第14章 建造核桃船(1)
就在猎镰猛蚁联军和寄生蚂蚁间的战事日趋紧张时,主角也在为自己彻底肃清寄生蚂蚁的计划而努力。
在[东杨城]东边不远处,靠近大湖边缘,从去年秋天开始,突然出现了大量蚂蚁。
这些蚂蚁迅速在这里建筑出了一座新的巢穴,这就是被主角命名为[大湖城]的湖岸基地。
这座副巢,目前的唯一任务就是建造能够供神使王军团前往沼泽地区的船只。日后这里也将作为神使王军团的海军基地,以及远征沼泽地区寄生蚂蚁的出发基地。
[大湖城]选址很讲究,这里虽然靠近波涛拍岸的湖岸边,但地势较高,建筑在一片高出湖面水平面数米的土丘上,哪怕是发生大洪水,也难以轻易威胁到这座巢穴。
在[大湖城]所在的土丘东边倾斜的土坡下面,就是湖岸边的一处小湾。
这个小湾的面积只有人类世界的一张四人餐桌那么大,与大湖之间只有一道约一米的口子相连。对于人类而言,这就是一片与湖相连的小小水潭。
小湾的口外,还有几块突出水面的礁石,仿佛防波堤一般庇护着这处水湾,阻挡了风雨波浪涌入。
作为内陆湖泊,大湖本来水流就不算激烈,只有风吹拂产生的不激烈的小波浪。而在小湾内,更是风平浪静,有如死水洼一般,一些喜欢静水的水蜘蛛等昆虫便在此栖息。
这样平静的水湾,和倾斜的土坡,也是停泊和建造船只的绝佳地点。
风平浪静可以保证停泊在此的船只安全,是一处绝佳的港口,而斜坡能够让在陆地上建造的船只更容易下水,也适合作为造船厂的地址。
经过去年秋天的初步尝试,主角决定为神使王军团建造一批核桃船。之所以选择核桃船,除了实用性和工艺难度上的考量外,也有因地制宜的缘故。
就在[大湖城]不远处,就有一片核桃林,几十株核桃树丛生在一起。
以往,这片核桃树中产出的核桃,在自然开裂后也是蚂蚁们喜欢的食物。但现在,它们有了更重要的任务。
去年秋天,[大湖城]的工蚁们就在为了今春建造船只做准备。
以往,蚂蚁们并不是很依赖核桃作为食物,他们利用核桃的方式,就是等待下树的核桃自然裂开或被其他虫子吃出一个口子,再弄出里面的核桃肉当做粮食,绝不会刻意去收集核桃。
但去年冬天,蚂蚁们则是努力将二三十颗个儿大又浑圆的核桃,费力搬运到距离湖岸边不远的沙土地上,再用沙砾完全覆盖掩埋起来。
经过一冬天,这些被埋起来的核桃已经干的差不多,也没有被虫子吃掉。这些核桃就是造船的原材料。
在主角来到[大湖城]暂住后,建船工作就正式开始。已经接到了主角的信息包的工蚁们,在大工蚁指挥下,开始一点点打造船只。
第一步是要把核桃表面那层外皮去除。
在核桃未完全成熟时,其外皮俗称“青皮”,和作为内果皮的核桃壳是紧密相连的。这时候要去除外皮非常费力,相信玩过文玩核桃“赌青皮”的人都会印象深刻。
但在核桃完全成熟以后,内外果皮就自然分开了,只在顶端有一部分相连。
蚂蚁们去年秋天收集到的核桃,都是自然成熟落地的核桃,内外果皮已经基本分开。剩下相连那一部分,经过一冬天沙贮也基本分离了。少数顽固不分离的,在蚂蚁们铜制颚刀的切割下,也无力抵抗。
在获得完整的核桃壳后,蚂蚁们就迎来了工艺难度最大的一步工序——要在坚硬的核桃壳上钻出一个出入口。
[大湖城]边的核桃林里的核桃,可不是人类有意培养出的薄皮核桃,也不是文玩核桃那种纹路非常有特色的麻核桃,而是浑圆带有浅沟壑,但是壳非常厚的一种核桃。
厚实的核桃壳,能够给予未来的核桃船更加坚固的船体,但对于需要在核桃上打洞的蚂蚁来说却也是个“拦路虎”。
想要简单的让核桃裂开口子,也不是没有办法,只要给核桃提供合适的温湿度,核桃自然会开裂发芽。
可这样一来,这些裂开大口子、坚固度急剧下降的核桃就无法作为合格的运载工具了。
只有那些未发芽的闭合完整的核桃,才能作为制作核桃船的原材料。
蚂蚁们开始在核桃芽眼处钻孔,这里是核桃出芽的地方,也是整个核桃壳最薄弱的地方。
但就算是最薄弱的地方,也不是蚂蚁们的大颚能够切割的动的,哪怕加上铜颚刀也无能为力。
好在有一种昆虫却可以帮助蚂蚁,那就是蚂蚁们大量饲养的黄粉虫。
黄粉虫食性复杂,几乎无所不吃,牙口也好,人类饲养的黄粉虫,如果用木、纸甚至塑料、橡胶做容器,都会经常被啃坏。
主角就充分利用了这一点,让蚂蚁们在核桃芽眼上涂抹蚜虫蜜露,再放上黄粉虫去啃食。不断涂抹蜜露在指定区域,再不断更换黄粉虫,核桃的芽眼就在以肉眼难以察觉的进度一点点被掏空,这一过程需要大概一周时间。
芽眼被掏空之后,接下来就好办了,核桃船施工进入到第三步内部清理的工序。
蚂蚁们会像平日里觅食那样,一点点把里面的核桃肉啃下来带回巢穴当做粮食储存起来。
而核桃肉之间天然的分隔硬膜则被保留了下来,核桃壳和硬膜将核桃内部分隔成数个独立又相连的空间,和蚂蚁巢穴中的巢室差不多,可以省却建造内部结构的工程。
随后,蚂蚁们会用蚁胶将核桃两个半壳的连接缝内部涂抹一遍,防止时间长了核桃船自然沿着缝裂开。
至此,一艘核桃船大致就算完工了。
主角带着第一艘核桃船在水流停滞的港湾内试航里一次,发现效果不错,这条船的确能够运载不少蚂蚁,也不会进水沉没。
但这只是具备了船只的部分功能。蚂蚁们还要对核桃船进行改造玩,才能让其成为真正的船只。
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