第二章 雅诺斯的巴兰杜克（二）
雅诺斯的角斗场是帝国最为雄伟的奇观，这座占地足有两万平方米的建筑墙体呈椭圆构，四个巨石像分别连接着了它的长短轴。他们是帝国开国帝王奥萨陛下，以及他手下最为得力的三位战将，帝国最早的三位执政官。石像高达五十米，面容冷冽。奥萨陛下立南望北，身后是永远在咆哮着的绝望之海。当初奥萨在征服雅诺斯之前，最先征服的就是那片险恶的海洋。奥萨双手按在巴克斯华丽剑上，不怒自威。剑身上以编年体配以浮雕记录着开国皇帝的赫赫功勋。站在石像脚下向上仰望，便会感到不可一世的威严如同瀑布般飞流直下，冲刷震撼着你的心灵。
这就是奥萨·索伦，被阿尔弗雷德公爵盛赞为“奥萨之后无名帅”的古巴克斯大将，仅仅是一尊石像，也足以从中窥见这位名将睥睨潘德群雄的风采。
马略·索伦向着自己的曾爷爷鞠躬，这位年富力强的帝国皇帝是奥萨的直系后代，在帝国大选之际击败德谟斯希.奥古斯塔，将皇权重新纳入索伦家族手中。在帝国皇帝的身后，三位执政官也恭谨地弯腰。
“帝国不朽。”马略说。在他身后，三万帝国男儿热血沸腾的咆哮声正形成一股狂潮席卷而来：“帝国不朽！帝国不朽！帝国不朽！”
皇太子基尔·索伦脸上泛着不健康的红晕，他轻轻地咳嗽了一声，身体微微晃了晃，被伊莉斯及时扶住了：“哥哥，身体没事吧？”
“还行，看到我国男儿如此激昂，也情不自禁激动起来。”这位从小便饱受拜蛇教诅咒的皇太子冲自己的妹妹勉强笑笑，再度站直了身体。“走吧，年祭开始了。欧鲁巴！”这句话却是对着基尔身后一位背负长剑，近乎****的魁梧男人说的，“拿下竞技大会的冠军吧！”
“遵命！太子殿下！”帝国第一勇士眼神灼热地望向那座在潘德大陆上矗立百年的建筑，舔了舔有些干燥的嘴唇，野兽一般狞笑起来。
“进城！”马略下令。三位执政官纷纷上马准备让自己的部队驻扎。“斯科莱鲁，”马略突然对暗影军团的千夫长说，“暗影军团所属，最后进城。”
斯科莱鲁眼中迸出了几星火花，可凯洛斯执政官不动声色地撞了他一下，轻轻地摇了摇头：“请允许我与我的士兵们共同进城。”
“那你就待在最后。”马略冷淡地说，他转向一位壮年男子，眼神温暖。“格雷夫爵士，请与我共同进城。”
“咚咚咚……”密集的鼓点在鼎沸的人声中依然清晰可闻。马略皇帝在自己的御座上端坐如山，将整个角斗场净收眼底。他的心底突然涌上了一股陌生的，对于权倾一国的皇帝来说无比可笑的情绪——得偿所愿。是的，马略等这一天等了太久了，历年的年祭的选址都是由创世女神教团内部决定，美名其曰女神的旨意——放他阿尔弗雷德的屁！，马略想起雅诺斯十年不曾举行年祭就恨得牙痒痒，女神的旨意？不过是写着三位执政官名字的狗窝罢了。亏那帮神棍的福，伊索斯与塞兹这些年的经济将雅诺斯压过了不知道多少个头。凯洛斯的暗影军团已经扩编了三回。至于坐拥天府之国伊索斯的贾斯特斯，手下更是养着三个方阵的圣墓枪兵！（一个方阵，15X15）
克制，克制，马略发现自己的手不自觉地捏得发白，连忙告诫自己制怒。重新把注意力投回角斗场中。只不过作为竞技大会的开胃菜，斗兽戏已经不能提起马略的兴致了。年轻的贵族们或许会因为猛兽之间的搏杀而血脉贲张不可自己，但是在那些经历过沙场的百战老兵眼中，那些吃了兴奋药而无比狂躁的野兽互斗时发出的咆哮凶狠有余中气不足，只会让他们昏昏欲睡。竞技大会前唯一能让他们有所期待的，只有接下来的人斗兽。角斗士们濒临死境时所焕发的斗志与血性最能唤起男人的共鸣。当然，这也是无数角斗士所期待的时候。剑斗士欧鲁巴还是一名籍籍无名的帝国死囚时，在角斗场中做出了了十分钟内连续格杀三十七头猛兽的壮举，从而一举成名，破格参加了剑斗祭并轻取冠军，成为皇太子殿下的亲卫队队长。而据传，人斗兽的最后，欧鲁巴大人会亲自下场挑选战士！这无疑是摆脱死囚身份的大好时机。角斗场的地下室内，满溢着男人们躁动不安的荷尔蒙味道。
埃修很喜欢这种味道，他全身只穿着一条破烂的皮裤，跟一群差不多打扮的死囚挤在一起等候着人斗兽的开始。他从来没有在角斗场上格斗，但是老酒鬼十年来的随性却残酷的训练却将他锤炼成了一个合格的战士——甚至还要出色许多。他曾经在夜深无人时被老酒鬼扔进关押着饿狼的兽栏，而后在第二天杀气腾腾地走出来，全身被已经干涸的狼血覆盖，一如古籍中所描绘的万人屠。在老酒鬼的调教下，埃修的好勇斗狠已经浸入了骨子里，他的眼睛跟吟游诗人那般安静忧郁，仿佛伊索斯城中涓涓的溪流，但是水面下却有赫赫风雷。
“看不出来，埃修哥你倒是不怯场。”有人友好地捅了下埃修，埃修有些费力地在人堆中转头，认出了那张有些稚嫩的脸：“杰诺？”
“是我。”比埃修还要小几岁的杰诺冲他一笑，露出一口发黄的牙齿。这个少年的家族年原先也是帝国的贵胄，却因为得罪了提图斯将军，家族遭殃。他那有姿色的母亲与姐姐都被提图斯掳去，其他人都被尽数投入角斗场。只不过他倒是很乐观，才来没几天就跟埃修混熟了。“听到了吗？”他低声说，“地面上的欢呼声，你听你听。斗兽快要结束了。要到我们上场了！”杰诺的眼睛狂热地闪动着：“我一定要活着看到欧鲁巴大人！”
“好，加油。”埃修说。若不是活动受限，他说不定会伸手出去拍拍杰诺的肩膀。就在这时他们所站立的平台一阵剧烈的摇晃，缓缓地升了起来。带着血腥气的热风从顶上灌下来，所有人的呼吸都不由得粗重起来。
但是还未等他们见到雅诺斯的阳光，一些细长的影子突然就扑了进来。一个死囚下意识地探手去抓，突然惨叫起来。那竟然是一条条色彩斑斓的毒蛇！那个倒霉鬼手臂上足足攀附了三四条，死亡的青黑色以肉眼可见的速度蔓延开来，死囚哆嗦着嘴，眼看着只有出的气，没有入的气了。
见鬼！埃修暗骂一声，他听老酒鬼说过新帝国跟拜蛇教的水火不容，那个崇拜毒蛇的古老教派会在祭坛中豢养着不计其数的毒蛇，但是没想到帝国在摧毁了拜蛇教据点后居然没有选择一把火了事，而是将它们作为人斗兽的开胃菜！平台还在吱吱呀呀地抬升着，但是埃修身边的死囚们却已经一个个倒了下去，所幸这些毒蛇咬住人后就不再松口，不然还未等他们上到地面就已经死绝了。不能再这样下去了！埃修迅速地拍掉几条朝他弹过来的毒蛇，而后他一跃而起，生生地将头顶的木栏掀了开来！趁着这个机会埃修踩着人群的头顶爬了出去，成功站上了地面。
当他站稳脚尖的那一瞬，原本人声鼎沸的看台突然出现了为时三秒的寂静。观众们显然是在期待着死囚们惨叫着逃离毒蛇肆虐的平台，而不是一个人突然从七号出口串出地面。他是怎么离开被铁木栅栏所包围的平台的？不过很可惜这个年轻人似乎是不知道弩射出头鸟的道理，他一个人冒冒失失地爬上来，怕不是要首当其冲，被竞技场中的兽群给撕成碎片了。
“这个赌局算谁赢……”凯洛斯跟贾斯特斯面面相觑，他们俩各自以一队私兵做赌注，凯洛斯押了八号出来的死囚最多，而贾斯特斯押了七号。但是这种情况该算谁赢？但就在贾斯特斯还在绞尽脑汁想着怎么忽悠到到一队暗影方阵时，观众突然爆发出一阵惊叹声：又有人从八号窗口跳了出来！
“你小子已经上来啦。”老酒鬼伸了个懒腰，“记住，想要逃出去，就活到最后啊。”他冲着埃修挤挤眼，却发现后者的神色有些不太对劲。“咋了一副见了鬼的样子……”老酒鬼嘟囔着，话音刚落，还保持着伸懒腰造型的老酒鬼就被一头雄狮给按翻在地。
看台上顿时发出阵阵嘘声，欧鲁巴属下的剑斗士嘘得最为起劲：怎么还有如此散漫的死囚？只不过埃修却是看得分明，在雄狮扑上的一瞬，老酒鬼的手就狠狠地插入了它的胸膛，掏出了它的心脏。别看老酒鬼被摁翻在地，但是他身上的雄狮却是已经气绝身亡。而后让埃修哑然失笑的是老酒鬼居然就这么呼呼大睡了起来。埃修甚至还能听到他不加掩饰的鼾声。
这身本领不去投军混个军团长，在角斗场陪读十年算什么啊……埃修腹诽着。眼看着野兽已经朝他包围过来，埃修环顾一圈，发现各式木制的练习兵器都散乱堆在出口边任人取用。一般来说死囚都会取一样顺手的使用。可埃修是何许人也？他早已被老酒鬼训练成了一个没有死角的战士，趁着野兽离他还有一段距离，埃修索性在兵器堆离好好地挑选起来。挎弓箭，挂投矛，再把长剑别在裤裆上，手持长棍，顿时一个堪称武装到牙齿的死囚出现在观众的视线中。
搞什么？莫说是几位久经阵仗的将军了，稍微有点竞技场格斗经验的人都知道，这幅打扮一点威慑力都没有。一个人的战斗力可不会跟他身上的装备数量成正比。要知道人力有时而穷，一个士兵能精通一类武器已属不易，更遑论远近皆能呢？因此埃修这幅做派只会让人怀疑这小子是凭什么在角斗场活下来的。
但是埃修不可能感受到观众席上异样的目光，他深吸了一口干燥的，满是兽腥味的空气，眼神渐冷，血却在沸腾。
“杀！”他低喝一声，在箭筒中抓了一把箭，半跪在地上避开了一头猎豹的突袭，顺势一脚蹬在它柔软的小腹上，与此同时张弓搭箭的动作已经完成，他一箭射穿了一头野狼的眼珠！随后他的两臂以不可思议的速度交换了岗位，右手持弓变成左手持弓。他在侧翻中张弓，一箭盯入猎豹的咽喉！
看台上，将军们的神情顿时凝重起来。布鲁图捅了一下提图斯，两位帝国中最有与诺多精灵作战经验的贵族交换了一下眼光，都发现对方眼中隐藏得极深的恐惧。
诺多射艺·左右开弓。在人类与诺多精灵旷日持久的拉锯战中，那些天生的弓箭手们凭借着左右开弓不知射杀了多少人类的精锐们。哪怕是一支不足百人的诺多巡逻小队，都能够瞬间倾泻一波覆盖面极广的箭雨！提图斯曾以自己麾下的精锐火弩狙击手引以为傲，然而这骄傲在距离诺多巡逻队还有二百步的时候就被暴雨般的箭矢所撕碎。看着场下死囚那再熟悉不过的张弓动作，提图斯将军的手不自觉地扶上了剑柄。
野兽已经围了上来，没有留给埃修再从箭袋中抽箭的余地，在他把手头的箭都射出去以后，他索性丢掉了箭袋，用弓弦套住了一头鬣狗，欲将其绞死。只可惜角斗场提供的武器质量着实不敢恭维，埃修用力过猛，弓把“喀拉”一声便断成两截。逃出生天的鬣狗乘势转首一口咬向埃修的脖子。然而这却让它一头钻进了埃修的双臂中，沉雄的力量瞬间迸发，鬣狗还没来得及呜咽就被勒碎了脊梁。埃修甚至没有放过它的尸体，他抓住鬣狗的尾巴，风车一样甩动着，逼退了野兽。但这绝不是寻求自保的表现，在角斗场中，不会存在“自保”一说。被丢入角斗场中的生物从来都只有两种选择：杀戮，或者被杀！
埃修不想被杀，所以他选择杀戮！而且更高效的杀戮！在迅速地换了口气后，他双手如飞地掷出投矛。那些用削尖的木棍草草制作的投矛在他手中被赋予了可怖的穿透力，他准确地将这些木棍盯入了野兽们的前肢！埃修大踏步地冲到了一头正痛苦咆哮的野狼面前，一剑刺入它的喉尖，结束了它的生命。他的动作流畅而娴熟，无数战场诗人所盛赞的暴力美学在他身上体现得淋漓尽致！
马略皇帝饶有兴致地看着那个在兽群中势不可挡的年轻人，赞赏地点点头：“让冰熊试试他。”
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