第22章 王权
“那是什么——?”
守城的士兵看着远处那逐渐靠近的一道黑色的线,心中惊疑不定。
直到那条黑色的线越来越近,他们终于看清了。
那是密密麻麻的人群。
如同从远处席卷而来的潮水,不可阻挡地推向至冬城。
“敌袭!”
训练有素的冬卫立刻将消息传递了出去。
所有的守城士兵也在极短的时间里面进入了战备状态。
尽管已经很久都没有出击了,但长时间没有松懈的训练让他们纪律严明,行动迅速。
随着底下的那群人靠近,一股紧张至极的氛围迅速落下,并挤进了每个人的心头。
城上的所有武器全都进入了发射状态,城下的人也并非空手而来,而是每个人都拿着装备——尽管是冬卫淘汰了的旧制装备,但配装率高的守城将领有些头皮发麻。
“冰王冕下,城墙这边很危险,请您移步城内!”
守城的冬卫立刻靠近瑟洛丝并出声提醒道。
瑟洛丝没有理会他,只是神情复杂地凝视着城下的叛军。
“开门!!”
为首的叛军将领愤怒地朝着城上的守军吼道。
眼前的这座钢铁之城巍然耸立,直接隔绝出了两个世界。
“放肆!你们想干什么!造反吗!?”
城墙上的守军怒吼着喝问。
“开门!否则我们将强攻!”
“不可能!你们若敢强攻,我就下令开火!”
尽管想现在就下达开火的命令,但这边的消息送到至冬宫还需要一点时间。
没有上面的命令,在敌人没有明确动作之前,这边的将领不能直接下达动手的指令。
双方剑拔弩张,气氛迅速升温,根本就等不到至冬宫传出什么明确的命令。
不过,城下的叛军中还是有人眼尖地看见了瑟洛丝。
“冰王大人?”
本来打算直接下令攻城的头领立刻抬了抬手,示意暂时先别动手。
而后大声问道:
“冰王大人!您是来阻拦我们的吗!?”
他的语气中带着强烈的不可置信。
尽管冰王很长时间都没有出现在信徒面前了。
但她的怜爱之名依旧广为传播。
无他,只是因为她确实做到了施展神迹——
即便这神迹笼罩的地方有限。
还被一群可恨的家伙给独占了。
“……”
瑟洛丝放在城墙上的手掌用力捏紧成拳头。
所有人的注意力全都放在了她的身上。
即便是冬卫也不例外。
就算冬卫听命于宰相。
但现在站在这里的,可是一个正儿八经的神啊!
而且还是明确有着能够施展神迹能力的神。
他们并不想试一试,这位神明动起手来有多强。
真到了那一步,第一个被献祭掉的怕不就是自己——
更何况。
瑟洛丝的头上,还有着大教堂教主的实际职衔。
“冰王冕下,这边情况不对,还请您移步城内。”
冬卫的守城将领壮着胆子低声说。
见瑟洛丝没有反应,他便又对手下命令道:
“你们,护送冰王冕下回城!”
“是……冰王冕下,这边请。”
瑟洛丝轻轻地呼出一口气,看向那名将领。
“你是在命令我吗?”
“不,不敢……!”
将领连忙回道。
他怎么敢命令眼前这位。
看着将领那恭敬又害怕的样子,瑟洛丝叹了口气:
“让你的人打开城门吧。”
“什么——?不,这——”
“我才是庇护这座城的神,我允许他们进城。”
瑟洛丝一字一顿地说道。
“让你的人,打开城门!”
“……”
将领沉默着,瞬间陷入了两难的境地。
但仅仅三秒后,还是十分无奈地服从了命令。
“好吧,既然这是您的旨意,那么我们自然会遵从……”
说完,他对旁边的下属道:
“开门吧。”
“这……是。”
接到这个命令的下属也迟疑了一下。
但还是去照做了。
很快,至冬城那由纯粹的巨型机械结构构筑的城门缓缓打开。
城下的叛军见状都愣了一下。
然后爆发出一阵欢呼。
“冰王大人万岁!”
“我就知道,冰王大人一定是站在我们这一边的!”
“怜爱的神明大人,一定会无差别地怜爱她的每一个子民!”
“冰王在上!”
他们一边欢呼着,一边手持旧制的军备走进了城中。
可以不战斗就进来,自然让每个人都很开心。
不过他们都知道,这件事没完。
进城后,一个男人出现在了队伍的最前面。
他看向过来迎接叛军的瑟洛丝,恭敬地行了一礼:“冰王冕下,您的仁爱确实很伟大。”
“……梅泽罗斯,你是这支叛军的首领?”
“我只是遇到了一群受难者,决定对他们伸出援手而已,冕下。”
梅泽罗斯平静地回道:
“总有人要对弱者伸出手的,冕下,总会有一个人这样做的。就算不是我,也会是其他人。”
“……”
瑟洛丝闻言,没有对此发表什么看法,而是问道:“现在你们的目的已经达到了,你们还有何诉求?”
“这边的消息很快就会传回至冬宫,我们要赶在那个可恶的宰相知道消息之前,去至冬宫抓住他!”
“然后呢?”
“然后处死他!极冬不死,就算我们今天进来了,明天,我们也还是会再次被赶出去!”
“……”
“冕下,既然您让人打开了城门,那么便和我们一同去见一见那个残暴的宰相吧。”梅泽罗斯说道:“看在您的面子上,我们可以不杀死他,但一定要罢免他的职衔!这种人,根本不配当宰相!只是一个谋权篡位者,一个欺世盗名宵小而已!您才应该是坐在王座上的那个人!”
他说得振振有词,极富感染力,并且声音洪亮,让身后的追随者全都听见了。
众人立刻附和。
“说得没错!”
“那尊贵的王位,应该让冰王冕下坐上去才对!”
“以仁爱立国的至冬,本应属于冰王!”
梅泽罗斯听着身后的附和,掐准时机用恭敬的声音高声呼喊,同时单膝下跪表示忠诚。
“请冰王加冕!回归王位!”
身后的叛军闻言,便兴奋地开始高呼。
“加冕!”
“加冕!”
“加冕!”
“……”
瑟洛丝沉默地看着眼前的这一幕。
尽管她在内心做出决定后,便打算时隔多年,再次去见一见李一。
但眼前这件事的发展,仍然超出了她的预料。
给她一种事情的发展并不以她个人的意志为转移的错觉。
即便她手上掌握着能够轻易压服这群人的力量。
但她仍然感受到了一种无形的约束。
这种感觉,让她联想到了之前看过的那些书里面所对应的描述。
「……所谓秩序,就是一小部分人制定规则,掌握暴力机器,一大部分人遵守规则。如果暴力发生倾斜,规则就会被倾覆。魔神天然便拥有着暴力,但愿意给凡人提供一定庇护的魔神,不会滥用它的暴力,最终,还是要和凡人一起,玩规则的游戏……」
瑟洛丝随波逐流,顺应叛军的意志前往了至冬宫。
沿途所经,众人退让,不敢靠近阻拦。
这让这支叛军看上去威风凛凛,不可阻挡——但只有瑟洛丝自己的心情越来越沉重。
其他人不知道等会要面对的是什么。
但她知道。
她太清楚了。
她迈过了不知道多少道门槛,才做出了最终的决定。
只是脸上并未表露出半分而已。
她只有一次挑战的机会。
如果她输了…………
不,这一战,不能输!
在长长的衣袖里,瑟洛丝的两只拳头捏的很紧。
她面沉如水,与身后满脸必胜笑容的叛军形成了微妙的错位感。
只不过没有人注意到。
这边的消息很快就传进了至冬宫。
也很快就传进了所有掌控着上层秩序的人耳中。
——冰王冕下带着叛军要进攻至冬宫了。
这个消息如同冬日的惊雷一般划过长空。
震得不少人头皮发麻。
就在瑟洛丝带着部队一路前往至冬宫的路上。
整个至冬城的上层全都完成了倒戈。
所有的大臣都离开了至冬宫。
并没有通知那个不可一世掌控了至冬城这么多年的宰相。
只有掌管着冬卫禁军的首领将这件事汇报给了李一。
“大人,我们该怎么办?”
他的双目十分忠诚。
就算是冰王带人而来,他也没有动摇。
“……”
李一的视线没有从手中的笔记上挪开,他随口道:“让他们进来,不要抵抗。”
“这……是。”
见李一如此镇定,下属以为他有什么后手,便遵命地退了下去。
等到瑟洛丝带着部队花了好一会才抵达至冬宫时,预想之中的禁军严阵以待并未出现。
出现在她面前的,是一群穿着官服的大臣。
为首的一个挺着大肚子的男人当场就跪了下去,并高声呼喊道:“陛下!”
有了他带头,旁边的几个老者也顾不得什么脸面了,直接原地跪下高呼。
“冰王陛下!”
“……”
这一幕让瑟洛丝整个人都愣了一下。
身旁的梅泽罗斯笑着说:“看样子,极冬果然不得人心!根本没有人,站在他那边!”
“……进去吧。”
瑟洛丝的心中感到有些许奇怪,但还是没有露出过于明显的表情,冷淡地说了一句后,便迈开脚步走了进去。
叛军绕过了跪地投降的大臣,一路畅通无阻地进入了已经被修建得相当豪华的至冬宫。
守护至冬宫的禁卫军一个都没有动。
“……难道连禁卫都背弃了那个男人吗?”
梅泽罗斯皱了皱眉,感到了些许怪异。
眼前的这幅景象,很奇怪。
但看了一眼走在最前面的瑟洛丝,他又感觉还好,不算特别特别奇怪——
“冰王的大旗,还真是好用。”
他在心中低声说着。
很快,一行人就抵达了至冬宫的深处。
这里是平常用来开会的地方,只有一个相当肃穆尊贵的王座,旁边没有其他座位。
整个大殿十足的空旷。
一个人都没有。
而且光线昏暗,因为至冬宫不受冰王庇护,因此温度很低,非常冷。
一道身影就坐在那最前面的王座上,自顾自看着左手上拿着的一本笔记,右手四根手指的指背撑着下巴,看上去慵懒而又随意。
原本吵吵闹闹的叛军也不由自主地安静了下来。
这里的气氛……过于肃穆。
根本不像是人住的地方。
要说整个至冬城有哪里最不对劲,画风最怪。
那一定是至冬宫。
这就是瑟洛丝想要的效果。
她还在为几十年前的那件事生气。
只是到现在,心里又多出了其他的感受,混乱不堪,五味陈杂。
“陛下,您何故谋反啊?”
在气氛安静了几秒钟后,李一合上手里的笔记,将视线移动到瑟洛丝的身上。
几十年未见,她还是老样子。
只是眼中多了一抹决绝。
瑟洛丝尚未开口,后面的梅泽罗斯便直接厉喝道:“极冬!你好大的胆子!”
“我怎么了?”
“面见陛下,还不过来行礼!那个位置,是你该坐的地方吗!?”
“呵……”
李一不紧不慢地站起身,慢悠悠走过来。
叛军立刻紧张地将枪口抬起来对准了他。
只是他恍然未觉,还是不紧不慢地走到了瑟洛丝的身前,在距离三步远的地方停下来。
“你……”
瑟洛丝浑身上下都紧绷着,她张开嘴,刚打算说点什么的时候,便愕然地看见李一单膝跪下,恭敬地行了一个最高规格的礼仪。
这意味着效忠,也是下对上的仪式——骨子里就带着高傲的至冬人不会轻易下跪,但为了表示绝对忠诚,就得矮半身。
“陛下,您今日前来,所为何事呢?”
李一直着上半身,微微仰视着瑟洛丝。
即便是从这个角度看,她仍然显得并不高大。
“……”
瑟洛丝怔住了,怔了好一会,没反应过来发生了什么。
这家伙……
梅泽罗斯见瑟洛丝迟迟不开口,有些急迫地说道:“你残暴无道,借着陛下给你的特权将至冬治理成了什么样子!今天陛下过来,便是要罢免你!以你的罪,死不足惜!”
“我问的是陛下,不是你。”
李一瞥了梅泽罗斯一眼,一股恐怖的压迫直接落在了梅泽罗斯身上,将他压得差点双膝跪下。
看着脸色瞬间变得苍白的梅泽罗斯,李一道:“陛下在此,何来你开口余地?还是说,你才是陛下?”
“我……不敢。”
梅泽罗斯后退了半步,而后不再开口,只是心中满是惊骇地盯着李一。
李一这才再次将视线挪回到瑟洛丝的身上,盯着她那双瑰丽的眸子:“陛下,您该开口了。您来此,所为何事?”
“……”
和李一对视了一会,瑟洛丝回过神,看着他眼中的嘲弄。
演戏是吧?行。
那就陪你演一下好了。
瑟洛丝冷声开口:“你苛税暴政,为子民所不容!从今天开始,我以至冬之王的名义,剥夺你的职权!从今往后,你不再担任宰相之职!贬为庶民!不再享有一切特权!”
“没有别的惩罚了吗?”
瑟洛丝看着李一眼中的那一抹戏谑,深吸一口气,再次说道:“好,你想要别的惩罚?我成全你!鉴于你之所为,从今日起,你不得再踏入至冬城一步!流放至苦寒之地受刑三百年!你满意了吗!?”
一丝丝冰寒的气息从瑟洛丝的身上溢出,她已经做好了随时动手,并保护身后普通人的准备。
只是她却并没有看见李一暴起,而是看见后者收起眼中的戏谑,低了低头,恭敬地回道:“既是陛下尊口,臣自当遵从。”
“……?”
站起身,李一将身上的宰相制服随手脱下,扔到旁边,露出里面早就穿戴整齐的朴素衣袍——一如他当初刚到至冬时的模样。
看向一脸错愕的瑟洛丝,李一大声道:“罪臣极冬,愿服从陛下的谕旨,前往苦寒之地服刑,终生不再踏入至冬城。愿陛下万年,至冬万年。”
说完,他不管其他人的反应,也不再看瑟洛丝,直接迈开脚步离开。
没有人敢阻拦。
因为陛下没有开口——谁敢在此时妄动?
所有人都看向呆愣在原地的瑟洛丝。
梅泽罗斯最先反应过来,当即高声道;“请陛下重回王位!!”
有他带头,其他人也知道该怎么办了,立刻跟着高呼。
“请陛下重回王位!”
“请陛下重回王位!”
“请陛下重回王位!!!”
“……”
瑟洛丝呆滞了几秒,而后才迈着有些僵硬的步子,走向那个王座。
在王座前站了一会,她的脑海中浮现出之前李一坐在这里时的样子。
将脑海中的画面拍散后,瑟洛丝转过身,坐了下去。
以梅泽罗斯为首的叛军立刻半跪下来高呼。
“陛下万年!”
声浪一阵高过一阵。
看上去很热闹。
只是瑟洛丝却从坐下来的那一刻便感觉到——
她和他们之间,多了一道无形的沟壑。
只不过并不明显。
……这就结束了?
瑟洛丝坐在王位上,久久没有回过神。
直到几天之后,她才在至冬宫的行政庭办公室里反应过来。
是的。
结束了。
没有什么惨烈的大战。
没有什么最后的决战。
这场叛乱,就这样零伤亡的结束了。
她领地内的所有子民都在高呼冰王的仁爱,为她的上位而欢呼雀跃。
所有大臣全都臣服在了她的脚下,服从于她的威严。
往后的历史里,只会轻描淡写地写上一句。
「……冰王一言,权倾朝野的宰相极冬被废,冰王回归王位,罪臣流放,再未出现。」
只是,史书并不会写——
冰王回归王位后,立刻解除了至冬城的禁令,允许城内居民和城外子民随意进出。
而后,便是一场长达数百年的混战。
以仁爱为治国理念的王没法将福泽播撒给领土全境。
为了抢夺有限的资源,精明的商人和野心家相互勾结,在新王的弱控制之下,自行建立了隐性的新的秩序。
城内的每一寸土地的价格都被炒上了天。
井然有序的工厂失去了控制后,工厂主开始更进一步压榨员工,并在往后的一百年到两百年的时间里面,逐渐剥夺了员工的保暖物资,食物,并让他们在饥寒交迫中累死在了工位上。
并在此时诞生了两句非常具有时代标志性的话——
“反正人那么多,死两个,就当是消耗多余人口了,总比打仗要好,您说对吧,陛下?”
“我们的至冬,正在蒸蒸日上啊!”
失去了强权的绝对控制,整个至冬在往后的三百年里经历了几轮野蛮生长。
瑟洛丝为了处理问题,心情一天比一天焦躁。
她感觉他们说得没错。
但是又好像哪里不对。
她花了三百年的时间,才逐渐做完李一留下来的最后一道考题。
然后才在大图书馆发现,他早就将解法,写在了三百年前。
那一天,瑟洛丝一个人在大图书馆里待了很久。
等她出来的时候,她的行政秘书便发现,这位女王似乎有什么地方发生了改变。
往后百年,那个孤独地坐在王座上的身影,逐渐与几百年前的某个已经在历史中销声匿迹的罪人逐渐重合。
一直到魔神战争的到来,瑟洛丝彻底收回了福泽,让整个至冬城再次被低温笼罩。
为了应对那场恐怖的战争,她收紧了所有权力,将资源高度集中,忤逆意志者尽数被斩杀,凛冽的风雪笼罩了整个至冬城。
骂她是暴君的声音变得越来越多,等她回过神来的时候,禁卫军统领向她汇报道;“陛下,城外突然出现了一支叛军,声称要讨伐无道,诛杀暴君……”
瑟洛丝随意地坐在冰冷的王座上,听着下属的汇报,忽然有些恍惚。
好似数百年的时间都按下了跳过键,自己仍然活在数百年前。
“让他们进来……不要抵抗。”
“这……是。”
看着那支走进至冬宫的叛军,瑟洛丝面无表情地沉默良久。
历史仿佛是一个圆,你踢一脚,它就会转一圈,最终转回到最初开始的地方。
这支叛军很蠢,是抱着必死的决心而来的。
他们怎么可能赢?
就算不计算坐在王位上的那个人的力量,旁边还有成堆的装备精良的禁卫军,外面还要包围整个至冬宫的冬卫。
即便坐在王位上的人手无缚鸡之力,禁卫和冬卫也能够将这所谓的叛乱轻易镇压。
——甚至,面前的这支叛军,手中的武器还没有几百年前的那支好。
……那根本不是什么叛乱。
只不过是一场特殊的权柄交接而已。
瑟洛丝又想起了当时自己从未注意过的事情。
在她接手王权后,禁卫和冬卫没有多少抗拒就接受了新王。
当时的禁卫和冬卫,明面上只有一个最高效忠者——宰相极冬。
但其实,他们还有另一个效忠对象——国王。
在教主冕下坐上王位后,他们的效忠对象便是教主。
那个法理上有着绝对正当性的,一直以来的国王。
而不是一个,叛军的领袖。
宰相服从王命,便给新王登位做了最后的背书。
“你们有何诉求?”
在安静的大殿里,瑟洛丝用清冷的声音问道。
“下位!你根本不配坐在王位上!”
叛军的首领愤怒地吼道。
“……”
瑟洛丝沉默了两秒,左手的指尖轻轻地敲击着扶手。
冰冷的风雪迅速席卷整个大殿,将所有冲进来的叛军从下半身开始冻结。
他们开始痛苦地哀嚎,手里的武器根本连碰都碰不到那个坐在王位上的身影。
瑟洛丝面无表情地思索着,没有看向那一个个冻结而成的冰雕。
她想起了很多年前的某件事。
那个叛军的首领,梅泽罗斯,在完成了叛乱之后,便向她索要宰相之位。
她拒绝了。
那段时间,她不想听见宰相这两个字眼。
后来,梅泽罗斯又反复拐弯抹角地提了很多次。
当时的她只觉得烦躁,便没有理会。
时间过去几百年再看,她便从那些已经发生的事情里面看见很多当时没有看到的东西。
人的心思没有魔神那么单纯。
他们总会想要在有限的一生里,尽可能得到所有。
“……暴君……”
最后一个被冰冻结的是叛军的首领。
在嘴巴被彻底封堵之前,他拼尽全力将这两个字挤了出来。
“……”
瑟洛丝轻轻敲击扶手的指尖停顿了一下。
安静下来的大殿里回荡着她的声音。
只不过无人倾听。
“我是至冬唯一的王。以前是,现在是,以后也是。”
……后来。
魔神战争时期,瑟洛丝以一己之力,加上至冬国数百年积累下来的重工业武装和迭代了很多次的军备,顺利地熬过了惨烈的混战。
每一个幸存下来的至冬人也都明白了王收紧所有物资的理由,只不过瑟洛丝从来没有解释。
她只是独自坐至冬宫的王位上,从始至终。
魔神战争结束后,瑟洛丝彻底统一至冬全境,去王号,改皇字,所有生活在极北之境的族群,皆听皇命。
一个不再有纷争的国度,终于在两千年后才出现在这片土地上。
至冬宫在此时早就大变了模样。
人们对于至冬国的女皇的印象也已经十分淡漠——
简而言之,并不了解。
在建立了辅政组织后,女皇便极少再参与国事,基本上也很少有什么大事能够惊动她,一般人也根本就没有面见她的资格,她本人,也极少,或者说几乎没有再出现在众目之下。
一个冬日的午后。
看上去极具年代感的精致木门被一只纤细的手给轻轻敲响。
“进。”
“……”
等到了回应之后,她才推开略有些厚重的隔音木门走进房间里。
那道显得极为尊贵的身影,即便坐在阳光下,也无法让人感受到丝毫温度。
在她的手上,正拿着一本十分具有年代感的书,不过因为有人进来而被微微合上。
“我应该说过了,没有事,不要来打扰我。”
虽然声音很冷,且极具压迫感,但来者并未受到多少影响。
纤细的身影转身将门关上,而后才开口。
原本应该一贯散漫的语调少见地上扬了一点点。
“女皇大人,您让我调查的事情,我已经有了一点点眉目。”
“一点点?”
瑟洛丝蹙眉看着少女,语气中带着些许不满。
“没办法,毕竟那位大人……很强呢。不管是在梦中,还是在现世。”
少女的用词非常简单。
但认识她的人都知道,能够被她评价为“很强”,究竟有多难。
恐怕也只有坐上王座的尘世七执政能够到了。
但也只有“强”,“很强”在她这里,通常专指璃月的那位岩王帝君。
那家伙的实力,与其他六神很明显不在一个档次上。
也是唯一一个称帝的人。
明明是个女人,但却霸道异常。
听说最初有人给她定的尊号是“岩王帝姬”,但她认为“帝姬”不够霸道,便改“姬”为“君”,君字通指男女,是一种尊称,就算是其他六国的神明称呼她也得“敬称”帝君……
“而且,璃月的岩王帝君封存了他的消息,即便是去稻妻那边,也探不出来多少。”
“那你来做什么?”
听着瑟洛丝明显不高兴的语气,少女轻笑了一下。
“但也还是找到一点点有用的蛛丝马迹——比如,他在璃月,似乎被称之为‘太一’。”
“……还有呢?”
“在稻妻那边,似乎是~”
像是想起了什么十分愉悦的事情,少女微微勾起嘴角说道:
“被称之为百鬼众生之主。”
“……那个在魔神战争时期,亲手统一了稻妻全境的人?”
对于这个名号,瑟洛丝也有所耳闻。
只不过并没有做什么联想。
“是的呢。”
“那他岂不是在稻妻待了近两千年?”
“没错呢。”
“……”
房间里安静了一会。
瑟洛丝忽然面色平静地开口;“安排一个使团,去稻妻访问一下。”
“好。”
“顺便,把这个消息告诉璃月的那位。”
“嗯?好……”
“再告诉纳塔的那位。”
“好……”
少女的心情颇为微妙。
「看样子也不用等到下次的七神聚会了。」
「某人要完蛋了呢。」
少女一边想着一边问道:“谁去呢?”
“你去。”
“我?好……为什么?这件事交给——”
“你见过他了吧。”
“……其实也没有——”
“梦里见过也算见过。”
“……好吧。”
少女默默退下。
……然而并没有去成。
因为没多久,天理召集七神,对妄图触及禁忌的坎瑞亚降下了最后的审判。
数千年前的遗毒蔓延至今,被狂妄者当成了前往新世界的信标,招致了恐怖的灾厄。
好消息是……瑟洛丝时隔多年再次见到了那个很多年前便打算找回去的人。
坏消息是,她没想到这居然是真·最后一面。
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