影,却始终看不清他的脸;见到了温柔可亲的母亲,她的胸怀永远那么温暖;见到了严肃的季伯和扭过脸闪过的一丝慈祥;见到了徐渝,她还是那么风姿绰绰,让人心生暖意……

有人在呼喊他的名字。

“林默……林默……”

声音由远及近。

林默睁开眼,阳光折射到眼皮之上,水光盈盈。

片刻后,确认不是梦,现实中的确有人在门外高声呼喊。

周满昆站在洞府外,看上去脸上笑容更盛,高大魁梧的身体微微弓起,尽量把自己蜷缩起来,手里拿着几只包裹。

一见面,立马兴奋地叫道:“恭喜林师,贺喜林师。”

林默怔住,揉了揉眼睛:“周执事一大早来,何喜之有?”

周满昆道:“自然是恭喜林师荣升六品丹师。”

“六品!”林默颧骨忍不住升起,心里稍有失落,最终还是六品阶,不过已属中阶,“真是六品啊!”

周满昆笑着道:“石碑都公布出来了,外面也都传开了,据说何长老力主将你的品级定为五品,不过某些长老不同意,连余老祖都亲自发话,暂定六品,说是要给年轻一辈树立一个榜样。”

“余老祖。”林默心湖一下沸腾,上山一个月有余,这是他首次听到自己的名字跟这位老祖联系在一起。

周满昆侃侃而谈,说的都是今日药王峰上以林默为中心的议论。

低调了十几年的他,终于在入峰之后,成为众人眼中焦点,同时也意味着某些暗中窥视的人将加快他们行动的步伐。

所发生的一切,来得太过突然。

明巽长老的力主,一向不问事世的何长老突然过问,背后仿佛一直有一只手在拨弄命运的珠盘。

背后那个人是季伯的可能性最大。

但一切却超过了林默的承受,他不喜欢将置身危险。

活着才是达到目的最佳的手段。

周满昆递上好几只包裹:

“这只是南门掌门杜少刚送的,几天前就送来了,刚转到内务堂;这只北门送来的,说感谢林师试炼秘境对北门弟子关照;这——便是在下祝贺林师荣升六品丹师礼物,几只傀儡符,小小意思不成敬意;这是给林师弟新配衣袍。”

“林师弟短短时间换了三套,这样下去,指不定袖口上的绣金线了。”

林默嘴里说着怎么好意思,马上接了过来,兴奋之余,还邀请周满昆进洞府喝了杯茶。

茶叶也是人家送来的,药王峰自产。

周满昆正色道:“林师如今已是本峰第九位六品丹师,岂可住的如此寒酸,此乃周某失职啊!我这就回去,多准备些上好家具,准备好再给林师送来。”


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