第2章
清河村的最东头，紧挨着山脚下的农家小院里，一个十二三岁左右的小姑娘正坐在桌边的条凳上。
她双手托着腮，认真的看着老嬷嬷把一张张面饼放进锅里，将两面烙的金黄。
“嬷嬷，今天的油饼可要多烙几张。”她甜甜的嗓音软软糯糯。
周嬷嬷笑呵呵的问她：“为何要多烙几张？”
小姑娘用手指了指天空说道：“就要下雨了，上山的路肯定不好走，恐怕我要有几日不能去山上送吃的了。”
“这天还晴着呢，哪里就要下雨了？”
周嬷嬷手脚麻利的将十多张油饼用油纸包了，又用绳子捆了起来。
坐在桌子对面缝补衣裳的乔氏抬眼看了看女儿，问道：“曼舟从哪里知道要下雨了？”
小姑娘道：“娘，师父说燕子低飞就是要下雨的征兆，你看咱们屋檐下的燕子都出来捉虫吃了，它们都飞的低低的。”
乔氏笑了笑，对周嬷嬷说道：“嬷嬷再多拿几个馍馍和昨日的酱肉还有咸菜一并都装到竹筐里，等会让曼舟送上山，也够他们两个吃几日的。”
历曼舟犹豫了一会，嗫嚅着说道：“娘，再煮些鸡蛋吧，师父有些不好了，前日我上山的时候他都吐血了。”
“嘶”乔氏手中的针一下子扎到了手指，她也顾不上看指头上的伤，急忙问道：“药不是已经都喝下了吗，怎么又吐血了？”
“药已经服了好几日，始终不见好转，砚初哥哥说，师父恐怕……”曼舟咬着嘴唇不肯再说下去。
十几年前，乔氏和周嬷嬷从平南侯府里逃出来以后，便藏在了安阳山上。
主仆两个在山上躲着，连着多日的风餐露宿，险些掉了孩子。
幸得破庙中的一个老和尚收留才活了下来，这老和尚便是曼舟的师父，明空。
后来由他出面求了村长，在清河村里买了个小院子，主仆两个这才有了落脚之地。
几年前，村子里又来了许多逃荒的人，其中有一家子，男人在路上就得了急病，到村口时已经是奄奄一息。
害怕男人死在自己家中，村子里谁家都不肯收留，况且自家都吃不饱，哪有多余的粮食去救济不相干的人。
因着明空略通些医术，村民们便七手八脚的将男人抬上山，送到了明空的破庙之中。
不曾想，男人半夜便死了，留下了妻子和一个八岁的男孩。
女人抱着尸体哭了半宿，却在天还没亮的时候撇下孩子，悄悄的下山去了。
自那以后，老和尚便与男孩在山上的破庙中相依为命。
这么多年，乔氏一直不忘明空的恩情，时不时的让周嬷嬷去山上送些吃的。
这些年周嬷嬷的年纪大了，曼舟也渐渐的长大，都是由她往山上去送吃食。
乔氏的父亲以前是平南侯历岳山的副将，在战场上因救历岳山而丧命。
乔氏的母亲惊闻噩耗以后，伤心欲绝，最后也追随而去，留下小乔氏一个孤女无人照看。
历岳山便把乔沐川的家产悉数变卖了，将六岁的小乔氏带回家中，交由自己的妻子抚养。
小乔氏与历彦峰自小一起长大，青梅竹马，两小无猜。
历岳山因为连年征战，一身的伤病，长年调养，不理府中事。
他使人把乔家当年变卖家产以后得的银子，在小乔氏及笄以后，全部都交给了她自己保管。
正当平南侯想要做主让自己儿子娶了乔氏之时，宫里却传来赐婚的圣旨。
原来就在历彦峰打了胜仗回京的时候，骑在高头大马上的威风模样，令躲在人群中偷看的威远侯的女儿王惠珊心动不已。
回到家中后，连着数日，只要一想到历彦峰的那张俊脸，她的一颗芳心就扑通的跳个不停，最后央求了父亲，这才有了这道赐婚的圣旨。
就在王惠珊如愿以偿的嫁进了平南侯府以后，她才发现，自己夫君的心中早已经另装了别人。
新婚当夜，历彦峰便置她于不顾，直接睡在了书房。
后来在侯夫人赵氏的逼迫下，二人才勉强的圆了房，因与王氏新婚，不能立刻就娶平妻，历彦峰提出条件，先抬乔氏做贵妾。
王惠珊恨的咬碎了一口银牙，她面上不动声色，内心却嫉妒的发狂，几次欲寻机会想置乔氏于死地。
乔氏自小在侯府中长大，粗通些拳脚功夫，她的身边自始至终只有一个婆子和一个丫鬟贴身伺候，大小事务都不假手他人。
历彦峰又将她护的紧，王惠珊尝试了几次，都没能如愿，不过幸好她抢在了乔氏的前面有了身孕。
历彦峰战死的消息传回侯府的时候，王氏正挺着大肚子，她惊的险些一屁股坐到地上。
两个婆子使劲的擎着她的胳膊，才勉强的将她拖到了凳子上。
她呼天抢地的哭嚎着，像是世子爷死了，她也活不成了的样子。
她的心腹姚嬷嬷劝慰道：“夫人莫要悲伤过度，您可还怀着孩子呢，如今世子爷不在了，您肚子里的就是小世孙，您这后半辈子可都要倚靠他了！”
王氏一下子止住了哭声，瞪大了眼睛看向姚婆子，嘴唇哆嗦着：“对，我肚子里的可是世子爷唯一的骨肉。”
姚嬷嬷的三角眼里放出精光，又道：“现下老侯爷和夫人因为世子爷的死都病倒了，老侯爷只剩下了一口气拖着，夫人跟您可是一条心，府里的大小事务都等着您拿主意呢！”
王氏打起精神，操持起了历彦峰的后事，等一切都置办的差不多的时候，这才想起了乔氏。
王氏端坐在大炕上，对身边的姚婆子问道：“那个贱人这几天可有什么动静？”
姚婆子嘲讽道：“一直派人盯着呢，整个院子里的人，都老实的很，每日只派那个叫秋杏的丫头去大厨房领饭食，其余时间都缩在屋子里不敢出来。”
王氏冷笑：“夫人我今日正好得空，去把那个贱人给我叫过来，我要好好的给她立立规矩，如今世子爷不在了，老侯爷也护不了她，我看她还怎么张狂。”
得了吩咐的姚婆子，趾高气扬就往乔氏院子的方向去。
到了门口，她一脚踹开了大门，在院子里扯着嗓子嚷道：“乔姨娘，夫人有请！”
等了一会，见屋中没什么动静，她便直接迈上台阶，自己掀了帘子就往里面闯。
迎面而来的是一双穿着青色绣花鞋的脚，悬在半空中还时不时的打着圈晃悠。
姚婆子狐疑的抬起头往上面看去，映入眼帘的是秋杏那张青的发紫的脸，眼珠子几乎全都鼓出了眼眶，舌头也伸的老长。
她吓的尖叫一声，一屁股就坐到了地上，蹬着腿奋力的往后退，紧接着就连滚带爬的出了院子。
正在屋中盘算着怎么整治乔姨娘的王氏，被如同没头苍蝇一般冲进来的姚婆子吓了一跳。
她板着脸道：“你这是怎么了，疯疯癫癫的成何体统！”
姚婆子已经被吓的面无人色，一张满是皱纹的老脸青白交加。
她抖着嘴唇，结结巴巴的说道：“夫夫夫人，上吊，上吊了，乔姨娘那屋上吊了。”
王氏被她的话吓了一跳，面露惊恐的问道：“谁？谁上吊了？”
姚婆子喘着粗气，抬起手指着乔姨娘院子的方向：“秋秋秋，秋杏，秋杏上上上，吊了。”
王氏的心也不由的怦怦的乱跳了起来，缓了好半天才问道：“乔氏呢？她哪去了？你赶快多找几个丫头一起去看看到底是怎么一回事。”
此时的姚婆子已经瘫坐在了地上，两条腿如同煮烂了的面条一般，怎么也不听使唤。
王氏无法，只得亲自去院子里，唤了贴身的刘嬷嬷，令她再多带几个丫头，一起去乔氏那边看看。
又等了半天，刘婆子回来禀报，说乔姨娘的屋中只有已经死了约有半日的秋杏，而乔氏和周婆子早已经不知所踪。
屋中一应物品具在，并无半分异样，两人仿佛是凭空消失了一般。
王氏可不相信什么两个大活人会凭空消失的鬼话，她心中猜测，一定是乔氏得了世子爷的死讯，知道自己对她起了杀心，这才卷了铺盖，悄悄的逃了出去。
她不甘心的派出了人手，在京中街巷、客栈及附近的村庄又寻了数日，终是无果，最后只得作罢。
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