第6章 小民难当
今天,面包店的生意格外火爆,店内的产量大幅提升,达到了日产万个面包的水平。
店铺门外,购买面包的队伍排了几条街,蜿蜒曲折,景象颇为壮观。
队伍中,既有小户人家五个十个地购买,也有大户人家一次性拿上百个面包。
韦晓宝看着络绎不绝的顾客,脸上笑得眼睛都眯成了缝。他兴奋地问身边的双儿:“好双儿,相公我这生财之道可还行?”说罢,便给了双儿一个热情的拥抱。
双儿有些害羞,一边挣脱一边说道:“相公,这么多人看着呢!”
晓宝嘿嘿一笑,提议道:“那我们进屋?”
双儿却回答:“面包卖得好,相公高兴,可也不要拿双儿来开心吧!况且现在是大白天,烤房里我还得去盯着点,厨师们今天是第一天做面包,双儿不放心!”
双儿说完后,带着胸前那对小白兔,扑腾扑腾地跳进了伙房。晓宝看着眼馋,却无可奈何。
他穿越到大清已经快一个月了,因为身体虚弱,只能望着双儿吞口水。今天好不容易找到点感觉,双儿却又借故跑了,让他的心情变得乱糟糟的。
其实双儿哪里不清楚公子的想法,作为七夫人,她早已不是黄花大闺女。二十岁这个年龄段,本就是干柴与烈火。
然而,双儿清醒地意识到,公子之所以会假死,都是因为过度沉迷于房事。因此,她决心今后要尽量减少这类事情。
晓宝坐在大门口,眼看着秦掌柜忙得不亦乐乎,心里却忍不住上火。他不知道,此时的双儿已经在心中把他推到了床角底下。
正在此时,一队官差带着一个老头从街上走了过来。
领头的官差对着秦掌柜说道:“秦掌柜,你这里可是生意火爆啊!”
秦掌柜放下手中的面包,见是首里知府的刘捕头,他示意小二接着卖,然后一边说些客气话,一边把刘捕头等人领进了屋。
待众人落座后,刘捕头指着上座的老者对秦掌柜说:“秦掌柜,我给你介绍一下,这位是首里知府的大管事王师爷。”
秦掌柜一听王师爷三个字,心里不禁打了个冷颤。首里城的大人物,这可是他得罪不起的。面对如此贵客,他也不能怠慢,只得强颜欢笑,小心翼翼地与王师爷交谈。
首里城的知府叫吴怀仁,人称吴坏人,是一位以贪婪着称的官员。他不仅从百姓身上搜刮民脂民膏,连过路挑大粪的,他都会粘一指尝尝。这种贪婪程度可谓登峰造极。
而王师爷,作为吴知府的重要幕僚,为吴知府出了许多搜刮民脂民膏的主意,深得吴知府的信任和重用。
秦掌柜在首里城经商已有二十多年,对于王师爷上门破财免灾的名言早已耳熟能详。当他看到王师爷一行人走进客栈时,心中不禁一紧。他知道,这次王师爷前来,必定是为了那两位上国贵客而来。
果然,王师爷一开口就提到了那两位贵客,并称赞秦掌柜的面包生意兴隆。
秦掌柜心知肚明,这不过是王师爷的开场白,接下来必定是要敲诈勒索了。他战战兢兢地回应着王师爷的话,尽量保持镇定。
王师爷看到秦掌柜的反应,心中不禁得意。他知道,这些外地来的商人最怕的就是惹上官府,只要给他们一点颜色看看,他们就会乖乖地掏出银子来。于是,他故意摆出一副高高在上的姿态,要求秦掌柜请出那两位贵客。
秦掌柜无奈,只好将韦晓宝请了出来。韦晓宝一见王师爷,就知道这是个不好对付的角色。他心中暗自咒骂,自己怎么这么倒霉,穿越到这个穷光蛋身上不说,逃到琉球刚找到个法子解决温饱,却又摊上敲诈勒索的。
王师爷看到韦晓宝后,心中一喜。他看出韦晓宝身上的华贵气息,认定他是上国来的大财主。
于是,他故意装出一副漫不经心的样子,这是要看韦晓宝怎么做。韦晓宝一看就明白了,这是王师爷在暗示他要拿出银子来孝敬。
韦晓宝心中虽然不满,但也知道现在的情况只能忍气吞声。他转身朝内院走去,打算和双儿商量一下对策。一旁的刘捕头看到韦晓宝的反应,不禁嘲笑起来。
秦掌柜在一旁只能陪着笑脸,心里却是将这些人骂了个狗血淋头。
不一会儿,韦晓宝从内院走了出来,手里捧着五十两碎银子。这些银子是他这两天卖面包结余的周转银子。他恭恭敬敬地将银子递给王师爷,希望能够平息这场风波。
然而,王师爷却并不满意。他看了一眼韦晓宝手中的碎银,又盯向秦掌柜,似乎在说:“就这么点银子?你们也太不把我放在眼里了吧!”
秦掌柜见状,吓得呆立在一旁,连连求饶。
韦晓宝也只好硬着头皮解释道:“请各位官爷息怒,我身上就这么点银子了,实在是没有了。等过些日子,手头宽松了,再来孝敬各位官爷。”
王师爷听了韦晓宝的话,心中虽然不满,但也知道不能逼得太紧。
于是,他换了一副口气,说道:“韦东家,没有现银也无所谓。今日就拿门前出售的面包充数了。不过你要想在首里城呆下去,一个月内务必交来500两现银,否则后果自负!”说完,他示意刘捕头去收面包。
双儿躲在后堂门口看到这一幕,气得紧握拳头想要冲出去与这些官匪理论。但韦晓宝却拦住了她,摇了摇头。他知道,现在的情况只能忍气吞声。墙头不压地头蛇啊,现在的处境,只有忍了,不忍又能怎么办呢?
唉,这世道,小民难当啊!韦晓宝心中不禁感叹。
他知道,这次被敲诈勒索只是开始而已,未来的日子里,他们还要面对更多的困难和挑战。但他也坚信,只要他们努力经营,总有一天会摆脱这种困境的。
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