番外篇·前传其六·为什么恕瑞玛讨厌奴隶制
虽然身体已经到达了极限,但在见到了滔滔大河之后,所有人恕瑞玛人都陷入了极度的亢奋之中。
水是生命之源,生在沙漠里的恕瑞玛人比谁都清楚这一点。
有了水,就有了一切,有了绿洲,就有了未来。
而和面前的这条看不见边际的大河相比,恕瑞玛部族出发地的绿洲,简直就只能算是一个有围栏的小池塘!
卡尔亚和瑟塔卡的身形很快消失在了波涛之中,纠缠在一起向着下游随水而去,其他恕瑞玛人见状,也纷纷来到了河边,伏下身来就开始开怀畅饮。
和恕瑞玛人一起喝水的还有骆驼,剩下的三十一头斯卡拉什也想要凑过来喝水,但考虑到它们喜欢上进下出的习惯,骑手们只能死死地拽着它们的缰绳,防止它们污染这甘冽的河水。
混乱的一刻钟之后,当卡尔亚和瑟塔卡都肿着嘴唇、从下游上岸跑回来的时候,恕瑞玛人几乎都喝饱了水,顺便还灌满了自己盛水的容器,焦躁无比的斯卡拉什终于来到了河岸边,半跪下来,开始开怀畅饮。
而在斯卡拉什大口喝水的时候,它们背后的驮包被纷纷卸下,恕瑞玛部族的众人开始准备起了临时的营地。
恕瑞玛人需要修整。
接近四十天的沙漠跋涉,几乎耗尽了每个人的体力储备,在临时营地初见成效、一股子亢奋劲过去之后,所有人都忍不住七扭八歪地倒在了营地之内,这种情况下,就连爬起来做饭,都是一项极其考验意志力的事情。
吃饱喝足的恕瑞玛人没有一点庆祝的心思,当夜幕降临之后,除了被瑟塔卡点名的守夜人之外,所有人都迫不及待地躺在了河岸边的营地之中,呼呼大睡了起来。
一夜无话。
……………………
第二天早晨,当恕瑞玛人纷纷从睡梦中醒来的时候,过去积蓄的疲劳和痛苦似乎在一夜安眠之后,彻底地爆发开了。
几乎所有人都感觉自己腰酸腿疼、浑身不适。
好在由于斯卡拉什的数量还够、有河流的情况下,部族所需要携带的补给数量将大大降低。
所以,在短暂商议一番之后,一头受伤很重的斯卡拉什被宰杀,瑟塔卡当众宣布,部族将会在这里修整三天,再沿河前进,寻找一处足以作为永久营地的地方,到时候安顿下来。
听大姐头这么说,恕瑞玛人纷纷长出了一口气,在咬紧牙关、一定要走出死亡之海的那股劲泄了之后,大家现在的确已经一点力气都没有了,休整一番也是好事。
可惜,恕瑞玛人想要修整,但有人不让他们修整。
就在恕瑞玛人在临时营地休息的第二天傍晚,放哨的战士传来消息,说他们在河流的上游,见到了一艘小船——小船上有人,不过对方在远远见到了自己之后,就逆流离开了。
瑟塔卡在听到了消息之后,只是点了点头;但卡尔亚却第一时间提出,要求所有人都戒备起来。
“大家还没有缓过来呢。”对于卡尔亚的要求,瑟塔卡有些不理解,“保持警惕即可,我们已经发现了他们。”
“这里可不是我们的家乡。”卡尔亚摇了摇头,“在沙漠之中,生存是很艰难的事情,所以部族都会更加团结,对于部族之外的人往往不闻不问——但这里不一样,相较于沙漠中心的环境,这里更加险恶的,可能是人心。”
对于卡尔亚的话,瑟塔卡将信将疑,不过她还是下达了命令,要求所有人做好战斗的准备。
然后,在天色渐渐黑下来的时候,上游的方向上,影影绰绰的身形排着长队,趁着夜色,向恕瑞玛部族的临时营地摸了过来。
什么食物都吃的恕瑞玛人大多没有夜盲症状,月色朦胧之下,他们依旧清楚地看见了这些不速之客手中明晃晃的武器,在咆哮的浪花声下,隐隐约约也回荡着锁链碰撞的叮当声。
恕瑞玛不是很清楚这些陌生人的来意,但卡尔亚却忍不住眯起了眼睛。
随着这些人抵达了恕瑞玛临时营地的百步之内,火炬被纷纷引燃——然后,他们呼喊着恕瑞玛人听不懂的语言,开始向着恕瑞玛人的临时营地大喊大叫了起来。
而和喊叫声一起抵达营地的,还有一波七扭八歪的箭矢。
黑夜之中张弓搭箭想要命中目标,几乎就是不可能的事情,但这些人的目标本来就不是杀伤——所有的箭头都带着火,他们从一开始的目的,就是毁掉恕瑞玛临时营地!
当火箭从天而降的时候,众多恕瑞玛人简直目眦欲裂。
那些被引燃的,都是部族苦心经营所积攒出来的家底,恕瑞玛还要靠着这些东西,建立起自己的城市呢!
斯卡拉什受到了惊吓、亟需安抚,有一些物资和营帐被引燃,需要灭火,临时营地似乎陷入了短暂的混乱之中。
但恕瑞玛部族终究是雇佣兵出身,随着瑟塔卡一声令下,原本还有些混乱的局面,很快就平静了下来。
能战之人离开了营地,主动迎向了那些陌生人;其余人则是在营地内灭火、安抚坐骑,尽可能减少损失。
随着瑟塔卡带人走出营地,远处的火把终于一阵摇曳。
伴随着几声不满的啧啧声,以及放肆的嘲笑之声,这些人毫不犹豫地熄灭了火炬,转身就走。
瑟塔卡带队追之不及,考虑到夜色逐渐深沉,她只能无奈返回。
于是,当恕瑞玛人终于熄灭了火苗、安抚了斯卡拉什的时候,这些人的身形已经彻底消失在了黑夜之中。
而经此一事,恕瑞玛人终于再也睡不着了,所有人的脑海中都有一个怎么想也想不明白的问题。
他们为什么要无缘无故地攻击我们?
……………………
“这是我们唯一的收获。”瑟塔卡将一根绳索递给卡尔亚,向卡尔亚提出了自己心中的疑问,“你能判断出这些人的身份吗?他们为什么跑过来试图放火?”
“首先,我们完全不认识,甚至语言都不通。”卡尔亚没有第一时间回答,而是眯着眼睛,给出了自己的判断,“驱动他们主动攻击我们的,不可能是因为仇恨。”
瑟塔卡点了点头。
“其次,这里虽然是河岸,周围也有不少肥沃的土地,但之前已经都看过了,没有种植过作物,也没有经过开垦。”卡尔亚继续道,“这里甚至没有一点标志性的东西,就算我们真的进入了某个势力的领地,也不应该直接攻击。”
瑟塔卡再次点头。
“不是仇恨,不是领地,最大的可能就是财货了。”卡尔亚的声音渐渐地冷了下来,“但他们一上来就使用火箭,火焰会烧毁物资、惊吓坐骑,如果他们的目的是我们携带的财货,火焰只会让他们的收获大打折扣。”
瑟塔卡继续点头。
“但是,除了坐骑和物资之外,恕瑞玛部族还有一笔宝贵的财富。”卡尔亚渐渐咬紧了牙关,“那就是人。”
“人?”
瑟塔卡眨了眨眼睛,完全理解不了卡尔亚的意思。
人算是什么财货?
恕瑞玛的绝大部分族人,都是大沙漠里被遗弃的流浪者!
“这里可不是大沙漠!”卡尔亚显然明白瑟塔卡的疑惑,“绿洲养活不了太多的人,所以人多了有的时候是累赘;但在这条大河的沿岸,想要养活多少人,都没有问题!”
瑟塔卡还是有些不理解,思维的定式让她一时之间有些无法理解奴隶和奴役的意义——毕竟在大沙漠的深处,养活族人已经是极限了,没人有那个闲置资源去养活奴隶。
为此,卡尔亚索性换了個说法。
“在大沙漠里,你知道有多少人会捕捉和驯化野生的斯卡拉什?”
“没人会捕捉斯卡拉什。”瑟塔卡摇了摇头,“太多的斯卡拉什养不活,野生的斯卡拉什不好驯服。”
“但现在如果河边有一头斯卡拉什,你会去捉么?”
“那是当然。”瑟塔卡点了点头,“在这里,有多少头斯卡拉什都养得活……等等,你是说?”
“没错,也许在这些人的眼里,我们就是那些野生的斯卡拉什。”卡尔亚面沉似水,“有这条河,多少人都养得起,那为什么不捉住一些外来者,养着他们为自己干活呢?”
“……”
瑟塔卡沉默了半天。
环境的变化让她最开始还有些疑惑,但随着卡尔亚点破关键,她很快就意识到了问题所在——这些陌生人的很多举动都非常奇怪,但如果他们的目的从一开始就是抓住恕瑞玛人,那一切就都会解释得通了。
“他们怎么会这样?!”瑟塔卡怒不可遏,“这些卑鄙的大河人!”
显然,大河人就是瑟塔卡给这些袭击者随口起的名字。
“这是最有可能,也是最糟糕的情况。”卡尔亚耸了耸肩,“料敌从宽嘛,如果这样的话,我想他们白天应该不会贸然行事。”
“那些卑鄙的大河人白天肯定不敢正面进攻!”
“所以,趁着白天的时候,我们也许能做一点准备。”卡尔亚伸手摸了摸自己下巴上的胡茬,脸上的表情也在火光的照耀下看起来有几分阴晴不定,“至少要给他们来一下狠的,并逮住几个舌头!”
……………………
第二天的白天,正如卡尔亚说得一样,那些人并未再次出现——只有河中下游有一艘小船、远远地看着营地的方向,只要哨兵奔向他们,他们就迅速掉头离开。
顺流而下的速度太快,哨兵就算骑着斯卡拉什,短时间内也追之不及。
而似乎是因为昨天晚上没有休息好,恕瑞玛临时营地之中,不少人都睡得七扭八歪的,看起来一片狼狈。
然后,随着夜幕降临,那些大河人再一次出现了。
他们依旧在靠近了恕瑞玛临时营地百步左右的地方,才点起了火把,并再次张弓搭箭。
不过,这一回还没等他们的火箭射出来,这些人就骇然发现,在距离他们不远处,不知道什么时候出现了一条浅浅的壕沟,在他们张弓搭箭的时候,不少人已经从中一跃而出,拎着长矛就刺了过来!
明明白天侦查的时候,这些野没有修建工事啊!
(卧倒的斯卡拉什是非常完美的屏障,河上的船只侦查很安全,但由于距离太远,很多东西是看不真切的——比如在斯卡拉什的身后挖壕沟,他们就完全看不见。)
可惜,此时此刻,这些人已经顾不得咒骂那些探子办事不力了,面对着十步之内的长矛突刺,他们纷纷丢下了弓箭、甩掉火把,调头就跑。
而恕瑞玛人也见好就收,一点追击的意思都没有,只是将几个受伤的、腿脚不利索的倒霉蛋抓住,用他们腰间的绳索,将他们自己五花大绑起来,压回了营地之中。
对于这些俘虏来说,好消息是这些“野人”至少不吃人,只是想要从他们的嘴里得到点有用的信息。
而坏消息则是,由于双方语言不通,哪怕他们再怎么配合,恐怕苦头也一点不会少吃。
审讯这方面,卡尔亚也算是专业的了
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