四.诈死
夜过子时，管家照例府内巡查，既已入夜更深，只小娘子住处还扔有烛火，上前扣门却无人应答，想推门查看，稍一用力门便开了，前脚刚迈进去，那叫一个悚俱惊然！瞧得屋内狼藉遍地，几乎没有再容他落脚之地，目之所及真个是触目惊心。这边一人躺倒在地，他那脑袋好似一团污秽烂肉模样，发髻散乱，模模糊糊分不清面容，白花花的 脑 浆 子混合在面门裂开的口子里。再往里看另一人身子乌紫，眼耳口鼻里还流着黑血，死相残忍。呕吐物带出浓烈刺激的酸臭味充斥满整个房间。
小娘子也横躺在地上，没瞧见有明显外伤就壮着胆子，脚尖点地的走了过去：“小娘子！小娘子！”人已经昏死过去也没应他，伸手一探鼻息好在她还活着！
管家赶忙摇醒她，这功夫才得以起身，她浑身乏力靠在几案上，与那管家讲述起今夜所做之事，吓得管家腿脚发抖。
“莫要慌张，我既已作了拭母杀兄的死罪 ，就不会害怕些什么。天一亮我便一脖子吊死在这，你且说是有歹人来此谋财害命罢了。”她眼中没有恐惧，没有眷恋，有的只是淡然和冷漠。
“小娘子莫道如此啊！且听我一言，原城外有一混不吝的道人，因我曾照顾过他，感念我为他恩人，独对我青眼有加，现下也住在府内，或许他能有办法助小娘子脱困。我这便找他来商量对策，你也别在此地久留，快随我来吧 。”
她两个一起来到下屋里,管家进屋叫起了那道人，对他讲明原尾。道人看沈鹞，面若土色双目失神，精力涣散，定然是发生了什么。从衣袖里掏出个灰黄色的小物件，在她手心按了一下。奇怪！竟然有一股暖流上涌，顿时心神安定，也再无轻生的念头。
沈鹞打眼看去，道人年岁不大，也就二十出头的样子，面如冠玉，唇若涂脂，眉目清秀又不带一丝情感，仿若能看透生死。虽衣衫褴褛，蓬发乱束，俊美的面庞被鬓边还散碎发丝所遮盖。
那人慢声言语：“贫道有一计策，歹人谋财主意甚好，说是夜来府内遭遇盗匪侵入，杀光沈氏一门，当然也包括你，他们掠夺钱银而去。”
沈鹞差异：“也包括我？”
道人直目而视又言：“我这有一宝贝，名唤白雀，只要将它含 入口内就能让你气息全无，可作假死托生。”说罢从丝绦上解下一个小玩意儿来，细腻白润的一枚白玉含蝉。
她看着那小玩意儿甚为不解：“这白蝉何故唤雀？”
道人嗤笑：“你个将死之人想知道它作甚？只我愿意，叫他龙啊凤啊都行。你快含下， 我好回屋睡觉去，再不多时天便大亮了。”
沈鹞接过白雀送入口内衔着，才把嘴闭上，就一头栽倒差点磕在地上，幸亏道人手疾眼快，搂腰扶肩将她稳住。那含着白雀之人却吓出一身冷汗，莫是宝贝不灵？可还真是不喘气、不动弹、不能言语。却是奇怪！奇怪！全只当是做梦罢了，能活着固然是好，若是不能也不怪他人。
道人放下手中的活死人，吩咐管家：“去找到府内所有的房契地券，拿去用灶火烧掉，金银钱财，珠宝玉石，通通扔进粪坑，由此一来便只知死了人，又少了钱财，断不会去那里寻找。”然后转头进屋接着睡觉去了。
管家依照他的吩咐办完了种种 ，将沈鹞抱回了她自己的房间，收拾好了满地血污，随后将那两个孽障也送回了自己房间，随后大声哭嚎， 引来一帮婢仆。人众聚集又惊动来官府衙差，经过他们一番仔细调查，秦氏于熟睡中被歹人勒死在床榻之上，两位郎君与沈家娘子也都死于非命， 家里珍贵值钱物品通通失窃。不过，只是有一事蹊跷得很，歹人即是谋财又怎会将人又勒又打又下毒？其实并没有人去深究，毕竟家主已逝，都死绝户了，随之草草结案 。一切将尘归尘，土归土，从此沈家一门便就此没落了，深府内暂时留有老弱婢仆。停尸期间管家差遣小婢子给沈娘子换了殓服，三日之后下葬。
道人瞧着管家每日忧心，边安慰着说：“白雀为至宝，寻常人含着水润通达，不食不饮可闭息月余。你不用太过担忧。”管家不然：“且不说至宝，就看那名字取得未免太随意些了吧。”
其实吵嘴也无济于事，尸体都被看管着，只能走一步算一步罢！简单的葬礼刚办完，这一老一少，一管家一道人，悄悄来到沈家祖坟，找到埋着沈鹞的坟冢，二人一直在坟地里躲藏到深夜才敢出来，推掉坟头表面堆土还没见棺材呢，道人便累的大汗淋漓，手指还起了水泡。管家一见这架势：“你年纪轻轻怎地还不如我这老汉哩？且去一旁休息望风，这里我来。”
管家从前也是下地干活的一把好手，如今却还有把子力气。那道人呢！坐在一颗大杨树下大口大口喘着粗气，边扣着掌心水泡道：“我从不做耗费气力之事， 今番也算是头一遭了。”
管家并不想理会他， 心想我刚见到你时，还衣不蔽体，一副死人面孔，定是许久没吃饱过的样子，如果他真的能花些力气也不至于如此。但他手中没停，自顾自的挖着，没过多久，可算是见了棺盖，清理干净四周泥土，使了大劲卸下棺钉，悄声唤着树下之人：“喂，快过来，帮我把这棺板推开。”
二人卯足力气，从前推开半个人身位，露出沈鹞的头。道人伸手入棺中，一手捏住她两颊，另一手探进去拿出白雀， 再朝她嘴里吹了口气，这时的沈鹞才有了呼吸。猛然张开双眼，仰面看暗夜如同黑洞一般，有股无形的压力朝她袭来，那一刻胸口犹如千金负，让人无法平静，挣扎着坐起，这算是新生吗？
管家将她扶出棺材，众人合力重新盖好棺板，填好堆土，一切恢复如初。管家拿出一身素布襦裙给她，沈鹞到另一边的树石后脱下殮衣换上素裙，三人在坟地外直等到开门鼓响百下后才敢离开。
管家在府外有一所小宅院，三人去了那能住了有十来日。有一天沈鹞去河边洗些衣物，才刚蹲下突然面颊一凉，抹干脸上的水花，抬眼间发现有一女子投水轻生。脸上的水珠八成是她衣袖甩过来的。
见此状，她急忙扔下衣物冲进河水里，一把抱住那女子后腰：“姐姐快别乱动，也别再往里走了， 若是再进去一点可就回不来了。”那女子几番挣扎，可在沈鹞手中也是敌不过的，硬是将她拉回到岸边。
女孩子家哭哭啼啼，讲述自己痛苦的遭遇，也无非就是自己有了喜欢的情郎，但是家人反对，就直接把她送到宫里去当差，种种！种种！
对比自己的前几日的所作所为，根本是小巫见了大巫。不过见她如此，沈鹞也心生怜悯：“姐姐，你家里怎地都要送个人进宫，你即是不想去，倒不如把那文书交付于我，我便代替你入宫可好？如此一来呀，你能与郎君同去一处。”
那女子大喜： “甚好！甚好！可是... ...妹妹突然离开家中可有牵挂？”她蹙眉沉思：“我与家人逃荒而来，又遭受瘟疫，家里三口人独我一人得活。无牵无挂，孤独无依。”
说话间沈鹞还流下两行辛酸泪，情到深处，不时还抽咽了几下。 这世道甚好哪来的什么饥荒瘟疫？她自知满口胡言乱语， 蒙骗深闺娘子，心思单纯之人还是挺好用的。那女子对她深信不疑，取来户籍文书全部交给她，还说了自己的身世经历和名字，欢快的跑走了。
从今天开始她就是高仆射家的女儿高灵仙，小名灵仙儿。望着远去的欢快的身影，沈鹞从心底里祝福她过的快乐幸福。
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