517:两军开战,预言成真!
好了,程卿基本能确定黎老头和何望春是一伙的了。
同样的迷药,黎老头用了,何望春那里也出现过,说这俩人不是一伙,程卿都不信。
程卿问得两个锦衣卫密探打盹儿的时辰,比黎老头去她院子里时辰早,她不确定黎老头是不是见了何望春后才去见她……或者黎老头去了她院子里,何望春那里有别人?
不管怎么说,何望春肯定是有问题,俞三已不需要什么证据,立刻派人去抓何望春。
也就耽误这么一会儿功夫,何望春人已经不见了。
何望春的两个学生懵懵懂懂的什么都不知道,何望春的被褥叠得整齐,床铺上冷冰冰的,这人昨晚根本没在屋子里睡过!
“不可能,他屋里的蜡烛一直亮着,到子时都没熄,窗户上倒映出他的影子,小人们看得清楚,再也没打过盹儿……”
两个锦衣卫探子赌咒发誓,何望春一直在房间里看书,直到何望春熄了蜡烛上床休息后,监视何望春的人才换了岗。
程卿看了看烛台,蜡烛都燃完了。
“不是他吹灭的蜡烛,是蜡烛本来就不多,到了子时蜡烛燃完了自己熄了。”
程卿觉得何望春不是早上跑路的,锦衣卫的探子以为何望春在房里看书时,房里可能早就没了人。
“那映在窗户上的影子——”
俞三在屋里转了一圈,从椅子下捡起一张小小的剪纸人像,人像上有股蜡味儿。
俞三将人像扔到两个探子脸上:“你们两个废物,让人耍的团团转!”
剪纸人像!
能做锦衣卫探子的也没有傻到底,见了剪纸人像还有什么不明白。
他们看到的影子哪里是何望春啊,是光照在剪纸人像上,又倒映在窗户上。
他们以为何望春在房里看书的时候,何望春早就跑远了!
这件事程卿和俞三都没法瞒着,要立刻上报。
程知绪立刻抓住了两人的把柄。
“既怀疑何望春是奸细,为何不拿下拷问?如果他将刺探的军情带给长巾贼……你俩失职的错就大了!”
俞三有秘旨在身,是要利用何望春来钓出其他人,哪知道鱼儿把饵吞下没咬钩就跑了,俞三自己都窝了一肚子火气。
这理由却没法和程知绪解释,只能白白受程知绪的奚落。
这伙人果然滑不溜手,难怪表姨父骆竣追查这伙人超过十年,仍然没抓住他们的关键人物,倒是抓住过几条小鱼,可惜那些小鱼自己都不清楚在替谁办事!
程卿觉得何望春能刺探的军情不多,除了昨晚跑路,这人基本上都在锦衣卫探子的眼皮下行动。
不过黎老头能自由出入五河县,别人也同样能。
何望春没亲自刺探过军情,何望春的同伙呢?
程卿沉着脸,“侍郎大人,现在说这些也无用,还是弄清楚何望春在城里有没有同伙,何望春跑了,这些同伙是不是仍然留在五河县?还有,恐怕石总督和祁指挥使要准备好提前迎敌了!”
如果黎老头昨晚不找程卿,何望春也不会这么早暴露。
是黎老头来了,逼得何望春只能离开五河县,还是何望春一伙人已经在五河县得到了想要的东西,撤退之前,黎老头顺便看望了一下她,给她送了许多假喉结?
如果是后者,那说明何望春一伙人满载而归,长巾贼很快就府对五河县发动进攻!
程知绪冷笑,也不管程卿和俞三,不知和石总督他们说了什么,石总督让人将蒙城那几百个流民全部抓了起来,这群老弱妇孺是和何望春一起到五河县的,何望春的“故事”打动过许多人,现在蒙城的几百流民要为何望春的故事买单——俞三不觉得奸细在这群老弱妇孺中,可他没看好何望春,已经没了立场阻止石总督的命令。
蒙城的流民们不知发生了何事。
石总督说何望春是贼人派来的奸细,蒙城的流民们根本不信,兵役抓人,把妇孺和小孩子们吓得直哭,饶是这样,仍有人在为何望春说话。
“何先生不可能是奸细,他不可能是奸细啊!”
何望春是不是奸细,蒙城的流民说了不算,他无故失踪,根本洗不清自己身上的嫌疑。
何望春的事打乱了石总督和祁指挥使的计划,两位大员怕长巾贼得了军情占据先机,石总督领着七万漕军先行出击!
随后,祁指挥使率五万卫所兵士,走了何家祖孙所说的“秘径”,准备绕路直扑长巾贼的老巢,夺回濠州!
五河县本就有几万驻军,是安徽行省不敌长巾贼退守此地,石总督和祁指挥使奉命剿匪,调动的漕军和江苏行省卫所的兵士加起来超过十二万!
长巾贼也不过十来万兵力,一群乌合之众,如何是平叛大军的对手?
石总督率大军与长巾贼迎面相战,双方各有死伤。
有石总督在正前方吸引火力,祁指挥使有望从后方包抄长巾贼的老巢。
淮南的乱子让朝廷束手束脚是因为长巾贼占了濠州的萧氏祖陵,若祁指挥使能顺利夺回祖陵,作乱的贼子根本不算什么大威胁。
五皇子随石总督战前督军,将五河县这一大后方托付给了程知绪管理。
本来是想交给程卿的,程卿刚被人捧杀过,不敢接下这重任……何望春的失踪,拉开了平叛的战事,五皇子一走,带走了大病初愈的崔彦,连俞三也潜入了淮南,执行他的秘密任务去了。
五河县里,程卿和程知绪大眼瞪小眼,对了,还有个荣九。
石总督应该把荣九一起带上战场的,扔在五河县,程卿看了就碍眼。
荣九看她大概也很碍眼。
在石总督率兵出发前,荣九就把两万两银子的捐款补上了,从此就在程卿面前特别有底气。
程知绪管理五河县,负责粮草调度,让程卿坐了冷板凳,倒是很倚重荣九。
程卿一个六元及第的状元,在程知绪面前还不如荣九这盐商之子有份量,大概程知绪是想以此来让程卿失态吧。
程卿没失态。
程知绪不让她管事,她就和小磐一起训练军医呗,再督促着那些人生产消毒酒精,顺便催一催医馆大户加快研究治疗这次时疫的方子。
在石总督和祁指挥使带兵与贼人交战时,一群流民,总数约有五六万之众,朝着五河县走来。
一些人,还没走到五河县,就浑身发烫倒在了自己吐出的秽物中。
时疫来了。
大规模的时疫。
黎老头对程卿的警告,变成了现实!
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