818 自由法国
至少在七周之前，法金汉就开始调动兵力，德国人在自己的控制区铺设了五条铁路，动用了一万三千个车皮，将250万发炮弹和三十万士兵，以及士兵需要的越冬物资送到凡尔登前线。
为了更好地组织进攻，德国人还调集了包括挖掘机在内的工程机械，有大约150架飞机参与凡尔登战役，这是前所未有的规模，在之前的战斗中，飞机从来都不是战场的主角。
刚刚过去的1914年，参战双方都伤亡惨重，俄罗斯帝国到现在已经损失了400万人，仅在戈尔利采和塔尔努夫就有15万人阵亡，68万人受伤，90万人被俘。
英法联军同样伤亡惨重，1914年的最后两个月，法国仅在香巴尼和阿图瓦就有33.5万人战死，失踪的不计其数，世界大战爆发以来，法国的伤亡总数已经达到200万。
英国的伤亡稍小一些，但是世界大战爆发到现在，也已经伤亡一百万人以上，其中阵亡近40万，大部分都来自南部非洲远征军。
1915年初，德军在西线共有120个师，英法联军则是在前线有91个师，但同时还有90个后备师，此时的巴黎和伦敦对于柏林来说没有秘密，柏林对于巴黎和伦敦来说同样没有秘密，法金汉知道这个情况，考虑到德国的战争潜力远远不如拥有庞大殖民地支援的英法联军，法金汉决定先下手为强，让法国持续流血，直到法国人无法忍受退出战争。
在经历了残酷的香巴尼和阿图瓦战役之后，霞飞和黑格并没有被巨大的伤亡数字吓住，战役刚刚结束就在策划新的攻势，在战役的发起点，霞飞和黑格有争议，霞飞倾向于在巴黎以北的索姆河突破德军防线，黑格还是把注意力放在更靠近英吉利海峡的比利时，试图夺取极具战略价值的比利时沿海港口城市。
法金汉知道英法联军将会在1915年展开一系列进攻，但是不知道英法联军选择哪里作为突破口。
去年12月，为了策划新的攻势，霞飞将驻守在凡尔登的部队调往其他地区，凡尔登的防御逐渐空虚，所以法金汉选择凡尔登作为整条战线的突破口。
在英法联军的整条防线上，凡尔登是一个突出部，这是个位于众多堡垒中的小城镇，历史上曾经发生过很多次重要战役，现在又成为所有人关注的焦点。
新年前后的法国阴冷潮湿，连续一个星期的阴雨导致道路泥泞不堪，德军躲在设施完善的地堡里，每一个地堡可以驻扎500名德军官兵。
英法联军则是躲在树林里，凡尔登一线的防御设施并不完善，之前的军事长官就认为凡尔登地区的防御力量薄弱亟需加强，但是他没有等来援军，反而等到的是霞飞的调令，现在负责防守凡尔登的是年迈的海尔将军，海尔将军同样注意到这个问题，并且向霞飞和战争部长加利埃尼分别汇报，这遭到霞飞的痛恨，但是海尔将军有加利埃尼的支持，霞飞这一次无法将海尔将军解职，不过海尔将军同样没有得到想要的支援。
新年之后是连续三天晴天，泥泞的土地开始变得坚硬，阴冷的环境有所改善，1月5号，德军调集1200门火炮，在40公里宽的战线上向发军阵地发动猛烈攻击，其中包括世界大战爆发初期，在比利时攻陷了列日要塞的30门重型火炮。
八个小时内，德军发射了大约10万发炮弹，法军出动侦察机，但是找不到德军炮兵阵地，因为德军防线之后到处都是浓烟和冲天的火光，火炮密集程度让人惊讶。
德军的轰炸机也参与了对凡尔登的轰炸，法国人犯了大错，他们在战前对飞机的重视不够，没有足够的飞行员，法国人也没有德国人那样的牺牲精神，要组建一支强大的飞行部队需要时间。
德军的炮击是如此的猛烈，以至于德军指挥官认为在法军阵地上不可能有人活下来。
不过德军指挥官还是非常谨慎，炮击停止后，没有立即投入地面部队，而是等法军进入阵地之后有进行了两个小时的炮击，然后才投入地面作战部队。
德军地面部队开始进攻，参与第一波进攻的部队有三个军共九个师，全部来自威廉皇储率领的第五集团军，这些部队的主要任务是找到法军阵地上残存的法军，然后呼叫火力打击，攻击部队使用了火焰喷射器，用火焰喷射器清理战壕，
战斗进行的非常激烈，法军经历了1914年的残酷战役，但是并没有失去勇气，坚守阵地的法军部队依靠着残破的防御工事对德军射击，伤亡惨重依然死战不退。
不过凡尔登守军力量薄弱，凡尔登战役开始前，海尔将军手中只剩下两个师，凡尔登战役爆发当天的稍晚些时候，又有两个新的步兵师抵达凡尔登，四个师依然无法阻止德军前进的脚步，战役爆发的第一天，德军攻占了法军部队的第一条防线。
得知德军全面进攻的消息之后，联席会议的主题马上就变成了要不要配合法军部队，在比利时方向发起进攻，减轻法军部队在凡尔登的压力。
黑格坚持进攻，但是他的目的不是为了减轻法军部队的压力，而是为了收复失地的荣誉。
其他所有人都反对进攻，罗克的态度尤为激烈。
“为什么要进攻，第三次阿图瓦战役期间，我们还在蒙斯和德军作战，霞飞却偷偷停止对阿图瓦的进攻，这已经是对联盟的背叛，现在德国人选择了法军部队驻守的防线进攻，而不是我们远征军驻守的防线，如果德国人选择了我们，法国人会发动进攻牵制德国人吗？”罗克坚信以牙还牙以眼还眼，法国人有错在先，也不要怪英国远征军不仁义在后。
“那么我们就坐视机会偷偷溜走吗？现在德国人把所有的精力都放在凡尔登，正是我们的好机会。”黑格也态度坚决，他被罗克征服奥斯曼帝国冲昏了头脑，急于表现做出点成绩，证明自己比罗克更适合英国远征军总司令这个位置。
“你怎么能保证德国在比利时的力量空虚？难道你认为法金汉在组织进攻的时候，对我们可能的牵制就没有丝毫防备吗？我敢保证，只要我们英国远征军现在发起进攻，我们一定会被德国人迎头痛击。”罗克寸步不让，换成以前，反正进攻的部队不是南部非洲远征军，爱谁谁，罗克才不在乎。
现在不一样了，现在罗克是远征军总司令的有力竞争者，只要黑格犯错，罗克就有极大可能取而代之。
这么想的话，似乎应该支持黑格进攻，这样等黑格碰的头破血流时，罗克就可以跳出来收拾残局。
“我们在前线有多少部队可以用来进攻，储存的炮弹有多少，如果遭到德国人的强力抵抗，你有什么办法击败德国人，又或者如果德国人发动反攻，你有没有办法顶住？”基钦纳一连串问题，很明显能够看得出，黑格对这些问题毫无准备，瞠目结舌一句话都答不上来。
这下连阿瑟·贝尔福和约翰·杰力科都在皱眉，黑格作为远征军总司令，如果连前线有多少部队可以用来进攻都不知道，那简直也太离谱了。
“我们在多佛尔有150万发炮弹，这本来是要送到小亚细亚半岛的，如果西线有需求，现在就可以装船。”温斯顿很明显想明白了这个关节，既然黑格进攻的欲望这么强烈，那就努力为黑格创造条件。
奥斯曼帝国投降后，小亚细亚半岛的消耗马上随之降低，这些炮弹不再是必需品，但是西线非常需要。
“如果有150万发炮弹，那么我有信心击败德国人。”黑格立下军令状，世界大战爆发以来，参战双方至少一半的伤亡是由火炮造成的，真不愧为战争之王。
“你的信心毫无根据！”罗克和温斯顿一唱一和，已经把黑格逼到角落里。
“一派胡言，不是只有你才能带领远征军赢得胜利，我会用胜利来证明，我配得上任何级别的信任。”黑格再次上当，这家伙脑子有问题，稍微受点刺激就控制不住情绪。
会议结束，基钦纳和威廉·罗伯逊还是信任黑格，给了黑格主动进攻的授权。
罗克无所谓，黑格能不能打赢，都不会影响到罗克的荣誉。
而罗克表现出来的英国利益至上，赢得了几乎所有人都信任。
乔治五世很快就知道了会议期间发生的事，虽然乔治五世没有表态，但是罗克知道，如果这一次黑格表现不佳，那么估计黑格很快就要倒霉。
一月十二号，罗克返回塞浦路斯，这时候法军部队在付出重大伤亡后已经稳住防线，德国第五集团军将战线向前推进了五公里，现在凡尔登的指挥官是香巴尼战役期间的法军指挥官贝当，为了激励法军部队作战，贝当向法军部队承诺，以后不会让法军参与如此残酷的战役。
这个承诺确实激励了部队，但是也同样带来了严重的隐患，自由法国不是开玩笑的，承诺不能随便给。
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