第2578章 风雪之中
冰天雪地中,人们的眼前只剩下一片白茫茫,就连那些高大笔挺的巨松,在暴风雪的天气中也只能看到一个淡淡的影子。
马蹄在积雪中踢踏,声音却几乎连骑士也听不清,因为呼啸的寒风仿佛掩盖了所有活动的痕迹。
威尔本以为,这片被南方人称为鬼影森林的广袤黑荒早已无法让他畏惧。
但今晚明显是个例外。
当北境的暴风雪降临时,足以让任何人察觉到自己的渺小和无力。
九天以来,身穿黑色连帽斗篷的他们轻骑出行,北出长城,又在中途转向西北,紧咬着一队野人的足迹。
可是环境日益恶化,追踪已经越来越难了。
“咱们回头吧,反正野人已经死了。”
狂风中,名叫盖瑞的老兵扯着嗓子向队伍最前方的红发队长建议。
威尔成为守夜人已有四年,早就是拥有数百次巡逻经验的老手,然而盖瑞的资历则有四十年,是真正的老油子。
“证据何在?”小队最前方的骑士回过头来,反问自己的副手。
“威尔看见了。”盖瑞露出一个僵硬的笑容,把难题抛向了年轻人。
实际上,从三天前大家就都看不到除自己三人以外任何会动的活物了,而今天如此可怕的暴风雪,只会把自己等人和野人们一起杀死。
那可不值,但命令难违。
莫尔蒙的命令是追查野人行踪,于是派出了这支小队,然而魏玛爵士宣誓成为守夜人尚不满半年,这是他的首次巡逻,他立功心切。
假如你知小队的新长官是大伙饮酒时的笑料,那么你也一定会明白他为什么急于证明自己。
当昔日的贵族身份不能带来权威的时候,只有实力才是北境通行的价值。
红发的爵士拉住了马缰,他胯下的棕色瘦马的鼻孔中喷出了淡淡的白气,它很累了,甚至这些日子连一点草料都找不到。
“威尔,再跟我说一遍你看到了什么?不要漏掉任何细节。”
魏玛爵士趁机抹去胡子上的白霜,询问身后侧翼的年轻骑士。
“他们往这个方向走了,翻过山脊也许就能看见,那边有个山坳,是附近最避风的地方,偶尔会有人看到野人在那里出没,但我这次没有亲眼看到他们冻死。”
爵士抿着嘴看了一眼盖瑞,眼神之中透出了一些不满,而后者则是用同样的眼神看向威尔,像是在抱怨他为什么没事找事。
不过老兵自然有自己的说法。
“长官,附近没有任何火光,活人不升火可挺不住这种温度,野人也是人。”
“不,他们是怪物,野人会掳走婴儿和妇女,再把他们卖给白鬼。”爵士收回了目光,再次策马前行:“我不会允许自己首次巡逻就空手而归,不管怎么样,我要他们的首级。”
风雪变得更大了,但天地间并不昏暗,因为头顶上的极光不断扭动着,带来了七彩的照明。
盖瑞和威尔都不想去寻找什么,但事已至此,队长下达了命令,那么自己只有照办,这就是守夜人的规矩。
山脚下的积雪非常厚,更是不知道哪里可以通行,于是三人下了马,把它们拴在突出地面的大石头上,自己则选择步行翻过山去。
顶着风爬上雪山,留下深深的脚印,而下山同样很不容易,耗费了大量的体力。
这些天他们没有吃什么像样的东西,除了如同树皮一样硬邦邦的几条肉干之外,只喝了几口劣酒,剧烈活动后,更是一阵头晕眼花,下山可以说是连滚带爬。
不过即便如此,他们还是在山脊另一边的盆地中发现了一些蛛丝马迹。
这里有些树被砍倒了,一些石头被堆成了火塘状,但却没有被点燃,作为柴禾的小树枝在旁边散落,半插在雪地中,马上就要被雪花掩埋了。
“长官,这是新的野人痕迹,可是他们为什么没有升火我想不通。”
威尔看着长官的红色长发在风中舞动,握紧了自己的剑柄。
痕迹没有被积雪覆盖,说明野人们也许就在附近,他们也许人数更多,就藏在不知道哪里。
视线受影响很严重,而未知带来恐惧,那种感觉就像是胃里难以消化的食物,顶得他不断吞咽口水。
然而嘴里只有冷风,干裂的嘴唇已经说明了身体的情况。
“去那边的树上看看周围,看哪里还有火光,他们没有在这里升火,肯定是找到了更避风的地方。”
爵士倒也不完全是绣花枕头,如今还有些分析能力,虽然急于证明自己,但也知道要先找到野人,才能用刀剑索要他们的脑袋。
年轻的威尔只能从命,他把长剑交给一旁带着促狭笑容的盖瑞,用牙齿咬住一把匕首的皮套,向着最近的大树顶端爬去。
这颗树上的松针仿佛都被冻硬了,刺得他麻木的脸庞都有了痛觉,不得不闭上了眼睛。
几秒之后,他听到了树下爵士和盖瑞的大声交流。
“为什么这里这么冷?!盖瑞?”
“我不知道,我从没遇到过这样的情况!”
老兵一边回答长官的问题,一边试图去抽出武器,然而剑身就仿佛被冻在了鞘里,居然纹丝不动。
就在这时,两人身后的暴风雪中骤然冒出了几十个白色的身影。
它们高大且强壮,身体仿佛由半透明的白色坚冰构成,手里的武器很像巨大的冰棱,锋利且闪闪发光。
三人都无法相信自己的眼睛,混乱的思维中,这些可怖的身影和故事中的形象渐渐融合。
异鬼,或者白鬼,最后一次被记录,已经是千年前的事情了。
为什么自己等人会遇到,还一次性遇到这么多?
它们长得都一样,就像是从风雪中降临的影子,爵士的宝剑和对方的武器碰撞在一起,发出的却不是金属相交之声。
那是一种位于人类听觉边缘,又高又细,仿佛动物濒死哀嚎的声音。
“劳勃国王万岁!”
为了掩盖这种无力的声音,摇晃着的爵士发出了怒吼,他从雪地中跳起,将宝剑奋力向敌人头上劈去。
他确实是个合格的守夜人,至少不缺乏勇气。
然而锋利的精钢武器在和冰相撞的时候碎裂了。
下一瞬间,苍白透明的剑就切开了黑色的链甲,仿佛那是君临城最好的丝绸一样,真的那么顺滑。
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