17请客收礼
竹荪虽然一长就是一片，但因为体积小，采满一竹篓倒也花了不少时间。叶湘看采的差不多了，春妞他们还没有回来，就又跟姜洪挖了几根竹笋。
竹篓里已经没地方可以放竹笋了，姜洪故计重施，又用那种剑形的草搓了根草绳，把竹笋也捆成了一窜。
春妞他们回来，塞了两个鸟蛋给叶湘，鸟蛋个儿小，带着黑白斑纹，也看不出是什么品种的，不过叶湘还是笑眯了眼，道：“谢谢啦，晚上我请你们吃肉。”
肉在庄户人家可是精贵物什，听到有肉听，几个孩子眼睛都亮了，兴奋的吱哇乱叫。
一行人下了山，约好了一起到叶湘家吃晚饭，就在她家的门口来分开了。
叶湘要烧竹鼠肉，姜洪自然不会让叶湘亲自动手杀竹鼠，把竹笋扔给她处理，自己提了竹鼠要到后院处理，走时还要带走那一竹篓的竹荪，叶湘气也不是笑也不是，好说歹说，用竹笋挑了朵竹荪扔水缸里喂鱼，见鱼吃了没死，姜洪才信了，把那篓竹荪放到了地上。
菜花婶听到响动出来，见姜洪和叶湘争执也没上前，只静静站着看。此时见那篓蛇皮子真没有毒性，便进厨房拿了竹筛出来，帮忙把那一篓的蛇皮子都倒了出来。
“这个还要一个个挑干净呢，先不忙弄。”叶湘说着，把一那布袋子的生姜倒了出来，回厨房打了桶水，又拿了木盆出来洗生姜。
离晚饭时间还早，叶湘把生姜洗净，菜花婶负责剥竹笋，两个人合作，这些东西收拾起来就很快了。叶湘见姜洪还没处理好竹鼠，就回厨房拿了刀出来，把最大的那条鱼抓出来杀了。在山上看到了那么多可以换钱的东西，她现在对鱼的价值也没有那么看重了。
正忙活的当口，大毛和二毛抱着一怀兜嫩青菜，嫩豆角进了门，“叶湘姐，我娘让我把这些青菜拿来给你。”
“还有嫩豆角，我们和娘一起摘的。”二毛也忙跟着道。
叶湘手里沾着鱼腥，也不好去接，便笑着道：“是嘛！那真是太谢谢你们了，我最喜欢吃青菜和嫩豆角了，代我谢谢你们娘哈。”一边示意菜花婶把东西接过来。
叶湘又道：“晚上我请春妞他们几个吃饭，你们俩带妹妹一起来吧，姐给你们做好吃的。”
二毛一听有好吃的，口水都差点儿流出来，含着手指问：“啥好吃的？”
叶湘和菜花婶都不由笑了，叶湘道：“吃鱼，还有肉，喜欢吗？”
“喜欢！”两个小毛头齐声回头，大毛掉头就跑，边跑边叫道：“我去告诉我娘。”二毛见状也忙跟着跑了出去，“等等我。”
叶湘和菜花婶都不由笑出声来，菜花婶把青菜和豆角都倒进水桶里清洗，一边笑着道：“小姐跟这些孩子们都玩的很好啊。”
叶湘头也不抬的“嗯”了一声，“他们都是好孩子，纯朴本份，待人实诚。”
菜花婶听了似乎很高兴，嘴角一直带着笑。
有了生姜，叶湘觉的做菜都不知道顺手了多少，让菜花婶去后院割把葱回来，顺便催一催姜叔，她自己就拿着洗干净的鱼，青菜和笋子进了厨房。
叶湘用鸡蛋和面，加了点儿她前几天做的酵母，放到一旁发面，准备一会儿用笋子和竹鼠肉做馅，做上笼屉包子。又把鱼处理好，炸了一大盘鱼排，她又把豆角一分为二，一部分豆角切丁，一部分豆角直接青炒，想了想又把檐下挂着的兔肉拿下来，做了一盘红烧兔肉，山鸡照旧炖汤给菜花婶补身，做好这一切时，姜洪正好就提着六只洗净的竹鼠进来了。
六只竹鼠去皮去脏之后，每只都还有二十来斤重，四月的山中天气虽不算太热，但肉在外头搁久了，绝对还是会坏的。叶湘拿了盐让姜洪和菜花婶帮忙把另外五只给先腌上，自己则拿了一只，大刀阔斧的劈剁起来，削肉剔骨，切肉成丁。
姜洪和菜花婶这几天吃着叶湘做的饭菜，对她会厨艺的事虽有了底，可看她处理兽肉的熟练手法，也都禁不住暗暗炸舌，心中对叶湘瞒着家里偷偷学了厨艺想法就再也没了怀疑。
兽肉腥臊，首先就是要去味，竹鼠丁用生姜切末，调了料酒，盐和糖腌制，鼠骨和鼠肉则下锅，用回香八角陈皮生姜大火熬制。做完这些，那边的面也发的差不多了，把笋丁和鼠肉伴匀了加入葱末，她便开始擀起包子皮来。
“小姐，擀面奴婢会，这个让奴婢来吧。”菜花婶终于看到了自己能帮上忙的活计，忙颠颠的上来帮手。
叶湘见状笑笑，退到一旁开始做包子。面皮包上满满的馅料，在掌心边旋边折，不过两个呼吸一个可爱的包子就呈现在了笼屉上。叶湘手脚麻利，又有了菜花婶帮忙，两人上分工合作，不一会儿一笼屉的包子就做好了。看着馅料和面都还剩下好多，叶湘想了想，便让菜花婶开始擀饺子皮，而在她手中呈现的却不是饺子，而是一只只形态逼真的金鱼。
直到将面皮擀完，小金鱼已经码满了三个大盘。家里找不到胡萝卜，叶湘就用蛋黄做眼，将金鱼留出的两个眼补上，然后直接摆入笼屉中，与包子一直架到大锅上蒸起来。
灶下的火烧的旺，大锅里的汤水沸腾之后，肉香就升腾了上来，散的满院子都是。
“叶湘姐，我们来了。”大毛和二毛扯着妹妹踢踢踏踏的跑了进来，他们在家里就闻到了香味，馋了口水快流出来了，要不是他们娘有东西让他们带过来，他们早就跑过来了。
叶湘回头一看，就见大毛二毛两个一手扯着小花，一手还抱着怀里用衣服包着的鼓鼓的东西。“你们两个怎么又送菜过来了？刚才不是送过一回了吗？”
大毛吸了吸鼻涕道：“俺娘说叶湘姐喜欢吃，就多摘点儿。”
菜花婶上前去接了两人小子怀里的东西，五根翠绿的大葱，一把香葱，两颗洗净了的腌白菜和十个鸡蛋。
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