第四百四十六章：老兵退役
新王的宴会会持续好几天，全城的人们都会在此期间纵情享乐。不过他们并不是出于对国王的爱戴和对国家的骄傲，纯粹是因为新王陛下忍着肉疼大撒第纳尔，免费向帕拉汶的市民们分发了大量的面包和啤酒，让所有的家庭都可以畅饮一番。
作为新任的公爵，拜伦的地位在宫廷之中在此有了提升，尽管不少贵族对此略有微词，但如今的拜伦在宴会上依然坐在了靠近国王的位置，和那些斯瓦迪亚那些古老且富有权势的领主处于平等地位。
如果继续这样下去，那事情无非是照着宫廷斗争的方向发展，拜伦和克拉格斯伯爵会担任宫廷重职并和其他派系的领主进行一系列的政治斗争和阴谋诡计，毕竟当下政局不稳，国王年轻，领主们可以真的依靠宫廷斗争和玩弄权术在国王的宫廷里获得更大的力量。这是个难得的机会，王国内的各个家族都希望趁此机会分上一杯羹，而拜伦自然是一个相当主要的目标。
但拜伦当然不会愿意卷入这些破事当中，即便如今在宫廷之中参与斗争能为他带来不少好处，比如在国内更大的权势和影响力，还能稳定他岳父的地位，但这些并非他所求。
他乐意成为罗多克公爵，正是因为公爵在公国之中的自主权，如今抛弃这好不容易到手的君主待遇，在帕拉汶久居和那些实权贵族们斗争并不符合他的利益。
何况，这也是国王陛下所期望看到的，他需要拜伦远离宫廷在遥远的南方土地防备外敌并且镇压当地人，作为自己的军事盟友，而非宫廷中的政治对手。
于是公爵的帽子刚戴上，国王的登基大典还没结束，拜伦便向国王陛下请辞回到自己的封地，去建设自己的公国。
对此，国王欣然同意，领主们忙于他务也无暇顾及，拜伦非常顺利的离开了帕拉汶，来到城外自己的军队当中，率领部队返回南方。
要知道，在帕拉汶城内的时候，主导权依然在国王手里，毕竟拜伦进城没有带太多人手，如果出了意外如何出城都是个问题。
但是现在，身边的两千士兵就是他的底气（属于拜伦的部队，而非之前的三位伯爵带头的联军），他已经安全了。
南方来的士兵们对北方的一切感到十分的好奇，但是在见过了帕拉汶的繁华和肮脏之后，他们也确认了一点，那就是那些北方人和他们虽然在文化语言上略有不同，但是大体上他们确实是一家人，一个民族的两个血脉分支。在他们回到家乡之后，他们的经历会被传开，这能让拜伦从斯瓦迪亚带过去的北方人能更受接受一些，也能让他的地位更容易被新征服地区的居民接受。
大军开始沿着来时的路返回家乡，当然，这不止是南方的罗多克人要回家，也是拜伦部队中的老兵该退役的日子。
在拜伦前往帕拉汶的路上，他曾以为他们会参与一场大战，一场参与数万人，损失惨重的战役，所以他向部队中那些已经厌倦了军旅生活、也挣够了家底的老兵许诺，只要这场战争结束之后他们还能活下来，他会付给那些希望退役且服役已经达到两年的士兵相当于那些士兵他们10个月薪水的退休金，允许他们带着所有装备和战利品离开。
当然，他们可以选择不要退休金，以市价换取双倍薪水价值的杰尔喀拉境内的土地，成为拜伦境内的一个小地主，向他纳税并承担起服兵役的义务。这些田地都是被没收的罗多克王室地产，是葛瑞福斯国王的家产，其面积相当于杰尔喀拉地区所有可耕作土地的一半、肥沃土地的九成，其价值一直高于市价三倍以上，无论这些士兵得到哪一处的土地，在未来都可以让土地的主人衣食无忧。
拜伦的行为相当康慨，毕竟在这之前不久，这些士兵在南方的战争中已经获得了许多战利品，足够很多人过上舒坦的富农生活。而这一次，即便没有发生战斗，拜伦也未食言，他令人抬出装满第纳尔的箱子，并且站在几个堆积起来的箱子上，对底下的士兵们高声宣布：
“你们追随我很久了，你们忠诚勇敢的服务于我，我也感激你们的贡献。今天，我将履行我的诺言，向那些希望放下剑和盾的兄弟发放我曾向他们许诺过的第纳尔和土地。我希望你们都能知道，冯.拜伦公爵对忠诚于他的战士是何等的康慨！”
拜伦的话说完后，底下的士兵已经是欢呼一片，他们高呼着拜伦的名字，凑用到他的身边，而拜伦也大笑着从箱子里抓起银币，冲着周围的士兵撒过去。这些自然不会被计算入他们的退休金中，纯粹是公爵大人高兴之余的一点赏赐。
随后，大量的士兵聚集起来，排着队领取退休金或者给自己换来一张南方的地契。因为这次的奖励实在过于丰厚，不少本来不打算退役的士兵，也选择了提前退休，好换取一大笔的收入。在他们看来，跟着拜伦就是当一个长期雇佣兵，哪天自己缺钱了，拜伦大人这少不了招人，到时候自己再回来就是了，这就是雇佣兵的生活，他们以前最熟悉的生活。
拜伦就这样看着队伍由长变短，看着老兵们满脸笑容的拿着沉甸甸的钱袋子离开，随后他又扫了一眼旁边的另一群老兵，那些都是坚持继续跟随他的士兵，数量已经只剩下四五十人了。但是这些人的目光十分坚毅，他们出于不同的理由选择继续追随拜伦，但是他们对拜伦的忠诚无可撼动。即便被国王以高薪诱惑，他们也绝不会背叛他们的团长、他们的领主。
“你们可以准备回家了，我那些已经厌倦了战争的朋友们。”拜伦对退休的士兵们说完，转向了另一边继续追随他的士兵们，满意的说道：
“你们依然愿意跟随我，我也将给与你们应得的奖赏。我在此承诺，这些依然追随我脚步的老伙计将会获得一项荣誉，他们的儿子——无论是现在的还是未来的，无论是亲生骨肉还是私生子，都将在我的城堡中获得一席之地。他们将成为我骑士们的侍从生活，如果他们表现优异，我将授予他们骑士的头衔和相应的封地。我希望对你们来说，这是一份可以接受的奖励。当然，这也是仅属于你们的荣誉。我其他的士兵同样可以为他们的子嗣争取机会，但他们必须为我不间歇服务20年，才能获得这个资格。”
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拜伦的话音一落，“万岁”的喊声便已经从老兵们之中传了出来。
而那些已经退役的士兵，大多都颠了颠手里的钱袋子，心里有些不是滋味，总感觉他们的选择让自己吃了亏。
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