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第50章 瘟疫


尽管舒白带来的消息极为重大,但概括来说,其实尤为简单——而今春暖花开,蛰伏了不知多久的鼠疫杆菌终于舒活好了筋骨,俨然已经在长江两岸有了星火燎原之势了!

        一个多月以前,舒白就曾在江陵城检查到一次鼠疫的自愈病例,但自此以后长江南岸风平浪静,再没有任何可疑的死亡,尽管几十天来江陵建康都在执行防疫制度,但精神上不免松懈了许多。直到前几日舒白例行巡诊,才在江陵城外的乡下发现了十几个无名发热、急剧呕吐,乃至寒战的病人,因为检查设备不够齐全,一开始还只以为是食物中毒。但肠胃药物丝毫没有作用,病人反而在数天以后爆发出了极为明显的淋巴肿大、关节酸痛,舒白才惊觉大事不妙。

        ——然而此时,江陵城里已经有少说二十例的发热患者了!

        即使在医学发达的现代社会,鼠疫也是传染病防疫法的头牌首位,医学家闻之色变的“一号病”。更何况这医疗基本靠自愈的中古时代?舒白立刻启动了穿越之初拟定的防疫程序,一面封锁江陵组织医疗排查,一面迅速启程飞往建康,向驻留至此的穿越团队运送样本,同时发出警报——经过江陵粗浅的流调,最初发病的流民大多与建康有关。恐怕鼠疫弥漫扩散,早就已经到了沐晨的身边。

        因为事态实在紧急,召集了几位就近的顾问以后,舒白仅仅站着简单交代两句,将病菌样本移交后勤组做详细检查,随后便匆匆折返,回江陵主持抗疫,甚至连晚饭都来不及多吃一口。稍后穿越者们陆续而来,台城都省的值班室灯火通明,会议一直开到了下半夜。

        ·

        到了第二日清晨,建康城里的气氛便骤然变得严肃而紧张了——穿越者们撤掉了每日早起的号角,换为了满街满巷单调而响亮的口号,被挑选出来的少年少女举着喇叭走街串巷,反复高喊着衡阳王府的通报,告知建康百姓城内已有了瘟疫的迹象,殿下已经组织医者,成立了所谓的“防疫小组”,总揽城中诸多事务,上下都要坚决服从。

        什么“防疫小组”之类的政务变化,当然不在建康百姓思虑之内(虽说“小组”这叫法的确奇怪,也不知殿下哪里学来的路子),他们最所忧心的,却是通告中反复强调的“瘟疫”两字。

        江南虽称乐土,也是五年一灾,十年一疫,城中但凡稍稍年长的,对瘟疫都是刻骨铭心,恐惧至深。于是一时之间城中沸沸扬扬,到处都有了议论。

        不过,除了渲染惊惶紧张以外,众人议来议去,也并不能议论出什么结果。虽说瘟疫将来,但小老百姓家徒四壁,就是逃难也没有地方逃去。年长的嘀嘀咕咕,寻思着要祭祀瘟神疫鬼,祈求神灵高抬贵手;年少的则彼此纠结,举止颇为矛盾:他们听过衡阳王府贵人的宣讲,但事到临头始终半信半疑——老人们祭祀瘟神固然怪异,但贵人们所说,人眼瞧不见的什么“微生物”,似乎也浑然不可理解……

        这种种的思路交相混杂,在民众激发出了不小的恐慌。外加防疫措施骤然收紧,建康百姓一时难以接受,城中一时竟有了不小的抱怨声浪。穿越者记甚至额外加强了管控,才终于将宣传落实下去。

        但仅仅两天以后,对防疫措施的所有抱怨就全部消失了,取而代之的是笼罩于建康城上可怕的凝重气氛,街巷中人烟寥寥,一时间竟像是空了大半。

        ——无他,鼠疫终于爆发了,而且爆发得超出所有人的意料。

        在通报当天,穿越者就组织了对所有高危人群的紧急测试,测验结果极为惨烈——以胶体金法初步筛选的数千名待测者中,居然直接发现了十二例阳性!

        看到这个数据以后,医学组的脸色一瞬间变得比他们手上的报告单更白。为守的顾问一言不发,拔出钢笔直接在报告单背后起草了命令,要求即日起暂停一切非必要的经济活动,并尽最大努力组织医疗队伍。

        但与鼠疫的速度相比,他们的反应还是太慢、太迟了……在通报的第二天,医学组与特种部队全体出动,并调集了一切接受过防疫培训的当地土著,竭尽全力扩大了检测范围。这一次检测牵扯上万,结果也稍稍接近真实——他们发现了将近一百例感染者,按比例已经极为惊人。

        至此为止,鼠疫终于露出了獠牙。之前快速而隐蔽的感染不过只是攻击的前哨,仅仅十几个小时里,被筛查出来的病人已经迅速出现了高热呕吐乃至谵妄,而后是鼠疫标志性的皮疹与淋巴肿大。尽管医疗组已经紧急施用链霉素与头孢,但中古时代平民的免疫力实在太弱,疾病发作的进程仍然快得不可思议。到了第三天的凌晨,被临时隔离出来的方舱医院已经开始回响着病人的哀嚎——淋巴在鼠疫杆菌的侵蚀下逐渐溃烂,由此而带来的剧痛绝非常人可以忍受。

        紧急搭建的医院隔音并不算好,这恐怖的惨叫回荡在建康城空旷的街道,叫声后却是恐惧中死一样的寂静,只有偶尔晨风渐起,送来的却是哀痛的哭嚎——那是被隔离的病人家属在挣扎号泣,在极度的惊恐中等待着至亲的命运……当然,他们未必等得到那个时候——鼠疫这种等级的病菌,怎么会留下一个与病人朝夕相处的漏网之鱼呢?

        这些哀嚎比任何警告都要有效,第三天的下午,对防疫政策的所有抱怨与怀疑就都消失了。建康城中风声鹤唳,市集中人影寥寥,稀稀拉拉的人影也都行色匆匆。举目所见一片寂静,街上每个人都用白布牢牢罩着口鼻,低眉顺眼的排在顾问组紧急开设的小卖部门前,等着领统一分配的粮米物资。只有几个胆大的抬头张望,小心的瞥过小卖部门前张望的贴纸——那上面白底红纸,清清楚楚的写明了每日筛查出的病人。

        自顾问组在工人中尝试扫盲以来,不少人已经能认出数字大小。他们仔细端详贴纸上的数字,终于得出了可怕的结论——这数日以来,病例非但没有减少,反而是越来越多。

        于是抬头的工人打了个哆嗦,小心又低下了头。

        ·

        如果建康百姓的恐惧还只是基于惨叫与哭号&记30340;直观感受,那么穿越者们所恐惧的就更为具体而详细了。到了第三日晚上,医学组的顾问向沐晨递交了一份简报。短短数页纸中,几乎全是触目惊心的消息:

        病菌毒性很高;病症潜伏期在五天以上;就目前数据分析,基本传染数约为6……

        沐晨读不下去了,他丢下简报,脸上几乎没有了血色:

        “真的——真的这么厉害?”

        医学顾问没有说话,只是疲惫朝他一笑。

        自舒白留镇江陵之后,建康城的防疫便由新来的张瑶张顾问总抓。张顾问原本是疾控中心病毒实验室的专家,从业后不知道见过多少凶名赫赫的病原体,但数日以来与鼠疫杆菌正面交锋,往来之间仍然是心有余悸。她默然片刻,眼见着沐晨缓缓坐好,终于向前一步,说出了最后也是最紧要的消息。

        “我们检查了最近发现了病例。”她轻声道:“总体来说,情况不大对。就目前的情况看,鼠疫杆菌的潜伏期和毒性……都太高了,高得离奇。”

        沐晨下意识坐直了:“什么?”

        张瑶叹了口气,缓缓说出最要命的推断:

        “按传染方式不同,鼠疫分为肺鼠疫、腺鼠疫与败血性鼠疫。其中肺鼠疫的传播性和毒性均为最强,不过潜伏期只有24个小时,因此威胁远远不如腺鼠疫。但现在……“

        她犹豫了片刻,低声说道:

        “从病例表现来看,这一次的鼠疫毒性相当强烈,潜伏期却基本在五天以上,可以说给病菌留下了最充足的传播空间。这样的表现很难用个体差异解释,之前后勤组也检查了舒医生送来的样本,我们的猜想是……这一次可能是鼠疫的新变种。”

        沐晨张了张嘴巴,他还记得当年冠状病毒的新变种曾经在世界上搅动出的腥风血雨,所以听到“变种”两字,本能便有些畏惧。但思来想去,终究只能小心开口,询问专家:

        “那……严重吗?”

        张瑶默了一默。以病毒学家的严谨,在拿到准确分析数据之前,她当然不能开口断定什么严重不严重。但在内心的最深处,科研人员的直觉却在向她拼命发送警报——他们带到中古时代的检测仪器不算完备,只能做最简单的观测。可在这样简单的数据里,张瑶也能嗅到某种危险……隐藏在这些病例身后的,恐怕绝非是一般的对手。

        她缓缓吐气,尽力让语言平静。

        “目前无法下定论。”张瑶轻声道:“我们需要把样本寄回现代,等那边的结果。”

        说完这一句,张瑶拿起报告,本打算起身告辞。但临转身知识,她还是略微犹豫,终究是向沐晨微微躬身。

        “沐先生。”张瑶道:“请尽量做好心理准备。”

        ·

        不到数日的时间,沐晨就完全明白了张瑶的警告。在这么短短的时间里,鼠疫已经充分展现出了它作为传染病之王的可怕实力——沐晨每日批阅简报,看着确诊数字不受遏制的增长蔓延,看着地图上感染区域的扩散递增,乃至于终究出现的死亡病例,心中的恐惧像是蛛网一样在疯长。

        记

        但他说不出什么恐惧来——每日新增的确诊病例迅速榨干了城内的人力资源,每一个现代人都不得不赶鸭子上阵,咬着牙接过了医疗组丢下来的一切工作,领着土著清理城市、准备物资、监视内外。在这样的强效逼迫下,他们每日连轴乱转,甚至连饮食睡觉都只能草草敷衍,人被逼到了这个程度,那连平静睡觉都是奢侈,再也顾不上抒发什么恐惧焦虑的个人情感。

        ——说白了,病菌可没有听抒情的爱好!

        如果说人力还可以强行压榨,物资还能靠储备供应,那么瘟疫如此指数式的蔓延,到最后终于击穿了他们的医疗资源。到第五日下午,临时搭建的医院已经全部被占满,沐晨不得不签发命令,征调了穿越组手上所能掌握的一切地皮,包括之前清空的宫廷与王府。

        宫廷中的嫔妃与宫人多被遣散,征调了也没有什么。但向亮起草完文件,私下却向沐晨做了提醒——宫廷中除了皇帝不能乱动,那个天上掉下来的药人萧绚也被养在内廷呢,他该往哪里搬?

        沐晨已经忙得脑子发昏,实在没时间管这些小事,他问了问萧绚近况,知道这人虽然仍旧痴呆,但目前好歹有了意识,于是稍一思索便将伸手一挥,让向亮把他移到都省值班室里去。

        向亮微一沉吟,却是委婉提醒——值班室虽说是公用,但大半时间是沐晨自己在住,如果将萧绚移入同住进去,是否方便?

        沐晨犹豫了片刻,但思来想去,实在想不出什么多余的房间,此时他神经发胀,终于不耐烦的下了决断:

        “他有没有攻击性?——没有?那就行。”

        沐晨掀开一张文件,很快将这事抛在了脑后。

        ·

        到第八日的凌晨,顾问组在反复煎熬之后,终于收到了难得的喜讯——现代方面送来了正式通报,告知他们疾控中心已经订购了数万支的鼠疫临时疫苗,不日就能运输过来,协助他们遏制疫情。

        东方数十年没有鼠疫疫情,疾控中心早就没有了疫苗储备。现在能在几天内紧急搜罗出来,已经算是调动了所掌握一切资源,显见对此次鼠疫极为重视,而重视的原因也很简单——随通报而来的是一封国家实验室的检测报告,专家分析了样本的遗传物质以后,下了关键结论:引发本次疫情的鼠疫杆菌的确是变种,还是极为危险的变种——这种新生的病菌巧妙平衡了毒性与潜伏期的冲突,由此而成为超绝于原始毒株的蛊王。

        在穿越者的全体会议上,这封报告激起了意料之中的紧张。大多数人看不懂具体分析,但看简报也能知道蛊王的狠厉。张瑶等内行翻着报告,脸色却同样难看。实验室的结论下得相当直白——这种病菌并不是自发演变出来的纯粹变种,从dna的融合痕迹来看,它应该是鼠疫南北两种菌型杂交后的产物。

        ……可是,鼠疫的南北菌型相隔千里,怎么会无缘无故的杂交呢?

        她丢下报告,伸手揉捏眉心,觉得自己熬夜太久,连骨头都在发痛。

        “最近有北军的情报么?”她轻声道。

        这句话石破天惊,在寂静的会议室记里激起了小小的波澜。向亮霍然抬头,却微微皱起了眉:

        “你怀疑北军?”

        “只能是他们了。”张瑶吐气道:“军队往来会有大量的人员流动,是天然的病菌培养皿。而且北军的马匹辎重大多来自草原,只要稍不留神,带几只老鼠什么的……按传染病学的理论,,当年横扫欧洲的两次黑死病瘟疫,起因可能就是蒙古人西征带去的跳蚤。”

        传染病学是张瑶的专业领域,向亮当然不能多嘴。他想了一想,吐出了北军这几日的动向:

        “自易诚和杜衡出使之后,北朝就遵守了协议,渐渐在将军队后撤。但从四五日前,我们的无人机就观测到了北军停止了行动,在郊外焚烧尸体、挖坑填埋,应该也是有了疫情,而且情况相当麻烦……”

        他将手机递了过来。张瑶伸手接过,却见屏幕上苍茫一片。是无人机拍摄出的高清画面,但相隔毕竟太远,也只能隐约看到木堆上被浓烟覆盖的尸体。而尸体边有无数甲士聚集警戒,甚至还能看到刀剑的闪光。

        “这是——?”

        “哗变。”向亮低声道:“疫情来得太猛,外加撤回仓促士气大伤,所以整个军队都有了不稳定的架势……这还只是小样,最近几天干脆是全营警戒,连烧人都是在晚上烧了。”

        他探身滑动屏幕,下一张照片果然是深沉夜色中的星星火光,人影愈发朦胧。

        张瑶当然无法从这上面看出什么。她凝视良久,还是熄灭了屏幕。

        向亮道:“这只是例行巡视,如果需要的话,我们可以在夜晚采用超低空巡逻,应该能拍到尸体的细节……”

        “不行。”张瑶声音清冷,却断然摇头:“仅仅一个尸体照片,我能分辨什么?——我现在要样本,要尸检,要流调,要溯源,要尽快搞清楚这个新型变种的底细。如果真是南北菌型杂交,那么这种杂交就绝不会只有一次!如果我坐在这里靠着照片猜想,那就等于放任病菌继续变异扩散,等于坐视毒巢养蛊。必须尽快确认北军的状况,这一点刻不容缓。”

        她随手将手机抛到桌上,左右扫视着神色各异的顾问们,因为熬夜而浮肿的嘴角却浮出了微笑。

        “我申请调动一辆直升飞机。”她柔声道:“不知可不可以?”

        ·

        沐晨裹紧了自己的小被子,在飞机座位上缩成了一团。

        尽管他心爱的小被子如此保暖,但数千米的高空寒风凛冽,他仍然不由得鼻子发痒:

        “阿欠!”

        听到这一声响动,坐在前面的张瑶立刻转过身来,神色关切:

        “沐先生,你没事吧?”

        沐晨赶紧摇头示意无恙。可惜动弹之间他的小被子露出了缝隙,于是毫不犹豫脑袋一仰,又是一个喷嚏。

        张瑶叹了口气:“沐先生,你没必要跟着来的。其实这一趟肯定很安全,根本用不上系统的紧急救助……”

        沐晨摇了摇头没有说话,只是转头从机窗眺望,看着东边一轮红日缓缓浮出,空中隐约还漂浮着夜晚的寒气。

        ——考虑到北军兵变频频,军营秩序已经溃散在即,一旦哗变炸营,无异于是向长江附近投放了数以十万计的移动传染源。为此张瑶反复记坚持,顾问组不得不连夜赶工,做好了这一次紧急出动的所有预案,要在绝对安全的前提下,将医学顾问空运至北军阵营,收集样本,同时控制北方的疫情……

        任务如此繁重,时间如此紧迫,能勉强踩线完成,已经算是顾问们的超常发挥。而今沐晨斜靠在飞机座上,都还能感觉到熬夜后的阵阵晕眩,就好像是脑子都被僵住了。

        当然,僵住不僵住无关紧要,沐晨瞪大了眼睛,凝视着飞机下掠过的苍茫原野,春来冬去,原野中已经是绿莹莹一片生机盎然,顺着绿意一眼望去,便能看到丘陵起伏中掩映的绵延营帐,像是山岩一样泛着怪异的褐色。

        然而自飞机上仔细打探,沐晨却看不见营帐中的一个人影……没有岗哨,没有巡逻,甚至没有出入的民夫,目之所见,就只有一片沉寂、僵硬,而毫无动静的木质房屋。这些褐色的木材在原野上起伏,屋架之间只有风声呜咽;远远眺望过去,倒像是一整排空置的棺椁。

        沐晨心中微微一跳,随即想起了向亮的解释……显然,这样死一般的安静只是大乱之前最为脆弱的麻木,只要营帐中稍有波动,恐怕□□就会先一步毁了这只被瘟疫折磨到精神崩溃的军队。

        就在这暗然心惊之中,直升机已经飞到了营帐的前方。沐晨耳边微微一阵噪音,耳机里传来了向亮的声音:

        “可以开始了么?”

        沐晨犹豫了片刻,终究还是开口叹气。

        “虽然不愿意装神弄鬼,但终究只能走权宜之计。”他摇头道“开始吧!”

        耳机边电流声随即想起,片刻之后,一辆直升飞机从他们身后掠过,在营帐前方缓缓盘旋。沐晨抬眼一扫,已经看到直升机腹部微微凸出,而后投下了一柱耀眼的白光。

        紧接着,一个朦胧的人影自白光中悄然浮现,向着空中徐徐抬起了手臂。尽管光线暗淡,晨风劲吹,但遥遥眺望,仍能辨识出影子的面容中那超越的性别的非人美丽。沐晨眯眼打量,恰好能看到影子缓缓低头,圣洁面容中俨然是无限悲悯。

        沐晨大为赞叹,不由脱口而出:“刘恒好牛逼啊!”

        ——虽说时间极为紧迫,但刘顾问爆肝一晚上之后,居然如期交上了这么一份漂亮的答卷,这水平实在是高明之极了!

        他耳边比比两声,传来了刘恒虚弱的声音:

        “……多谢夸奖——这是我妹妹以前画的3d人设图,本来是丢文件夹忘了删,没想到今天刚好派上用场,反正南北朝也不懂什么ab欧——”

        耳机边突然嘈杂一片,而后是怪异的咳嗽。沐晨听得不清不楚,终于好奇开口:

        “ab什么?“

        刘恒咳嗽得更大声了:

        “——好了,现在该加bgm了!”他莫名其妙的提高了声音:”加对了bgm才算有氛围,我在资源库翻了好久呢,就在u盘——咦我u盘呢?“

        耳机边噼里啪啦一阵嘈杂,不时有刘恒在含糊嘟哝什么“明明带了”,少顷对面嘀嗒一声,终于传来了u盘链接后的轻响。沐晨张望一眼,果然看到前面的直升飞机微微晃动,而后传出了一阵流畅、响亮却又富有节奏动感的旋律——

        ——节奏动感?

        记沐晨的耳机滋啦一声,传来了向亮怒不可遏的吼叫:

        “卧槽你拿的是个什么?!——那他妈是老子二姑妈的广场舞伴奏u盘!“


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