第九章：梅花（二）
那是一支用血肉写成的镇魂曲，而现在，这种情感仿佛随着时间的推移在他记忆里慢慢淡化。
十九年前的春天，白雪还未化尽，卫国的梅花开的正艳。
如果不是极为重要的镖，汤剑离不会自己亲自押运，显然这次的镖是一笔不小的买卖。
镖车有五辆，拉车的马是镖局里最膘肥体壮的良驹，二十个镖局最精锐的趟子手斗志昂扬，四人一组负责一辆车，随着镖车走在卫国的春色里。
走在最前的汤剑离，他的头上还没有白发，骑着一匹极为珍贵的白马，长枪上的白缨和他的披风在春风里向一个方向随意摇曳。
白马的脖子上挂着一只玉制的铃铛，发出独特的铃声，为这支队伍鸣铃开道。江湖上的四方好汉，闻此玉铃，必退舍三分。
离汤剑离最近的，是一杆一丈多长的镖旗，青布金字：汤。
江湖上只有一家姓汤的镖局，只要是在道上混的，看见这杆旗都要退避三分，就好像一阵清风吹过一条长街，把街上的灰尘扫的一尘不染。
不管是占山为王的匪寇，还是拦路抢劫的绿林好汉，都会买这杆旗的面子。他们惹不起这杆旗的镖局，更因为每年都会收到这家镖局的买路钱。
于是，汤氏镖局的镖几乎可以在卫国的土地上随意行走，信誉是这个国家最好的。
当然，遇到一些不愿收汤剑离好处或者嫌好处太少的人，以及一些不买汤剑离面子的硬汉，难免还要动动刀子流流血。
后来这些好汉又都变成了软蛋，毕竟刀子不如金子好吃。
而现在，这杆象征着镖局荣誉的旗，正在风中轻轻被吹起。
旗手只比汤剑离小一岁，跟着汤剑离走南闯北许多年，已经成了汤剑离的影子。
能成为汤剑离心腹，一个很重要的原因，是他第一次接过这杆旗的时候，就歃血发誓，人倒旗不倒，这么多年来，他也一直坚守着这誓言。
“弟兄们，再走四天就到了。这次买卖不小，到时候领了赏钱，大伙儿一定要好好喝几杯。”汤剑离这句话中气十足的传到队伍里，镖师们听了无不士气大振。
每次分发赏钱都毫不吝啬，这也是他能得到他人尊敬的原因之一。
“你不是一直攒钱想买一匹好马么？等做成了这笔买卖，你的钱也差不多够了。”汤剑离对旗手这么说的时候，他的眼里竟然也涌现出一丝美意，仿佛自己才是那个得到好马的人。
旗手竟然有些不好意思：“大哥莫要取笑我。”
汤剑离笑了，笑的很随和，笑的出了声：“这有什么，宝马配英雄。我知道你在马贩那里定金都付了。”
旗手道：“和大哥的这匹白马相比，我那不算什么好马。”
汤剑离道：“是什么品种？”
虽然上一句话还自谦说什么不是好马，可汤剑离这么一问，旗手回答的时候，脸上还是抑制不住堆满了自豪，仿佛自己的马就是这世上最好的马：“蒙古马，黑色的。”
汤剑离也不禁赞叹道：“黑色的蒙古马，很少见的品种，想必毛发一定很漂亮，块头也不小。”
“哪里哪里，块头不大。”旗手嘴上这么说，还是掩饰不住他眼神里的骄傲。
汤剑离摆摆手，随意的说道：“唉，这有什么不好意思的，有什么好谦虚的。男子汉，就爱块头大的马，个头小的女人，你说是不是？”
旗手道：“怪不得几位嫂夫人都如此这般小巧玲珑。”
这次不但汤剑离笑了，队伍里所有人都笑了。
汤剑离喜欢别人跟他开开玩笑，喜欢所有的手下都把自己当朋友看待，而不是高高在上的总镖头，他喜欢这种感觉。
但是很可惜，老天爷今天和他们开了一个不好笑的玩笑，这个玩笑让汤剑离的白马变成了红马，是鲜血的那种红色。
第一支箭来的很快，快到就算所有人事先都有所防范都无法阻挡。
但是这支箭既没有瞄准汤剑离的人，也没有瞄准他的白马，仿佛瞄准的是空气。
只听到弓箭破空之声，卷着一丝梅花的香气，这支箭就到了这里。
“砰！”的一声巨响，这支箭竟然炸开了，炸出一团白烟，就在这一瞬间，整个队伍都陷在了滚滚浓烟里。
“护镖！有埋伏！！”浓烟熏的旗手睁不开眼，他还是拼尽全力撕心裂肺的高喊出这几个字。
在众人的喊声中，十几支箭又从同一个方向射来。这一次，队伍中有人中箭倒下了。
杀喊声中，二十多个蒙面大汉从树林里窜出来，手里拿着亮晃晃的兵器。他们显然在这里已经埋伏了很久，蓄势待发的等着这一刻，就像一群伺机许久的饿狼终于看见了猎物。
他们不但体力充沛，显然还为这次劫镖预谋了许久。他们分成两队冲进押镖队伍的位置，刚好把一个长蛇形的队伍斩成三节，首尾不相呼应。
冲进队伍前面的几人，挥刀斩断了旗杆，镖旗落在地上扬起的尘土和白烟混在了一起。
冲进队伍后面的人，见人就砍，毫不留情。
先是放倒镖旗打击士气，再是趁乱杀的人措手不及，看来他们事先策划了许久。
旗手错愕看着镖旗落地，还来不及悔恨，就听到汤剑离的喊声：“不要乱了阵脚，他们人不多！”
他嘶喊的时候，已拉马回首，向队伍的尾部猛冲过去。
长枪本无表情，此刻却能感觉到浓浓的怒意，所到之处，必有血溅。
等白色的马冲到最后时，已有三个蒙面人被刺倒在地，溅起的鲜血染红了那支玉制的铃铛。
旗手已经抽出腰间的刀，砍倒了一个敌人，正向镖旗跑去时，另外两个蒙面人又向他围了过来。
“护住镖旗！”汤剑离又一次高喊的时候，所有人都全神贯注的对付眼前的敌人，根本没办法去理会倒在地上的镖旗。
汤剑离又拉马回首，向镖旗的方向一阵猛冲，绕过镖车，一路狂奔又刺倒一名敌人。他冲到镖旗前，翻身下马，举起掉在地上的镖旗。
“这帮土匪什么来路，劫镖都不符合规矩，兄弟们下手不要留情。”
汤剑离的喊声如一支镇魂曲传到每个人的耳朵里，他们的余光看到了汤家的镖旗又一次摇摆在春风里，他们更加拼死杀敌，护镖。
现在，那杆一丈多长的镖旗成了汤剑离的武器，如一条长龙直入，砸在敌人的天灵盖上一击毙命。
旗手这时虽然毫发无损，但他已经被四个敌人包围住，面对四人的兵器，眼看马上就要吃亏了。
幸好汤剑离距离他不远，看见这一幕时迈动步伐，一个燕子三抄水，举起镖旗就向一人砸去，那人脑壳瞬间开裂毙命。
旗手趁机一个转身挥刀一砍，他身旁的一个敌人中刀倒下。就在他这一转身之间，漏出一个巨大的破绽，另一个人的刀就向他的后背刺了过来。
“小心！”汤剑离大声提醒他的时候已经来不及了，旗手来不及转身，镖旗太长挥动不过去，那一刹那，他下意识的向这边一扑，档下了这刀。
旗手反应过来转过身，敌人的长刀已经刺穿了汤剑离的右臂。
刹那间，汤剑离的右臂上仿佛忽然生出了一个血色的瀑布，鲜血滚滚而下。
看见这一幕，旗手立马杀红了眼。抢前一步，用尽全身之力一刀砍在那人肩膀上，随即飞起一脚踢在那人胸口将他踢飞老远。
人是飞出去了，刀却留在了汤剑离的右臂上。汤剑离的力气似乎还未使尽，拨回镖旗向另外两人挥去，将他们击倒，旗手趁机配合补了两刀。
“大哥！”旗手扶住差点倒下的汤剑离，豆大的冷汗从他的额头上滚滚而下，他把镖旗交给旗手，忍着疼咬着牙说：“护住镖旗！”
汤剑离的鲜血顺着右臂流到旗手身上，滚烫的仿佛灼伤了旗手的皮肤。汤剑离忍着疼命令道：“帮我把刀拔出来！”
旗手咬着牙，毫不犹豫的替他拔出了刀，汤剑离的右臂上好像喷泉，一股血雾喷在了旗手的脸上。
汤剑离没有作罢，他挑起地上的长枪，又一次冲向敌人。
长枪所到之处，必有血溅，五步一刺，十步一杀。
二十几个强盗只剩下五六个，毕竟不是镖师们的对手，过不了多久，还站着的五六个人也都躺下了。
当然，众人还没丧失理智，留个了活口，汤剑离这才如释重负长长松了口气。
弟兄们都围了过来，拿出白布替汤剑离包扎好止血，此时他的右臂已经疼的失去了知觉。
“你是怎么护镖旗的？为什么会让汤大哥替你捡起镖旗？为了救你他还负了伤！”一个怒气冲冲的镖师把旗手推到在地，骂道：“你就是个废物！连镖旗都护不住！有人偷袭你居然也不警惕！”
“镖局做了这么多年生意，这还是第一次被人夺了镖旗！”随即，其他几个镖师也都纷纷开口声讨，说的旗手深深低下头，一句话都不吭，自责和羞愧让他无地自容。
“都住口！你们以为护镖旗是很简单的小事吗？”汤剑离忽然开口。
“可是汤大哥，丢了镖旗也就算了，还让你受了这么重的伤。”
“都是出生入死的弟兄，流点血而已你们哪儿来这么多废话。”汤剑离冷哼一声，他的声音很虚弱，依然掩盖不了他语气中天然自带的威严：“我们明显中了别人的埋伏，不去问问剩下的活口，倒先开始埋怨自己人。”
众人不再说话，汤剑离看了下狼狈的队伍，叹了口气说道：“要是每趟镖，都要如此这般的杀一场，咱这镖局的生意早就做不下去了。”随即，他给旗手使了个眼色，旗手会意，一把从地上抓起活口，扔在汤剑离面前等他发落。
汤剑离盯着活口看，抬了抬手，旗手马上心领神会，一把扯下对方蒙着脸的黑布。
活口是个八尺高的大汉，黑皮肤，麻子脸，一脸凶神恶煞，一看就是个不好惹的角色。
可现在，这个看上去很凶猛的男人，跪在地上不但吓的尿了裤子，还惊出了一身冷汗。
汤剑离张张发白的嘴唇，轻轻问道：“这趟镖出发前，没人会知道我们走的是这条路，你们既然能在这里埋伏，那就表示有内应，说吧，你们的内应是谁。”
活口吓的直哆嗦：“说出来，能不能绕我一命。”
汤剑离道：“只要你不骗我，你全家老小的命，我都饶了。”
活口先是一愣，随即才反应过来，要是说错了，汤剑离要杀自己一家。
“快说。”汤剑离又一次开口时，活口二话不说伸手指向一人。
这人是队伍里比较年轻的趟子手，和活口完全相反，趟子手长的细皮嫩肉，如果不是这身劲服，看上去就是个白面书生。
包括汤剑离在内，众人都是一愣，谁都想不到这个和自己朝夕相处的年轻人，竟然会出卖自己。
身上一点伤都没受的趟子手面沉如水，显然他已经默认了，或许也是因为众人将自己围在中间，他也不打算反抗和否认了。
“现在，我可以走了吗？”活口忽然开口问道。
汤剑离说话算话，没有为难活口：“你走吧，江湖见，如果想好好活下去，你最好别再遇见我。”
他走的时候，比埋伏在角落里忽然杀出还快。
汤剑离强忍着伤，缓缓走到趟子手前面，语气里充满了愤怒，只问了三个字：“为什么？”
趟子手淡淡道：“我需要钱还赌债。”
汤剑离咬牙：“那你为什么不跟我借？一定要劫镖吗？”
趟子手低下头道：“谁让这趟镖太值钱呢。”他的表情已经做出了为财而付出代价的准备。
汤剑离怒道：“我们五六年的交情，还比不上一趟镖吗？你是不是从来没拿我当朋友？”
趟子手长相虽然细皮嫩肉，骨子倒是硬得很，道：“镖头，何必说那么多，当我决定这么做的时候，就已经想好了后果。”
汤剑离道：“好，是条汉子，镖局的规矩你应该懂。你放心，我会照顾你全家老小，也会替你还了赌债，也不会把你今天做的事说出去。”
出卖镖局的人必须死，这是镖局的规矩。
趟子手有些激动，道：“镖头，下辈子我还替你做事，保证不出卖你，你信不信我？”
汤剑离道：“我信你。”
没人质疑汤剑离的这份诚意，甚至连从他手里接过长枪的旗手，也没有丝毫怀疑。
应趟子手最后的要求，汤剑离受了他跪在地上的三个响头，以表知遇之恩。
汤剑离向他深深作揖，是回礼，也是对他最后的告别。
旗手的长枪刺穿趟子手的心脏时，仿佛读懂了他临死前的悔恨。也是从这一刻起，他决定这一生都要追随汤剑离，直到献出自己的生命。
汤剑离仍然命令旗手扛旗，还把自己的长枪交给他，道：“我的右手拿不了枪，这一路上要辛苦你了。”
他接过的不仅仅是镖旗和长枪，还接过了汤剑离的信任。
旗手扶着汤剑离翻身上马，白马已被鲜血染红，马上的汤剑离回头对旗手说道：“我的右臂伤了又何妨，你就是我的右臂。”
从此以后，旗手就真的成了汤剑离的左膀右臂，后来他当上大镖头。这是他最高的荣誉，最光辉的生涯。
这趟镖走完后，汤剑离厚葬了出卖他们的趟子手，替他还了赌债，履行承诺照顾好他们一家老小，告诉他们趟子手是护镖而死的，是个真英雄，真好汉。
领了赏钱的旗手不但从马贩那里领回了马，还用剩下的钱买了两副他认为很好的马鞍。
一副给自己，还有一副送给汤剑离做礼物。
这不是最上等的马鞍，却是汤剑离最重视的一副马鞍，因为这是他的朋友，他的兄弟，用血汗换来的钱送给自己的。
汤剑离换下原本一直在用的那副上等货色的马鞍，改用这副马鞍。
经历十几年风雨，这副马鞍一直伴随着他，直到后来汤剑离离开人世。
如今，那匹白马和那副马鞍已经不在了，弟兄们也都不在了，除了长枪外，只剩下大镖头和叶雨。
这几日叶雨每每想起大镖头和汤剑离的过去时，内心的踌躇之情油然而生，或许，昔日的大镖头，今日的将军，所坚持的事是对的。
当他对这份大恩大仇徘徊不定的时候，他又漫无目的的走到颜先生的医馆前，似乎能感知到医馆里的那个人，和他有着一样的迷茫。
“如果是十年前，这件事我一定不会犹豫。”叶雨对颜先生这么说的时候，得道了一个类似的回答：“如果我没有行医，也许也不会犹豫。”
叶雨忽然发现，自己和颜先生的一类人：“论报恩报仇，我们应该做，尽管很不情愿。”
颜先生道：“我们都找不到一个拒绝将军的理由。”
叶雨道：“你要报恩，我要报仇。”
颜先生不愿谈这个话题，她柔性的嗓音忽然把话题变了：“再过些时日，梅花就要开了。”
叶雨道：“梅花也能入药吗？”
在医馆的后院里，种着一颗小小的梅树，此时虽未开花，却已能预见冬季时的美艳。
“种这棵树，不是为了入药。”颜先生淡淡说道：“五年前，将军来到这里打跑了许国的兵，我才能活下来。为了报答将军，我就栽种了这棵树，每年冬天梅花开的最艳的时候，我会剪下梅花最艳的花枝，给将军送过去，以示我一直记着他的恩情。”
“年年如此，今年是第六年，我相信这梅花之礼，不应该间断。”
叶雨道：“他更希望你能送过去一副药。”
颜先生低下头，眼里写满了不情愿：“那是副害人的药，害了别人，也会害了他自己。”
“你杀过人吗？”颜先生忽然问道。
叶雨道：“杀过。”
“为什么呢？”
“以前为了国家，后来为了情义，再后来，自己也不清楚为什么。”
“杀卫王呢？是不是也不清不楚？”
“嗯。”
将军府的后院的几十颗梅树，是今年刚种下的。叶雨回到将军府路过梅花林时，才忽然发现将军种树真正的深意。
他想用这种方式告诉颜先生，我不缺梅花，我缺其他东西。
“九月初九的重阳节，就是卫王来这里与我会师的日子。”将军这么说的时候，叶雨掐着指头在算：“不到一个月了。”
“十年了，终于快等到头了。”将军说：“你也差不多该去把刀磨的锋利一些了，这把刀看上去有阵子没杀人了。”
叶雨道：“真的很久了。”
将军道：“这十年你过的很不容易，我也希望卫王是你杀的最后一人。”
他走在前面，叶雨跟在后面，这条路叶雨已经很熟悉了，是通往将军府酒窖的路。。
穿过长长的回廊，在厨房的院子里，一个幽暗的地道伸向地下，这里就是将军府的酒窖。
叶雨以为将军又要喝酒，他却错了，将军自豪的拍着一个五百斤的大酒坛，笑道：“我还有一件事没告诉你，其实这一大坛酒，才是我这里最好的酒，是我亲自用最精良的糯米酿成。”
叶雨淡淡说道：“这是给卫王留的？”
将军道：“不错。这一坛酒最醇香，酒味最浓，把药下在这里面，神仙都闻不出来。我住进这将军府的第一件事，就是酿这一坛酒，那时我就在脑海里看见了卫王死时的样子。”
将军继续说道：“我从很远的地方请来的一帮厨子也到了，他们做的一手好川菜，又浓又辣又香。”
叶雨打断道：“想必下了药，神仙也是闻不出来的。”
将军满意的拍着叶雨的肩膀，笑道：“对，这一切做起来的时候，比我之前想象的要简单的多。”
计划并不复杂，可将军整整等了十年的执念，让叶雨不禁一阵毛骨悚然。
他也流过血，杀过人，爬过尸堆，他本该是个连死都不怕的人，这一刻竟也畏惧了。
叶雨也不知自己为什么害怕，他把这个疑问丢给颜先生的时候，不知道能不能得到一个合理的回答。
“我连死都不怕，为什么觉得将军很可怕？”叶雨口吻里充满了疑惑，眼神中泛着恐惧的迷茫。
颜先生悠悠说道：“男人有时候很奇怪，明明没死过，却老是说自己不怕死。你不是我第一个见过说不怕死的人，也不会是最后一个。”
叶雨尴尬的张了张嘴，竟说不出话。
颜先生道：“我知道你杀过人，也知道你胆子大，可是，你知道一个人可以死的有多惨吗？”
叶雨道：“有多惨？”
颜先生脸上浮现出作呕的表情，道：“我见过全身皮肤都被火烧干净的人，在床上流着血浓，挣扎了二十多天才死。我见过一个五岁的孩子不停的呕吐，不停的抽搐，咬着舌头死去。我见过得了麻风的花姑娘被人架在火堆上活活烧死。我见过八十多岁的老人躺在床上，什么都吃不进去，肚子涨的跟怀了九个月身孕那么大，疼了十几天才撒手归去。”
叶雨道：“这都是你的病人？”
颜先生点点头，道：“你们江湖好汉一刀下去倒是痛快，可你没见过这些被病魔折磨的人。他们都怕死，他们都知道活着有多好。”
她话锋一转，忽然问道：“你知道人死后，会去哪里吗？”
叶雨反问：“你觉得呢？”
颜先生的目光里流露出往日的追忆，那是十年前一个男人对自己说过的，遥远而古老的神话：“在一个很远很远的地方，那是一个比波斯还要远的地方。那里的人们信奉一个狼首人身的神，这个神会把每个死去之人的心脏和一根代表真理的羽毛，放在一个巨大的天平秤两边。一个人生前做的坏事越多，心脏就会越重。做的都是善事，那么心脏就会很轻甚至没有重量。在这个巨大的天平秤上，如果心脏比羽毛轻的话，那么这个人就可升往天堂与诸神永生。如果心脏比羽毛重的话，这个心脏就会被恶魔吃掉，这个人也将被打入地狱。”
颜先生讲完这个古老的神话，她才发现叶雨的眼里有某种令人捉摸不透的呆滞，问到:“怎么？你也知道这个传说？”
她当然捉摸不透叶雨早已回到了过去的思绪，他呆呆的说:“很多年前，我从一个波斯商人嘴里听到过。”
颜先生好奇了起来:“好巧，告诉我这个说法的人，也是从一个波斯商人嘴里听到的。”
“后来，我把这个传说讲给了一个十一岁的小姑娘听。”叶雨仔细辨认起颜先生的容貌时，他的眼睛竟因为兴奋而充满了血丝，这是十年来，他心跳最快的一次:“告诉你这个传说的人是谁？叫什么？”
颜先生想抓住叶雨眼里的异样，却没抓住，她不敢相信，不敢奢望，不知因何发白的嘴唇，呆呆说道:“我不知道他的名字，那时我叫他大哥哥。”
叶雨拼命让自己急促的呼吸放慢一些，尽可能的用自己认为平静的口吻继续问道:“你今年几岁。”
他的声音在颤抖，颜先生能感觉到对方正努力控制着情绪，她自己现在也正控制着同样的一种情绪:“二十一。”
“我是大哥哥，你是小木吗？”
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