第240章 西市买地
翌日，苏晚棠与小桔梗去找钟老板商讨买地事宜。
钟老板并非皇城内的大商贾，而是一个家世破落后靠与娘子织布卖布为生的布匹小商人，在西市的小胡同里勉强有一个店面。
晌午，天气闷得要命，一丝风也没有，稠乎乎的空气好像凝住了。
马车行驶在狭窄的胡同里，车轱辘被颠簸得“吱呀吱呀”地响。
小桔梗大力摇着扇子，道：“我打听过了，当初钟老板盘下那块地皮时，家世可恢宏了，本来是要在那地上建一座避暑纳凉的庭院。但这地刚盘下不久，他们钟家生意失败，大家业也没落了。钟老板立刻将地皮转手，但又逢边北战争突起，皇城内人心惶惶，这块地皮便一直滞留在了他的手中。战争后，这地早成了一块无人肯要的荒地。他转手了三两年也无人问津。我们如今想买他的地，他心中指不定有多乐呵呢！”
话音刚落，马车便停在了一家小小的“钟记布行”前。
钟老板知道来人是来谈地皮生意的，马车还未停稳，便匆匆走上前来，站在车旁笑眯眯地候着了。但见车内下来的竟是两个年纪轻轻的小姑娘，他不由得愣了愣。
“两位小姐……年轻有为，慧眼识珠啊！钟某在皇城以南那块地面积广阔，风风景独好，可是一块风水宝地啊。想当初钟某也是花了大价钱才盘得下这么一块好地方。两位小姐若有意入手，价格方面定然好商量。”
苏晚棠与小桔梗刚下马车，钟老板便立刻开始夸夸其谈。
“不知此块地皮售价几何？”苏晚棠开门见山。
“小姐真是直爽，不如先进去坐坐，咱们可慢慢细谈！”
男人做了一个往里请的手势。一位面色疲惫的中年妇女徐徐走出门外，也做了一个请的手势。
苏晚棠缓缓走进店内，在四面都堆着布匹的一张小凳上坐下。
“钟老板，我们的时间可是非常宝贵的，你那块地皮到底售多少银两！”小桔梗提声问道。
“小姐，我那块地皮可是个好地方，四处清净得很，最适合建一座避暑纳凉的院子，届时种上一些柳树，那可谓……”
钟老板又开始了夸夸其谈，直到小桔梗用力敲了敲桌子，他才住了嘴，瞥了一眼苏晚棠面色平静的脸，小心试探道：“小姐若有意入手，一……一万两银子如何？”
苏晚棠眼皮跳了跳。
“小姐对这个价儿不满意？”
钟老板面色有些着急，连忙抬了抬袖子，道：“那小姐你出一个数儿，钟某看看妥不妥！”
“是啊是啊！这位小姐气质不凡，一看便是人中龙凤，若盘下这块地做生意，定然生意兴隆。这地如今对我们已经没什么用了，小姐只要肯出价儿，我们都是卖的。”妇人在一旁笑道。
“八千两！”苏晚棠轻声说道。
“八千两！？”钟老板夫妇二人愣愣地互相对视了一眼。
虽说当初盘下这块地皮花了三万两，可如今那里荒草萋萋，周围了无人迹，根本就无法做营生，只能建些休养所用的院邸，也就是值八千两这个这个价儿了。
“小姐真是爽快，八千两就八千两！”
钟老板嘿嘿笑了笑，立刻与苏晚棠立下买卖的字据。一脸疲惫的妇人也展出了笑容，小心从几块布中翻出了一张泛黄的地契。
苏晚棠看过地契，点了点头，提笔在白纸上写下“八千两”字样，盖上印章。
“这是正通银号的印章，银两你们到银号自取便是！”
钟老板笑眯眯地接过白纸，盯着印章看出了神。印章上端端正正地刻了一个“九”字，字体似乎在闪着淡淡的金光。
钟家曾经是家世显赫的商人，钟老板对正通银号的印章自然不陌生。夫妻二人送走苏晚棠后，立刻将店面关了门，风风火火地赶往正通银号取钱。
车上，小桔梗拿着那张泛黄的地契看了又看。
“一块地皮罢了，竟值八千两银子！”她喃喃道。
“八千两算是少的了！”苏晚棠轻声说道。
“那地有山有水，有湖有树，地势平坦，面积广阔，当初钟架若用来建那避暑纳凉的庭院，定然和苏州园林一样漂亮。”
“苏州园林？”小桔梗拧了拧眉，但她倒不纠结这个地方到底是哪里，反正她不知道的事情多了去了。
“九儿，咱们已经买下地皮了，收容院所何时开始建？”
“六月二十八日！”
“六月二十八……”小桔梗眸子转了转，疑道：“那不是你说的让望月楼开工动土的日子？”
苏晚棠点了点头。“六月二十八日宜开工，宜动土，宜修造，在那日午时动工便是最好的时辰。这段时日你可先去招揽工人，待我画好了图纸，让他们照着纸上的模样建便是！”
“放心吧，招人干活儿一事儿我最在行了！”小桔梗眉眼弯弯地笑了笑，小心翼翼将地契与字据收好。
一想到要即将有一个大工程要诞生，她便浑身充满了干劲儿。
苏晚棠翻出糖包，自己吃了一颗糖，又捏起一颗递给小桔梗。
小桔梗将糖抛进嘴里，转眸盯着苏晚棠的脸，仔细端详她的模样。
“九儿，虽说你只有十一岁，但竟有胆魄干这么多大事，简直比皇城里九层以上的男儿都厉害！”
“十一岁……”
苏晚棠含着糖，摊开一双小手看了看。
不知不觉，她来到礼朝已经一年了。一年时间，这双小手也纤长了不少，可还是长得太慢了！
马车拉着苏晚棠与小桔梗回到了风水客栈。
小桔梗刚下马车，瞥一眼篱笆院子，两根眉毛立刻竖了起来。
“你们三个，又杵在这里碍人风景！”她叉着腰走到院中的绿竹子下，一脸气愤的模样。
竹下的阴凉处正站着一个男人，男人见到小桔梗扯着嗓门走过来，立刻往后缩了缩脖子。
他的身后还蹲着另一个十八、九岁的男人与一位头发掺白的老妪。
蹲在地上的男人正百无聊赖捡石块玩儿，而他身旁的老妪则忙不迭地替他扇风纳凉。
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