第508章 影渡长天（5）
约翰·格拉玛提库斯从他所在之处醒来时，凭空有了一种刚刚被一整辆犀牛从身上碾过去的感受——不是疼痛，而是麻木。就像他剩下的只是一堆用骨头和肌肉黏合起来填满的口袋，而不是某种活物……
碾过他的是一个庞大的精神意志。
那个意志无情地把他一层层剥开，审视他的内外结构，像是翻阅一本书般，从他的头脑里残暴地获得了约翰所拥有的一切。
接着，对方对他说了点儿什么，再把他抛开……
他头脑迟钝，仍继续回忆着那场会面。
谁引导了他？谁面见了他？
他颤抖着，却并非独自一人。
一些金属碰撞的声音。他的思维勾勒出一件记忆中金色的盔甲……一张严厉的脸孔。一把长矛……似乎闪烁着明亮的力场雷电光芒……他记得是这样。
但他看见的是一把几近纯白的矛，通体透亮，从长柄至刃尖充盈着透亮的光辉，只有极少数盘旋的一根根金线依附在长矛表面……
就像这把武器刚刚被一股至高无上的力量赐福……
谁赐福了它？
随后，另一个人从伏地的姿态中半跪起来，厚重的布仿佛在嘎吱作响，胸前吊着的饰物在微微摇晃……起初他以为那是一个十字架，但约翰仔细一看，发现那是帝国天鹰的简化符号——双翼张开，头爪相连，接近十字的形状，但无疑是帝国的象征。
谁改变了这个符号？
在约翰·格拉玛提库斯百思不得其解的茫然中，一只有力的手臂将他从地上陡然提了起来，强行协助他站直。当他发现即便站直也比面前的战士矮上一大截时，心里竟莫名感到一丝安定。
“你不适合与我们同路，你太羸弱，无法承受吾主的意念。”高大的战士声音冷漠，神情泰然自若。
“也许吧，但那个男孩点了我的名字，让我跟上你们，”约翰笑起来，“他说，‘约翰·格拉玛提库斯，你将跟随欧兰涅乌斯·佩松，寻找咒言的原本，探寻黑暗之王的真名’，你的主人就是这么对我们说的，所以别对我意见这么大了，大统领。”
欧尔缓缓站起来，仍然穿着他那身士兵似的朴素衣服。
这让约翰想起他们刚刚在梦境一样的光明世界里，那个奇异的男孩看见欧尔时，那种沉思的眼神——当然还有欧尔的一脸欲言又止。
那让约翰觉得自己好像是个不该出现的局外角色似的。唉，毕竟他身边两个人都与帝皇熟悉得非比寻常，只有他，勉强算是和人类之主有过一面之缘。
“你有天赋，”欧尔说，打断了约翰的思绪。“学习咒言的天赋。故而……帝皇希望你与我同行。”
他沉默了一瞬，更正了对帝皇的称呼。
是的，那个男孩的确是这么启迪他们的。约翰回忆起那条河边的场景……
深色皮肤的孩子站在那条河边上，手里抱着个挺吓人的骷髅头，告诉约翰这件让他大吃一惊的事。告诉他，当他仅凭阅读记述咒言的卷轴就能产生不适，这就意味着他对这种语言的正确使用具有感应与天赋，他需要的只是学习……
他的确对语言学问很有天赋，可是咒言是另一回事。无论是它的力量，还是它的危险性。
约翰小心翼翼地对着两个一心向着人类之主的战士委婉表述：“我想善待我的身体部分，两位大人，虽然我有些恢复能力，这不意味着我就能随便断个喉咙再接回去——不过，我愿意护送一下你，欧尔，这是真的。”
“我们必须探究黑暗之王的真名。”
欧尔停顿了一下，目光扫过四周，那尚未完全散去的光辉微微闪动。
一旦他们离开这片区域，即他们眼下所在的光辉十字路边缘，任何话语都要更加谨慎，小心斟酌该如何表达。
“但我们之中既没有预言者，也没有灵能大师。在第十五军团毁灭后，这些力量已不再属于我们。所以，我们必须至少掌握一种手段，来抵御亚空间的力量。”
“可我——”约翰正要反驳。
“吾主将话说得很清楚，约翰·格拉玛提库斯。”康斯坦丁的声音冷硬，直呼他的全名，语气中没有一丝余地。
约翰苦笑了一下，耸了耸刚刚恢复的肩膀，试图缓解尴尬的气氛。
是的，那个小男孩确实提出了一些让约翰心里没底的理论。
当人类之主站在时间最后的十字路，感受着世界另一段黑暗之王阴影的律动，回顾曾经到来的一切，他意识到一直以来他们使用咒言的方式都不完全。哪怕是永生者莫尔斯和赤红的马格努斯亦然。
毕竟哪怕他们二人的知识，都不过是来自帝皇当年对闻道学者们的了解，而帝皇如今才提出新的观点：他们还没有真正地“认知”到咒言的诞生由来。
而所有说出咒言伴随的负面后果，都是这一认知不充足的代价——也只有当一个存在真正抵达足够触及咒言源头的深处，祂才能感受到它更深处隐藏的信息。
天使语，第一语言……虽然听起来像一种语言，但实际上不符合任何已知的语法或词汇规则——这一点约翰早就清楚。不过，它确实可以通过音素和语素进行转译，从而引发一种难以控制的精神解离状态。
这种解离状态源于对咒言本质的无法理解，而在这种情况下使用咒言，会带来强制性的后果……如曾经被记载的种种伤及体肤身躯的灾难。
至于如何真正认知到咒言一切的秘密……约翰得到的答案令他哑口无言。
男孩说，他不知道。
“我明白了。”他说，没精打采，“这也是我该做的。回泰拉，回到黑暗之王的鼻子底下去，祈祷它闻不到我们的气味。”
男孩给他的建议就是返回泰拉，毕竟，咒言的源头就在那儿，他们需要重新追根溯源。
“你不需要为——”欧尔想继续劝说。
“不，”康斯坦丁冷冷地打断了他，“你需要为催生黑暗之王的无意识行为感到愧疚。”他收起了长矛，后退一步，似乎是在压抑某种情绪。
“我也没有反驳啊，大统领，”约翰将两根手指按在额头上，轻轻向外一扬，带着一丝不以为然的玩笑。
他知道这家伙正在憎恨所有让帝皇落入如今处境的人……憎恨，一名禁军竟然保留了这样的情感，但是，是的，憎恨……
的确是憎恨。
约翰笑了笑，带着一丝自嘲，“去忙你的事吧，不耽误你和那些原体们碰头了……天啊，让你们这群高个子去聚会吧，我们矮个子得赶紧回泰拉送死去了。”
——
“你来了，康斯坦丁。”
佩图拉博的声音在冷风中显得更加冰冷，它随夜晚的风穿过山谷，回荡在黎明前那沉寂的黑暗深处。
他站在泰勒弗斯山腰处要塞基地的城墙边，巍然不动。四个战争铁匠像阴影一般环绕在他周围，警戒着任何可能的危险。同时，这些助手与护卫及时将情报共享给他们的原体，以供佩图拉博处理。
除此以外，还有五个高大的铁环机兵守在周围，一动不动地沉默着，由夜色镀上灰黑的阴影。
没有言语的存在，他们仅仅依靠意识语言转码为数字之后的信息流，将信报无言地传送给原体伟大的头脑。这样的静默，在氧气逐渐稀薄的雪山之中，呈现出一种深邃的冰冷。
康斯坦丁·瓦尔多感受着这里的温度。在他的头顶，战甲不具备温度恒定系统的，一穗红缨结满沉重的冰晶。
他的视线扫过身穿铁甲的原体背后露出铁青色地面的雪山。在车间熔炉释放的热量之下，周围的冰雪全部混着铁水融化，并重新凝固成熔岩般的肮脏条带，或者一种依附在抽象意义之上的凝结血痂。
“谁引导了你的道路，康斯坦丁？”
佩图拉博的目光从城墙外的黑暗转回，冰冷的语气没有任何情感波动。霜雪在他面部的绒毛上结成一层薄薄的霜，但他似乎根本不为寒冷所动。
“一束金光。”
禁军统领的声音依旧冷静，与空气中那断裂般的寒风交织在一起。
在几乎所有的时候，他都保持着如一的冷静。
在冰霜如同断骨般的嘎啦碎裂声中，禁军统领将覆盖在长矛上的厚重布料扯开。离开光辉十字路后，褪色成银白的日神之矛在黎明之前的微光中闪耀，银白色的长矛锋利如一根银线，这是昏暗环境中的少数明亮点之一。
他举起长矛，矛尖指向佩图拉博所在的方向。布料半垂在矛柄上，随着寒风微微飘动。
战争铁匠向他举起枪炮。由佩图拉博直接操控的铁环机兵亦然，诸多武器一动不动地对准了康斯坦丁。
佩图拉博望着他。
“你不会贸然对一个基因原体动手，禁军统领。”
“不再是了。”康斯坦丁说。他花了一个瞬间，意识到自己出口的答案同时回答了两个问题。
是否这个答案同时回答了他的命运？这是超出他需要思考的范畴的疑问。
“我不再是禁军统领，战帅。禁军为守望王座而诞生，我不会再统领这样的军团。”康斯坦丁一刻不停地说，声音平稳，“除此以外，我的确会对基因原体动手，这是我往后的使命，也是你将要面对的道路。”
佩图拉博的神色变得更加阴沉。他抬起手，按住康斯坦丁的矛刃背面，将其轻轻下压。
寒冷的霜雪如同从他手指间滑落，在康斯坦丁的施力下，矛刃的下降停止了。
“你无法杀死一个基因原体，康斯坦丁·瓦尔多。”他没有否认瓦尔多的话语，“你只是作为王座守望者而生，你甚至无法战胜阿尔法瑞斯和欧米冈。”
康斯坦丁一动不动，他受到了帝皇的亲自启迪。当他受命之时，他是否想过，原体的诞生就是导致这一切发生的源头？
“我为刺杀非人之物而生，战帅。你需要了解，假如原体死在日神矛下，将被剥离的是其身在亚空间下的影子。得以留存的，则将是他们无束的意志。这柄长矛已祝圣为连通十字路的导管，被剥离的力量将重归吾主的光辉之下。”
一阵夹冰带雪的风扫过，远处的金属碎屑吱嘎作响地哀鸣着。
无声地，战争铁匠们似乎接到了他们原体的命令，依次放下手中的武器，但仍然呈保护队形。铁环机兵也是如此。
“你是我们的刺杀者？”佩图拉博阴冷地问。“很好，那就去做吧。我的兄弟留下的意志将如何？”
“寄托在某物上，或者消散在现实宇宙的时间之中。”康斯坦丁说，“我无法单独完成一场刺杀。即使康拉德·科兹或科沃斯·科拉克斯也难以独自刺杀你们中的任何一个。吾主将你们塑造得过于强大，以至于不曾考虑该如何杀死你们。”
“那么，需要你执行的只有最后的处决。我明白了你的任务，我会将你加入计算。”
佩图拉博冰冷地说，对康斯坦丁提出的杀戮没有任何反对，也没有表现出任何犹豫。在康斯坦丁眼中，这甚至足以让人质疑，曾经对其兄弟怀有关照的第四子，究竟是否与此人身为一体。
事实上，康斯坦丁相信，佩图拉博明白：如果他们能得到一名优秀的刺杀者，摧毁阿斯塔特军团环绕泰拉的防线将容易许多。
原体之死的打击对军团是正中心脏的一击，即使不足以同时摧毁两颗维系生命的军团之心，也足够让一支部队大受挫败。
天色逐渐明亮，黎明的光芒微微洒在佩图拉博的侧脸上，将他的身影笼罩在一层不真实的光辉中。空气依旧冰冷，雪地无声无息，仿佛这黎明的光是另一层冰面，将这片大地的生命冻结在寂静深处。
佩图拉博面向远方，抬高了声音，似乎是对着那一抹虚无的亮光，自言自语地开口：“你能听见吗？”
他的呼唤像寒风般穿透空气，在空气中推出一层层的回声，那声音震动着山脉的表层，仿佛要将这片白雪覆盖的大地撕裂开来，但最终，一切又恢复了静默，山峦依旧屹立未动。
佩图拉博等了数秒，空寂与寒冷是唯一的回音。
佩图拉博只是重新转过头来，对战争铁匠淡然下令：“福克，去联系星语合唱团，写信给罗格·多恩，通知他你听到的事。”他下令，“原样转述，但必须让他单独聆听。”
战争铁匠沉重的盔甲嗡鸣地运动起来，他没有提出任何质疑。“是。”他说，并顺着城墙向后方退去。
接着，佩图拉博从他的护卫之中走出，来到了康斯坦丁面前，低头俯视着他。他的目光俯视着康斯坦丁，仿佛透过战甲看穿了他的一切。
天色愈发亮了，空中逐渐由黑暗转为灰蓝，这片大地从时序上而言正在复苏，然而寒夜的黑暗仍然挽留着奥林匹亚，凝滞在这片终年不化的积雪上。奥林匹亚的山脉如同一块永远冰封的巨石，拒绝着进一步的复苏。
铁之主毫不费力地伸出手，抓住了康斯坦丁长矛上裹着的布料，康斯坦丁没有反抗，松了松手，让战帅方便将其取下。
除了他的日神矛和他自己的盔甲之外，其他事物都不属于康斯坦丁使命所需的物品。
那块厚重的布落在佩图拉博手中沉重而迟缓地落下，卷成不起眼的一团杂物。完整地显露在外的长矛上闪烁寒光。
佩图拉博伸手轻轻触碰，一滴血顺着他的手指滑落。
就在这一瞬间，康斯坦丁感受到了另一种力量。
他的意识被拉入另一个世界，一个充斥着咆哮与嘶吼的黑暗风暴世界，里面以一座高山的峰顶，顶起一个几近狂暴的发光机械，那些疯狂旋转的齿轮和缠绕如蛛网的电缆构成钢笼，束缚住一个刺眼的光源。它一刻不停地高速运转着，在狂乱的风暴里切割出一根根无限平直的光线。
这，便是日神之矛向他揭示的真理。
他凝望着这些暗喻，注目于一个充斥着怒火与压抑的光轮。
而佩图拉博眯了一下眼睛，他什么都没有说，只是将手中厚重的布向城墙外抛出。
布料随着夜风徐徐飘荡，在空气中滑落，逐渐消失在深不可测的黑暗山谷中。
“我希望洛嘉·奥瑞利安是你的第一个与最后一个猎物，康斯坦丁，但我明白，这不可能。”佩图拉博开口道，“我会确定，你的力量究竟能否匹敌我们中的任何一人。”
“现在？就在这里？”康斯坦丁稍微抬起眉头。
“你并不总有机会在杀死我的一个兄弟之前，获得喘息与休整的机会。”佩图拉博说，却没有动武的意图，相反地，他的目光再度落向远处，似乎只是在等待着。
康斯坦丁·瓦尔多沉默地等待，每一块肌肉都做好了战斗的准备。
当一阵热风从他身后吹过时，他意识到自己还是太慢了。
只是一个瞬间，袭击者已经近身。
他试着去应对，但他的矛柄被压向他的胸膛，青铜与血的气味霎时间冲入他的呼吸器。他低吼一声，招架住袭击者的下一次重拳，但他的小臂连同腹部被一同击中，一阵裂骨声飘来，他迅速退后卸力，而他的矛仍被袭击者紧紧压制在胸前。
康斯坦丁感觉到对方的手指已经滑向了日神矛的锋刃，那只手没有丝毫的颤抖，甚至无视了矛锋的锋利，粗糙的皮肤抵住危险的立场，停留在被刺破的边缘，而他的手指则稳稳捏住了闪烁寒光的长矛尖刃，仿佛这本应切断手掌的武器只是钝器一般。
一旁的佩图拉博打断了他们。
“够了。”
空气中的肃杀氛围仿佛被什么强行扼住。袭击者微微俯身，似乎在审视着康斯坦丁，片刻之后，他放开了长矛的锋刃，站直了身体。
“康斯坦丁·瓦尔多，”安格隆沉声说，声音如山谷中的闷雷。“那么，帝皇的确选择了我们。”
“我很高兴你再次确认，”佩图拉博回答，他的声音里没有任何情绪的起伏。这一句回答仅仅是礼节性的。“康斯坦丁，跟上星语的朝向，观察罗格·多恩收到后的反应……”
“我并不听命于你，战帅。”
“但你会做出正确的选择，除此以外，你还有什么道路可走？”佩图拉博质问道，脸上积蓄着风暴。“帝皇指定了你的道路。”
“也指定了你的，”康斯坦丁漠然地说，仿佛体内的断裂和疼痛对他毫无影响。
在他们背后，恒星正在缓缓升起，阳光的第一缕光线轻轻拂过雪地，风带着大地被阳光唤醒的热量向上扬起，呼啸着激起一阵凌乱的苍白雪花。
“这是我们为彼此所选的。”佩图拉博说，声音低沉，“够了，节省我们的时间，罗格·多恩必然在使用星语联络奥林匹亚，而我们的回应，将必然快过他送来的信息。”
有那么两秒，康斯坦丁什么都没说。他看了一眼自己洁白的刃尖，慢慢地抹去了上面残留的一丝血迹。
这是一把已经出鞘的武器。而它的伪装层已经被佩图拉博所丢弃。
“再会，原体。”他轻声道别，顺着一条肉眼无法察觉的金线，在风中隐去。他的身影逐渐消失，而那条金线仿佛一瞬间融入了风中。
佩图拉博若有所感，目光掠过那条无形金线留下的痕迹。
陡然间，风从山谷间涌起，那面下沉的厚重布料在他眼中仿佛被唤醒，被风猛然托起，猎猎地翻卷着、飘荡着，逆着下落的轨迹冲向天空。在曙光之下，那块布料显出猩红，宛如被鲜血浸透的一道血口，逆着天空划出一道残破的痕迹。
佩图拉博目送红布消失在曙光中，随后，他的目光转向安格隆，后者已站在他身旁。
“他的反应速度不错，”安格隆说，活动着他自己的手指，“力量尚可。”
能得到一名善于近身搏斗的原体的如此评价，这是曾经的禁军统领难以抵达的程度。
“这说明他的速度与力量仍在成长，或者解放。”佩图拉博说，接着话锋一转，回到他们昨日在全息星图之前讨论的最后一个话题上。
“你还能想到什么诱饵，足够将怀言者诱导至伊斯塔万三号，安格隆？普洛斯佩罗无影无踪……”
(本章完)
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