第18章 废除立枷
在王体乾辅佐下处理完今日奏疏,朱由检觉得极为顺手,又考校道:
“我在奏疏中看到‘立枷’一词,它是什么意思?”
“枷刑既有枷号示众之法,为何又有立枷,还被很多大臣说是苛政?”
王体乾斟酌再三,说道:
“立枷之法,为刘瑾所创。以前长后短巨枷,让犯人只能站着,跪坐皆不可能,往往死于非命。”
“若是把枷锉短,犯人就只能屈膝。需要人托着臀,才能多活几天。”
“此刑用来处罚巨奸大恶,用以警醒世人。”
朱由检只是听着,便感觉心中打颤。立枷这种刑罚实在太残酷了,难怪那么多大臣说是苛政。
尤其是想到魏忠贤用立枷整死了六七十人,他更感觉到了事情的严重。这种不经审判便用刑罚整死犯人的行为,对于法治是极大破坏。几乎可以说是魏忠贤想整死谁,就能通过立枷整死谁。
想到不知有多少人被这种残酷刑罚折磨而死,朱由检立刻说道:
“虽然是惩罚巨奸大恶之用,但是立枷实在是太惨了。”
“本朝的枷刑都是怎么规定的?”
王体乾回道:
“按太祖时的旧制,枷具死罪重三十五斤、徒流重二十斤、杖罪重十五斤,枷号一个月到三个月不等。”
“成化十三年,规定私铸铜钱的匠人,用一百斤枷枷号一个月。后来又规定拐卖人口三口以上或再犯者,同样用一百斤枷枷号一个月。再后来辱骂官员、挟制官府等等,也都用巨枷枷号。”
“到了正德年间,刘瑾创立枷法,用一百五十斤巨枷,枷死无数。如今所用立枷,重三百斤。”
听着枷刑在执行中的变化,朱由检心头沉重。朱元璋定的枷刑还好,算是正常刑罚,但是后面的变化,就让人始料未及了。尤其是刘瑾、魏忠贤这两位权宦所用的立枷,根本就是以把人折磨死为目的,不再是正常的枷刑了。
所以,虽然担心引起魏忠贤的警觉,朱由检还是下令道:
“传朕谕令,让内阁拟旨,枷刑本是警示之用,用巨枷不合刑罚本意。”
“所有一百斤以上巨枷,尽数公开销毁。所留一百斤巨枷,仅用于枷号私铸铜钱、拐卖人口的罪犯,并需要推官或按察佥事以上官员签字核准。”
“其余枷号按律执行,敢有将轻罪犯人用重枷枷号、致人死伤者,一律追究责任。”
王体乾听着口谕,着实冷汗淋漓。朱由检这条旨意虽然不是明晃晃地针对魏忠贤,却让阉党对朝臣的威慑严重受损。甚至,万一这条旨意被朝臣当成皇帝对阉党不满的信号,会有数不尽的奏疏,弹劾魏忠贤和阉党。
想到这个后果,王体乾心中着实惧怕。作为内相的他,几乎可以预料到,阉党一旦被群起围攻、必然会有最终倒台的那一天。
只是朱由检那边,仿佛没察觉这件事,还对他的学识颇为赞赏,笑眯眯地说道:
“王掌印果然博学多才,朕的疑惑已解明了!”
“自从当上皇帝以来,朕深感天下事务繁杂,一个人力不从心。”
“王掌印身边,可有什么像你一样的人才,能够推荐给朕?”
王体乾闻言大喜,顾不得多想其他,知道这是个施恩他人、为自己留条后路的好机会。想到自己早就安排在朱由检身边的人手,王体乾小心推荐道:
“陛下身边不是已经有人才了吗?”
“王府承奉正徐应元、承奉副王文政,都是先帝选拔的人才。”
“陛下能用徐应元,也能任用王文政。”
朱由检听他这么说,才想起自己王府里还有这么一号人物。以前承奉正徐应元跳得欢,自己眼前几乎只有他一人。此时才忽然察觉到,能在徐应元手下坐稳承奉副的王文政,也不是简单人物:
『徐应元是魏忠贤安排的,王文政是王体乾安排的。』
『很好,非常合理。阉党一、二号人物,都在我身边安插了人手。』
『可以试试这个王文政,到底能不能用。』
所以他当即说道:
“王文政办事妥帖,朕也一直想用他。”
“现在信王府那边也没什么事了,让他入宫担任司礼监秉笔太监,王掌印觉得如何?”
已经开口推荐,王体乾当然不能再反对,当即说“陛下圣明”,同意了这个任命。
就这样,朱由检在司礼监又安排了一个人手。司礼监秉笔太监,已经有徐应元、王国泰、王文政、涂文辅四人可用,即使阉党倒台,也能让他们接管内廷。
不过,这四个人还需要一段时间让内廷其他太监认识,朱由检也需要继续观察,看看哪些人可用。处理魏忠贤的时机,仍旧远远未到。
顺利举荐王文政,让王体乾的心中略微宽心。在他出了乾清宫后,很快被魏忠贤召唤过去,询问新皇帝对他们的态度。
王体乾此时也捉摸不透新皇帝的想法,说道:
“陛下对我处理奏疏非常满意,还让我推荐人才。”
“但是他对立枷又十分不满,认为实在是太惨了。”
“现在要下旨废去立枷,说是如果有人阻拦,就让他去尝试一下。”
“厂公,您说要不要阻拦?该怎么阻拦?”
魏忠贤听说阻拦的人要去亲身尝试,当即缩了缩脖子,感觉凉飕飕的。用立枷枷死人时不觉得,如今他只是想想,便知道那种感觉不好受,绝对称得上生不如死、却又求活不能。
他现在只想保住已有权势,不再妄想使用立枷打击政敌,当即向王体乾道:
“陛下想废除立枷在大臣那里得到好名声,阻止的事情就算了。”
“你有没有察觉到新皇帝,对我们这些人不满?”
王体乾沉思一会儿,说道:
“不满或许是有的,当年我们让人诬告皇后和国丈张国纪谋立信王,陛下可能有所耳闻。”
“好在这件事情没有执行,陛下如今又当上了皇帝,知道国事繁杂,宫中离不开我们。”
“李永贞在建造信王府时上下其手,但他告病的事情,陛下不就没批准吗?还给他派遣了差事,让他去看皇陵。”
魏忠贤闻言摇头,不觉得李永贞贪财那点事,能和自己的事相比。当年诬告的事情是没执行,甚至连知情人都灭口了好几个,但这件事是否走漏风声,皇帝是不是因此不满,他都无法确定。
再想到刘诏的事情闹得动静颇大,魏忠贤决定试探一下,嘱咐王体乾道:
“过几日咱们陆续辞任,看看陛下是什么态度。”
“如果陛下准许,咱们就让徐应元、王文政顶上去。”
“如果陛下挽留,宫内宫外就能稳住了!”
决定按皇帝的态度,确定以后动作。朱由检下发的旨意,都顺利传了出去。
《明史》:自刘瑾创立枷,锦衣狱常用之。神宗时,御史朱应毂具言其惨,请除之。不听。至忠贤,益为大枷,又设断脊、坠指、刺心之刑。庄烈帝问左右:“立枷何为?”王体乾对曰:“以罪巨奸大憝耳。”帝愀然曰:“虽如此,终可悯。”忠贤为颈缩。东厂之祸,至忠贤而极。
忠贤领东厂,好用立枷,有重三百斤者,不数日即死,先后死者六七十人。
《崇祯实录》:逆奄当日欲杀诸臣,有罪不至死者,每用立枷毙之。
《崇祯遗录》:立枷乃魏忠贤所为,上即位,即命毁之矣。
《崇祯长编》:(工部主事陆澄源疏言四事)今立枷之法,罪状未明,爰书未定,而三四日内命已毙矣,岂朝廷初意乎?
(本章完)
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