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府学的课都是早上。
秦贞几人一大早起床收拾好便背着包去了府学。
宗先生早早就让学生在门口等着他们, 到了教室门口，吕先生也在其中。
秦贞这才发现，他把自己的胡子都给刮了, 整个人年轻了不少。
然而, 仔细一想, 可不是咋的，事实上像吕先生、佟先生两人也就是四十上下，正年轻着呢，在他上辈子那个时候很大一部分人还没结婚呢。
可现在却属于爷爷辈了。
吕先生没了胡子看起来也就是二十多三十岁，今日还特意穿得年轻了点儿, 头发仔细一梳, 和秦贞他们这一群十几岁二十来岁的坐在一起倒是没什么违和感。
于是, 吕先生就这么跟他们蹭了一早上的课。
秦贞道：“先生，感觉如何？”
吕先生打了个哈欠道：“还行吧。”
这样的课秦贞他们听了没问题，主要是让学生自主思考, 再加上秦贞喜欢做笔记，不懂的地方下去后再与同学理一理，基本上就没什么问题了, 可若换成私塾那些甲班或者乙班的, 听起来就有点勉强了。
果然，府学主要还是针对要考举人的学生啊。
吕先生道：“那你们可有什么收获？”
今日讲学的这位梁先生是位同进士, 因为中进士的时候已经快四十岁了, 同进士连考庶吉士的资格都无，于是，他便侯了个官，做了几年县令。
主要还是因为年纪大了些，不怎么好升上去了。
想去京里谋个职位, 可以他的家底和资历并不太好弄，再加上，儿子中了二甲五十来名，于是便辞了官，在府学谋了个先生的工作。
在府学名声还不错，想拜他为师，找他指导的学生多的了去了。
秦贞琢磨了一下用词，“规规整整吧。”
即不像董大人那样见识多广，又不像辛先生那样会引着学生把问题说下去。
反正就是规规整整，可能与本人的性格有些关系。
毕竟年纪、经历都在那儿。
不管是人还是课都透着稳扎稳打的感觉。
吕先生好笑道：“那你说说老夫的课怎么样？”
秦贞暗暗咋舌，早知道就不说了，不过吕先生正等着呢，他也不好意思搪塞，想了想道：“针对性不一样，先生针对的是过了府试，想要过院试的学生，内容自然是讲得越细越好。”
上次余城来的两位先生都有这样的特点。
一个知识点能给你讲一整天。
把能牵扯进去的内容和书目都恨不得告诉你，让你背牢靠了。
那是因为不管县试、府试，还是院试，考的就是你的基础知识。
可乡试和春闱就不一样了，阅历和思想大概更重要一些吧。
梁先生讲的就比较笼统，但是极少与学生互动，反正就是规规整整，该告诉你的都告诉你了，至于你怎么想，梁先生好像不大在意。
吕先生道：“没想到你感悟这么深。”
秦贞道：“不敢，就是听了这么多先生的课，觉得梁先生其实也没有大家说的那么好。”
这些先生的课，让他印象最深的大概就是辛先生了。
可惜人家也就是路过，随便过来扯几句。
吕先生又问了宋贤几人。
宋贤的感受和秦贞差不多，宋先生和吕先生两人一见如故。
两人经常一起讨论如何教好学生，两人对于秦贞他们几个人下课后一起扒文章，讨论功课这种学习方法很是推崇。
可惜宋贤他们私塾也就宋贤和杨师兄两人。
否则讨论起来收获会更多。
吕先生与大家聊了一会，便把人给放走了。
他今日还得去见几位老朋友，秦贞几人要去许中义家，喝他的乔迁喜酒。
说是乔迁其实什么事也没有，就请了他们几人，烧了几个人菜，大家边吃边讨论功课。
见吃的差不多了。
许中义道：“阿贞，我那画你帮我看看，咱们等岁试结束能不能开始。”
秦贞跟他进了书房，再次将画给看了一遍，道：“上次我给你的清单还在吗？要是有时间，你把上面的材料准备一下，考试结束后，咱们就能开始了。”
“对了，师兄许多东西需要一点就行了。”
许中义道：“好的。”
正说着佟二走了进来，看了一眼许中义手中的单子笑道：“师兄，我可以帮你买。”
这些东西她都知道，自己作画时也用过，其中有些材料还能用别的代替。
许中义笑道：“那辛苦师妹了。”
秦贞：“……”
我真是躺着也吃了一碗狗粮呀。
秦贞从许中义家回来，又开启了以前的学习模式。
梁先生讲的内容笼统，甚至有些书他们还未曾看过，秦贞把重点内容列出来，按人头分，每人一两个问题，大家各自整理完，秦贞再往一块总结，不知不觉天就黑了。
吃过饭，几个人又围成一圈开始看整理的内容。
李青云笑道：“每次和秦师弟一起讨论东西，都觉得收获很多。”
朱玉山道：“你要是想在砚城读书也不是不可以呀。”
李青云道：“我可没信心考到前三十名。”
本来秦贞他们府试前二十名都能来砚城，这样今年的竞争压力就小了许多，谁曾想今年遇到了这事。
秦贞道：“师兄，其实我觉得今年是名额比往年多了。”
往年说是岁试前二十名，事实上你院试成绩好的，岁试的成绩肯定也不差，再加上还有府学里这些秀才在这儿呢，余下的人能进前二十的寥寥无几。
今年扩大到前三十名，总比往年多了十个名额不是。
总能挤进去几个人吧！
杨喜笑道：“这么说，不管是前二十，还是前三十，事实上咱们是半点机会都没有。”
他们一群人中就只有王福礼是稳稳的进了府学，从今日起，他已经办好了入学手续，现在已经把东西搬到府学去了。
想来应该在宿舍铺床呢。
宋贤今日一问才知道，李老板那位亲戚根本不是府学的先生，而是道台大人。
平时比较低调，因着小时候家里穷，李老板的父亲经常接济他与家人，现在李老板来了砚城开酒楼。
他有次路过觉得这酒楼的名字与记忆中的那个一模一样，便进去瞧了瞧，点了几样常吃的东西，一尝味道便知道这是自己曾经那位恩人。
与小二一打听可不就是当年那家么，于是便经常来这里吃饭，一来二去就跟李老板攀上了关系了。
听说李老板的小舅子今年过了院试，便想报答李老板一家人，于是将王福礼安排到了府学读书。
现在还亲自在教导李老板的儿子李元元呢。
众人听得一阵嘘唏，能像道台大人这样知恩图报的，甚至在自己发达后还记得恩人的，不管在哪个年代都弥足珍贵吧。
众人又读了会书便各自回去睡觉去了。
如此在府学学习了几日，终于迎来了岁试。
令秦贞郁闷的是，他们这些年轻体壮的，被安排到了贡院考试。
因为人数太多，府学排不开。
宋贤缩着手道：“我感觉咱们也算幸运的，起码在贡院还有号房，虽说挡不了多少寒冷，可也比那些在府学操场上考试的师兄们好点。
秦贞道：“说来也是，加油吧！””
没想到，运气这么不好。
一早起来就飘起了雪花，现在是越下越大。
而他们也没有任何准备，出来带了一壶热水，经过一个时辰水早就冷了下来。
秦贞冷得直打哆嗦，写出来的字都自带抖性。
好在岁试也就场三场，每场二个时辰，一共一天半的时间。
除了第一场没有任何准备之外，余下的两场他们都准备了汤婆子、暖手炉。
秦贞这次说来了就不回去了，阮氏还特意给他带了斗蓬。
岁试也不像正经考试那样麻烦，不允许你这个不允许你那个。
饶是如此，秦贞的大耳朵也给冻了。
晚上吃饭时，总感觉耳朵痒得厉害，揉了揉、捏了捏，一点用都没有。
坐在他旁边的宋贤咦了一声，“你这耳朵肿了。”
跟被蚊子咬了似的。
耳朵本来就大，现在看起来更大了。
秦贞从铜镜里照了照，苦哈哈道：“一会用热水敷一敷不知道能不能好。”
杨喜道：“佟师妹那儿应该有带冻伤的药，明日你去给他们家修画时，问问。”
秦贞觉得也只能这样了。
这次考试也把吕先生冻得不行。
考完第二天，便急着要回去。
王福礼因为要成亲，也与吕先生一道同行了。
杨喜知道他的成绩上不了府学，也背着包离开。
李青云和朱玉山还想搏一把，再加上李青云要跟秦贞学画画，决定不管上不上得了府学，都留到成绩出来。
是以，朱玉山也与他一道留了下来。
秦贞他们给吕先生送行时，忍不住道：“先生，您怎么不参加乡试呀。”
他一直觉得吕先生的学问蛮好的，参加乡试不一定过不了，何必每年受这样的苦。
就像佟先生人家只中了个童生，也不用来参加岁试。
可吕先生不一样，听说二十来岁就中了秀才，到现在也这么多年了，不可能中间没想过参加乡试呀。
吕先生道：“别问我，问我就有阴影。”
当年他也参加过，毕竟二十来岁的秀才，也有骄傲的资本。
岂知，一进考场，给他分配的位置实在让人一言难尽。
七八月正是一年中最热的时候。
那一年又许久不下雨。
白天热还能挺过去，大不了多喝些水，可到了晚上隔壁那个胖子呼噜声起此彼伏，晚上睡不好，白天没精神。
天气又热他离厕所又挺近，那味道简直终身难忘。
现在想想都不寒而栗。
吕先生回来后，生了一场重病，以后一说起乡试，他就有种说不出道不明的恐怖。
这么多年来也没鼓起勇气再试一场。
吕先生走后，朱玉山道：“被他这么一说，我都有点害怕了。”
他身体一向不怎么好。
在里头待九天，谁知道要发生什么事情。
秦贞揉了揉痒得抓心挠肺的耳朵，咬牙道：“不管怎么样，热总比冷了好。”
他是决定了一定要过了乡试。
不管多少年，能少参加一次岁试就少参加一次。
岁试成绩大概在十一月底出。
秦贞他们几人早上在府学蹭课，下午抽时间把内容整理整理。
每天还得抽出一个时辰去许中义那里帮忙补画。
好在许中义的画需要补的地方不多，用了七天时间终于补完了。
许中义长长吐了口气，“这画要是让我补，还不知道补到什么时候。”
秦贞道：“我补得也不快。”
因为时间久了，颜色怎么配与新的都不太搭，中间丢失的纹路还得查资料来对上。
好在佟二懂得还蛮多，以前也帮佟先生补过画。
有她帮忙，速度提高了不少。
趁着佟二去厨房看饭菜时，许中义悄声道：“我以前一直觉得师妹，可能……”
顶多就是识几个字。
从未想过佟二会比他学得还好。
懂的东西一点不比他少，看的书更不用说了，偶尔他不太明白的东西，佟二还能与他一起查找。
秦贞望天，这特么又是暗戳戳地被喂了狗粮。
李青云道：“这样多好，夫唱妇随！”
他们家娘子与他成亲的时候半个字不识，还是婚后他偶尔教上几个字。
因为基础太差，他自己也没多少时间，反而两人聊天时，除了家里长短就是孩子这些。
听许中义这么一说，李青云倒是羡慕了起来。
秦贞被狗粮喂饱了，吃饭的时候吃得并不是太多。
画算是彻底补完了，又清了一笔债。
以后没什么事就不用来许家了。
送两人出门，许中义道：“你们平时都在家里做什么？”
秦贞把大家的安排一说，笑道：“师兄不会也想过去凑热闹吧！”
许中义笑道：“我有时间就过去。”
他现在早上在私塾教书，下午在家里读书。
佟二是懂得东西挺多，不过讨论起来，他始终觉得还是与秦贞他们比较好些。
秦贞道：“师兄随时可以过来。”
说完与许中义挥挥手，和李青云一道回去了。
秦贞刚考完试的时候李三就过来了，问他是不是可以给叶大人画了，结果他还要给许中义补画，双方只得约好了待许中义这边完事后就画嫁衣。
有了上次县主那件嫁衣的在前。
秦贞这次又重点问了对方要嫁的人，还有自家的身份等等，确定了能用的图案。
便开始了自由发挥……
这年头的嫁衣都比较宽大。
秦贞设计的时候特意让衣袖和肩膀那里紧一些，重点用在裙摆上头，与次县主的重点放在上衣与前胸不一样。
再加上县主身份摆在那儿，金丝银线等等用的比较多。
这一次两件嫁衣，图案更倾向于同一个色系。
时间依然和前面补画时一样，早上读书，下午挪出一个时辰来工作。
李青云看他将一件衣服分了好几个面来画，奇怪道：“这是什么画法，我从未见过？”
秦贞道：“算是三视图吧，前后左右，让人看得更清楚一些。”
需要细节标注的地方再放大画一张细节图，如此一来一件衣服画好，差不多得十来张纸。
这次他还加入了发形和花冠，看得李青云晕晕乎乎，直到秦贞画完了一件嫁衣，李青云才不得不感慨，想赚钱太不容易了。
先前一直觉得，秦贞的画卖得贵，如今看来贵的画也有贵得道理。
岁试成绩出来，秦贞的第一件嫁衣也画完了。
这一日刚上了一节课，就见宗先生的两个双生弟子过来找他们。
“秦师弟岁试成绩出来了，恭喜你考得还不错，进入了前二十名。”
秦贞心里一咯噔，这也太惨了！
一边与两位师兄道谢，一边道：“不知道我宋师兄和李师兄他们几个考得怎么样？”
孙二道：“我没注意那么多，只看了前二十名。”
岁试的成绩关系到廪生的问题，成绩好的每个月都有补助，在府学读书还会免食宿等等，对于家境不好的学生来说，特别的实惠。
于是他便将前二十名给看了一圈，他与哥哥两人一个十九，一个二十二。
这么说来，只有一个人能拿到钱了。
而秦贞这次考了第七名，在一众熟悉的名字里面，特别的显眼。
今年的前二十名几乎被砚城府学给承包了，唯有秦贞一个人鹤立鸡群。
秦贞道：“谢谢二位师兄，我与师兄们过去瞧瞧。”
说着便回教室喊了宋贤他们。
成绩单就在操场边上的公示栏里贴着。
平时有什么重要的通知也会贴这儿，五米来长的公示栏里，一半贴了成绩，一半贴了今年的奖励制度，还有可以到府学读书的名单。
秦贞和宋贤两人都长得蛮高，饶是前头挤了十来个人，依旧能看清上头的字。
秦贞扫到自己的名字后速度往后扫，在孙大后面看到了宋贤，开心道：“宋师兄恭喜呀，你二十三名。”
李青云垫着脚尖道：“看到我了吗？”
宋贤道：“看到了，八十九名……”
李青云叹了口气，随后笑道：“想来在咱们余城还算不错的，到时候还能去府城读书。”
更关键的是，这样的成绩在余城那边也能拿到补助吧。
朱玉山挤到前头看到了自己的名字，他和杨师兄两人差不多，都是一百七八。
杨喜和王福礼两人已经在五六百开外了。
吕先生的成绩也不错，在前三十名，可惜他志不在此，对于岁试的成绩一点都不看重，不过拿月例倒是真的。
秦贞挪到另一半看了一会。
突然笑道：“李师兄，没想到今年府试给的名额，并不包括府学自己的学生。”
还特意将秦贞他们这些不属于府学的学生进行了排名。
秦贞第一，宋贤第四，李青云二十二，杨师兄和朱玉山在五十多名。
名额依旧是前三十名可以到府学读书，不过只有前十名有补助，还免食宿。
大家的成绩都还不错，李青云缓缓吐了口气。
秦贞道：“师兄，那你现在是去余城还是留在砚城读书？”
李青云道：“我去余城吧，那边离家近一些，而且去余城那边早就谈好了。”
食宿全免，还有补助可拿。
不过遗憾的是没办法跟秦贞学画了。
秦贞道：“那样也好，师兄们也能互相有个照应。”
在这边就剩他和宋贤了。
许中义的成绩倒也在前三十名，不过不太确定他来不来读书。
成绩一出来，秦贞和宋贤两人就拿着自己的东西去府学报道了。
两人运气还不错，又住在了一起，依旧和县学一样，左右两间卧房，中间是共用的客厅兼书房。
过了岁试，陆陆续续已经有学生开始回家了。
李青云三人也坐上车回乡去了。
临先前，秦贞还是让李青云给家里捎了封信。
砚城的课要上到年二十三了，再回家过年赶不赶得上都是小事，关键是来回折腾得十几天二十天，所以，他就不打算回去了，若是有可能，他打算明年秋闱的时候回去一趟。
阮氏收到信时，整个人都不好了。
沈母道：“你别担心，阿贞是个稳妥的孩子。”
阮氏用帕子沾了沾眼角，无奈道：“没事，我知道他是个有志向的孩子。”
只不过砚城离家实在太远了，而他们家的生意又没有做到砚城。
沈二道：“要是您实在想阿贞了，下次李老板来拉酒时，您倒是可以跟着去。”
阮氏摇头，“我哪能打扰孩子学习呀。”
秦贞住的是府学，又不是自己的宅子。
阮氏压下心底的不舍，洗了把手又去厨房忙活了。
秦贞倒没那么多愁善感。
早上在府学上课，下午回来画画。
不知不觉就过了大半个月。
这一日终于把最后的收尾工作给作好了。
李三拿着册子看了好几遍，“阿贞，你这图实在太详细了。”
秦贞望天，还不是因为没有软件，不然哪需要这么麻烦，不过看起来确实效果不错，就是不知道那两位小姑娘喜不喜欢了。
李三将册子还给他，笑道：“告诉你一个好消息。”
秦贞心尖一抖，“你又帮我揽了生意？”
李三听他声音都有点飘了，笑道：“那倒没有，只不过叶大人来信他领着家里的两个小姑娘一并过来瞧瞧。”
秦贞：“……”
这是客户亲自上门验货。
李三见他不知不觉地又拿起了书看起来了，索性开门见山道：“你也知道，叶大人与吴派关系好，自己也喜欢吴派的画。”
秦贞挑眉，“所以，这次吴派也一起来了？”
李三点头。
秦贞深吸了口气，笑道：“那蛮好，到时候还能请吴派的大师们帮我看看，我现在有些地方还不太懂呢。”
话虽如此，可却半点轻松不起来。
若叶大人想当说客，让他加入吴派，他入不入？
吴派这次来就是第二次了，刘备能三顾茅庐，可他又不是卧龙？
这次再拒绝，吴派怕是更——
后果他也承受不起，想到此，多少有点丧。
他这么努力，到头来还得被人欺负，人家让他往东他都不敢往西。
凭什么呀？
李三道：“人大概过不了几天就来了，上次来信说这个月初就出发了。”
秦贞看了眼自己自制的日历图。
月初就出发了，这信怕是月初的时候就已经到了李三手上了，也就是说上次他岁试拿了第七名，顺利进了府学，李三邀他一道去君又来吃饭，顺便庆祝的事情。
结果，李三愣是半点没透露。
眼看着人就要来了，才告诉他。
秦贞应了一声，“那这图你是今日带回去，还是先放我这儿。”
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