第七章 地方豪强 父子初谈

　　五月初，漕船一路抵达杭州府。

　　萧府的管事萧和年近五十，是萧家的家生子，打小就是萧府老爷的随从。

　　从上月接到京里来信，老爷都准备动身北上了，好在几日后少爷又来信说是已经辞官，要回家养病。老爷就赶忙排了自己到杭州府运河码头接少爷回乡。

　　当初听闻自家少爷身患重病，阖府上下都是急的不行，可看到少爷后除了面色稍白，倒不像是个重病的，欣喜之下是赶忙安排车马人手，一路赶回台州府临海县。

　　临海自唐朝以来都是台州府的治所，台州府城也就是临海。临海建有城墙，呈方形，周长六千余米，灵江流经的西南两侧沿江城墙近三千余米，城高八米，下宽九米，上宽四米，有城门四座。

　　始建于宋代，元蒙朝时毁尽天下城防，鉴于临海城墙有防洪功能便得以保留，有明以来，历代得以加修。

　　台州又有健跳所、桃渚所、海门卫、新河所、松门卫、楚门所等海防备倭的卫所，算是当年戚大帅抗倭的要地。

　　萧府不在临海城内，临海城小，萧家堡在临海东侧和桃渚所之间的灵江边建的邬堡，整个萧家四百余户近两千多口都在这个大邬堡里外散布居住。

　　邬堡里只有百十多户，全是萧家宗族里的本家，其余的庄户在邬堡东西两侧聚居。邬堡墙高壁厚，四周有箭楼，墙上有垛口和是当年防倭寇时老太爷所建。

　　萧家就是这一带的土霸王，邬堡内有庄丁一百五十人，都是仿照当年戚家军抗倭的形制训练，镗耙、长枪、刀盾、铳手都是齐备，原先是防倭寇，现在也就是护卫萧府顺带镇压佃户。

　　周围住户不是投效在萧家的佃户就是萧府旁支的子弟。

　　老爷子萧远山当年乡试中举后，多次会试不第，也就放弃了科举。隆庆朝月港开海后，凭着老太爷的关系，萧远山在万历朝也加入了明朝特有的文人无耻海运集团，私造海船，往来日本、南洋诸国，得海贸便利。

　　到现在萧家已有八百料福船六艘，五百料广船两艘，算是台州第一海商。这财力、这堡寨和庄丁，妥妥的地方豪强。

　　萧远山看着萧和带着儿子一众人回来后，也甚是激动，看儿子康健无虞，更是喜上心头，但这年头讲究严父慈母，也只能压下喜悦，只是吩咐准备摆宴。

　　萧震先是大礼拜了父母，而后照着演员的自我修养，来了次亲人久别再相见的催泪大戏。

　　又特意说了自己本是病入膏肓，亏得婉晴在路上求了一游医秘方，倒是渐渐的把病治好了，众人当是喜事也就没多深究其中原因。

　　倒是婉晴因此得了老夫人的青睐，认为虽是青楼出身的清倌人，但能救自家宝贝儿子的性命也算是自家的福星，当下就领着去了后宅，看样子是还珠玉翠的好好酬谢这半个儿媳了。

　　萧远山带着萧震到了书房，父子二人坐下后，却是一阵沉默。

　　末了还是老爷子先开了口，说道：“震儿，当年你离家才十八，在外这四年，倒是没让为父失望，能会试三甲，观政后馆选为庶吉士，实是光耀门楣，你祖父在天之灵也算是得到告慰，倒也成就了我萧家的诗书门第。此番病辞回乡，为父也是日夜担心，生怕有不忍言之事，如今看你病已大好，为父甚是欢喜，但你往后是作何打算？”

　　萧震倒是对这古代的交通不便和这多年离乡的背景深感谢意，要是没这些铺垫，恐怕多少会出些篓子。

　　当下定了定神，开口道：“父亲，孩儿离乡数年未能尽孝，此番回乡，当是于堂前尽孝为上。至于回京起复之事，孩儿以为不急。”

　　又分析道：“二十多岁的庶吉士贸然回归朝堂，必是众目灼灼，而且孩儿这个庶吉士未必不是朝堂翰林诸公，看在年幼病弱的份上给的宽慰之意。贸然回归，怕是有欺世盗名之嫌。而且现下朝廷前有去岁辽东萨尔浒大败，我大明近二十万精锐尽丧建奴之手，辽东糜烂，建奴崛起已成不可逆之势；朝堂之上浙党、齐党党争不断，自去岁工部主事邹之麟同吏部主事夏嘉遇连续上奏弹劾亓诗教，御史唐世济同董元儒也推波助澜，齐党势力顿衰，且楚党、东林众人都是虎视眈眈，内宫太监亦是待时而动，纷争不明朝堂难有作为；再者孩儿此次病重，从太医院处听闻今上恐有不虞，传闻只在几月之间。加之四十三年的梃击案，大位传承恐有变故。如今是内外皆有大变，贸然起复必是深陷其中，孩儿以为不如在家耕读养望，待朝局明朗，再议起复之事不迟。”

　　萧远山闻言看着这个当年还懵懂柔弱的孩子，如今已是侃侃而谈，不禁怅然道：“吾儿终是长大了，看你如今言语，为父已是不及，而后家里的诸事你慢慢管着，等你熟练，为父为你完婚后，就只等含饴弄孙，安享天伦了。”

　　萧震知道自己终是过关了，超前信息的上帝视角给了自己完美的表演机会，算是震慑了这个饱经世事的父亲。

　　于是补充道：“孩儿算是在外日久，历世繁多，终究是要有变化的。”

　　交代萧和、福伯安顿好众家丁家眷落户分宅后，萧震带着马三、小钟等二十位家丁在正堂向自家老爷子行拜礼后，算是真真正正的从法理、伦理上将这二十人变为自己真正的家丁。

　　回家这两个月萧震又是拜见家乡知府、知县等，还到杭州拜见了浙江各衙门的一众官员，好在坚持“万言万当，不如一默”的萧震，只是给这些官员留了个自视清贵的印象外，倒是没出什么岔子。

　　而后又是查看萧家各处产业，而且特地随自家船队到福建拜会了一位特别的人物——叶向高。

　　此时的叶向高自万历四十二年八月辞官回乡已是六年多了，所谓人走茶凉，这个前首辅的门庭可是冷了好几年了。但萧震知道，这位老大人马上就要被接连的两个新皇帝召回京师，而且在天启元年再次成为首辅。

　　萧震本着老大人跟自己都是庶吉士出身的借口，以学生后进的名义很是吹捧了叶向高一把，叶向高倒是没在意太多，也是给了名帖和几本书，叮嘱萧震要早日回京，为国效力。


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