第541章 小年夜

腊月二十三,  小年夜。

程丹若提前下值，嘱咐奶娘宫女照看好皇次子，自己则匆匆来到西华门,  坐上等候已久的马车。

“冷不冷？”谢玄英立即握住她的手，紧紧捂在手心，“饿不饿？”

她摇摇头：“出来前吃了糕点。”

他的掌心很热，连带着心口也暖和了起来。程丹若放松腰背,  安静地靠着他。

雪花纷扬,  落在泥泞的街道。

不多时，靖海侯府到了。

今天也是年节，当然要回家吃饭。明德堂一如既往地亮堂富贵，家具帐子灯笼都换成冬季的款式，厚厚的棉帘子挡住寒风，炭火一点烟味也没有。

屋里散发着檀香的气味,  馥郁甘甜。

荣二奶奶客气极了：“三弟和弟妹来了,  外头风不小吧？”又催促儿子喊人,  “叫婶母。”

安哥儿养到十几岁，虽然还是略显文弱，但总算立住了，规规矩矩行礼：“见过三叔,  三婶。”

程丹若点点头：“安哥儿高了不少。”

小少年立马露出笑容。

魏氏也忙拉过儿子：“康哥儿,  叫人。”

康哥儿顽皮得多,  做了个鬼脸才从榻上起来：“伯父伯母安。”连带着赖在奶娘怀里的小豆丁,  也跟着哥哥喊人，“伯父伯母安！”

这是前两年,  谢四的妾室为他生的庶子,  才三岁多点,  正是最可爱的时候。

程丹若笑着应了。

往里走，柳氏身边拥满了人，坐在她身边的是谢大的嫡女福姐儿，谢二的庶女纯姐儿，谢四的长女顺姐儿，以及靖海侯的妾室生的蓝姐儿。

——是的，谢玄英又多了个庶妹。

“弟妹来了。”莫大奶奶久违地出现，已是中年妇人的打扮。她随谢大在外多年未归，如今却因为福姐儿岁数大了，该说人家，才回到京城物色。

“大嫂何时来的，我竟未曾迎接。”程丹若歉疚道，“实在不该。”

莫大奶奶笑道：“昨儿下午才到，你是大忙人，不必这般客气。”

“怠慢了。”

“一家人不必如此。”

双方客气地谦让，全不见昔年的剑拔弩张。

唯有柳氏，看看大房、二房和四房的人丁兴旺，再看看三房就两个人，用尽力气才能不叹息。

妯娌间寒暄两句，便差不多到了开席的时间，事实上，若非为了等程丹若，早该吃饭了。

家中人口渐多，分了男女两桌，不过都是至亲，也就没有隔开，男人的桌摆在正厅，女人的桌摆在次间。

侯府的席面一如既往地山珍海味，不乏绿叶蔬菜，金贵得紧。

程丹若挑着蔬菜吃。

桌上主要是莫大奶奶活跃气氛，描述他们一家在外地吃什么用什么，柳氏意思意思关怀两句，荣二奶奶和魏氏负责捧哏。

程丹若最简单，“是么”“还有这样的事”“原来如此”，套话反复用，表示自己在听就行。

认识十几年了，婆媳也好，妯娌也罢，多少了解彼此的为人，大家对她的容忍度很高，假装听不出话中的敷衍。

席面热热闹闹地吃完了。

程丹若发现，谢家的厨子水平炉火纯青，一盅平平无奇的鸭糊涂，侯府做得就是更好吃。汤羊也是，一点膻气也无，酥烂又不失鲜嫩，能连吃好几块。鹿肉薄薄脆脆，淋上秘制酱料，别有滋味。

社畜一天，唯有美食才能抚慰空落落的肠胃。

席罢，漱口净手。

莫大奶奶瞥她一眼，刚想提起福姐儿的事，谢玄英就进来说：“父亲喊我们去书房说话。”

程丹若：我就知道。

她认命地起身，准备再和部门领导开个小会。

外面的雪下得更大了，抄手游廊两边都放下了帘子，阻挡雪花飘入。地面湿滑，谢玄英借着月色的掩护，牢牢握住她的手臂，免得她跌跤。

书房里也烧着两个大炭盆，热气扑面。

小厮重新上了茶水，掩门出去。

程丹若一看，更正了念头，不是小会，是密会。

她喝口茶，等靖海侯的开场白。

“老三媳妇。”靖海侯第一个就点她的名，“你每日进宫，陛下的身体如何，可有成算？”

程丹若：“儿媳不太清楚，陛下并未召见。”

“你如今天天在宫里，务必多加留神。”靖海侯叮嘱道，“及时传出消息，必要时，须携皇长子在旁侍疾。”

她点点头。

“皇次子如何？”他又问。

“老样子。”程丹若道，“比普通孩子更孱弱些，恐怕要在暖箱里住到开春。”

靖海侯颔首，斟酌道：“陛下已经有了春秋，此番无事自然最好，若有什么意外，还是要今早准备方稳妥。”

程丹若道：“储君既立，当是无碍的。”

“此言差矣。”靖海侯瞟她一眼，缓缓道，“越是这种时候，越难预料变化，凡事小心起见总不会错。”

程丹若一时没理解，但对靖海侯这样的领导，无须多问，听话就行：“是。”

靖海侯又关切地问了谢玄英兵部的工作。

谢玄英言简意赅：“有些纷乱。”国无一日真正太平，不是这里出事，就是那里出些毛病。

自昌平侯离开沿海，张文华调回京城，澳门台湾那边又有欧洲人持续骚扰，云南那边的破事还没结束，依旧小有摩擦。还有西北，一直都是大夏的头等大患，甘肃在这个寒冬已屡次受到骚扰。

“若非大事，就不要惊扰陛下了。”靖海侯叮嘱道。

谢玄英点点头。

会议就在领导的指示方针中流淌而过。

程丹若二人并未回家，而是直接住在了侯府。梅韵昨天就来了霜露院，里里外外都打点妥当，杯中有茶，暖阁有煤，衣架上早就挂好了夫妻俩明天要换的衣裳，熨得笔挺，褶子精细，还有淡淡的香气。

兰芳提着热水进来，伺候他们洗漱。

程丹若累得够呛，草草洗过脸，歪在暖阁上泡脚。

谢玄英坐到她身边，熟练地挤进木桶。

热水骤然上升，浸泡到小腿肚，疲乏的肌肉渐渐松弛，说不出得轻松。

“今天累不累？”他问。

程丹若道：“还好，已经习惯了。你呢？”

“衙门里冷得要死。”谢玄英抱怨，“屋顶老漏风，说要修好几年了，年年都不修，只能多点两个火盆。”

“承华宫也是，怕太闷了对孩子不好，一直开着缝透气。”她见他神色郁郁，故意岔开话题，“孩子也不能闻太有味道的东西，今年我都没吃上几个烤红薯。”

他道：“要吃吗？现在给你烤一个？”

“哪里吃得下。”她摇摇头，拿过布巾擦脚，“睡了吧，明天还要早起。”

“嗯。”他也跟着结束了泡脚的流程。

结婚的拔步床在家里，霜露院的是他少年时的架子床，帐幔也是从前的款式，松柏傲雪，少年气十足。

谢玄英睡了往日的帐子，不免回忆起从前。

那时候，他在外头总是有人逢迎，可到家里却冷冷清清，丫鬟们再贴心，毕竟也只是下人。

侯府富贵锦绣，却总让他觉得没滋没味。

可今时今日，还是这样的屋子，这样的陈设，身边多了个人，黯淡的场景便陡然活色生香，充满了融融暖意。

“怎么了？”程丹若拍松棉花枕头，垫到脑后，“刚在父亲那儿你话就少。”

帐子细细掖在被褥下，隔绝出一方私密的小天地。他拉高被子裹住她，自己则靠在软枕上，放轻声音：“没什么事，就是有些……”

“有些担心陛下？”她接话。

他微微颔首：“你觉得陛下能不能熬过这回。”

“难。”程丹若蹙眉道，“我没问过太医，可大过年的，如果不是生了重病，怎么也不至于找这晦气。”

谢玄英何尝不知这个道理，却还是抱着希望，没想到答案依旧不如人意：“陛下的年纪也不算大……”

这话说着，他自己都觉无力。是啊，陛下春秋不高，可两年前在密云山里，御医开的药方非同寻常，多少露出些许端倪。

陛下或许真的不行了。

一念及此，谢玄英就觉得难以呼吸。

回忆滚滚而来。

他记事早，还记得头一回见到帝王的情形。那是在乾阳宫，年轻的帝王立在窗边，含笑道：“世恩，这是你家老三？好俊秀的孩子，叫姑父。”

彼时，谢玄英还有些懵懂，不知道何谓帝王，老老实实地叫了：“姑父。”

“好孩子。”帝王解下腰间的玉佩，“拿去玩。”

他没有见过这么白的羊脂玉，接过来放在太阳底下看，还很欣喜地说：“不会化的雪。”

帝王大乐。

此后，他进宫的次数变得更多了。

面对外人的时候，帝王比父亲更威严，可面对他的时候，却比父亲更慈和。他曾经失落过父亲对二哥的看重，但有了这样一个姑父，他心里就好过多了。

半个父亲，半个姑父，拼起来就和二哥一样了。

再大点，隐隐约约明白了“帝王”的意义。他又对这个男人产生了莫大的崇拜，这就是九五之尊，执掌天下的人。

天子是与众不同的，牧万民，救苍生。

虽然那时候，谢玄英还不懂苍生是什么，但不妨碍他下定决心，要成为一个好臣子，为帝王效忠。他读了史书，便迫不及待地告诉皇帝：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”

皇帝愣住，旋即大笑：“以诸葛孔明自比，三郎好志气。不过，要做朕的孔明，还得看看你的学问。”

他考校了谢玄英读的书，又让他试拉了弓马，意外地发现了他的天赋，遂指了身边的护卫教他，并嘱咐：“好生学，朕等着你鞍前马后的那天。”

谢玄英认真应下，自此刻苦学艺，乃至令靖海侯侧目，为他重新物色了老师。

他的童年有大半的时光受到帝王照拂，他的少年也因帝王而与众不同，他的青年岁月则全部献给了效忠帝王。

君父君父，亦君亦父。

而现在，这座不可仰视的山陵出现了崩溃的征兆。

他无比忧心，恨不能身替。

“我明白的。”黑暗中，程丹若轻轻说。

谢玄英不是平头百姓，只关心眼前的一亩三分地，吃饱穿暖就好。他离帝王这么近，生来就是权力场中心，近距离感受着皇帝所带来的一切。

他眼中的皇帝，就好比现代人眼中的太阳。

帝王病危，就好比太阳渐熄，无疑带来巨大的惶恐和不安：没有皇帝在宝座上决策，没有太阳照亮每一个天明，世界会变成什么样？

他的担忧、不安、迟疑，她都明白。


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