人皮面具
咸阳宫。
走近时，缕缕安神香的味道就飘了出来，今日的剂量好像格外大。
楚河带着宁呆儿抄了小路，只有娄安娴的心腹穆瑾姑姑守在外面。穆瑾姑姑算是宫里的老人了，做事稳妥，又忠心耿耿。宫里锦衣玉食的生活使岁月并未在她脸上留下过多痕迹。
楚河走近了，低声说：“楚河此行多有不便，麻烦姑姑通传一声，有要事相商。”
穆瑾颔首，“皇后早料到您要来找她，便特地嘱咐我在此等您，她今日身子不爽快，事情还是向后拖一拖吧。”
楚河忽然弯了眉眼，“姑姑还需要同楚河说这些客套话吗？皇后不在咸阳宫，是也不是？”
穆瑾向后退了几步，福了福身子，也笑了，“早知道瞒不过您的。五更天的时候，江逐浪来了。”
楚河心下大骇，如今还是在南疆宫内，江逐浪就明目张胆地带走宁巧。信鸽的脚上定是绑了此事缘由，可如今已经不得而知。南疆仿佛一瞬间变成了一座空城，任何人想来都可以来，任何人想走也都可以走。
当她再抬起头时，穆瑾姑姑唇边正噙着一抹笑，然后提示她不要声张此事，楚河心下明白，只是又乱作了一团，密密麻麻缠绕如缕。还是宁呆儿扯了扯她的袖子，转身，踩在稀碎的雪上，离开。
空荡荡的南疆宫里，哪有楚国质子的容身之所。曾几何时，陆淮安带楚河去南疆城阙上，月光朗照，流星飒沓，他站在她的右边，与她并肩而立。
独独那次他没有拥楚河入怀，小雪飘落在肩头，眉睫，目光所及之处就是天下的锦绣河山。陆淮安的雄才大略，陆淮安的野心，楚河从来没有否认过。所以如果这时他说出什么，若你喜欢，把整个江山一并送与你的话就很假了。
城下有一群叽叽喳喳的孩童点亮了许多孔明灯，孔明灯带着烛火的光亮向上飞，这时陆淮安握紧了她的手，十指相扣。不知道那孔明灯怎么就飘到了离楚河很近的地方，近到她可以看清孔明灯上面龙飞凤舞的字迹，笔触苍劲有力，她恍然间就明白了。
陆淮安转过头来，对上她的眼眸，一字一句，“楚河，生辰快乐。”这句话，同孔明灯上所写一样，这就是陆淮安所给予楚河的最好的浪漫。
楚河走着走着，不知怎么就想到了这些，忽然掉下来了几滴眼泪，她赶紧低下头去，怕人察觉，然后用宽大的袖子偷偷擦掉，装作什么也没有发生。
咸阳宫的安神香熏得人头晕，似梦似醒中却总觉得有一番诡异。忽然下起来小雪，宁呆儿在后面替她撑起小伞，跟在后面亦步亦趋。楚河回望宁呆儿时，有片刻的晃神。
这些年她一直跟在她身边，从繁华的大楚一直跟到极寒的南疆，从孩提学步到如今一直在为楚河撑伞。宁呆儿的性子有五分像楚河，表面放浪不羁，实则细腻多疑。她是这些年唯一一个知晓楚河全部承担与打量的人，楚河对上她的眼眸，开口问她，“你相信穆瑾还是小八？”
宁呆儿许是没有想到楚河会这么问她，愣愣的，有些可爱。她想了好一会儿然后说：“回主子的话，小八虽然有时办事不利，但是衷心可见。穆瑾是皇后的人，呆儿本来也是愿意相信的，不过她今日实在是太过不同寻常。”
楚河停下了脚步，问她：“你指哪里不寻常呢？”楚河自己也有种感觉，只是说不出。
“呆儿平常喜欢打听些宫里的琐事，人都说穆瑾姑姑是这宫中的老人儿了，之前到了出宫的年纪，她却一直未走，也就是打算终老宫中。下面小丫头们传着说，穆瑾的老母亲在她入宫后不久就去世了，而与她青梅竹马的情郎也转娶了东家贤妇。
“那段时间穆瑾姑姑悲痛欲绝，左右求人托了封书信和些银两给那情郎，以为他能念及着往日情分帮忙料理一下老母亲的后事，结果……”
宁呆儿叹了一口气，继续说：“结果那情郎去赌光了所有钱，还舔着脸来向穆瑾姑姑索要。七尺男儿拽着穆瑾哭得鼻涕一把泪一把，拉拉扯扯又怕人生疑。
“他哭说：‘家里那个怀胎已有九月，他好歹得请个接生婆来接生啊。’穆瑾姑姑怎么打发也打发不走，最后只得塞给了他些银两。还是现在的皇后知道了这件事，帮穆瑾摆平，让她安下心来。”
宁呆儿见楚河八分怀疑，继续说：“主子这些不信也罢，都是小丫头莺儿告诉我的，宫里也鲜少有人知道。不过可以肯定的是，穆瑾姑姑从那以后不再涂弄脂粉，安安心心地服侍皇后。”
楚河边走边回想刚刚的画面，与穆瑾交谈之中确实没有闻到胭脂水粉的味道。不过……宁呆儿的话也同时肯定了她的想法，“穆瑾姑姑看起来确实画了远山黛眉，涂了口脂，抹了胭脂。”
人皮面具？
楚河突然想到了断机阁，想到了江逐浪。她曾经从宁巧那里了解过断机阁的本事，她想他取代出一个穆瑾应当算不上难事。
只是，他的动机是什么呢？他不让楚河见宁巧，让楚河以为江逐浪带走了宁巧，让她在这座南疆宫里彻彻底底地感觉到是一个人。会是谁有这样的手笔，能够调动断机阁的人，只为把人一步步圈进他的棋盘当中？
远处一方寒梅映透了雪景，惹了入骨的寒意。楚河头顶的伞不知何时撤去了，她猛一抬头，一张似笑非笑妖媚绝艳的脸撞进她的视线。
百里荒烬！
百里荒烬的笑容还是妖媚如斯，仿若开在彼岸的罂粟花惹人沉沦。他不知从哪里变出一袭狐裘，轻巧地从手里转了一个个儿，披到楚河身上。
楚河对他这样突如其来的好意很是警惕，于是便想脱下来还给他。刚抬起手臂，楚河整个人连带着狐裘都被百里荒烬勾了过去，他用修长的手指在领口打了个漂亮的结，满意地笑笑，才又放开她。
身为一国皇子被他如此挑弄，楚河气急败坏地往下扯，百里荒烬那张精美绝伦的脸徒然放大在她面前，薄唇微启，声音低沉，不满中又带了些警告意味，“给我穿好了，一会还有好一段路程呢。”
楚河下意识地咽了一口吐沫，不自觉地别过了头。不为什么，就是因为他的那张脸实在是太过好看了，魅惑人心。楚河的第一反应是不能对不起李淮安，可恍然间明白过来，只能哑然失笑。
“去哪？”楚河退后了一步问他。
“去我那里，总有你该见的人。”他挑了一个尾音，“别怕。”
也许是因为幼年时的接触，楚河对百里荒烬总是有一种没来由的信任，有一刻就想要不管不顾地走到底，然后去探索他真正的意图。尽管楚河向来知道，百里荒烬不简单。
寒凉的北风钻进衣服里，楚河将肩上的狐裘又紧了紧，“走吧。”
南疆宫的布局设计左右对称，规划齐整，但亭台水榭，红砖楼阁一多起来，难免有走失的时候。楚河也只是图个方便，曾经向陆淮安讨了一个印有主要建筑的小册子来看，当时只顾着一门心思地惊叹，倒是没有记下什么实用的东西。
不过显然，百里荒烬对于南疆宫的方位构造比她熟悉多了，来去几个转弯几条小道，甚至是在这里生活了一辈子的宫妇都不曾发现的机关要道，他都清楚。这倒是让楚河有些怀疑他的身份了，因为他不像是这所宏大的南疆宫的来访者，更像是修建者。
楚河正胡思乱想着，百里荒烬先开了口，“别问出什么‘你怎么这么清楚宫殿’的蠢话。”百里荒烬回头看了她一眼，也许是怕她没有跟上，“我既然已经来找你，那么自然提前做了准备。”
楚河配合地“噢”了一声，再往前迈步的时候，好像听见了百里荒烬一声极具魅惑的轻笑，她忽然也弯了唇角。
鸳鸯亭后面有一条鲜有人去的长廊，原来听宁呆儿提过，说是那里阴气重，宫里的人也都避讳，很少去打扫修整，也就呈现现在这副荒凉破败的模样。
百里荒烬并无迟疑地走了过去，将修长的手指搭在一方扶手上，须臾，向右侧转动三分。大红的袍子衬着凋零颓然的亭子，竟呈现出一种凄然至极的美感，如怨如慕，如泣如诉。
百里荒烬没有刻意隐蔽这入口，相反，他倒是有种希望楚河完完全全地记下来，并经常出入的感觉。他回过头来望着她，将她上上下下打量了一番，忽然蹙了眉，“怎么脸色这么白？”
楚河没应，在廊亭缓缓转过去的时候径直走了进去，楚河不能告诉他头痛的事情。余光处瞥见一抹大红，百里荒烬从后面追上来抓住她的衣袖，居高临下，让楚河有种逼问的错觉，“怎么不回我的话，嗯？”
的确，他的尾音转得很漂亮，但是同时也有危险的感觉。楚河甩开他的手，回以微笑，自从在宴会上大吵过一次以后，楚河就明白，在他们这样的人之间说什么自不自重早已无关紧要，于是她仰起头，尽量平静地注释着这张好看到近乎完美的脸。
良久，百里荒烬冷哼了一声，“到时你再决定到底该不该回我的话吧。”
楚河没有听懂他的意思，便问：“你指什么？”廊亭后面的空间昏暗狭小，她听得到自己的回音，却听不见百里荒烬的答复。就在楚河以为他不会再开口时，百里荒烬忽然说道，“你的陆淮安，在我手上。”
楚河本能的一惊，然后她迅速平复情绪，装出漠不关心的样子，懒洋洋地开口问他，说：“那又如何呢？你是打算利用他来威胁我吗？不论我身上有什么你值得费心思的东西，你也信我们之间会有什么牵绊瓜葛吗？”
楚河故意冷笑，其实是在笑自己，“我不过是大楚无关紧要的一个质子，那日宴会，你应当不会看不出那是逢场作戏吧！”她说的很大声音，近乎喊了出来，然后自己默默品尝这声嘶力竭的沉痛。楚河故意要说给他听，更要说给自己听。
百里荒烬的瞳孔一缩，显然是没有料到她这样回答，他忽然也换上了冷嘲的语气，“楚河，你当真？”
百里荒烬在楚河面前第一次露出了那种神色，她找不出任何词来形容，直到许多年后的一天，楚河清楚了他们之间所发生过的一切，她才真正真真切切地体会到那种神色的含义。
“既然是逢场作戏，那么你觉得我与陆淮安会是萍水相逢吗？”
一定不是，就凭他此时此刻的反应就可以轻易断定。
但楚河不敢去看他的眼眸，只好自己兀自向前走。可她根本不知道要去哪里，一瞬间迷失了所有的方向，忽然被脚底下的一块石子绊了一个踉跄。她堪堪稳住身形，却再也稳不住，她不曾看见的是身后有一双手，想扶却又没有扶。
“再往前走几步就到了，那里有你想要的东西。”百里荒烬并没有拦住她的意图，如是说。
“什么？”
“就在你面前几步，虎符与钱庄，兵力与财力，就在你面前。
“就在你面前啊，那不是你费尽心思都想要得到的东西吗？
“你伸手啊，你去拿它啊！”
烛火昏暗摇曳，回声震耳。楚河其实看得并不真切，百里荒烬说得太过虚无，她甚至不敢相信。
“就在前面，怎么，不敢拿了吗？”忽然，百里荒烬的声音又变回了如往常一样魅惑而冷漠。
楚河又向前走了几步，忽然顿住。烛火通明处正摆放着至高无上的虎符和钱庄的地契，可横在它们面前的是一个人，是一个正睡得安详唇畔带笑的人。
陆淮安？他怎么会在这里？他这个时候不应该刚刚下了早朝吗？原来方才百里荒烬的话并不是在开玩笑。
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