第274章 跟三大势力都搭上线的青登【5000】
突然飞出的“丸子”,不仅吓了酒井金吾等人一跳,也使青登不由一愣。
待团团白烟从“丸子”中腾起后,青登脸上的惑色霎时转化成惊愕。
——烟雾弹!
时下已是火枪火炮称霸七大洲、蒸汽战舰横行五大洋的19世纪中叶,出现烟雾弹等诸如此类的特种兵器,倒也不是啥稀奇的事情。
那些白烟不知是催泪、致毒,还是有着别的什么效果,不管怎么样,小心一点准没错。
“你们两个!小心烟雾!往后退!离开这里!”
青登在暴退的同时,屏住呼吸,眯细双眼,向身后的佐那子和总司高声示警。
青登距离烟雾弹的落点位置较远,所以幸运地躲过了最危险的区域。
反倒是离烟雾弹最近的酒井金吾等人,可就惨了。
“啊啊啊啊啊啊!”
“我的眼睛!嗷嗷嗷嗷嗷!”
“小心!别让这些烟熏到眼睛!”
……
四处弥漫的浓烟之中,咳嗽声、惨叫声,此起彼伏。
从酒井金吾等人的惨叫声听来,那些白烟应该无毒,仅仅只是对人的眼睛有着很强的刺激性。
——有第三方势力在场……!
一抹凝重之色掠上青登的眉宇。
这支突然出现的“其他势力”是敌是友,犹未可知,不可不慎重。
浓烟四溢的此等情况下,眼睛已不好使。
可好在,经过新御庭番的特训,并且在某天赋的加持下,视力早就不是青登最擅用的感官了。
他立即闭紧双目,改用双耳辨认现况。
“神脑+9”、“风的感知者”发动!
这俩天赋简直是天作之合。
前者加强了大脑的抗疲劳性,令大脑得以处理更多的信息,在其配合下,后者的天赋效果得到显著补强。
听力虽无啥变化,但分析“所听之声音”的能力,却是提高了不少。
各式各样的声响如潮水般涌入青登的双耳。
便在这乱成一团之中,青登听见三道陌生的急促足音。
这三道脚步声的主人一头扎进白雾,径直奔向西野和凤凰屋弥太郎……
……
……
约莫半分钟后,烟雾总算是渐渐散去。
“咳咳!咳咳咳!咳!”
酒井金吾一边擦去眼角的泪水,一边缓缓睁开布满红血丝的双目。
虽然眼睛还是很酸,但已能勉强视物。
在视力恢复后,酒井金吾于第一时间扫动视线,检查现场。
部众一个没少,这令他稍稍地松了口气。
可没过一会儿,他的面孔又板了起来。
“西野细治郎和凤凰屋弥太郎呢?!那三个戴斗笠的贼徒呢?!”
那些此时也已恢复视力的藩兵闻言,纷纷一怔,紧接着举目张望。
还未散尽的白烟、残破不堪的阵型、倒了满地的同伴……到处都看不见青登等人的身影。
青登、佐那子和总司不见了……西野和凤凰屋弥太郎也不见了……
“可恶……!”
酒井金吾咬了咬牙关。
“让他们逃掉了吗……”
此言一出,现场众人不禁腹诽。
酒井金吾的这句话说得好像是他们差一点点就能制服青登等人,可是却不慎让他们给逃掉了一样。
然而从实际战况来看,更像是青登等人放过他们……
事实上,酒井金吾也是这么想的。
他自个儿也知道自己适才的言论,有点往脸上贴金的意味。
青登等人走了,被青登单方面吊打的战斗结束了……面对此般境况,酒井金吾在觉得不甘之余,又感到几分庆幸。
为了保全自己的脸面,他佯装出一副“好可惜呀!没能逮住那帮贼徒!”的模样,不再去深究青登等人的去向,改而吩咐还能动的部下,赶紧将受伤的人扶起,送他们去疗伤。
就在现场众人都在忙着善后的这当儿,有一个人傻愣愣地呆立在原地,一动儿也不动。
薄井眼下……不,应该说是自“西野重新提起刀”的那一刻起,他便露出复杂至极的神情,视线发直的这副模样,既像是在发呆,又像是在思考着什么。
片刻后,他仰起头,遥望头顶的夜空,幽幽地长叹一声。
“西野君……你果然不是做武士的料啊……”
……
……
江户,某片无人的河滩——
“呼……呼……呼……这头死肥猪……!真他妈的重!”
阿久津没好气地将背上的凤凰屋弥太郎甩落下地,他完全不顾对方的感受,动作之粗重,就像是在扔垃圾一样。
凤凰屋弥太郎的肥硕身躯重重地砸到地上,发出米袋落地般的“嘭”的闷响。
海老名转头朝身旁的一之濑问道:
“一之濑,西野君的情况怎么样?”
一之濑表情沉重地回答道:
“很糟糕,腹伤撕裂、大量出血……说实话,西野君能活到现在,也算是个奇迹了。”
“能治好吗?”
海老名追问道。
“……”
一之濑安静无言……
他的沉默也等同于回答了海老名问的话。
海老名抿紧嘴唇,随后叹了口气:
“一之濑,尽力而为吧……”
“嗯……我会的。”
说罢,一之濑将西野放平到地上,然后从腰包里掏出麻布与数支药瓶。
“是……你们啊……”
西野费力地睁大眼睛。
睁眼——这对普通人而言,乃再简单不过的动作。
可当下的西野,却连这么简单的动作都做不出来了……
他勉勉强强地将双目睁开至一半。
颤颤巍巍的眼皮,仿佛随时都会坠下。
截至刚才为止,西野都还挺精神的。
直到瞧见海老名等人赶来,他内心的弦一松……刹那间,其体内涌出前所未有的疲倦感和困意。
海老名蹲下身,对西野露出满是歉意的苦笑。
“抱歉,让你们久等了。凤凰屋宅邸内的守卫比我们想象中的要难缠许多。”
“你们……找到我孙子君了啊……”
西野挪动视线,看向海老名背上的我孙子的遗体。
海老名轻轻点头。
“嗯,我们赶来寻你们时,就在半途中找到了我孙子的遗体。”
这个时候,西野惊讶地发现:不论是年长的海老名、一之濑,还是年纪尚轻的阿久津,都是一脸平静……仿佛我孙子的阵亡,对他们而言乃无足轻重的小事似的。
海老名看穿了西野的内心所想,微微一笑:
“‘同志牺牲’——我们对这种事情,早就习以为常了。不夸张的说,这是我们大盐党志士在这二十多年的时光里最习惯的事情,搞不好比吃饭、喝水还要习惯。倘若每死一名同志,我们都要哭哭啼啼的,那我们可没这么多眼泪可流啊。”
冷不丁的,凤凰屋弥太郎的哀求声,吸引了所有人的注意力。
“请、请你们放过我吧!”
众人循声望去,只见凤凰屋弥太郎蜷缩着身子,浑身发抖。
细数凤凰屋弥太郎今夜的经历……他在短短不到半个时辰的时间内,经历了人生的大起大落——而且还是数次起落。
先是被西野和我孙子绑走,好不容易瞅准机会逃走,结果又被西野追上。
好在酒井金吾及时现身,以为得救了,结果西野像条疯狗一样,不惜与酒井金吾等人为敌,也要死咬着他不放。
紧接着,又蹦出来三个头戴斗笠,来历不明的神秘人,点名要他。
而现在,又被完全不认识的人掳走……
哪怕是小说家也不敢这么写的曲折经历,都快令他精神崩溃了。
“你你你、你们到底是什么人啊?求求你们放过我吧!你们要钱吗?只要你们肯放过我,要多少钱我都给!”
“放过你?”
阿久津像是听见了什么有趣的笑话似的,“哼哼哼”地笑出声来。
下一息,他以左腿为轴心,如鞭子般甩动的右脚正中凤凰屋弥太郎的脸庞。
十分漂亮的侧身踢。
几颗断牙从凤凰屋弥太郎的口中飞出,混合着唾液的血水流了满地。
“唔!唔啊啊啊啊啊啊啊!”
凤凰屋弥太郎捂着高高肿起的脸颊,发出杀猪般的惨叫。
“开什么玩笑?!在你们这帮杀千刀的王八蛋囤货居奇,宁可将仓库里的大米放到腐烂掉也不肯低价卖给快要饿死的饥民时,怎么不见你们放过我们啊?!”
吼毕,阿久津作势再踢。
海老名一个箭步闪身至阿久津的身旁,伸手按住其肩。
“阿久津,够了,冷静一点。”
阿久津斜过眼睛,朝海老名投去忿忿不平的视线。
“海老名大人,我可是农人出身啊,所以……你应该能理解我的感受吧?要求一个农人在特权商人面前保持冷静——这未免也太强人所难了吧?”
海老名“唉”地叹了口气。
“阿久津,我也是农人出身,而且还是经历过天保大饥馑的农人……我当然明白你的感受。”
“如果可以的话,我也想将这世上的所有为富不仁的畜牲,全部折磨致死。”
“然而……我们现在还是先忍一忍吧。”
“你若将凤凰屋弥太郎踢死了,那么我们今夜的所有努力、所有牺牲,就全都白费了。”
阿久津怔了怔。
在沉默半晌后,他缓缓地将本已提起的腿放了下去。
海老名拍了拍阿久津的肩膀,正当他准备说些安慰的话语时,他的脸色忽地一变。
同样变了脸色的人,还有一之濑、阿久津。
三人同时转身,面朝东南方,映入他们眼帘的是月光照不到的浓重黑暗。
“……不请自来的‘客人’啊,烦请现身吧。”
以无悲无喜的沉着语气这般说道后,海老名伸手按住腰间的刀。
他的话音甫落,被他们所紧紧凝睇的那片黑暗便发生一阵“蠕动”。
少顷,青登、总司和佐那子从黑暗中走出。
“你们可真厉害啊,在各背一人的情况下,竟然还能跑得这么快。”
说着,青登闲庭信步的走到海老名的正前方,双臂自然下垂,没有摆出任何战斗姿态。
在听见有人在浓烟的掩护下,趁乱带走西野和凤凰屋弥太郎后,青登就立即率领佐那子和总司循声追赶。
海老名等人的移动速度,确实是出人意料,各背一人……不,准确点来说,是各背“二人一尸”,却仍能跑得那么快。
青登有好几次险些听丢了他们的脚步声。
好在最后还是顺利地追上他们。
大概是见青登没有敌意吧,海老名的面部线条稍稍放松,但其眼中依旧染满警惕之色。
“敢问足下是?”
青登耸了耸肩:
“我还想知道你们是谁呢。”
虽然嘴上这么说,但其实青登认得这三人。
就在半年前,陪佐那子看完烟火后,他在返家的路上遭遇了这三人,还跟他们中的那个耍锁镰的家伙短暂地较量了一番。
他事后才知道这三人是大盐党的志士。
虽然那个时候,他们都遮住了面容,但青登依旧记得他们的声音和武器——毕竟锁镰乃并不常见的冷门兵器。
为什么大盐党的人会在这儿?
为么西野细治郎会跟大盐党的人在一起?
为什么他们会背着我孙子的遗体?
种种疑问,令青登倍感困惑。
尤其是我孙子的遗体……实话讲,青登直到现在都不敢相信自己的眼睛……
尽管眼睛已经确认了无数遍,被海老名所背之遗体确系我孙子,理性也接受了这个现实,但情感却无法跟上现状……
青登在火付盗贼改里最先认识的同僚,就是我孙子。
彼此一起共过事、流过血、打过山贼……双方的交情不算很深,可也绝不浅。
除此之外,青登还跟我孙子学习过统领军队、把控后勤、管理组织的方法,除了同事情、战友情之外,二人还有一段师生情。
虽然我孙子总给人一种神秘莫测的感觉,但青登一直都挺喜欢这个说话方式很奇怪的同僚。
我孙子死了,死得不明不白的……面对这项冰冷的事实,青登一时间百感交集,不知该作何表情……
眼见青登无意透露自己的身份,海老名也不强求,改而问道:
“不知足下来此,所欲为何?”
既然对方开门见山了,那青登也不客气了。
他按捺住心中奔腾的情感,调整情绪,缓缓说道:
“我不想与你们为敌,我之所以来此,只为了追回那个胖子。还有,我想问你们两个问题:为什么你们会有火付盗贼改一番队队长的遗体?为什么你们要带走北番所定町回的同心?”
青登的话音甫落,阿久津的两道浓眉便在其隆起的眼角上耸了耸。
“啊?你算老几啊?我们干嘛……”
阿久津正要炸毛,却被海老名伸手拦住。
海老名死死地盯着青登。
“足下要这个死胖子做什么?”
“巧了,我也想问你们一句:你们抓那个死胖子做什么?”
双方各不让步。
谈判陷入僵局……
便在这一片凝重之中,海老名倏地叹了口气。
“这样下去,只会没完没了……行吧,就由我们这边先展现诚意吧。”
说罢,海老名主动掀开头顶的斗笠,拉下脸上的黑布。
他这脱笠露脸的动作之快、之坚决,令一之濑和阿久津连阻止他都办不到。
“我们是大盐党的志士,在下海老名叶宗。”
海老名以掷地有声的铿锵语气,一字一顿地说道。
“足下,如你所见,我已将脸和名字都露出来了。现在,轮到你了。假使你仍藏头掖尾的……那么我们也没有再谈下去的必要了。”
随着海老名的话音落下,包括佐那子和总司在内的现场所有人的目光,统统落到了青登的身上。
青登若有所思地沉默片刻——
“……我知道了,既然你已主动示好,我若再不给点有效的回应,便是我无礼了。”
语毕,青登解开挂在下巴上的系绳。
斗笠滑落……这一刹那,就像是提前预演好的一样,海老名等人的面部表情发生整齐划一的变化——双眼瞪大,嘴巴微张,仿佛见了鬼似的。
死一般的沉默降临在双方之间……
大约10秒后,海老名才总算是将震愕化为声音:
“仁王……?”
青登轻轻点头。
“如你们所见……是我。我们又见面了。”
说着,青登特地侧过脑袋,扫了一眼曾跟他大战过一场的阿久津。
海老名等人面面相觑。
突然现身的神秘人是“仁王”橘青登……就连身为老江湖的海老名,也不禁对此感到手足无措。
就在这个时候……
“海老名!海老名!”
骤然响起的呼喊,令海老名的表情瞬间一变。
“一之濑!怎么了?”
在青登跟海老名谈判时,一之濑一直在一丝不苟地给西野治伤。
“海老名,西野君他……他……嗯?西野君?”
在众人的炯炯注视下,西野慢吞吞地坐起身。
“你们……有谁……带着……怀剑吗……?”
西野一边有气无力地说,一边扯开胸前的衣襟,露出业已布满血污的肚腹……
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至此,青登跟三大势力:葫芦屋、法诛党、大盐党都搭上线了。
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