第一百二十五章 寒冷冬景
“你知道什么是雾凇吗？”
马车里，洛兰希尔和一位金发的瘦弱女孩说话，对方正好奇的看着车窗外。
沿途的山道上，一棵棵树木盛放着而细碎的‘白花’，让光秃的树冠变得繁茂而富美丽。
“雾凇？”女孩重复着这个陌生的词，有些不理解的歪了歪头，看向身前的洛兰希尔。
“雾凇虽然看着很像雪花，但并非是雪。”洛兰希尔回想过去看到的科学解释。
“它并非从天上落下的雪花，也不是水流过后留下的冰钩，而是没有缘由，自然而然直接在树上出现的冰晶。”
“其实本质是无色的水汽凝华，而形成的结晶。但因为没有像雪花那般堆积，积压破碎，所以更为完整而美丽。”少女将手伸出窗外，一颗小小的冰晶从树冠上飘下，落在手心上方轻轻漂浮旋转，然后将其放在较冷的书壳上，递了过去。
自然凝结的冰晶呈现出标准的六边菱形，其中又细微的分叉，看着很是美丽。
“真好看。”这位女孩小心的伏下身子，趴在桌子前看着这块冰晶。
洛兰希尔看着她那感兴趣的模样，也露出笑容。这位女孩是她在遗迹的地底下救出的，后来才知道她其实才是解开遗迹封印的关键。因为需要她的血，所以莫若子爵将她从铁丘城的牢房里提了出来。
“你还有其他家人吗？”少女在她醒来后问。
“我不知道。“女孩摇摇头，她记忆中父亲常年在外，直到那天有卫兵来她家抓人，她才知道父亲做了什么。
因为牵扯到反抗的地下组织，她们一家被捕，，只有哥哥因为有事不在躲过一劫，此后母亲病死在狱中，而只留下她一人。
“父亲，大概是不在了，我听那些卫兵说过。”女孩不安的捏着手指。
“哥哥也不知道活下来没。”
“有想过复仇吗。”
“不知道，我讨厌那些虐待自己的人，但其中几位我也知道他们只是处于职责而已。”女孩犹豫的说。
“我不知道该具体恨哪位，只是感觉很难过。”
“是这样吗。”洛兰希尔也感慨起来。
很多时候遇到不幸的事，总能找到某个具体的人和事，只要打败他们就好了，宛如天上降下的雪花，水渠中凝结的冰霜，一切皆有迹可循。
但也有的时候，不幸和悲伤就如那山间的雾凇一般，毫无缘由的悄然凝华，将树枝挂满。
找不到其来处，也不知为何缘由，一切就这样发生了。即便想战胜它，也寻不到战斗的对象和事物。宛若浑身力量打在空处，空荡荡的难受。
如果问题只要打斗就好了，那样反而是如此简单明了。
可惜，一切并没有如此容易。
你并非某个具体的事物，而是整个时代和环境造就了当下的一切，无数人裹挟其中，无法自拔，宛如夜晚那冰冷的水汽慢慢浸染，无人能够逃避这凛冬的严寒。
两人所在的马车外，一片雪白，到处覆盖着雪白的冰晶，一支百来人的车队在山间缓缓行驶，向着远处的城市进发。
——————
龙牙省。
原本这里是帝国内陆的郡省，但因为战后的割地，如今成了帝国西垂的边境要地。
连绵的群山间一座座新建的高塔拔地而起，穿着白色偏灰铠甲的士兵偶尔在高塔的瞭望台上出没，监视这靠近克兰西亚的边境。
这些三层高的石塔上准备着草料和火油，一旦对方进攻就能点燃，发出浓烈的狼烟信号，引来后方驻扎的守军。
虽然和克兰西亚签订了合约，但帝国并不会完全信任对方，这里也驻扎了大量精锐军团。
不过和过去不一样的是，这里的高塔上飘动的旗帜并非巴斯卡家族的黑底红龙旗，也不是帝国皇室的血色蔷薇旗，而是金底白狮鹫旗。他们是来自帝国西境群山的群狮，山之国的士兵。
萨流士家族在帝国内是比较特殊的一支，狮鹫公爵的历史并不比帝皇皇室短，而是同样悠久的国家。
在苍月王国的时代，狮鹫公国就是西境群山间有名的国度，那在山崖间飞舞的狮身鹰首的魔兽成为了家族的纹章，而他们确实也擅长培养这种凶猛的魔兽。
那些执掌雷枪的狮鹫骑士，成群结队，穿梭在崇山峻岭间，乃是可以屠杀巨龙的强大军团。
在苍翠王国崛起的途中，狮鹫公国也渐渐发展，逐渐兼并和统一西境诸国，双方甚至还有过数次冲突。
而后在苍翠王国南扩的时候，遇上了强大无比的魔法之国，奥兹国，遭遇了巨大挫折。
此后苍翠王国扩张的脚步逐渐卡住，而狮鹫王国也难以突破群山峻岭，在广袤的原野上和苍翠帝国决战。
于是在贤者会的斡旋下，两国进行了联姻与合并，狮鹫王国成为苍翠帝国的一部分，而原王室也被封为狮鹫大公，继续统治这片土地。
此举消弭了战争，也稳固了苍翠的侧后方，让帝国变的更加强大。
如今，在帝国战败后，摄政王亲自出使狮鹫公爵领，并带来了诸多承诺和条件。经过一番协商和约定后，狮鹫公爵答应出兵，派遣那些山间的军团前往帝国南方，建立要塞和城墙来防御可能的进攻。
此后摄政王腾出手来，大力收拾南境的巴斯卡家族残党，并继续巩固首都媞泰妮亚的安全。
“杰兰恩大人。”
一位侍从在高塔间的山道快速行走，喊住前方那队巡逻的骑士。
这些骑士皆身穿白色铠甲，背后也有宽大的白色披风，和周围的环境融为一体。
听到呼喊后，为首的那位骑士转过身来，他身形健壮，而身姿英俊，正是狮鹫大公的嫡长子，杰兰恩。
“什么事？”杰兰恩停下后，他身侧的那些骑士也站立不动，看向这奔来的侍从。
“是从狮心领送来的信。”他高举印有火漆的信封，其中狮鹫的图案栩栩如生。
收下信封后，杰兰恩撕开外层那特殊的契约纸，抽出其中折叠的信纸，阅读起来。
不久之后，杰兰恩收起信，放回盔甲内衬里。
“是有什么事吗。”格雷斯在一旁询问，他和这些骑士都是杰兰恩从小一起长大的伙伴，倒也不会太拘束。
“父亲让我准备下，几天后回去。”杰兰恩扶着冰冷的石墙，遥望远方雾凇冰封的景色。
“看样子，是想让我去媞泰妮亚，在那些出身高贵的小姐中找一位合适的婚约对象。”杰兰恩的语气有些感慨，不知不觉已经到了这个年纪了。
其实在贵族间，他也算是大龄未婚青年了。在帝国上层圈子里，16岁就结婚的贵族很是常见，虽然超凡者的青春会长不少，但杰兰恩也拖的也有些久了。
“是该找一位合适的婚约者了，这样对您的位置也有好处。”一旁的同伴开口。
这个年代幼儿夭折的概率不小，如果某个大贵族绝嗣可是相当严重的事。
“嗯，我明白。“杰兰恩看着远方笼罩在冰雾的世界，回想这些年来认识的一个个女孩，其中有贵族世家出身的优雅少女，有阳光活泼的类型，也有可爱偏幼的纤瘦女孩。她们大多出身不差，能出现在自己身边就是通过了层层竞争和考核。
对于这些女孩，他并不讨厌，可以说很多也很欣赏，但一想到要和这样人共度一生，总感觉又差了点什么。
或许是缺少那种洞彻我的心思，明白我的志向、优点和缺点，但又能很好包容我的女孩。
如此想着，便也拖延下来，直到现在。
可惜老狮鹫公爵已经下了命令，这次回去后，他估计被要求，必须在年限内找到合适的婚约者，不能再拖了。
“你妹妹的孩子已经会走路了，杰兰恩。你还在犹豫什么，和绵羊一样软弱没有主见吗？”
“如果你逆反我，有了一位隐秘的情人，我还不至于如此愤怒，但更令人失望的是，你连这样的情人也没有，宛如迷失方向的羔羊，在那里转圈徘徊。”
“萨流士家族需要的是和狮子一样的继承人，而不是你现在这副模样，连母狮都找不到的雄狮是被人轻视和鄙见的，我希望你明白这一点。”
回想老狮鹫公爵的训斥，杰兰恩不由得露出少许苦笑。
虽然心中隐隐有一个身影，但那个女孩如今又在哪里呢，她是这般神秘，即便以狮鹫公爵的家世，也没找到她的去向。
或许这次只能去媞泰妮亚看看了吧，这么多年来，你也该放下了，杰兰恩。他如此对自己说着，思绪渐渐飘远。
————
于此同时，遥远的北境，冰封的世界。
世间的一切都是如此寒彻，那股冰冷深入每一处骨髓，钻入每一个缝隙，让人颤抖着卷缩，悲鸣中祈祷。祈祷这永冻的凛冬早日结束。
而在这雪花飘飞的厚重天幕下，一队队黑衣黑甲的战士在雪地里缓缓跋涉。他们举着浸满桐油的火把于原野上前进，保护着中央一小群穿黑衣的巫师。
风雪中偶尔有魔兽突袭而来，饥饿难耐的嘶嘶低鸣，伺机进攻。
面对这些小型魔兽，那些战士们抽出腰间的长剑，斩出闪逝的剑痕与其战斗，而声音则淹没在风雪中，不为后方所听见。
温热的血洒在雪堆上，融化出沟壑的痕迹，随即又快速结晶，再次被飘下的雪花掩埋。
战斗结束后，一些战士倒在雪地中，冻的僵硬，和那些魔兽一起，慢慢被冰雪掩埋。
祈祷着
祝福着
叹息着
后续的部队为这些战士撒上浅蓝的花瓣，随后继续前进。从这些人身上的灰黑罩衣看，他们都是来自特雷依家族，从属于北境的渡鸦。
这些经历千年的水银王朝遗民，依然生存在这个世界，而他们也习惯了生命中那些不时而来的悲伤和灾厄。
‘死亡会公正的对待一切，无论你我。’这是特雷依家族的箴言。
相比帝国的其他贵族，这支家族格外的守旧和保守，他们固守过往的传统，一向克制和节俭，坦然的面对各种不幸。
“再往前，就到了约定之地了。”翻看手中那雪花覆盖的古老羊皮卷，一位别着乌鸦胸针的巫师开口。
“真的能见到吗？那位家族的起源。”一旁的巫师担忧的询问，他们这一路走来，已经牺牲了不少人。
明明没有战争，却有如此多的伤亡，时代是如此的无情，即便如今，特雷依家的主脉，依然子嗣凋零，如今甚至面对着绝嗣的危险。
“只能试试看了，这是我们最后的希望了。”这位巫师拉下兜帽的上沿，遮挡迎面扑来的冰冷雪花，口齿在碎雪间述说。
“前进！寒号之鸦。”
冰雪中，前方的战士再次抬起旗帜，灰白的渡鸦抓握骷髅头骨，眼眸凝望远方，传自第二纪元的紫藤旗帜依然不曾倒下。
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