173死亡迁徙
在荒野中行进了半个月，众人再也没有了开始的新鲜感。天地交汇，一望无际的天地伟力，已经从感叹变成了厌恶。众人就像蚂蚁永远爬不出这个神的庭院。
除了两个负责警戒的侍从，其他人昏昏欲睡，在马背上随着马匹的动作左右摇摆，连成了一体。任谁在马背上半个月，也能达到这种人马合一的境界。
警戒的侍从眼角瞥到了一道光线闪过，立马顺着位置观察过去。
“前方。两英里。车队。印第安。袭击。”
再次确认反光信号后，侍从对着队伍后方的杨潇喊道：“阁下！游哨发来信号，前方2英里有车队被印第安人袭击。”
“游骑小队去救援，其他人警戒前进。”
上次从亚特兰大护送货物过来的8个侍从，人手得到了缓解。现在游哨加镜子反光摩尔斯电码。车队能预警5英里范围。
一个10人小队开始均速前进，在游骑反光信号的指引下，向着事发地点而去。
一英里外已经听见枪声和印第安人特有的呼和声，小队并没有加速，继续以保持马力的步伐前进，小队长打出了跟随行动的手势。
靠山的坡地上，上百印第安骑士在仰攻三辆，带有挡板和射击孔的四轮重型马车。
马车内二支M57杠杆步枪精准的，把冲锋到马车跟前的印第安人射到，妇女也轮换着用孩童装填的单发步枪射击。
在印第安人的攻击下，所有人都在挣命，想活你就得拿起枪。
小队到达后并没有直接冲进去，而是在小队长的带领下，在马车一侧上百码的距离来回奔射，攻击着印第安人的侧翼。有经验的人都知道侧射火力的覆盖范围比正面高出许多。
等杨潇带着车队抵达事发地点的时候，印第安人已经撤退，地上留下最少40具尸体。亏得现在割头皮悬赏已经取消，不然估计隔夜饭都得吐出来。
“阁下，三个布鲁士新移民家庭，在一个向导的带领下，准备前往阳光明媚的西海岸。现在向导和一位成年男子重伤不治，5人轻伤。”
“这个位置还不错，背靠高山的半坡地，视野开阔。今天就在这扎营吧，顺便帮助安葬死者。”
“是的阁下。”
半个月来不知道遇到了，多少西迁新移民的骸骨。杨潇一众人已经见怪不怪了，继续做着扎营的工作。
只有克里斯汀是模式样的腰挎·22转轮手枪，凑到被救援车队里的小女孩跟前献殷勤。
“嘿嘿，这小子！拔叔，就克里斯汀这个劲头，估计没几年你就有孙子了。”
“就是想找几个同年小伙伴，克里斯汀快两年没有接触过同龄人了。”玛丽·米科尔森笑道。
“那就招呼那边的车队，晚上跟我们一块吃饭吧。总得让我们的克里斯汀有个招待朋友的机会。”杨潇点点头传话。
埋葬了死者后，被救的一群人也收拾心情，清洁了面孔换上了干净的衣服，用郑重的态度参加杨潇一群人的晚餐。
每个人都在杨潇面前非常正式的行礼道谢。大伙一边吃饭一边听，这位叫洛伦·巴克斯特的中年人，讲述他们的遭遇：
“两个印第安人骑马在周围观察了我们有三天时间，中午的时候，他们汇合了大部队，前来跟我们交涉。
只有向导会印第安语言，我们并不知道他们说些什么。只见他们越说越激动，然后就杀死了向导。
幸亏我们提前准备，还有两支高价买来的M57杠杆步枪。才能坚持你们的救援。再次感谢你们无私帮助！”
之前在城市补给的时候，就听到过有匪帮和游商故意装成向导，吸引新移民出卖给印第安人换取金块（狗头金）的流言，看样子还是真事了。
“应该的，我们也算是同舟共济。看看路上倒下的骸骨，我们只有抱团才能抵达富饶的西海岸。我看你们的车队面对袭击的时候，冷静有序，军人？”
洛伦·巴克斯特：“是的，我以前是布鲁士第4军团的一名少校。卢安·奥尔松和劳特·马伦是我的下属。”
“三个布鲁士军人家庭？布鲁士的军队已经富裕到这种地步？三个壮年军官退役跑到新大陆来？”杨潇以为对方最多是个老兵呢。
洛伦·巴克斯特：“我们是被强制退役的，咳咳~不提也罢。”
杨潇点点头，强制退役后能活到这种地步，无非是平民出身的军官，遭遇的那些排挤、抢功、背黑锅那些狗屁倒灶的事。
但是这样一个经过系统培训，集功晋升道少校的平民出身的军官，在杨潇眼里可是宝贝。
“巴克斯特先生，你们去西海岸有具体的目标吗？”
洛伦·巴克斯特：“没有，我们三家祖辈都是农民，自问还有些经验。只要能获得土地就能安心的生存下去。”
杨潇：“你们一路西行，西部的恶劣环境情况也大致了解，不光是自然环境，匪帮，印第安人也是层出不穷。
是这样，我这个小队是在追赶我们的西迁队伍。我们已经在加利福尼亚州，选好了优渥的土地建立农垦公司。
我现在正式邀请你加入，在公司的庇护下，不光你的家庭能获得优渥的土地和安全的环境，你和下属也能加入公司的安保队伍，继续从事你们熟悉的军事事务。”
洛伦·巴克斯特看两个属下和家人们颇为意动，开口问道：“先生能详细说说这个农垦公司吗？”
“当然，农垦公司是亚特兰大的黑斯廷斯集团新成立的，旨在开发西部的大型综合公司，当前目标收购和控制海岸山脉和内华达山脉的中间谷地为目标。
这个南北走向的谷地，是整个加利福尼亚的精华之地，两边山脉有上千个湖泊，谷地长达400英里以上，有两条充沛的河流。
农垦公司以黑斯廷斯家族土地和其他私人家庭土地构成，农产品由公司统一收购存储和销售，以达到垄断西部的目的。
农产品前期主要供应三藩市等几个港口城市的市民和远洋船队。以及中间太平洋铁路公司的工地。”
洛伦·巴克斯特：“先生，二个问题：亚特兰大的黑斯廷斯家族我听说过，这个家族以化工和军工享誉世界，而且在南方州有则巨大的声望和权势，怎么会突然变更经营路线，从事农业生产？
另外就是中间谷地这么大一块土地，开垦经营它需要海量的人手，人员从哪里来？”
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