第731章 东厂察民情
虽然这里是卫所内部,可这个广场,乃是卫所晾晒粮食的地方。
即便是卫所操练军队,也绝对不会到这里来。
突然出现的这些军队,到底是何方神圣?
广场上的众人,一个个端着饭碗,有点紧张的站了起来。
中年男子一脸凝重的走到了最前面,直面马背上的段天明:“你们是何人,竟敢擅闯陇西所屯田区?”
这中年男人,此刻虽然是一身布衣打扮,也不过是为了下地干活方便而已。
若是发生战争,屯田兵披肩上阵,他也是一名地地道道的带领五六十人的百户所总旗。
马背上的段天明一怔。
也是,这里怎么说也是军屯之地。虽然说他们的千户大人已经成为了东厂的阶下囚,可这些负责屯田的军户,不见得就一定知情。
右手伸进腰间,摸出了东厂的梅花令,举了起来。
虽然自己的主要职责就是屯田,可朝廷的皇帝诏令,该领会的却是一道也没敢错过。
看见这黝黑的梅花令,当即明白,眼前之人,乃是来巩昌府负责赈灾的东厂之人。
也是将后来补充的拿五百军户的家属,控制起来之人。
急忙弯腰,将手中的饭碗放在地上,双拳抱起朝着段天明就是一礼:“原来是东厂大人,不知道您带着队伍,来咱们晒谷场有何要是?”
“原来这里是晒谷场,我以为是卫所的操场呢。”段天明将梅花令收了起来,“敢问这位军户,咱们陇西所两年前阵亡了一批大约五百名士兵,他们的家属分别住在哪里?”
抬起右手,中年男子往西一指:“顺着官道一直走,过了三棵大槐树,他们都住在一个地方。”
“谢了。”段天明点点头,调转马头,向西而去。
“等等。”中年男子突然叫停。
“你有事?”
段天明停下马,疑惑的回过头看向中年男子。
“那些人,大人准备怎么处置?”看着远处的段天明,中年男子道。
“那些人?你指的是遇难士兵的家眷们?”段天明问道。
“嗯。”
“处置?为何要处置他们?”段天明听得有点不明所以。
中年男子抬起头,朝着面前努了努嘴:“北方那些后来的军户家眷,不是已经被大人派人控制了么。”
“这是两个不同的阵营,做的也是两种截然不同的事情。而他们所要面临的结果,也会大不相同。”段天明不由得笑了起来,“这位军户,看样子你对西面的这些家眷很是在意?”
抱起双拳,中年男子再度行礼:“大人有所不知,当初这五百名士兵集体出事之后,留下的孤儿寡母,耄耋老人不计其数。作为家中的顶梁柱,他们不在,家几乎也就倒了。他们若是做了坏事,朝廷如何处置都不为过。可他们若是为朝廷牺牲了性命,还望大人多多照顾他们。”
段天明脸上带着微笑,策马往回走了几步:“以你来看,他们是做了坏事,还是为朝廷现身的。”
“卫所给他们每户发放三十两银子的抚恤金,他们应该是为国捐躯了。”男子沉声道。
“多少,三十两抚恤金?”
“三十两银子虽然不少,可作为屯田军户,家中没了劳力,坐吃山空,这银子又能支撑多久?有这些银子,不如免去他们的赋税,对他们来说,更为有用。”
段天明苦笑着,点了几下头。
巩昌卫指挥使张兴的供词上写着,每一户发放五十两银子的抚恤金,这怎么到了家眷手里,一下子就变成了三十两。
那二十两银子呢?凭空飞走了不成?
到底是张兴在说谎,还是说,巩昌卫的抚恤金,到了陇西所里面,就被扣掉了二十两?
朝廷的正规卫所,现在都已经变得这么黑暗了么?
不远处,刚才离去的老者,手里端着两个破碗,里面的汤面冒着腾腾热气,看着面前那几百人,全副武装杀气腾腾的队伍,不禁楞在了原地。
三名孩子,肚子已经饿的咕咕叫,看见饭碗,恨不得扑上去,将碗里的饭全部倒进肚子里。
可眼前的这些人,一个个冷漠的眼神,加上腰间冰凉的配刀,使得孩子静静的待在原地,一动也不敢动。
中年人走上前去,摸了摸孩子的脑袋,脸上挤出一丝微笑:“爷爷给你们盛好饭了,去吧。”
三名孩子瞬间便躲在中年男子的身后。
片刻之后,又偷偷的探出脑袋,打量着段天明等人。
“去吧,去爷爷那吃饭。这些大人都是好人,不怕,不怕。”转过身,中年男子将孩子往老者的方向轻轻推了推。
或许是饥饿,或许是心中害怕。
三名孩子飞快的跑向老者。
中年男子苦笑着摇了摇头:“这几名孩子,便是那些死去士兵的遗孤。她们在这附近,已经游荡了将近两年。现在才这么高一点,两年前,她们有多大?若不是大家你一口我一口的接济着她们,她们恐怕早已经不在人世了。”
“像她们这样的孩子,还有很多。不但有孩子,更多的老人无人赡养,活活饿死的,不计其数。若这些士兵真的是为国捐躯,还望大人禀明朝廷,给他们一条活路。”
说着,中年男人竟然当着所有人的面,再也不顾自己的尊严,“噗通”一声,跪在了段天明面前。
看着远处三名孩子的光脚丫子,段天明的脸色逐渐阴沉了下来:“你确定,朝廷给他们的抚恤金,都是三十两。”
“小人乃是陇西所的一名屯田总旗,在那边有着不少认识的人。他们死后,小人去看望过他们的家眷。朝廷确实给了三十两银子的抚恤金。”中年男子道。
“好,我知道了,该怎么做,我心里有数。”段天明调转马头,头也不回的向西而去。
自己以前在锦衣卫做事,可锦衣卫,并没有屯田一说。
他没想到,卫所的屯田军户,日子过得,比寻常百姓好不到哪里去。
也罢,今个就好好看看,这没有了家中顶梁柱的卫所家眷,到底将日子过成了什么样子。
半个时辰之后,三棵两人合抱的大槐树,出现在了段天明眼前。
大槐树后方的不远处,便是一片低矮的土坯建筑群落,延伸了两三里地。
“步子放慢一点,不要惊扰了他们。”段天明朝着身后的队伍,大声叮嘱了一句。
整个队伍的前进速度,瞬间便缓了下来。
身后那漫天的灰尘,也随着马蹄放缓,而渐渐消失。
段天明走在队伍的最前面,朝着“村子”走去。
“咦,段役长,这些军户是不是信佛?”旁边的一名校尉,惊出了声音。
“信佛?信那些整天嘴边挂着放下屠刀立地成佛的老秃驴?”段天明不屑的回了一句。
校尉抬起右手往前一指:“您看,那房子门口,是不是坐着一尊佛像?”
段天明抬头,顺着校尉手指的方向看去。
一处低矮的土坯房门外面,还真的坐着一个人。
这么大的太阳,自己赶路是没有办法。这好好的不进屋里凉快着,坐在大太阳底下,是怎么一回事?
段天明双腿一夹马肚子,快步向前走去。
只到百十丈距离的时候,段天明总算是看清楚了。
门口的大太阳底下,一名身着黑色布衣的老人,静静的坐在一块石头上。
身子佝偻,脸上全是皱纹,一眼看去,已经是苍老至极。
这样一名耄耋之年的老者,暴晒在六月的大太阳底下,就不怕有个三长两短么?
翻身跳下马,段天明徒步向着老者走去。
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