第14节 噩耗
10月8日，培迪在亲卫的护送下抵达克鲁领第十军团驻军营地。
当唐莱特把兽人投降的意愿表达之后，博文莱特爵士明显有些意外，不过，这并不影响他支持唐莱特的建议，于是，为表现出诚意，博文莱特把他前线的士兵后撤近十里，并减少部分斥候的探查任务。
随后，整个军团从开始的备战状态改变成为军礼演练。
而就在培迪为即将要展开的谈判忙碌的时候，远在几千里之外的克温镇，比伦森林精灵王国的高级议员丽安-凯布莱尔再次找到劳博特皇帝，要求帝国和兽人停战罢兵。
不厌其烦的劳博特皇帝把这位精灵高等贵族交给他的首相后，带着近卫大队离开克温镇向第一军团的驻军营区而去。
下午，就在天边的余晖就要落下之时，离开快六个小时的近卫队副长官兼皇帝侍卫长坎普男爵，突然出现在克温镇城门之外。
坎普男爵粗暴的叫开城门之后，第一时间便找到刚刚结束与精灵对话的帝国首相。
在克温镇军用的隔音会议室内，坎普男爵显得异常的紧张，他带着颤抖的声音对尼克公爵说道：“公爵，我需要与您单独谈一谈。”
帝国首相望着皇帝侍卫长压制的慌张之色，心中一股不好的预感升起，他望着周围正在收拾文件的内阁官员说道：“你们先出去…”
随即，包括首相助手克尔曼在内的所有内阁官员立刻快步向门口退却，就在房门即将被关闭的那一刹那，尼克公爵望着坎普男爵那凝重的表情又突然补充道：“没有我的允许，任何人都不得进来。”
故意留在最后退出房间的克尔曼立刻点头说道：“好的，大人。”
随着‘咔嚓’的关门声响起，空旷的会议室内就只剩下尼克公爵和坎普男爵两人。
短暂的对视和沉默后，尼克公爵问道：“你可以说了，希望消息不要太棘手。”
坎普男爵脚步虚浮的走到就近的一张椅子上坐下，不，应该说是瘫坐下，显然，他实在太紧张，紧张到甚至连保持最基本的站立都有些困难。
尼克公爵望着对方的样子心中一沉，他很清楚坎普男爵，十三年前对方在战场上的表现可不是一个胆小鬼。
“到底的是怎么回事？”帝国首相突然从座位上站立起来，低声呵斥着。
首相的呵斥让侍卫长浑身一哆嗦，他下意识的抬头看向尼克公爵，然后深吸一口气说道：“皇帝陛下坠马，被一块尖石穿透心脏，当场死亡！”
“怎么会！”帝国首相脚步本能的向前走出一步，沉寂已久的心脏开始不受控制的剧烈跳动…他怎么都不会想到，坎普男爵的口中会冒出这么一句话！
这句话就目前帝国的局势而言，绝对是坏得不能再坏的消息。
听到这个消息后，尼克公爵胸口处旧伤的立刻传来一阵钻心般的疼痛，这种疼痛瞬间便侵染全身，疼得已经步入老年的帝国首相全身直冒冷汗，身体也不由自主的微微弯曲。
“公爵，您…”坎普男爵很清楚首相的旧疾，他伸出颤抖的上双手想要站起身走向前搀扶，但他发现他自己的情况并不比首相好。
“公爵，您可不能再出事，这…”侍卫长有些无语伦次。
尼克公爵双手按在会议桌的桌沿，他强忍着旧疾的疼痛沉言道：“把埃里克公爵叫来…然后，找一个人假扮皇帝陛下，还有，把所有目睹陛下坠马的近卫软禁在克温镇的营区内。”
坎普男爵立刻低语道：“近卫军长官拓普斯特伯爵已经找了一名亲信冒充陛下，但近卫军骑士几乎都是出身帝国上层贵族家庭，只怕…”
“那就抓紧时间！”尼克公爵猛然快走几步，“我现在就去找埃里克公爵，你带着我的命令调集克温镇驻军一个兵团，你的任务是确保不能让消息走漏出去那怕一丝。”
首相走到会议室的门口，又生生止住步伐，他转头看着坎普男爵，“你先走！”
…
二十分钟后，尼克公爵找到正在和军部参谋处开会的埃里克公爵，他当场以帝国首相的名义结束了会议，并遣退会议室内的所有军官。
当埃里克公爵正要发怒的时候，首相告诉了他皇帝身亡的消息。
沉默…
埃里克公爵用沉默来消化着这令人震撼的消息，他闭上眼端坐在会议桌上首位置的鹿皮座椅上沉默着。
几分钟后，埃里克公爵问道：“已经确认了吗？”
“坎普男爵带来的消息，我认为他不敢拿这件事开玩笑。”首相脸上的皱纹堆在一起，晃动的烛火下，那张原本就有些苍老的脸庞好似变得更加的苍老。
“最关键的问题是帝都，那些商人们正在闹事，而且，几天前的流血事件或许会因为皇帝陛下的死亡而演变成更大的冲突！”埃里克公爵眉头紧锁，“我们至少需要一个军团的士兵进驻帝都。”
“可现实是我们手中没有那么空闲的兵力。”尼克公爵无奈的叹了一口气，然后眼中带着一股决然的杀意，“还有，皇帝陛下的死因…在陛下的身边，至少有一个小队的圣骑士，我不认为他会死于一场意外。”
“当然，但这个问题需要延后，现在最主要的目的是稳定住整个帝国的局面。”埃里克公爵脑海中各种思绪一闪而过，突然他双眼一亮，看向首相说道：“让培迪男爵从克鲁领调兵进入帝都，你觉得怎么样？”
“不行！”尼克公爵断然拒绝，“这个时候让地方领地的军队进驻帝都，只会让局面更乱。”
“只要我们手中握有利刃，局面就乱不起来！”埃里克公爵明显有不同的看法。
帝国首相立刻严厉的驳斥：“手中的利刃才是动乱的根源，我的朋友，现在还没有到亮出武器的时候…”尼克公爵说着说着，突然脑海中浮现一个办法，于是他话锋一转说道：“可以让耶克杰尔居港的海军进驻帝都。”
“好主意。”埃里克公爵双眼也不由得一亮。
尼克公爵继续又说：“我们两人必须有一人在帝都…”首相话语停顿了半拍，然后继续说道：“你明天早上就动身，不，等等你就动身，从北门走，务必在五天之内赶到帝都。”
埃里克公爵并没有反对，他点点头，“我当然是没问题，但现在最关键的是，捷费洛草原的战争已经进入最后决战的时候，如果前线将领们一旦知晓皇帝陛下死亡的消息，我怕会生出变故，
特别是卡伦领的特洛菲尔，如果他知道皇帝陛下死亡的消息，必定会撤走在夏斯特堡的军队，因为，他的后院已经被矮人闹得天翻地覆，
更为要紧的是，如果兽人一旦知晓了我们的内部情况…”
“精灵不是想调停战争吗？”尼克公爵好似下定什么决心一般，“那就让他们调停好了！”
“这场战争可不是精灵能够说了算的。”埃里克公爵明显不看好这个方案。
首相闻言后蹙眉思考半响说道：“那就告诉精灵，为了彰显我们和谈的诚意，我们愿意主动撤出在捷费洛草原上的大军，但前提条件是，兽人不得追击。”
“这倒是有可能实现，毕竟，兽人现在也不敢把精灵惹毛了。”埃里克公爵每次说到精灵的时候，眼中都带着一种莫名的情绪。
“好！那就先这样。”尼克公爵站起身，“如果有什么重要情况，必须第一时间通过魔法传送过来…现在，我需要去找陛下的总管，他手中的秘密探员们可以最大限度的确保消息不那么快被泄露出去。”
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