第197章 送苏赫巴鲁一家团聚
话说那杀虎口者,乃长城的要隘,亦为大周的军事要塞与边贸通道。
其地与女真、漠南蒙古、漠北蒙古接壤,因多年贸易之故,于数国相连的草原处,自生一贸易之区。
此区名曰风息草原,盖因风于此栖息,而风者,自由之象,亦表草原异族自由奔放的灵魂。
昔日,三国不与大周相善,然大周的勋贵、官员,兀自趋附,借走私盐铁、茶叶诸般物事,以谋私利。
四国相安多年,共守此聚宝之地。
奈何羌国崛起,势不可挡,漠北蒙古为其所并,漠南蒙古则附于大周,女真则作壁上观。
由是,昔日繁华的贸易区,遂成荒芜之地矣。
至今日,风息草原复有人马喧嚣,然已无贸易之欢,唯余肃杀之气弥漫其间。
羌军这边,内应被擒,神秘的“瘟神”也没了踪迹,连续攻打杀虎口半月后,苏赫巴鲁满心无奈。
这日,他站在营帐外,望着铅灰色的云层,不禁叹道:“冬天到了!”
左右闻之,皆为一怔。
对于这些羌国勇士而言,他们最惧怕的并非敌人的刀剑弓弩,而是这草原上残酷无情的寒冬。
一旦大雪漫天而降,整个草原都将被厚厚的积雪掩埋,粮草运输的通道会彻底断绝,届时人马都将陷入绝境。
“将军,您这是决定退兵了吗?”
一位部下鼓足勇气询问,其余人心中也泛起了退兵的念头。
这场战争已经持续近三年,他们无比思念家乡,若是再不回去,家中的帐篷恐怕就要被他人霸占了。
一想到别人住着自己的帐篷,与自己的妻儿相伴,打骂自己的孩子,享用自己的牛羊,他们归家的渴望就如燎原之火,在心中熊熊燃烧。
苏赫巴鲁看着这些满脸风霜、疲惫不堪的部下,从他们的眼神中看到了对家乡的眷恋和对战争的厌倦。
他眉头紧皱,眼神中闪过一丝失望,大声斥责道:
“瞧瞧你们现在的模样,可还是曾经那些在草原上纵横驰骋、令敌人闻风丧胆的勇士?
你们眼中的战斗之火已然熄灭,只剩下对家中帐篷、妻儿和牛羊的牵挂。
我们是羌国的战士啊!
可如今,你们就像被抽走了脊梁的野狼,在寒冬和思乡之情面前,丧失了斗志!
我们出征是为了荣耀,是为了让羌国更加强盛,可你们现在这副样子,如何对得起祖先的英灵?”
他那沙哑的声音在呼啸的风声中传开,如同重锤一般,狠狠砸在每个士兵的心上。
众兵闻之,皆惭而低头。
士兵们听了苏赫巴鲁的斥责,都羞愧地低下了头。
这时,一位年长的士兵抬起头来,眼中闪着泪花:
“将军,我们知道您的愤怒,但我们真的是太累了。
我们在杀虎口外苦战了三年啊,多少兄弟都永远留在了这片土地,我们的鲜血和汗水都挥洒于此。
如今寒冬将至,我们不是畏惧敌人,只是担忧家中亲人的安危。
要是我们死在这风雪中,谁来守护我们的家园呢?”
他的话让众多士兵默默点头,苏赫巴鲁心中也不禁一软。
他深知这些士兵的痛苦,他们本是草原上自由的子民,却被这场漫长的战争束缚了太久。
苏赫巴鲁深吸一口气,环视众人:“我理解你们的思乡之情,也明白你们的苦楚。
但我们是战士,如果此时狼狈退兵,我们又怎能真正守护家园?
敌人会因此而嘲笑我们,还会趁我们虚弱之时再次发起攻击。
我们绝不能让祖先蒙羞,更不能让羌国陷入危险。”
恰此时,雪花飘落,一片雪花落于苏赫巴鲁肩头。
彼望雪花,语气沉重:“我等可退,但不可失了尊严。
当使敌知,我等羌国勇士,虽临严寒与思乡之苦,亦有勇力应对一切。”
说着,他的目光落在杀虎口方向,眼中燃起怒火,抽出腰间的弯刀指向那里,语气激昂地说道:
“在那城墙上,站着一个名叫贾环的大周少年。
他杀害了我国最年轻的勇士,还取了我国最荣耀的战神的性命。
如今,他还妄图杀我这个身经百战的将军。
你们说,我们能就这样灰溜溜地走吗?
我们要为死去的兄弟报仇雪恨,要让那个少年知道,我们羌国的怒火,他根本承受不起!”
众兵齐声怒吼,声震风雪,眼中复燃战斗狂热。
再表贾环这边,其于城墙上持望远镜观羌军之态,忽一箭射来,眼都未眨一下。
旁有一人,伸手稳稳接住此箭。
陈靖先皱眉看贾环,心内思忖:这小子忒大胆,若此箭伤他,我何以面对太上皇与妹子。
遂取箭上之信,看后递与贾环,笑道:“苏赫巴鲁急了,下战书与你,约于风息草原一决雌雄。”
贾环接信,略看一眼,见内容满是挑衅,摇头叹道:
“这苏赫巴鲁年逾不惑,行事却如此鲁莽,真如毛头小子一般……
罢了,想是他思亲心切,我便成全了他,令其父子团聚。”
言罢,吹一响亮口哨,只见小青于空中发出尖锐啼叫。
此乃先锋营集合之号也。
贾环扛马槊下城墙,见陈靖亦来,讶然道:“主帅不在城中坐镇,随我来作甚?莫非要与我争功?”
陈靖神色平静:“各凭本事罢了。我久未临战,今手痒难耐。
这苏赫巴鲁乃羌国名将,我亦欲见识一番。”
贾环闻之,会心一笑,对陈靖更生几分好感。
想当初镇羌堡之战,王子腾虽带兵与己出城,然多在后方指挥。
似陈靖这般亲赴战场与敌将交锋的主帅,实不多见。
今贾环先锋营中,多有旧识。
如狩猎大赛结识的王孝存、马再兴、戚建辉者,皆来投效。
此数人曾为巴特尔所败,自见贾环轻取巴特尔后,皆为贾环的仰慕者。
贾环上马,朝旁侧柳强笑道:“强哥,你可记仔细了,待我斩将,你便去夺旗,你我兄弟共立战功,同享富贵。”
柳强身旁的无名听到这话,不禁一阵牙疼。
在如此严肃的战争氛围中,从贾环嘴里说出来的话,竟让这紧张的局势仿佛变成了菜市场分肉般轻松随意。
“那马弓手,为何发呆?打起精神!”
无名一惊,见众人皆望自己,心内叫苦,忙应道:“是,统领!”
贾环朝他得意挑眉,一副欠揍模样。
想那无名,昔日拒自己管家之邀,如今却只为帐下一小卒。
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