一百七十四章 前夜（盟主加更）
弗兰将自己的情况，原原本本告知了凯恩。
凯恩思忖了一会儿，道：“弗兰，我认为对你、以及对卡雷特家族而言，这都是一场非常重要的战役。”
“权位如何完成传承，将很大程度的决定别人对继承者及卡雷特家族的态度。包括其他纯血巫师家族，普通巫师，以及英国王室及上流权贵。”
“一个软弱无能的、靠诸多妥协才将权位拿到手的斯卡布罗侯爵，他必将面对更多的刁难。而我们都知道，即便是雄狮，如果真跟狼群去死斗，也免不了遍体鳞伤，甚至鏖战致死。”
弗兰听的心中凛然。
他心想：“是呀，我光是关注家里的这些事了，没有考虑外部环境的险恶。如果说家里的这些事豺狗，那么外面就是群狼环伺。”
观点认同让弗兰打开话匣，借着这个话题，他讲了一些过去的事，像什么上学时跟他最要好的同学，在老侯爵死了之后，撺掇他跟哥哥瑞恩争权等等。
凯恩认真的聆听后，总结：
“事实已经证明，你和瑞恩的感情很不错，你也无意自困于领主事务。”
“现在回来继承，首先是因为卡雷特家族缺乏一个优秀的继承人。”
“其次这权位的确影响重大，不容轻舍。”
“最后才是权位带来的种种利好，你是个已经在自己的领域证明了自己的人，你更多的想到了权位的责任。”
“而其他人，他们的眼中恐怕只有好处。”
弗兰深觉凯恩说到了自己的心坎里。
“确实，侯爵尊位荣耀，却也是份辛苦工作。我自小就讨厌那些交际应酬，但不得不承认，特权很重要，它是保证在俗世创业时，用魔法带来的优势跟世俗的特权人士们竞争的基础。现在，我不能容忍别人分割又或毁掉卡雷特家族。”
凯恩见火候差不多了，怂恿道：“那么，既然软道理讲不通，我们就讲硬道理。”……
弗兰自然也明白什么叫硬道理，林肯和肯尼迪，都给他留下了足够的硬的印象。
然而凯恩却表示用不到那种太过五大三粗的愣货。
“亚瑟，将你的傀儡调几头出来。侯爵需要仪仗和执行者。”
在门外守候的亚瑟进屋后，挥挥衣袖，几团类似幻影移形结束后显形的扭曲光影出现，然后化作了八人。客厅里顿时显得拥挤。
弗兰看过去，见全都披挂皮质甲具、头戴兜帽和面具的战士。
两种风格，一种较为粗犷，披挂着重型皮甲，护臂、护胫则是金属的，身罩战袍，披着披风，斜背着大型战刀，刀柄在下，身材魁梧。
另外一种则十分精致，轻型皮甲，甲胄以近似于时装的形态展现，护臂、护胫都是镂空的金属，皮面上也多有印花图案，那各处囊袋中插着的利刃，才会让人感受到凌厉的一面，意识到这是战装。
它们腰挎带艺术造型护手的花剑，身材欣长，肩平背挺，仪态极佳，像是专门受过礼仪训练的皇家剑士。
弗兰很快就发现了它们的共同之处，眼放蓝光，没有生命……
“这是……”
“用狼人和吸血鬼的尸骸制造的傀儡，至少它们不怕死咒。觉得有些瘆人？”
“确实有一点，但更多的是感觉神奇，看起来非常精悍干练。原来你一直带着自己的卫队。”
“习惯，我在新大陆那边有不少敌人，并且那边只流行硬道理。”凯恩说着对傀儡道：“向侯爵见礼，从现在开始你们要像保护我一样保护侯爵。”
傀儡们单膝跪地行礼，口称侯爵，一点都没有傀儡木偶的那种僵硬感，就像是活人。
“真是神奇的技艺！”弗兰啧啧称叹，又是好奇，又是艳羡。
“我跟美洲部落的野巫师交好，他们用这种方法炮制族中死去的勇士。我担心引发亵渎尸体，死灵巫师的质疑。就改用狼人和吸血鬼。这些家伙随着移民潮跑去拓展业务，在新大陆并不罕见。”
“新大陆还真是充满危险。”
“蛮荒嘛，冒险者的天堂。”凯恩又道：“炼金术和魔药、以及一些魔法，相信可以更进一步的强化这些不太聪明，但足够忠心，也容易打包携带的护卫。回头我们可以就技术方面交流一下。我觉得你形单影只的不太好，容易让那些心怀叵测者生出歹意，出入有仪仗会好一些。”
弗兰听的欣喜不已，连家底都兜出来了：“家中只有些过时的活化盔甲和花岗石傀儡，已经很不合用，不过一些秘传技术、神血浆果的魔药配方，对所有血肉都有不错的强化作用……”
两人边聊边向外走，弗兰已经接受了凯恩的建议，准备连夜动手，先把遗嘱文书拿到。
夜晚的主楼显得阴森静谧，黑暗仿佛活物般吞噬着一切光芒，魔法灯的光芒大大降低。
据说，过了后夜，情况更甚，其光芒不会比一根蜡烛的光芒照的更远。
弗兰就很讨厌这种被黑暗笼罩的感觉，直到成年，仍对此感到害怕，一想的深了，就觉得浑身都冷森森的。
不过今次，他安全感满满，八名傀儡都提着魔法灯盏，这是它们自己携带的照明设备，其灯盏光芒色泽与寻常的不同，是冰蓝色的，十分显寒，但足够亮。
灯光将他的周围照成光亮之地，感觉很好。
当然，如果弗兰知道最深沉的黑暗就在他身边，感觉恐怕就没这么好了。
一行人穿屋越室，来在卫楼。结果发现通往桥廊的门户竟然是上锁的。
凯恩冷硬道：“打开。”
玛丽娅挥挥手，她身旁的吸血鬼越众而出，走到门切近。
之后就见光芒一闪，吸血鬼已经在缓缓收剑回鞘。
精铁和魔法结合的门栓被破坏。
这种门可不是简单的‘阿拉霍洞开’就能开锁的。可遇上带有破法效果的蛮力硬拆，精妙失去了意义。
当然，强拆经常会遭遇反噬之力，但死人的耐受力还是很好的。
长长的桥廊通往西馆第四层，下面构成拱形的门洞，就是建筑群的入口，有将钢筋做出繁复造型的大门，以及与之并列的侧门。
所以这桥廊也可以理解为门楼，它与门扉是一个整体，也是魔法设施。
在通过这里时，凯恩注意到一个小细节：
魔法门锁都是向内的。
也就是说，无论从西馆那边看，还是从卫楼这边看，锁都在门的另一边。
而这桥廊没有第三条路。
这不禁要让人问：将两边的门都闭锁后，那个人是直接从桥廊跳窗走了么？
这个情况凯恩最终并未声张。
现在的第一要务，是拿权，其他都是次要的。
潘蜜拉的房间紧邻桥廊。
作为仆人的居住区，原本这里的房间格局都是相同的。但前代侯爵瑞恩后来专门找人对潘蜜拉的房间行进了三合一改造，令内部功能和奢华程度，一点都不比主楼最好的客房差，可见对这位侍女长的宠爱。
护卫上前敲门，半晌都无人应。
弗兰有些踌躇，凯恩却道：“领主不能只有慈悲。”说着，冲护卫点点头。
于是又是一刀下去，斩开门锁，硬闯入内。
时间这时已经本着午夜去了，可房间里空空，人不在，被褥、浴室近期也都未被使用过。
弗兰又一次踌躇了。
凯恩建议：“用飞来咒试试，若瑞恩确实立你为继承人，那么遗嘱文件是属于你的。”
弗兰觉得很有道理，就在房间里使用飞来咒。
结果书桌的某抽屉发出响动，但因为上着锁，东西飞不出来。
“检查一下吧，以免有什么强取就会破坏文件的机关。”
弗兰闻言点头，亲自上去检查，最终确认没问题，并用阿拉霍洞开打开了抽屉。
刚要探手拿里边的文书，却被凯恩阻止了。
凯恩冲玛丽娅示意，玛丽娅上前将自己的一滴血滴在文书上。
血迅速散开，并发出嗤嗤的声音，升腾起一股恶臭。
凯恩口吻轻松的道：“为物品解毒，总好过为人解毒。当然，也许只是用于文书的正常防范手段。”
弗兰很勉强的笑笑，心说：“要不是跟着老辣干练的泰德，这次恐怕就得吃个不小的亏。”
他就不想若是没有凯恩，根本不会午夜硬闯女管家的房间，还翻箱倒柜。
遗嘱是由上等羊皮纸书写的，一看色泽就是很早以前便立下的。
这没毛病，继位立遗嘱，大家族经常这么干。只不过其存放的位置从来都是机密。
在管家房间里找到，虽然勉强也能说的通，但总让人感觉味道有些怪。
除了遗嘱，还有一封瑞恩写给弗兰的信，弗兰看完后忍不住流了几滴泪。
在凯恩的角度，弗兰有那么点女人性子，耳朵软，感性，做事也有点婆婆妈妈不干脆。信任和不信任一个人都轻易了点。
现在弗兰对他无疑处于信任期，瑞恩的信都愿意跟他分享。
信中有关兄弟情义的狗血段子，凯恩自然是没兴趣，他对这封信的最终解读是：老侯爵的死，以及妻子的意外去世，让瑞恩觉得生死无常，十分害怕，他由此致力于研究长生之术。
瑞恩的研究方向，是在现有的、以神血浆果为主材料的魔药配方基础上，进行深化。为此他辗转去求见了尼古拉斯•弗拉梅尔。
虽然信中并没有提见弗拉梅尔的结果，但后面的措辞看，拜访应该是失败的，至少也是未能达成瑞恩的预期。
再然后就来到另一个重点阶段，瑞恩自寻办法继续研究。
瑞恩写这封信，应该是自知命不久矣，他在信中劝弗兰，一旦发生意外，不要深入调查，卡雷特家族已经经不起更多损失了。
可见，瑞恩后来的研究，应该是禁忌类的，等他发现情况不妙，已然深陷不可自拔。
有趣的事情发生了，瑞恩是被谋杀的，死于中毒。
是出成果而被盗取了？还是为了阻止他继续研究？又或其他原因，谋杀和遗书只是巧合？
“是瑞恩的字迹吗？”
“是，我们经常通信，他是左撇子，字迹很有特点，不会认错。”
凯恩微微蹙眉，又一个左撇子。弗兰施法时就是左撇子。
而上一个他知道的左撇子是新任的国际魔法联合会的秘书长，塞拉菲娜•皮奎里（神奇动物在哪里中的美国魔法国会会长）。
据说，左撇子施法，跟黑魔法、又或妖术有关联。
妖术是个十分宽泛称呼，怪异邪恶是其特点，从这个角度理解，非洲的巫毒、南亚的降头、甚至萨满、黑德鲁伊的带有原始施法特征的术法，都算是妖术。甚至东方的茅山道术，在巫师们眼中也算。
有着这样认知的凯恩，对妖术自然没有太大的成见。毕竟他自己就是黑暗的契约者，不会像普通人那般听风就是雨。
但话说回来，一家子都是左手施法，这里边真的没毛病吗？
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