第1章
正是仲春时节，惠风和畅，桃花当令。
是夜，一艘制式高大的官船在月色中循水而行。
船头凭栏站着五位妙龄女子，正伴着船行划波时的潺潺水声谈天说话。
“你说，太子殿下长什么模样？”
“明日就能见到了，有什么好猜的。”
“就是担心……”
有人伸手在那女子娇嫩的脸蛋掐了一把，“怕什么，就凭你的姿色，太子殿下定然能相中。”
“姐姐别笑话我了！”
说笑间，有人瞥见二楼一间船舱里亮起来烛光，神情微变，压低了声音对其余人道：“听说了么？那位今日醒了。”
其余几人眸色一沉，也跟着朝那亮光的窗户看去。
当中有个明艳照人的女子冷笑起来。
“一上船就晕倒，还以为她是个不济事的。”
“真不信有这么凑巧的事，马上要见太子殿下了，立马就好了。”
“难道她在装病？”
“姓沈的姿容出众，自负能被太子殿下相中，所以懒得跟咱们这些庸脂俗粉打交道。”
说这话的是个模样柔弱的，偏生这么轻飘飘的一句话出来，登时在另外三人的心中激起千尺浪来。
静默良久，有人怏怏道：“她的确生得很美，若咱们一起进了东宫，怕是她最惹眼。”
五月初六是当今太子的生辰。
扬州知府得皇后授意，从江南烟雨之地择选了六名美人进京，遣官船北上，恭贺太子生辰之喜。
“那般矫揉造作的姿态，未必入得了殿下的眼。”有人咬牙切齿道，“你们还不知道吧，她父母早亡，这等命硬之人东宫不会留的。”
身后忽而一声开窗的声音。
众女回头看去，见那窗前站着个身着单衣的纤丽女子，顿时噤了声。
只是那女子压根没看船头那几个女子，出神地望着月照江波的景色。
比起刚登船时，她要瘦削许多，薄薄的单衣穿着亦宽松得很，袖子轻轻随风摇曳。
月光笼在她的身上，给她无甚血色的肌肤上罩了一层浅浅的光晕，令她看起来既朦胧，又脆弱，仿佛一触碰就会碎。
她一出现，船头几位女子颇为难堪。
无论如何，说坏话被人抓包都是一件不光彩的事。
倒是最嚣张跋扈的那个还昂着头：“怕什么？”
这句挑衅的话并未激起对方任何反应。
相反，窗边的女子依旧看着远方，目光片刻未曾在她们身上停驻。
有人小声道：“夜深了。咱们回屋吧，养足精神好才好面见殿下。”
“说得也是。”
几个女子附和着，摇着团扇纷纷回了船舱。
官船一下安静了下来。
丫鬟紫玉走到窗前，对那发呆的女子道：“这些闲话不必入心，明儿到了东宫，姑娘定然能留下的。”
留下？
沈雨燃稍稍回过神，目光转向身边的紫玉。
紫玉被她盯得发毛，见她神色有异，担忧道：“夜里风凉，姑娘别站在这里吹风了。”
她不由分说关上了窗户，扶着沈雨燃坐到榻边。
官船北上，东宫遴选，所有的一切都让她无比不安。
也无比……害怕。
二十日前，她被家人送到扬州码头，登船后不久便病倒了，整日整日的昏睡，一时大汗淋漓，一时满脸泪痕，一时浑身发热。
船工都说是水土不服，给她灌不少汤药，却无济于事。
一直到今日午后，沈雨燃忽而睁了眼，脑海里多了些记忆——竟在梦中度过了一世。
本以为是十余日的昏睡中做了一个很长的梦，可方才所见所闻实在太过巧合。
“姑娘的手好凉。”紫玉仍然担忧着。
这时节夜里并不寒凉，沈雨燃手脚冰凉，显然还病着。
“喝过红糖水，姑娘早些歇着吧，”紫玉劝慰道，“奴婢跟管事打听过了，一到京城，即刻便会赶往东宫，是去是留，明日就有分晓，姑娘可得养足精神。”
正如刚才那几女所言，沈雨燃纵然貌美，太子殿下未必会喜欢这病弱之气。
望见沈雨燃眉宇间的忧愁，紫玉忙改口道：“她们是不服气才说那样的话，姑娘无需放在心上。”
沈雨燃的确忧心忡忡。
但令她忧虑的，并非那几名女子口中的奚落和嘲讽。
而是——
她们刚才立在船头所说的话，竟是跟她梦中一字不差。
她们身上穿着的衫子、手中拿着的团扇，甚至那女子挑衅时看向她的眼神……悉数与梦境吻合。
难道说，那不是梦？
而是她切切实实经历过的事？
……
沈家在江南颇有名气，祖上曾出过好几位进士。
沈氏族学名扬天下，只是最近这二十几年来，沈家子弟在科考中折戟沉沙，莫说是进士了，只出了沈雨燃爹爹这一个举人。
只是中举没多久，爹爹便骤然离世，娘亲心力交瘁，病了几年也过世了。
沈雨燃从此无父无母，在伯父家中寄人篱下。
长到十八岁时，本指望着伯父能为她谋一门好亲事，却不想伯父将她带到了扬州府衙。
沈雨燃出落得明艳照人，百般难描，即刻被知府相中，作为礼物送往京城，庆贺太子萧明彻的十九岁生辰，最终留在东宫。
萧明彻贵为太子，未及弱冠便奉皇命统摄政事，等闲定夺朝堂大局。
他骨相清越，俊美无俦，单只从外貌来看，足以令绝大多数少女芳心萌动。
只是他洁身自好，不近女色，饶是东宫嫔妾为了讨他欢喜斗得死去活来，却无人获得他的宠幸。
沈雨燃始终默默仰慕着他。
直到他被废为庶人，流落街头时，沈雨燃明明获得自由身，鼓足勇气跟他说了第一句话。
她愿意陪在他的身边，与他共度余生，共尝甘苦。
他从来都是高高在上，既是被废为庶人，她依旧敬他、畏他，爱他。
她不在乎自由，她只想要萧明彻。
当时萧明彻的目光有些犹豫，注视她许久，终归点了头。
沈雨燃在陋巷中寻了间小屋，破败了些，可那是他们的做安身之处，是他们的家。
巷子口有家脂粉铺子，老板娘见沈雨燃肌肤细润如脂，粉光若腻，雇她在铺子里招徕生意。
沈雨燃靠着这份活计赚银子度日，日子清苦又疲惫。
但她有萧明彻在身边。
她沉溺于他敛藏感情的眼波中，那是一种更胜锦衣玉食、更胜骨血交融的知足。
再后来，萧明彻复为太子，重返东宫，在议定太子妃人选时，他不顾帝后反对，坚持立沈雨燃为太子妃。
那是沈雨燃最满足的时候。
她想，她终归在他的心中占有了一席之地。
但东宫里的嫔妃渐渐多了，见到他的次数也越来越少了。
也是此时方知，他那双惯常不动声色的眼眸会对着其他女子流露温柔。
沈雨燃算什么呢？
她是佩金饰玉、风华万千的太子妃，是端庄大度、不争不抢的东宫正妻。
竭力的克制，换来的却是她与萧明彻渐行渐远。
至高至远明月，至亲至疏夫妻。
她终于明白，陋巷中的日子是她拼命求来的，但从来不是萧明彻想要的。
立她为太子妃，是感恩，是谢礼，独独不是爱意。
心灰意冷时，沈雨燃突然病倒了。
这病来得古怪，御医诊不出脉象有异，却时常在深夜里咯血。
她知道有人在害她，想要彻查，萧明彻却斥责她胡闹，命她闭门思过。
大限将至，她在隆冬时分冒雪出门，想再见他一次，问问他是否有愧。
然而站在他眼前，来不及开口说话便栽倒在雪地里。
记忆的最后，是裹着狐裘的嫔妃指着她说晦气，以及，隐隐约约听到的一声“燃燃”。
人都死了，有什么可喊的？
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