第二百五十八章 临盆

　　大锦朝的这个苦夏，过的分外漫长。因为战火的波及，倒似变成了一堆炎热的沙漠，了无生机。叶离的人终于退出了京城，至了城门边缘，到底是寡不敌众。那叶沛的手下不乏武将，有将军府赵光父子四人，有年轻又骁勇善战的战神蒋信之，文有林尉柳敏之流，武有萧韶数十万锦衣卫。叶离的人节节败退，这其中蒋信之和萧韶的锦衣卫势头尤其凶猛，几乎如秋风扫落叶一般残酷无情，有时候对上落单的叶离的军队，分明是旗鼓相当的人数，有时候甚至远远不及，到了最后，也几乎成了单方面的屠杀。

　　萧韶从来都是把杀手的习惯带到战场上的，敌人在锦衣卫们的眼中并不能称为敌人，只能成为猎物，于是屠戮就成了本能。所有人都知道蒋信之和萧韶如此疯狂的原因是什么，因为叶离掳走了蒋阮，并且害死了她。

　　叶离当初甘于做这个决定，大约也是因为有蒋阮在手中才如此有肆无恐。只要锦衣卫不出面，叶沛的人自然只能与他打成平手。谁知道元川的最后一处计谋，竟是将他也算计了进去，于是和萧韶彻底成为死仇，而和锦衣卫作对的人，在世上行走，本就会平白多几分艰难。

　　加之朝中有叶沛坐镇，处事井井有条，便是那些还有些站不定位置，起初在夺嫡之争中存了侥幸心理的臣子，也都被叶沛一一安排处置了。叶沛大力扶持新的臣子，其中不乏起初就跟了自己的心腹，他赏罚分明，而一番秋后算账的行为也让诸位臣子意识到，这个少年天子并非省油的灯，朝堂众人的一举一动早在许久之前就被他看在眼里，不过从前都只是按捺不动罢了。

　　只是即便战事再如何激烈，捷报传的再如何频繁。当事人，无论是皇帝还是将军府，蒋信之还是萧韶，俱是神情没有一丝喜悦。尤其是萧韶，每日冷冰冰的做事，冷冰冰的吃饭，竟是比从前还要性子冷漠的多，好似天下万物，没有什么是可以映照在他眼中的一般。

　　“还没有消息吗？”林管家，现在应当是朝廷新臣，林尉远远望了一眼站在院子中凉亭中不知道在想什么的萧韶，问身边人道。

　　齐风摇了摇头，这些日子，萧韶从来没有放弃寻找过蒋阮的下落。每一处的锦衣卫都接到通知，可是这样大规模的寻找都没有结果，或许本就意味着什么。萧韶是个冷静理智的人，不可能不知道这一点，可是他就坚持的认为蒋阮没有死。当初锦衣卫们想在那间被火烧毁的寺庙中找一些灰烬，替蒋阮立个衣冠冢，被萧韶看见之后，怒不可遏，竟是一剑将那衣冠冢劈成碎片，再狠狠地惩罚了那些自作主张的锦衣卫，自此，谁都不敢在萧韶面前提起蒋阮两个字了。

　　慧极必伤，情深不寿，萧韶既然要坚持，他们又能怎么办呢？只是要一个人守着无望的希望，大抵是旁人看的有些伤感罢了。

　　林尉也叹了口气，道：“走吧。”正要离开，却瞧见锦二不知道从哪里跑出来，神情竟是十分激动地模样，举着个什么东西，连轻功也不顾了，跑的仓促，嘴里嚷道：“主子，主子，有消息啦！”

　　齐风和林尉同时一怔，随即立刻快步朝两人走去，萧韶转过头，锦二激动地也顾不得主仆之礼，齐风和林尉刚一走近，就听到锦二的声音：“主子，有人在城南当铺里发现了王妃的首饰！”

　　……

　　蒋阮缝好小褂子上的最后一针，拿嘴将线头咬断，熟练地打了个结，她做这些做的很是熟练，桂嫂瞧见也忍不住夸赞，还说看着是大户小姐细皮嫩肉的，想必平日里没做过什么粗活，谁知道这衣裳缝制的精巧，竟比村里的裁缝缝的还要好。

　　蒋阮就笑，她也曾是在庄子上生活过许久的，那时候每日有做不完的绣活，针线自然也就练出来了。回了尚书府后她极少碰针线，只是如今想着肚里的孩子就满心欢喜，做针线也是乐趣。从春日开始做到夏日，这几日又赶了些夏日穿的小凉褂子，都是棉布，摸着也舒服得很。

　　桂嫂道：“不过虽然做得好，阮娘子也还是别做的太多了，要知道你这临盆的日子也快近了，可莫要因此出了什么闪失。这几日好好休养着，天气也热，这些事情就交给我来吧。”她看着蒋阮的肚子，好奇的伸手摸了摸：“看这肚子大的，定是个大胖小子。”

　　蒋阮也低头看着自己的小腹，伸手摸了摸，似乎还能感觉到孩子在踢自己。在这里的日子竟是比从前在外面的日子过的轻松许多，也许是因为此地地处偏僻，又与世隔绝，这里的人没有算计着过日子，无论如何，倒是十分适合她在此养胎。

　　就在这时，只听得外头传来一阵责备的声音，似乎还有孩子低低的啜泣，蒋阮和桂嫂都是一怔，便看着大山拉着小山过来，小山耷拉着头，脸上还挂着泪珠。

　　“怎么啦？”桂嫂问道：“大山，你是不是又欺负小山了？”

　　“娘，我没有欺负小山！”大山面上还带着怒气，似是十分生气，看着小山道：“你自己告诉娘和阮娘子，你干了什么事！”

　　桂嫂和蒋阮对视一眼，这事竟还与蒋阮有关。蒋阮微微一笑：“大山你先别急，小山年纪还小，不懂事，你这么容易吓着他。小山出什么事了？”她在这里的日子都是寄住在桂嫂家，大山两兄弟本就是她的救命恩人，待她也十分真诚，投桃报李，本就应该感激人家。只是她如今没法子报答他们罢了。

　　小山一听，“哇”的一声大哭起来，这更令蒋阮有些莫名，大山叹了口气，面色羞惭的站在蒋阮面前，对蒋阮施了一礼，道：“对不住了阮娘子，这小子偷了您的首饰，拿去变卖了。”

　　桂嫂“腾”的一下站起身来，看着小山的面色就变了，怒道：“小山！我平日里是怎么教你的？我们不偷不抢，不做偷鸡摸狗的事，你怎么这么没出息，你对得起你爹吗！”桂嫂说着说着就气得眼眶发红，几乎是要掉下泪来，也是被气的狠了，伸手就要打小山。

　　“桂嫂别生气。”蒋阮忙劝道，她怀着身子倒不好直接去护，就道：“小山定不是故意的。先听孩子怎么说吧。”

　　小山抽抽噎噎的道：“琼花他奶奶生病了，要名贵的药续命，王大夫也没有那些药，只有京城里才有。琼花家里穷，拿不出那些钱来，我、我看阮娘子的首饰看起来也许值钱，就偷了去当了。可是我是活当，以后等我有了钱，一定会替阮娘子赎回来的。”

　　蒋阮在这里住了许久，自然也听过琼花家里的事情，琼花家里就只有她和奶奶相依为命，琼花奶奶如今年事已高，本就是风烛残年，琼花大约是找小伙伴诉苦，小山与琼花一同长大，只是自己也拿不出那么多钱，就想着蒋阮过来的时候带着些首饰，后来因为怀了身子就取下来了。

　　桂嫂一下子就愣住了，大约也没想到小山是因为这么个原因来偷蒋阮首饰的。这行为的确说不过去，可却又是出于好心。她愤愤道：“那你也不应该去偷阮娘子的首饰！”

　　小山哭着道：“娘教我们滴水之恩涌泉相报，当初爹走后，咱们娘仨过的艰难，琼花奶奶没少接济咱们，现在她有难处，咱们不能袖手旁观。可是我没有钱，那些首饰都是死物，我就是借阮娘子，以后一定会还的。”

　　蒋阮微微思忖了一下，道：“小山，这里距外头很远，和京城也有十几里地，你是怎么出去的？”

　　小山眼角还挂着泪：“我是自己走出去的。走了好几天才出去，前几日我说去山里和二狗子玩，就是去当东西了。”

　　桂嫂倒抽一口凉气，小山毕竟还是个孩子，就这么徒步走几日也是累的够呛了。哪个母亲不心疼儿子，尤其是桂嫂又是和两个儿子相依为命的，自然心中的那点怨气很快就散了。只看着小山骂道：“真是个傻蛋！为什么不告诉娘和你大哥？”

　　“我、我怕娘和大哥不答应，可是只有阮娘子的首饰能救琼花婆婆了。”

　　蒋阮微笑道：“不碍事的桂嫂，救人一命胜造七级浮屠，那些首饰本就不值得几个钱，况且我如今怀了身子也不好再用。都是些死物，留着还不如换了银子给人治病。我的命是大山和小山救的，桂嫂你又给了我一个容身之所，这么久的日子都是你们在照顾我，我没有什么可以回报的，那些首饰我本来就想说送给你们，当做这些日子叨扰的一点补偿。小山还是个孩子，重要的是心地善良，并非故意偷盗。我看桂嫂也不要责怪于他了。”

　　小山揉了揉眼睛，看着蒋阮没说话，倒是桂嫂有些不好意思，连忙道：“那怎么可以？阮娘子，大山他们救你是应该的，你说什么补偿，岂不是见外？这东西我们真的不能收，回头让小山把银子数告诉我，我们再赎回来就是了。”

　　蒋阮摇头：“不过都是身外之物，不重要的，不必赎回来。倒是小山，从这里出去可是碰上了什么危险，没有遇上什么人吗？”她担忧的是另一回事，之前怕元川的人还在外头徘徊，所以并不敢轻易出去露面，省的又落入虎口，小山拿着自己的首饰出去会不会被人发觉？若是被人发现，连累了这里的人又该怎么办?

　　小山摇头道：“没有。”

　　蒋阮想了想：“那京城最近可是有什么事情发生吗？”

　　小山想了想：“京城在打仗，到处都是人。”他们身处避世之地，所以对朝堂上的夺嫡并不是很清楚，自然也不知道叶离的名字。

　　桂嫂一听就急了：“在打仗你还跑出去，你就不想想出了什么事我和你大哥怎么办？没受伤吧？”方才还是一副要吃人的模样，此刻却是忍不住的关心自己孩子的安危，桂嫂越想越是不安，就揪着小山的耳朵往屋里走去：“不行，我得瞧瞧。”她嘱咐大山：“大山，你看着点阮娘子，别让她提重东西。”说完就带着小山走了。

　　桂嫂和小山走后，就只剩下大山和蒋阮两人，大山有些手足无措的看向蒋阮，最后还是鼓足勇气道：“对不住，阮娘子，是我没有教好小山。”

　　蒋阮回过神来，笑道：“这有什么关系？小山也不是故意的，再者都是为了救人，大山你也不必放在心上。”她说着又想起方才小山说的在京城中的情况，小山说京城里在打仗，却没有说到底是个什么情况，不知道萧韶现在怎么样了。叶沛和大哥又怎样？

　　大山也猜到了蒋阮是因为小山的话而失神。不过大山以为蒋阮是想起了自己的丈夫，那个虐待她欺骗她还想要她的命的毒辣丈夫。在大山眼中，蒋阮性情温和又善良，必然是为自己的丈夫不忍了。大山心中有点为蒋阮鸣不平，他想着蒋阮值得更好的人，就道：“阮娘子……其实，其实你不必想着过去的事情，应当向前看，不珍惜你的人，就让他过去吧。”

　　他鼓足勇气说完这番话，脸立刻就涨红了，蒋阮有些愕然的看着他，她自然能看出这个少年对她的情意，这些日子他关怀备至，蒋阮与他礼貌的保持距离，可这孩子大约也是一根筋，又是生活在此种淳朴环境中，倒是一心一意的不曾改变过。

　　大山看着蒋阮那张明丽的脸，他道：“阮娘子其实可以留下来，我……小山也很喜欢你。阮娘子肚里的孩子，我、我也可以帮着照顾，我可以教他射箭……”

　　这种含蓄的表白几乎是大山可以说到的极致了，这是他第一次对女子说出这样的话来。对于他来说，蒋阮嫁过人没关系，有了自己的孩子也没关系，他是想要真心的照顾这个女子。

　　蒋阮也有片刻的错愕，若是放在外面的世界，她这样的身份便是实实在在的下堂妇，就算身世再如何可怜，也不会有好人家的男子愿意要他的。可此地却不一样，而大山这样年轻，本可以找到更好的女孩子，却还是对她表白了心意。

　　蒋阮看着面前的少年，朝气蓬勃像株未被外头世界侵染过的青草，她微笑道：“谢谢你，可是大山，我自己也可以照顾他的。”

　　她的话语平静，没有丝毫起伏，很显然，她的心境没有因为大山的话有一丝一毫的改变，她没有动心。

　　大山失望的看着她，不甘心的问道：“是因为…阮娘子还忘不了他吗？”

　　蒋阮微微一笑，正要回答，突然觉得小腹猛地一痛，她忍不住伸出一只手捂住自己的腹部，可是那痛感竟是越来越大，几乎越来越强烈，她一下子没忍住呻吟了一声，就扶着一边的柱子弯下腰来。

　　“阮娘子？”大山先是一愣，见蒋阮难受的模样心中也跟着一慌，连忙走过去，也顾不得什么男女大防，一把扶住蒋阮道：“阮娘子，你怎么了？”

　　“好痛。”蒋阮皱眉道，一瞬间面色惨白如纸，大山见势头不对，连忙高声唤道：“娘！娘，阮娘子不好了！”

　　桂嫂正在屋里教训小山，听到大山的话连忙跑了出来，看见蒋阮的模样也是吓了一跳，急忙道：“怎么回事？”说着就来扶蒋阮，带看清楚蒋阮的神色也是一惊，随即道：“不好，怕是要生了。”她忙道：“大山，你去村里把余婆子叫来，就说阮娘子要临盆，我先带她回屋去。”

　　大山应着就出了门，桂嫂小心的搀扶着蒋阮到了屋里的床上，此刻蒋阮已经痛得开始头上冒汗，只是咬着牙不让自己叫出声来。桂嫂看着就心疼，说道：“阮娘子千万莫要撑着，只是现在孩子才刚开始动，不知道什么时候才会开始生，我马上让人煮点红糖鸡蛋来，阮娘子好歹吃一些有力气，等会才好把孩子顺顺利利的生出来。”

　　蒋阮前世今生生孩子都是头一遭，便是平日里再如何沉稳镇定，心中若说是一丝一毫的恐惧也是没有的。只是她向来理智而冷静，便是乖乖的对桂嫂点了点头，道：“好。”

　　桂嫂连忙又去叫隔壁的小媳妇去帮忙煮鸡蛋，自己亲自坐在床边陪着蒋阮。她握着蒋阮的手，安慰蒋阮不要害怕，蒋阮疼的有点恍惚，不自觉就将萧韶的名字叫出声了：“阿韶……”

　　此时此刻，正在京城之外飞快朝这边赶来的萧韶扬鞭的手猛地顿住，不知为何，神情突然一怔，紧跟着他身边的蒋信之瞧见，问道：“怎么回事？”

　　萧韶目光有些异样，摇头道：“没什么。”


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