第八十七回 招佳婿珍珠终有靠 论边防举…
一旁的洛怀川看看珍珠，又看看哥哥怀亭，当真是般配至极，心里瞬间产生了一个大胆的想法。
如今白老伯年纪大了，虎子又少不更事。自己总不能为白家掌管一辈子生意。
若是将二人撮合在一处，这样姐姐晚年岂不有了依靠？
随即转念一想，哥哥乃刺配充军，怕白家不会招他为婿，遂又打消了念头。
白老伯见洛怀川望着二人欲言又止，大概也猜出些许端倪。
再细瞧怀亭越看越喜爱，微微一笑道：
“洛家兄妹个个不俗，洛老爷教导有方，当真令老朽倾慕不已。
只可惜我膝下唯有珍珠一女，若是也有如怀亭这般威武的男儿唤我一声爹爹，便死也瞑目了。”
要说白老伯这句话意思已然表达的十分明显了，怀亭闻言，下意识瞥了一眼珍珠。
见她笑嫣如花，深陷的眼窝，配上一双灵动的眸子，在烛光映照下，越发显出异域风情的那股子妩媚姿态来。
心里不由得为之怦然一动，面颊上也同时漾起一层红晕来。
为了掩饰自己的失态，连忙端起酒杯一饮而尽。
怀婉头一回见大哥羞怯得像个小姑娘一样，当即也猜出了七八分。
想着珍珠平日里对自己的诸多疼爱，自然也愿意她做嫂嫂，遂趁势打趣道：
“大哥，你平日里舞枪弄棒，一副铁骨硬汉的模样，如何也会脸红？别是被人勾了魂魄去？
怀月收到了狄青的贺礼，感觉二人之间的姻缘像是又见到了希翼之曙光，心境顿时豁然开阔起来。
也跟着戏谑道：
“是呀，堂弟，瞧你神不守舍的样子，还不快点认了爹爹？”
珍珠见怀亭被妹妹与堂姐说得浑身不自在，遂故作嗔怒道：
“你这两个没出阁的丫头，开起玩笑来也没个分寸，竟合起伙来欺负起自家兄弟了。”
“川子，我觉得珍珠姐姐这大嫂当得有模有样，是该有人治治这两个调皮丫头了。”
孙无择也在旁边及时地补充了一句。
“大、大哥，义父在我落魄潦倒之时，竟将偌大的白矾楼托付于我打理，使我兄妹有了用武之地。
如今娘亲身体每况愈下，心里最、最惦着的便是你的婚事了。”
洛怀川见大哥兀自低着头，也不知他在犹豫什么，不免劝慰道。
怀亭闻言，抬起头看着白老伯，鼓起勇气道：
“晚辈多谢老伯一番美意，不过这门亲事断不能答应。”
白老伯本以为终于为女儿寻了一个好婆家，不想一盆冷水直直的浇了下来，登时错愕地愣在当下。
怀川扯着怀亭的衣甲问道：
“大、大哥，你这是何意？莫非嫌珍珠姐姐配不上你么？”
“哎呀二弟，非也，非也。你知晓哥哥我乃刺配充军，也许面上的墨迹一辈子也去不掉。
如此，岂不委屈了她？”
珍珠正假意用绢帕抹嘴，借以掩饰内心之不安，忽闻怀亭如是言说，顿时释然道：
“说配不上的那个人理应是小女才对，你习得一身武艺，尚能奔赴疆场为国效力。
我一介女流之辈也做不出惊天动地的大事，然侍奉好婆婆，解除你的后顾之忧，却是分内之责。”
“好啊，珍珠他娘早亡，若非为了这孩子终身无靠，断不至于苦熬到今时今日。
如今可算去了一块心病，正可云游四海，寻仙问道去了。”
白老伯见状，不由得哈哈大笑道。
“老、老伯不可，我还有事与您协商。
况我也不能为您打理白矾楼一辈子，我也要修习大道之学，我二人正可同、同行。”
“你小子少来，当初既承诺与我，便别想着轻易脱手。
待她二人大事一毕，这红尘中事再也牵绊不了我。
至于你小子如何打算，可不干我事。留待你们几个年轻人自己琢磨去吧。”
白老伯当下令洛怀川绝了念想。
就这样，洛怀亭替狄青来给怀月送生辰贺礼，却如何也未料到，竟平白得了一份好姻缘。
一想到自此以后娘亲身边有个贴心人照顾，便将全部精力投入到训练中。
此时正值景佑三年四月（1036年），范仲淹得到尹洙传来的消息，言说李元昊居然拘留了从大宋返回天竺的僧人，遂来福庆殿向仁宗禀报：
“官家，臣闻天竺国僧人善称等来京城朝贡，抵达夏州后，却被李元昊拘留在驿馆。
要求他们也献上与进贡我朝一样的佛经、佛骨及铜牙菩萨像等物。
此举虽遭到天竺僧人拒绝，也足见李元昊居心叵测。”
“是呀，朕还记得李元昊显道二年(1033年)五月，他便将兴州升为兴庆府，定为都城。
又模仿我朝官制建立起一整套中央与地方官制体系，那时朕便看出此人野心勃勃，不得不防啊。”
“官家所言极是，景佑元年(1034)，元昊又称制改元，虽表面上仍向我朝称臣纳贡，但其车马、服饰、仪卫，皆是按照帝王规格设计的。
之后又屡番滋扰府州境内，攻打环、庆二州，无视我朝警告，肆意斩杀当地宋民。
不独如此，还侵入我朝领土一百余里，修筑白豹城及后桥堡，隔断了延州与庆州之间的联系。
故臣以为，他之所以如此行事，意在暗中试探我朝态度。
一步步得寸进尺，若臣判断无误，其之后定会有大的作为。”
仁宗闻言，颇为赞同地微微颔首道：
“去岁元昊又意图向西扩展势力，不想却屡被唃厮啰智败，挫了他的锐气。
以此人的秉性，必不会善罢甘休，也许会从我朝寻找平衡也未可知呀。”
“官家英明，故而臣才建议边境宜早作防范，加强边防守备。
军队更要加强训练，多选拔一些年轻之底层将领。莫到用时，出现有兵无将之窘境。”
“朕闻卿家之言，似乎已有合适的人选。不妨说说看，若果真有些本领，朕必当量才而用。”
范仲淹正视着仁宗的目光道：
“之前臣在审理洛孟津被害一案时，无意得知洛怀川有个表哥唤做狄青的。
乃是其母狄夫人之亲侄，也是大唐宰相狄仁杰之后人。”
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