第十三册 第一章 化作春泥更护花
十一月初三，晨时。
“穿过这座古镇，向南一里，就是补天门的驻地——簪衣巷。”拓拔峰站在镇口的牌楼下，敞开衣襟，任由蒙蒙细雨扑满健壮的胸膛。
晚秋的小雨，寒凉清婉，像一片朦朦胧胧湿湿漉漉的水粉，在风中飘来荡去，把古镇染成一团团水墨晕。
“系——思——镇。”我把头顶上的残荷叶往脑后一拨，望着深褐色的牌楼顶，慢慢念出上面模糊的字迹。牌楼不算高，由六根三丈长的石柱撑起，重脊翘檐，斗拱古雅，最特别的是石柱上分别题写了三幅残联，都是只有上联，没有下联。
最前头的左侧柱联上题写：“青山不舍云辞去，”，中间的左柱上联为“一骑风尘，披星戴月，池边洗剑波光寒。”，后端则是“英雄末路，美人迟暮。”。而三根右柱上空无一字。
“怪了，怎么都没有下联？”我好奇地问道。
拓拔峰道：“这和补天门有关了。补天门是清一色的女子门派，个个美女，才艺又佳，引来许多男人追求，搞得簪衣巷人山人海，鸡飞狗跳，天天上演求爱痴情大戏。补天门不胜烦扰，索性立下规矩，在牌楼柱上题写三幅上联，能对出令她们满意的下联，才有资格进入簪衣巷，不然连这座系思镇也进不去。”
“听说系思镇上，驻扎了一个叫做‘护花流’的秘道术小门派，和补天门交情菲浅，多年来为她们挡了不少狂蜂浪蝶的骚扰，也算是簪衣巷的一道门户屏障了。”楚度手执竹伞，立在凄迷烟雨中，青衣淡得像暮秋的最后一缕碧色。
这把竹伞，是楚度折下路边的篁竹，用竹衣竹片随手编制出来的。伞形清雅流畅，浑然天成，细看，又好像不是伞，依然是那一根迎风展叶，生机勃勃的翠竹。
再普通的一草一木，经过楚度之手，也化腐朽为神奇，充满了清玄美妙的气韵。在迈入天人感应前，我根本看不出其中的道道，现在看明白了，反而有些茫然若失。好比一条大江日夜奔腾，因不断汇入的河流而变得壮阔时，突然望见了无边无际的大海。
我们漫步走进镇子。古镇里十分宁静，路上人烟稀少，石板路水淋淋地发光。两旁遍植杨柳，院落毗连，屋顶一排排黝黑的瓦片被雨打得淅淅沥沥。
“知音大叔，这些院子里住的都是修炼门派？”我靠近宅院门，眼睛贴住门缝向内瞧。满目萧索，没看到人，杂乱的黄叶堆积庭院。
拓拔峰道：“原本有两、三个小门派，风闻魔主大驾光临，大概都跑光了。”
我对楚度嘲弄地挤挤眼：“魔主威名赫赫，人家虚宅以待嘛。”
拐过弯，一座弯月形的石拱桥出现在前方，桥下流水悠悠，蒙蒙雨丝荡出一个个涟漪。
“三位止步。”凄风细雨里，远远走来一个蓝袍散发的青年男子，拦住了我们。他面目英俊，气宇轩昂，一条雪白的丝巾环系额头，更添几分风流。
拓拔峰豪笑一声，迎向青年男子：“原来是护花流的小许掌门，有什么事吗？”
小许向拓拔峰一礼，朗声道：“请三位按照惯例，对出楹联，才能进入系思镇。否则，请你们绕道而行。”
拓拔峰道：“小许掌门说笑了。十大名门早已联名告示，魔主拜会清虚天期间，任何人不得阻挠。你难道不清楚吗？”
小许神色昂然：“昔日，护花流的开派祖师深受补天门大恩，所以立誓为她们世代守护。多年来，我护花流弟子恪守誓言，不敢丝毫违背。纵然是号令清虚天的十大名门，也不能更改。还望拓拔掌门见谅了。”
拓拔峰叹息：“若是补天门的掌教丁香愁在此，也会让你们退下。这原本就是清虚天十大名门的共同决定，补天门并没有任何异议。”
“这和补天门无关。”小许不为所动：“守护此镇，是护花流的事。请三位对出楹联。”
我看出来了，这个护花流掌门是故意找茬，阻拦楚度入镇。楚老妖何等地位，怎会听从一个小掌门摆布，老老实实地对对子？双方势必动手恶战。小许这么做，多半是想报恩，为补天门拼死一击楚度了。
拓拔峰面色微沉：“护花流打算被赶出清虚天吗？”
“拓拔掌门是在威胁我吗？”小许放声大笑，笑声充满悲怆：“百万年前，清虚天本来就没什么护花流，百万年后，谁知护花流又在哪里？天地之大，何处不可安身？北境之广，何处不可埋骨？”
拓拔峰默然一会，道：“小许掌门和丁香愁掌门情分不浅吧，我想她也不愿你做些无谓的事。你这份心意，她自然明白。”
“无谓？为了清虚天这三个字，为了大部分人可以苟且偷生，就要让另一些人去送死，这才是无谓吧？音煞派的柳掌门死了，神通教的阎罗死了，步斗派的浮舟真人死了，白云涧的司马子凌也死了。明天，又要轮到丁掌门。比起清虚天数万门派，千万弟子，这些送死的人只是九牛一毛吧？但对他们的亲人、朋友来说，失去的却不仅仅是一条命，而是无法承重的生活！”
“这是四位掌门自己的选择，楚度也是光明正大将他们击败。十大名门的每一位掌门，都可以随时为清虚天去死，这是我们的责任。”
“我护花流的责任就是守护补天门。”小许冷冷地道：“大丈夫行事，只求无愧于心。轰轰烈烈地一战，死便死了，总胜过了忍辱偷生！”厉视楚度， 一字一顿：“请三位对出楹联。”
拓拔峰默然无语，我心想小许一定和丁香愁有一腿，所以宁可不要命，也要保护自己的女人。不错，很有老子的风范。
楚度淡淡一哂：“小小对联，不值一提。只是楚某生平，不喜被人勉强。既然你想为补天门尽一份心意，我就成全你。”执伞向小许走去。
“楚兄且慢。”拓拔峰身形一闪，挡在楚度身前。两人气势甫接，身躯都微微一震。楚度手中的竹伞滴溜溜一转，雨丝飞溅，灵幻闪烁，逼得拓拔峰向旁让开。
一抹翠绿的伞影，映上楚度白洁的高额，他似笑非笑：“拓拔兄迈入知微之境，想一试身手么？”
我瞧瞧拓拔峰为难的神情，灵机一动：“杀鸡不用宰牛刀，老楚，让我替你打发这傻小子。”不等楚度开口，飞速冲向小许，一拳击出，在半空陀螺般旋转。
拳头忽圆忽尖忽钝忽扁，在半空不断变化形状、轨迹。“砰”的一声，落在小许左肩，打得他一个趔趄。我笑嘻嘻地道：“你连我也打不过，还想螳臂当车，和老楚交手吗？”暗示他快快躲开，别再做无谓的牺牲了。
小许木然而立，拓拔峰对我使了个嘉许的眼色，道：“楚兄，这一拳像是出自你的手笔啊。”
楚度微微一笑：“学得倒快，只是欠了几分浑朴。”
我正色道：“老楚你和我性子不同，使出来的法术自然有差异。你说我差了浑朴，我还说你差了一点灵动呢。”
“说得好！”拓拔峰大声喝彩：“道本是不拘一格，因人而异。小兄弟这几句话深得其中三昧。”
小许忽然清啸一声，双掌展开，犹如缤纷落英，眼花缭乱地拍向我。
****奶奶的，不识好歹的小子。我劈出脉经刀，金黄色的刀气像一泓流水倾泻，随着对方的掌势曼妙变幻，虽然只劈出一刀，却似从不同的角度劈出了无数刀，把脉经刀的精要和我对水流的感悟完美互融。
小许被迫后闪，脉经刀势眼看将尽，倏然峰回路转，以一个圆悠悠划过，斜斜劈出。这一刀，像是重重叠浪，永无尽头，劈得小许连连闪躲，要不是不想伤他，早把他打残了。
楚度赞道：“短短两个月，你已脱胎换骨，真正迈入一流高手的境界。”
我心道这些天来，老子每晚加练，只睡两、三个时辰，就连拉屎的时候，也在琢磨各种法术精要如何融会贯通，再加上拓拔峰这个知微高手的指点，不进步才怪。
眼下，小许正好当我的试招对象，各种玄妙灵动的法术如同潮涌，奔流不息，把小许完全压在了下风。无论是甲御术、秘道术还是妖术，都融入了我对道的领悟，和原先的法术似是似非。等到日后把所有的秘诀熔于一炉，我使出来的法术就会焕然一新，彻底摆脱秘笈的巢臼。就好比一团面粉，楚度用它捏大饼，老子则可以做糕点，因人而异，灵活使用。
打得兴起，我左掌生出刚硬的冲劲，右掌生出柔和的吸力，正是白云涧的控鹤驱龙秘道术。那日在白云涧，拓拔峰忙着埋葬司马子凌一干人，我则摸上山顶，去找色胖子口中的春宫图，无意中发现了白云涧的秘道术秘笈。几天修炼下来，也有点心得。
小许被控鹤驱龙两股截然不同的力道拉扯，立刻失去平衡，左摇右晃。我越打越兴奋，仰天长啸一声，脑海闪过楚度编做竹伞的手法，一拳翩然击出，击到半途，拳头倏然打开，十指曼妙颤动，敲碎漫天掌影，一指接着一指弹上小许颈部动脉，硬生生将他弹得酸软倒地。再飞起一脚，把他远远踢飞，嘴里嚷道：“不知死活的蠢货，滚远点！”
小许愤然跃起，又向这里扑来，拓拔峰一个大步，已抢到他面前，手掌按在小许肩上，重如千钧，压得他动弹不得，侧首对楚度道：“小许自不量力，让楚兄见笑了。”
楚度摇头：“拓拔兄这话说错了。人之一生，总要做一些自不量力的事，方有意义。”
拓拔峰讶然道：“想不到楚兄也有一份轻狂冲动的少年情怀。”松开小许，后者僵立不动，如同泥塑木偶一般，圆瞪的双目充满了怒火。
“拓拔兄的破坏六字真诀果然奥妙无穷。”楚度深深地看了一眼小许，信步走上前方的石拱桥。
桥中央，摆着一个小摊，摊主是一个满面风霜的老头，蹲在地上，眯眼打盹。手里拿了一根长长的草棒，上面插满了一串串红艳艳的糖葫芦。我心中一动，目光暗暗四下里一扫，颇有深意地问道：“知音大叔，清虚天怎么也有小摊贩？”
拓拔峰不露声色：“清虚天也并非不食人间烟火，怎么少得了衣食住行？许多小门派为了生存下去，也得做点买卖。何况这也算是一种修行。”
楚度立在桥上，望着河中心一条渔船缓缓划来，似看出了神。恰好此时，桥对面走来五个挑担的粗布汉子，担子里的糯米枣泥糕香气四溢。
渔舟慢悠悠地驶近半月形的桥洞。
拓拔峰面色微变，楚度忽地长笑：“护花流今日灭门于此！”左脚抬起，往下踏去。
桥面轰地崩碎，裂开一个大洞。与此同时，两柄长枪如同两条毒蛇从桥下向上刺来，枪尖闪烁着绿油油的暗光，刚好与楚度左脚相触。一记沉郁的闷雷声响起，两柄长枪寸寸断碎，桥下传来短促的惨叫，大片血花浮出水面。
挑担的汉子们向楚度疾冲，扁担舞得像旋风。卖糖葫芦的老头双目精光四射，草棒脱手掷向楚度，糖葫芦炸开，飞出一只只碧绿色的怪虫。宛如点点磷火，笼罩了石桥。
楚度倏然身躯下沉，穿过桥面的裂洞，双足踏上桥下渔舟的乌蓬。一张银光闪闪的大网从蓬内抖出，撒向楚度。“嘶”，楚度左掌化刀，切开渔网，右拳眼花缭乱地击出。“砰砰砰砰”，四条人影从舟内抛飞，摔进水里，已变成了几摊血肉模糊的烂泥。
楚度并不罢手，掠上河面，双拳不停顿地击向河水。惨叫声尖锐，短促，此起彼伏，仿佛刚冒头，又被人用力按了下去。一团团鲜血从河里炸开，不一会，近百具身穿水靠的尸体陆续浮上来。
整个过程犹如兔起鹘落，快得让人透不过气。一眨眼功夫，楚度便杀掉了百来个人。青袍飘飘，楚度倒飞回石拱桥，浑身冒出纯青炉火，将碧绿的怪虫烧成灰烬。
厉啸声从身后响起，小许飞扑而来，双掌拍出缭绕青气，遥遥击向楚度。
我一愣，这小子不是被拓拔峰制住了吗，以他的实力，怎能这么容易脱困？再看他身法，比先前快了一倍不止，掌劲沉浑柔和，远胜和我交手的时候，显然刚才故意藏起了大部分实力，连拓拔峰都被他瞒过了。
楚度看也不看不断逼近的小许，步伐忽曲忽弯，将五个挑担的汉子一口气击毙，右袖拂出，卷住卖糖葫芦的老头咽喉，向外一抖，老头喉头标出一道血水，“扑通”掉河。
小许的双掌距离楚度不足半尺。
“心机倒是不小。”楚度冷笑一声，从容转身，一拳击向小许。后者坦然迎上，任由楚度一拳击中他的胸膛，炸开淋淋血水，溅得满桥鲜红斑斑。
血水浸洒石桥，竟然变成了怪异的墨绿色，硬梆梆的石头桥突然发软、冒泡、膨胀，化作了粘糊糊，厚稠稠，湿腻腻的烂泥桥。刹那间，我的双脚像是被桥黏住了，动也动不了。碧绿的泥桥像一只巨掌急速合拢，小许脸上露出奇诡的笑容，身躯也化成一团湿软的泥浆，缠上了楚度。
“这是护花流的春泥护花秘道术，也是与敌偕亡，玉石俱焚的一击。”拓拔峰叹道，双足震开卷动的绿泥浆，轻松跃起，落向对岸。
眼看泥桥要将我包裹，我忽地瞥见水面上自己的影子，心中灵光一闪，霎时，虚实互易，河上的倒影转换成了真实的我！泥桥上只剩下一个暗淡的影子，一晃而逝。“啪啪”，我背仰在水面上，溅起涟涟水花。足尖一踩河面，我向前挺起腰，直冲上岸。
“你终于领悟了几分依通。”拓拔峰欣慰地拍了拍我，望着满河尸体，叹道：“这些都是护花流的弟子。”
“护花流这一局暗杀布置得漏洞百出，死了没什么好奇怪的。”我不屑地道：“下着雨，老头连糖葫芦也不用纱布遮挡一下，哪里像是做生意的？挑糕的汉子一步步走得如临大敌，摆明心中有鬼。桥下埋伏的人杀气外泄，根本是心浮气躁。渔舟划过来的时机不免巧了一些，河面上冒出的水泡也稍稍大了一点。这种烂透的杀局，连我也瞒不过，更别提楚度了。不过小许的心计深沉，故意和我打斗，装作弱手糊弄老楚，暗里蓄势发出致命一击。”
“他们本来就不谙暗杀之道，只是拼死一搏罢了。护花流的秘道术过于方正，并不适合用来暗杀。清虚天中，只有补天门的补天秘道术合‘暗’字的精意，是真正属于刺客的秘道术。”
“护花流的春泥护花秘道术倒是奇诡，居然把石桥变成了烂泥。” 遥望楚度，墨绿色的泥浆渐渐将他淹没。
“卖糖葫芦的老头放出的绿虫叫化石虫，叮咬在石头上，可以令石头变软，再配合春泥护花秘道术，确实威力奇特，防不胜防。可惜对楚度毫无用处。”
这时，泥浆巨掌伸展到楚度上空，再也无法合拢，像是被另一只无形的巨掌扳住了。
“你可以拦住他们的，为什么还让这些人白白送死？”
“也许小许说得对。”拓拔峰沉默了一会，道：“轰轰烈烈地一战，死便死了，总胜过了忍辱偷生。我们可以顾全大局，可以丢卒保帅，但他们不可以。他们有权自己选择。”
拓拔峰的眼睛映在水波里，仿佛闪着光：“这是慷慨的气血。清虚天可以亡，这股气血不能断。小兄弟，你我都是机变油滑的人，也许会觉得他们很傻。但我们不能，也没有资格瞧不起他们。”
“只要是热血，就永远高贵，绝不容任何人践踏！”
我瞧着神色索寞的拓拔峰，在他内心深处，被苦苦压抑的气血，恐怕翻滚得更加汹涌激烈吧。
“哗啦”一声巨响，楚度一拳击出，混沌甲御术！泥掌倒卷而回，缓缓铺开，竟然重新化作了一座弯弯的石拱桥。一摊绿泥“啪嗒”摔落在桥上，变回了小许的模样。他面色惨绿，身躯支离破碎，慢慢蠕动。
拓拔峰掠到小许身边，轻轻握住他稀烂一团的手：“你有什么遗愿？”
小许嘴唇不停地哆嗦，一个字也说不出。拓拔峰沉声道：“我会将你今日之事，转告丁掌门。”
“不••••••不必了。”小许勉强挤出几个字：“她••••••只把我当作弟弟。”头一歪，泪水滚滚，气绝而亡。
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