第121章 第 121 章
这是一场漫长的战争, 自大楚正式向北戎宣战，他们已从草长莺飞的春季打到了冰封万里的冬日。
茫茫草原，已是一片冻土。大楚的军营此时就驻扎在这片冻土之上。
高空中有雄鹰在盘旋, 羽翼丰满的鸟儿自由自在地划过蓝天, 曲红昭仰头看得有些出神。
他们刚刚结束一场战斗, 她衣摆上还沾着些血迹，尚未干涸便在这严寒之中冷凝。
邵军师行色匆匆, 在来来往往的士兵中间穿行而过, 走到她身边：“将军, 你得去把伤口包扎一下。”
曲红昭收回视线：“小伤而已，先让军医给那些受重伤的人处理吧。”
每次战斗后，曲红昭都会一个人独处一段时间, 军师知道她是在缅怀逝者, 也是顺便放空思绪，在脑海中复盘刚刚经历的那场战斗。
军师正待再说什么，被亲兵打断：“邵军师，元将军请您过去一趟。”
“好, 这就来。”军师看向曲红昭, 后者对她点了点头，元衍此时找人必然有事要商议, 她们都分得清轻重缓急。
曲红昭看着她的背影, 揉了揉眉心, 神色间带着些许倦意。
连续行军已有半年, 她一直精神紧绷，几乎没有放松的机会。
这就是北戎的战术，他们在夜间时不时派出小股兵马骚扰，存的心思就是让大楚军得不到充足的休息, 以便他们以逸待劳。
静立片刻后，曲红昭举步向军医营帐而去。
“引柔，你的伤怎么样了？”
“将军，我没事。”躺在行军床上休息的女子，闻言对曲红昭晃了晃自己那几乎被包扎成了粽子的左臂。
这女子外表娴雅清婉，略带几分清冷，容颜十分美貌，只额间一道旧日伤疤，许会让人感叹一句美玉微瑕。
她看起来和军营这种地方，十足十地格格不入。
如果有认得出她的人在此，大概会感到万分惊讶，因为这女子赫然就是此时理应身处后宫之中的沈氏良媛。
当初大楚与北戎刚刚开战时，曲红昭在将军府见到了孤身前来的沈良媛。
她说她想参与这场战斗，想和父兄一样为国效力。
曲红昭点了点头，提出要考校她的箭术。
“没问题。”一向稳重的姑娘，对她自信地扬眉一笑。
沈良媛连续十箭中靶后，连一旁围观的吴二妮小姑娘都忍不住鼓了鼓掌。
曲红昭露出一个惊讶的表情：“想不到你的进步如此迅速。”
“将军，”沈良媛笑了起来，“距你当初离宫之日，已经足足过了两年有余了，这一手箭术，我练了整整两年多，算什么迅速？我父亲当年学了三个月的箭，就敢随着祖父上阵杀敌了，虽然他被祖父发现后又被揪着耳朵拎了回去。”
曲红昭怔了怔：“居然已经两年多了吗？”
那些与宫中姑娘们饮酒笑闹的日子，居然已经过了那么久了，只是回首那些往事仍历历在目，一切都仿佛发生在昨日。
回过神来，她拍了拍沈良媛的肩：“欢迎加入边军。”
从此帝王后宫少了一位琴艺绝佳的沈良媛，大楚边军多了一位箭术一流的沈引柔。
她在这里适应得很好，对此连她自己都觉得意外，她偶尔会想，也许是父亲的在天之灵在庇佑她。
军中将士们对这位漂亮的姑娘很是想入非非了一阵，就算知道她是征西将军沈令渊的女儿，也少不了言语调戏，直到见到她在战场上竭力杀敌的表现，才慢慢把她当成同伴。
后来她在敌阵前一箭救了一人，那曾经对她言语轻佻的男子有些惭愧地找她道谢：“听闻沈将军当年箭术通神，沈姑娘果然将门虎女，不愧乃父之风。”
沈引柔怔了怔，半晌后浮起一个笑容，眼角却有泪花浮现。
最近的这场战斗中，她左臂受了伤，曲红昭正站在她的床前，摸着她的发丝以示安抚。
此刻沈引柔的打扮与在宫中时全然不同，一头青丝被她尽数束在脑后，曾经那道总是被刘海儿和簪花所遮挡的伤疤，也大大方方地露在了外面。
她看起来黑了不少，这是夏季在无遮无拦的草原上作战时被晒出来的，如今入了冬，却也没有白回来。
沈引柔本人倒不在意这个，毕竟连那道曾让她自卑自惭的伤疤，她都已经能坦然对待。
用她的话来说，那就是都能上阵杀敌了，谁还会在意一道曾经让她毁了容貌、嫁不出去的疤痕呢？
这半年间，曲红昭看着她一步步走到今日，亦是感慨万千。
“今天你表现得很好。”
“我还不如父亲远矣，”沈引柔垂首道，“他箭术通神，而我在军营弓手中，只勉强算得上中上游，他是大将军，但我连做个百夫长都吃力得很。如果他能看到这一切……”
“那他一定会引以为傲的。”
当初在宫里，曲红昭曾对她说过“若沈大将军在天有灵，不知是会心疼居多还是骄傲居多”。
如今这句话，已经变成了斩钉截铁的“引以为傲”。
沈引柔显然也忆起了当初，那时她还在富丽堂皇的景仪宫中教曲红昭弹一曲恬然柔婉的小调，时光温暖而悠长，她亲口说她很满意在宫里的生活。
如今耳边尽是兵戈之声，她吐了口气，如果真的满意，她又怎会在此处？
当初她说曲红昭带给了她们另一种可能，一个可以在宫中互相陪伴，无需彼此防备，不需要孤独终老的可能。
但曲红昭带来的不是另一种可能，她带来的是另一条路。
沈引柔摸了摸身边的弓，这条路走起来会很艰难，但这是她自己的选择。
她不需要依靠叔婶给她挑一户好人家，亦不再需要帝王予她怜惜。
这是她生平第一次不需要依附别人，仅凭自己双手掌握她的人生。
落子无悔。
———
回想战斗刚刚打响之时，北戎仍然秉持着打不过就跑的原则，且战且退，大楚军却一反常态，奋起直追，一直被他们引入了包围圈。
北戎将领呼哨一声，示意埋伏在此的士兵们动手时，出现的却不是北戎军士，反而是元衍所率领的北岐男儿。
他们这才得知北岐已与大楚联合。
最终，这队人马和埋伏在此的北戎人一样，被尽数斩杀，未留活口。
同为草原民族，北岐人对北戎的路数了如指掌，通过地形判断也能对他们埋伏的位置猜测个八九不离十。
有了元衍的人引路，大楚军再不会于茫茫草原上迷失方向。
少了可倚仗的地形优势，北戎在大楚军队面前再不能占得上风。
转瞬间，他们已经打到了北戎边境，兵临城下。
当夜楚军驻扎在城外，城里城外，仅被一道略显低矮的城墙分割，却仿佛是两重世界。
城外一片静谧，只有烈烈北风呼啸，城中人却哭喊着收拾包裹逃命，仿佛在复刻曾经被北戎劫掠的大楚百姓乱象。
过了后半夜，大部分军士睡熟了，北戎军故技重施，又派出小股军队骚扰。
立刻有值夜的士兵发出警示，曲红昭从睡梦中警醒，起身拿了枕边长剑就冲出营帐。
她早已习惯战时枕戈待旦，为防北戎偷袭，军中不少人都会甲胄齐全地入睡。
看到这道身披金甲红袍的身影，大楚军习惯性地松了口气，愈加奋力抗敌。
这支被派来骚扰的军队人数不多，只是用来吸引众人注意力，准备声东击西，派人潜入烧掉楚军粮草。
遗憾的是，他们的计策注定要落败了。自从发现他们的心思后，每次扎营，曲红昭都会把自己的帐篷扎在粮草附近。
主将亲自守粮，防得滴水不漏，北戎人饶是耍再多伎俩也突破不了这道防线。
曲红昭把手中刚刚割下的人头掷在地上，每次被从梦乡中吵醒，她都会显得特别凶残些。
比如此时此刻，她望了望天边稀疏的星子，下了令：“趁夜，攻城！”
“是！”
北戎的城墙相较大楚而言算得上低矮，草原上并不产出浇筑城墙所需的砂石，他们筑墙的材料都是不远万里运过来的，再加上北戎倚仗地势，从未想过楚军能打得到这里，便失了防备。
在攻城车的撞击下，黎明时分，大楚军已经能看到城门与城墙衔接处的裂缝。
随着城门轰然倒地，众人看到了门后一张张苍白的脸。
顶着漫天的箭雨，曲红昭率先冲入了城门。
她的身后，是喊着杀声阵阵的大楚士兵，带着满腔的愤怒，杀进了这座城。
他们终于踏上北戎的土地。
所过之处，血溅五步。
城门倒塌后，北戎军并没能发挥出太多的抵抗。
楚军很快占据了这座城池，他们做的第一件事，就是把城中的大楚人解救出来。
“我识得，这是大楚军，这是大楚军的服色！”有人高呼。
那些被拘着做苦役的大楚人，个个热泪盈眶，给大楚士兵们下跪道谢。
有人无声的哭泣，有人在呐喊，有人不敢相信自己的眼睛。
“楚军打过来了？”
“半生颠沛流离，想不到，我还等得到这一日……”
“这是真的吗？楚军真的来接我们回家了？”
“我能回家了，我们能回家了！”
他们的泪水，似乎感染了大楚士兵。
有位百夫长怕手下看到，背过身偷偷抹着眼泪，抬头一看却发现其他人也渐渐红了眼眶。
按理，每打下一座城，都该由曲红昭来讲话鼓舞士气。
但这一次，她站在北戎低矮的城墙上，只说了一句话：“让我们继续，接每一位大楚人回家。”
城下便响应无数。
至于城中原本的北戎百姓，曲红昭下了令，不许大楚军队烧杀掳掠。
第二日清晨，有人惊恐地发现，约十几位大楚士兵竟在梦中失去了呼吸，经军医查验，却是中了毒。
众兵士气得要提刀砍了城里所有北戎人，却发现北戎百姓也死去不少，症状和大楚士兵并无不同。
向曲红昭汇报时，她和军师对视一眼，同时想到：“井水！”
昨日大部分大楚军仍驻扎在城外，小部分人进驻城内，其中只有十几人饮用了城中的井水。
他们提了当地官邸的官员审问。
那人冷笑着承认：“毒是我下的，只可惜没能毒死更多大楚人。”
军师冷冷地看着他：“你还毒杀了很多北戎百姓。”
“那又如何？这是九殿下的命令！”那官员大笑起来，“被你们捉住了，那就成了你们的两脚羊，毒死一个就少一个！”
在他癫狂的笑声中，曲红昭与军师对视了一眼，并未费心去向他解释大楚军没有吃人的习惯，而是直接拔剑斩杀了此人。
在场的人，想着他的话，都有些心惊，下意识看向曲红昭。
曲红昭只是握紧了手中剑：“我必杀拓跋澈。”
她并没有安抚他们，在场众人却奇迹般地感受到了心安。
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