第五章争宠
徐灵芸正摸着自己的小圆脸忧伤，却听到春英悄悄告诉她：“姑娘，听说崔嬷嬷被老爷赶出府去了。再也不用看见她一副高高在上的嘴脸，实在大快人心。”
她有点愣，眼珠子一转，觉得崔嬷嬷虽然仗势欺人，但是不至于蠢到去激怒萧老爷，这其中肯定少不得有人在背后推波助澜。
但是这些跟自己又有什么关系呢？
徐灵芸不过是寄人篱下的小孤女，萧老爷想赶走谁便是谁，哪里有他们说话的余地：“好了，老爷的事，你也少说两句，让别人听见就不好了。”
毕竟不是府内的人，背后议论主子，留下话柄就不好了。
春英小脸一垮，可怜兮兮地说道：“奴婢也就在姑娘面前说说，哪里会在外面瞎嚷嚷？”
徐灵芸一看就知道她是装可怜，捏了捏春英的小鼻子，两人笑闹在一起。
“那位新先生估摸快到了，姑娘要不要去瞧一瞧？”春英还是小孩儿心性，鼓动着徐灵芸去看看。
徐灵芸摇头，对新来的先生不感兴趣：“你想去看，怎么扯上我了？去吧，我在屋内看看书，你快去快回。”
春英答应了一声，原本迟疑着要不要留下，最后还是没能敌过好奇心，叫了一个小丫鬟在门外候着，这才飞快地往大门跑去。
徐灵芸笑着摇头，过了年春英也有十五了，怎么瞧着比她还小？
她好不容易才翻看了一页书，春英就急急忙忙跑回来，徐灵芸无奈地放下书卷，看来今儿是别想安安静静看会书了：“怎么快就回来了？”
春英喘了口气，脸上带着惊喜：“新先生姓韩，说是有名的大家，惊动了知府老爷，和老爷、大少爷一起到临江楼给韩先生接风洗尘。萧老爷派了管家回来，让大太太把偏院收拾一番，权作韩先生的住处。”
她一口气说完，这才来得及把桌上的一杯冷水灌下，润了润喉。
徐灵芸听得诧异，偏院在萧府的西北处，向来很少有人过去。原本大太太就收拾好前院最好的房间，摆上府内最好的古玩摆设，如今突然让收拾偏院，这么短的时间怕是有点手忙脚乱。
偏院那荒凉的地方，光是打扫就要颇费功夫，萧老爷还真给大太太出了难题。
不过这位韩先生也奇怪，好好的前院不住，非要去偏院呆着，莫不是喜欢冷冷清清的，没有人去打扰他做学问？
看样子，韩先生又是个性情古怪的糟老头子。
徐灵芸重新翻开书卷，忽然想到，府中离偏院最近的院落，不就是她这里吗？
而且去偏院，必须经过她的门前。
不由苦笑，萧老爷不仅让大太太手忙脚乱，也不让自己好过。
看看这位韩先生还没入府，连知府老爷都惊动了，以后来客怕是络绎不绝，作为“邻居”的徐灵芸能清净到哪里去？
她不免有些烦躁，刚放下书卷，就听到门外吵嚷喧哗的声音，不由觉得脑仁生疼。
春英跑出去一看，回来也是叹气：“大太太派人去偏院收拾，时间来不及，几乎把所有的仆役就叫过去了。连太太身边的大丫鬟也亲自来打点，看来颇为重视这位新先生。”
能得到知府老爷另眼相看，能不重视吗？
徐灵芸纳闷，这一下午，她是别想耳根清净了！
直到入夜，隔壁的吵杂才开始消停。
春英兴奋地来回跑，叽叽喳喳地给徐灵芸说偏院收拾的情况。
“姑娘，大太太好大手笔，请了花匠直接种下半院子的青竹。绿油油的一片，挺好看的，夏天来了也凉快！”
“姑娘，偏院全部换上了梨花木的家具，小厮抬得小心翼翼的，就怕磕着一个角，半年的月钱就得没了！”
“姑娘，大太太把老爷书房里最珍贵的藏书都搬出来，送到偏院里面，估计除了装点门面，也要把偏院当做私塾给二少爷读书吧……”
“姑娘……”
“好了，”见春英来回奔波，满头大汗，脸颊兴奋得泛红，徐灵芸不由打断她：“你就别去偏院添乱了，那位韩先生估摸着差不多要回府，一不留神冲撞了先生，仔细你的皮！”
“是，小姐。”春英也知道徐灵芸是为了她好，老老实实地呆住了，只是忍不住问道：“你说这先生长得好不好？会不会比大少爷还好？”
“久已成名，估计韩先生年纪不轻。”徐灵芸随口答了，头也不抬。
春英连忙摇头：“听门房的小子说，这韩先生与大少爷年岁相当，祖上曾官至宰相，早早就继承祖产，穿戴光鲜，肯定不愁吃穿。”
徐灵芸好笑，抬头揶揄地瞥了她一眼：“莫不是我们的春英小姑娘快要及笄了，春心萌动？”
要不然，哪里会打听得这般清楚？
春英红了脸，嘟着小嘴嘀咕：“姑娘，奴婢是为了你好。”
“你说说，怎么好来着？”徐灵芸坐直身，一副洗耳恭听的摸样。
春英摇头晃脑，满脸得意地道：“二太太虽然看中大少爷，可是大太太那一关不好过，也不知道老爷的意思。韩先生双亲去世，家里只有一个爷爷，婚事他能自己做主。有才华，家底又不薄，年纪相当，难道就不是一个好夫婿的人选？”
徐灵芸乐不可支，这丫鬟跟着华月喜久了，也把她的婚事看的眼珠子一样，没想到萧晗就算了，连新来的韩先生也不放过。
“的确是好夫婿，可是这么好的，哪里会看上我？”她一个寡妇带来的拖油瓶，一般人还真看不上眼，更何况是一个有名的文人大家？
春英还不死心，劝道：“姑娘还没开始，怎么就知道韩先生不喜欢呢？说不准，他就是喜欢这样的……”
“喜欢干瘪的圆脸美人？”徐灵芸接了口，自己忍不住又笑了：“你赶紧去大厨房拿晚饭是真，要不然待会韩先生被一大群人簇拥着回来，把路都堵上了，我们就得饿肚子了。”
一个遥不可及的男人，哪里有填饱肚子来得重要？
春英不情不愿地出了门，哀怨地瞅了徐灵芸一眼：姑娘怎么就不知道她的一片苦心呢？
一通忙乱，总算把韩先生接回府，萧老爷这才松了口气，一脸疲倦地踏入正房。
“老爷辛苦了，先喝口热汤。”大太太贤惠地端出温着的解酒汤，知道萧老爷陪着知府老爷说话，肯定得被灌不少酒。
萧老爷喝了半蛊，感觉舒服了不少，张开手臂由着大太太伺候他换下常服：“韩先生对偏院还算满意，亲笔题字改叫临风院，有劳太太费心了。”
“韩先生喜欢就好，老爷瞧着这位大家的性情如何，容易相处吗？”大太太想了想，小心翼翼地问：“昭儿一个人念书未免寂寞，不若叫上晗儿和映儿陪着？”
萧老爷看了她一眼，似是明白了大太太的心思：“晗儿跟着我到处跑，行商的事有一半都由他做主，哪里有时间再去念书？映儿平日就爱舞刀弄枪，大字不认识几个，确实得去跟着学一学，就不知道韩先生愿不愿意收他。要是可以，把喧儿也叫过去，整天呆在院子里算什么事？”
这个三儿子萧映，相貌长得最像萧老爷，却是最令人头疼的。
重武轻文，性格暴躁冲动，就跟火筒一样，一点就着，从小到大不知道惹了多少祸。幸好萧府没别的，多的是银子，这才通通打发掉了，没惹上官司。
或许让萧映跟着韩先生念书，就算学问不行，培养一下性情，更稳重一些也好。
四儿子萧暄也让人头疼，像极了大门不出二门不迈的闺阁姑娘，天天藏在院子里捣鼓各种奇奇怪怪的机关。偏偏打小身子弱，连萧老爷也不敢动他，不然一巴掌拍下去，人就得倒了。
两个小儿子都是不省心的，萧老爷却不得不替他们打算。
只要萧老爷松口，大太太就高兴了，没道理家里一通忙乱，到头来却只便宜了一个庶子，给阮姨娘添了脸面：“我这就让人准备文房四宝，明天叫萧映老老实实地去偏院拜师。这孩子随了老爷，如今年少气盛，很需要磨练一番。至于喧儿，聪慧得很，大字也写得好，就是爱不务正业，除了机关算数，旁的一概不喜，很该出来见见人，多学些东西总是好的。”
萧老爷点了点头，又道：“崔老婆子被我叫人赶出府去了，原本太太管着内院，该事先说一声，可是这婆子着实可恨，嘴里不干不净的，以后太太也别纵着这些奴才，没的丢了萧府的脸面。”
大太太暗恨，也只得自己咽下，陪着笑说道：“是我的错，没想到崔嬷嬷平日瞧着是个好的，背地里却仗势欺人。我原本想着是奶嬷嬷的远房，家里丈夫没了，孩子又不大，拉扯着辛苦才帮了一把，没料到却是个忘恩负义的，老爷打出去是应该的，留下她一条命已经不错了。”
崔嬷嬷当年签的死契，萧老爷就算打杀了也是内院一个奴才，死了就是死了，尸体一卷扔乱葬岗，连官府也管不着。如今只赶出去，显然是看在大太太的脸面从轻发落了。
萧老爷对大太太的说法算是满意，又敲打道：“太太是主母，没必要听身边的奴才嚼舌根。”
大太太脸色登时有些发白，萧老爷明显是对她的奶嬷嬷不满了。只是这府内，也就是奶嬷嬷一直陪着自己，就因为这点小事打发出去，大太太还真舍不得。
她低下头，不敢看萧老爷：“奶嬷嬷自知有错，主动扣去了半年的月钱，禁足一个月，老爷你看？”
萧老爷似是有些失望，总归没跟大太太争辩。
这个奶嬷嬷的手伸得太长了，今儿是越过大太太擅自做主，下一回会不会越过老爷他在外面作威作福？
这种奴才，萧府面门小，还真是供养不起。
不过看在岳父刚刚费心请了韩先生过府，萧老爷不介意再给大太太这个奶嬷嬷最后一次机会：“太太瞧着办吧？但是，只此一次，下不为例。”
“是，”大太太轻声应了，服侍着萧老爷躺下，低声又说道：“晗儿过了年就十九了，身边连一个通房丫头都没有，总不能继续这样下去，要不直接给他物色一房媳妇？瞧瞧其他年纪相当的，当爹的也不少了，也就晗儿一直孤家寡人的，房内连一个知心体贴的年轻丫鬟都没有，只有两个老嬷嬷照顾着，年老昏花，过两年怕是要手脚不伶俐了，哪里能伺候得尽心？”
萧老爷躺着，闭上眼淡淡地说道：“晗儿虽是长子，但是我们家不用攀亲官家，财大气粗的，即使王爷的嫡亲姑娘娶不得，庶女是绰绰有余，还有什么人娶不得？只管由着让他慢慢瞧，娶一个看对眼的，以后也好快活和美的过日子。”
萧晗打小就是个有主意的，又有萧老爷纵容，这才迟迟未婚。虽说不像姑娘家，年纪大了不好娶亲，可惜这能娶的范围就窄了，只能往年纪小的去看。差个四五岁还凑合，再差个七八岁，她得多少年之后才能抱上乖孙？
每回出门，大太太被其他夫人问起萧晗的婚事，也尴尬得不行。她瞧着萧老爷闭上眼快睡着了，咬咬牙又提道：“韩先生的临风院隔壁，就是灵芸的院子。虽说我不是她的嫡亲生母，只是她也要十三了，年纪不小，隔壁住着外男也不好，不若搬到西苑去。”
自从萧老爷辞官发迹后，索性在原来的府邸，买下左右隔壁的两处房地，墙壁打通连在一起，只有一个小门隔着。三个嫡子和一个庶子都住在东苑，原本为女儿设下的西苑反倒一直空着。徐灵芸一个快及笄的年轻姑娘，住过去也无可厚非。
大太太见萧老爷不吭声，再接再厉地道：“西苑的绣楼是现成的，让人收拾一下，灵芸就能直接住下。若是觉得太空荡，再派两个婆子四个丫鬟过去也成……”
萧府最不缺的就是钱，随便在外头多买几个奴才，大太太一点都不在乎，只要把徐灵芸弄出去。
天知道她下午听说萧晗抱着徐灵芸横穿了半个萧府，大太太就气得摔了最喜欢的白玉簪。这个徐灵芸，平日瞧着老实，长得也普通，怎么也跟她亲娘一样是个四处勾搭人的狐媚子？
勾搭谁不好，居然敢勾搭她的宝贝长子萧晗！
也不知道平时冷冰冰不爱搭理人的萧晗，怎么就会看上平凡至极的徐灵芸！
莫不是这两母女都会妖术，不声不响地勾搭男人？
“不必，我已经答应月喜，让灵芸去旁听韩先生讲课。”萧老爷转了个身，背对着大太太，声音里带着浓浓的倦意：“晚上在席面，我问过韩先生了，他不介意有个女学生，只是也要一视同仁。灵芸喜欢念书，上回那个老先生不乐意也就罢了，正好韩先生是个不拘小节的，让她听听，多学几个字也是好的……”
说着说着，萧老爷声音就低了下去。
大太太气得心肝疼，看枕边人睡着了，难受得面色涨红，几乎要咬碎一口银牙。
她辛辛苦苦让娘家人费心思请来韩先生，便宜了萧昭这个庶子也就算了，居然还给华月喜母女做了嫁衣，让人怎能不恨！
再加上萧老爷每每到初一十五，也就直接躺下休息，再没碰过自己，难不成是平日被华月喜那个狐媚子榨干了，到她这里歇息养神来着？
大太太是正房，还得装贤惠，连身边的奶嬷嬷也不敢告诉，这两年萧老爷连她的身子都不沾了！
她苦思冥想，要不要给萧老爷再纳一房美妾。阮姨娘年纪大了，颜色不比以前。等有了新人，自己就不信萧老爷还喜欢徐娘半老的华月喜！
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