第四百六十八章 赵吉献女 曹斌贴心送礼
如今的赵吉再没有以前的贵气，整个人瘦骨嶙峋，脸色蜡黄，几乎看不出原来的相貌了。
见曹斌露面，赵吉慌忙带着女儿起身，一躬到地道：
“此次得脱大难，全靠侯爷不计前嫌，出手相救。”
“吉无以为报，吉……”
说着，竟然涕泪横流，“呜呜”痛哭起来。
从以前的皇亲贵胄，沦落到如此地步，甚至差点身死，他每天都在担惊受怕。
如今不仅被剥了皇亲的身份，还失了富贵，早就后悔得肠子青了。
他本没有雄心壮志，若早知道这种结果，他绝不会觊觎大位。
见他这副模样，曹斌有些不耐烦，摆手道：
“这不过本侯举手之劳，赵兄不必如此，快免礼吧。”
“不知赵兄还有何事，本侯尚有公务要忙……”
他要看的是实际谢礼，而不是看赵吉忆苦思甜的，若是他来虚的，曹斌可不想陪他浪费时间。
听到这话，赵吉慌忙止住哭声，将赵福金拉到身前，眼巴巴地望向曹斌道：
“不敢耽误侯爷，救命之恩，本当厚报，只是赵吉如今身无长物。”
“唯小女还略有姿色，愿献与侯爷，服侍左右，以报大恩。”
见赵吉一副小心紧张的模样，曹斌也不禁有些感慨。
想当年，赵吉可是自己惹不起的人物，没想到人生起落，转眼间就到了献女儿的地步，还真是事世无常。
看着低头不语的赵福金，曹斌摇头作色道：
“赵兄这是何意？本侯绝非乘人之危的人。”
“更何况曹某已有妻室，怎敢耽误福金娘子？”
赵吉连忙道：
“侯爷莫要误会，赵吉不敢奢求名分，只希望侯爷收下小女，也好让她替我报答大恩啊！”
说着，他竟“噗通”一声跪倒在地：
“侯爷若不收下小女，赵吉心中实在难安啊？”
他怕啊，现在是潘氏父女的天下，若没有一个可靠的后台，说不定哪天就又被针对了。
只有与曹斌拉上关系，才能让他们有所顾忌，这与曹斌敢在潘太后手上救下他是一个道理。
况且他现在没了家产，一大家子人的生活也成了问题，总不能靠妹子的救济生活。
若是以前关系亲近还说得过去，可他过去还与昭阳公主颇有矛盾，曾得罪过她，时间长了，难免生出嫌隙。
现在除了曹斌也没有人敢帮他。
赵福金见赵吉惜不惜行跪拜大礼也要报恩，心中感动的同时，也对曹斌更加敬佩，忙也跟着跪倒在地：
“侯爷，请看在姑姑的面上收下我吧……”
见她一脸懵懂，曹斌有些无语，这都被亲爹卖了，还满心感动呢，于是叹息道：
“唉……既如此，本侯也只好勉为其难了。”
“先说好，这可不是本侯挟恩图报！”
赵吉忙摆手道：
“不是，不是，还要多谢侯爷成全！”
赵福金也急忙附和，替他不平道：
“侯爷几番拒绝，怎会是这样的人？”
见两父女如此上道，曹斌都有点不好意思了，想了想说道：
“本侯打算出钱办一家画院，就烦劳赵兄做个院长吧，也好有个糊口的营生。”
对于赵吉，直接杀了确实有点可惜，这家伙再怎么渣，也是个顶尖艺术家，曾留下不少传世作品。
只要他不碰权位，也不会产生什么危害。
赵吉闻言，不由大喜过望，忙点头道：
“使得，使得，侯爷放心，赵吉一定竭尽全力，为侯爷做事。”
到现在这种地步，他能有个营生就已经十分满足，没想到曹斌还能考虑到他的爱好，给他提供了一个跟书画有关的工作，不由感激涕零。
赵吉离开之后，赵福金才反应过来一点，感激道：
“侯爷，谢谢你帮我爹。”
随后又期期艾艾道：
“我为您揉揉肩吧……”
皇宫中。
潘太后这些天净生闷气了，她怎么也没想到，曹斌作为朝廷重臣，竟然说消失就消失，让她谈和的打算落空。
现在尘埃落定，再说什么也晚了。
最让她郁闷的就是太皇太后，有了杨八姐这个义女，这老妪就与曹斌有了关系，对朝堂也多了一些影响力。
这种情况下，她也不敢像之前一样，做得太过分了。
而且曹斌也多了一个宫中的奥援，更加难惹。
所幸贺剑章出手果断，迫使儿子自尽，勉强保住了权位，才没有让她毫无收获。
此时，贺剑章刚刚汇报完包拯的态度，潘仁美就愤愤不平咒骂起曹斌来。
潘太后闻言却有些怨气道：
“爹就不要抱怨了，还不是你乱出主意，想要压制曹斌，才惹得他联合别人针对咱们？”
“我早就说过，相对于王延龄等人，他还是倾向于本宫的。”
听到这话，潘仁美顿时戛然而止，有些错愕得眨了眨眼。
先前的计划，虽然是他首先提出，但也是经过潘太后同意的，没想到现在她竟埋怨起自己来，心里颇为郁闷。
但谁让这是自己女儿呢，他也只能认了。
一旁的贺剑章却点头说道：
“太后娘娘说得不错，现在的确不是招惹曹斌时机。”
“欲谋大事者，当忍辱负重，积攒声势，细致布局，方能得偿所愿。”
此时他脸色平静，毫无异样，丝毫不像刚刚逼死亲生儿子的模样。
潘太后闻言，斜看了贺剑章一眼，皱了皱秀眉正要说话，却见政事堂承旨太监匆匆进来禀报道：
“太后娘娘，盐铁使韩绛大人递送了加急奏章，王丞相命小人交于太后过目。”
说着，忙将一本奏章呈给了潘太后。
自从淮南的盐场民变之后，朝廷就派了盐铁使韩绛，前去主持盐场重建。
此时已经过去数月，可韩绛不是向朝廷请辞，就是伸手要钱，进展却缓慢无比，若非有西夏青盐支撑，东南数路恐怕已经断了食盐供给。
潘太后打开奏章，越是观看，脸色越是不好，最后狠狠将奏章扔到御案上，怒道：
“韩绛又向朝廷要钱，还威胁朝廷说要辞官，没了他朝廷就不能做事吗？”
说着，她猛然抬头，看向贺剑章道：
“你不是说要积攒声势吗？”
“既然韩绛一味乞辞，本宫就答应他，淮南盐场由你来主持。”
“你若能办成此事，自能在朝堂站稳脚跟，为本宫助长声威！你可愿意？”
贺剑章闻言，愕然不已，再也保持不住沉静的表情，沉默了好半晌，才郁闷道：
“臣……无能，盐政牵扯甚广，臣胸中无成谋，实不敢接手。”
盐场涉及的利益太大，不仅关系众多豪绅盐商，还涉及一大批官员，朝廷数次改政都没有取得效果，反而越改越滥。
若是盐场尚能维持的时候，还算个肥差，可现在已经完全糜烂，本就是个火坑，他可不想跳下去。
没见韩绛宁愿辞官都不想继续干吗？
听到这话，潘太后心中有些腻歪，这老家伙，劝谏的时候倒是满脸自信，真遇到麻烦就成了缩头乌龟，跟潘仁美一样不靠谱。
潘仁美见此，只得开口道：
“娘娘不必生气，盐场本就是个麻烦，韩绛虽然慢了些，但总算能跟当地的盐商豪绅往来算计，还有些进展。”
“就算惹出麻烦，也能把他推出去，做个替罪之人……给他点钱就是了。”
潘太后无语道：
“可是他又要一百万贯，钱从哪里来？”
前年因为打仗朝廷亏空上亿钱粮，去年就是不断加税才勉强支撑下来，今年朝廷的日子更难过。
而夏税七月底才能征完，现在正是青黄不接的时候，国库哪里还有余钱，难不成还要抄个家？
潘仁美摇头道：
“这就要问曹斌的三司了，否则只能缩减宫中开支，方能救急。”
潘太后闻言，有些恼怒得看向了潘仁美，国库亏空这么多，怎么会有余钱存下？这分明是打自己的主意。
这还是自己那个爹吗？竟然要缩减宫中开支，往常这都是王延龄那些人的主意。
况且从去年开始，自己就主动缩减了宫中开支，若再缩减，宫里还过不过日子了？
尤其是今年夏天，天气格外炎热，宫里的藏冰都不够用了，正计划着从皇庄筹一笔钱去外面购买。
潘仁美连这都要算计，这是想热死自己吗？
于是忍着恼怒叫来宫中掌库太监道：
“你给太师说一说，大内还有多少银钱！”
那太监忙道：
“正要向娘娘禀报，曹侯爷听说宫里缺冰缺钱，昨天就命三司送来五十万贯铜钱、三千筐冰砖，还有布帛绸缎珍珠金银等物。”
“奴婢本来正在清点，未及禀报……”
“曹候爷说了，再苦不能苦了宫里，不能苦了娘娘……”
听到这话，潘太后不由心怀一畅，又满含惊讶道：
“这种时候，三司竟还有钱？忠靖侯从哪里弄来的?”
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