第九十四章 出击的舰队：在路上

　　1660年10月1日，南非外海，一支由10艘舰船组成的船劈波斩浪，穿行在狂风暴雨之中。

　　不知道是不是因为冷暖流交汇的缘故，南非外海的天气一直很糟糕，尤其是过了开普敦向东这一带。这些年来，失事在这片海域的东岸船只也不知道有多少了，大飞剪货船、笛型运输船、机帆船乃至一艘海军护卫炮舰，折在这里的船只不下十艘，给国家财产和人员造成了不小的损失。

　　从第三舰队调入的“大赤鱿”号风帆护卫炮舰此时正艰难航行在海面上。今天吹起的是西南风，极为强劲，因此“大赤鱿”号被迫收起了中桅和前桅的部分风帆。这会时间已近傍晚，由于恶劣天气的缘故，海面上已经有些看不大清周围，舰长蔡安国中尉下令点起了所有灯火，以与舰队中其他船只保持呼应。

　　入夜后风力更加强劲，骤起的大浪两次打入了船中，甲板一半浸水，有新入役的水手惊慌失措地喊起来：“船要沉了！船要沉了！”

　　正举着蜡烛查看海图的蔡安国闻讯冷冷一哼，带着几名军官、士官下到了甲板上。在摇摇晃晃的甲板上艰难行走了一段后，蔡安国中尉一把揪住了惊慌失措的水手，噼里啪啦便是一顿耳光，怒道：“船只好得很！再******叽叽歪歪老子把你丢海里去，现在，给我去船舱里舀水，立刻！马上！”

　　“损管队呢？我要在十分钟内看到抽水机工作起来，不然通通军法从事！”伸手扶住一根栏杆，将自己的身体稳定住后，蔡安国又不慌不忙地开始下令：“兔崽子们，我在合恩角见过比这更大的风浪，这根本不算什么，只要我们自己不出错，‘大赤鱿’号就能载着我们一路驶抵新华夏岛。”

　　久经训练的损管队很快冲来了现场，不过由于海面上风浪渐大，抽水机在甲板上滑来滑去，人也有些站不住，因此他们不得不趴在地上，一路爬过去抽水。外面开始下起了雨，大海与天空似乎混为了一色，上面电闪雷鸣、下面水沫迸溅，犹如一盆沸腾的开水，“大赤鱿”号在大海上摇摆得极为厉害，似乎随时可能被巨浪吞没，但好在全舰120名官兵众志成城、奋勇拼搏，最终使得船只转危为安，安然渡过了这个电闪雷鸣的夜晚。

　　天明后，“大赤鱿”号惊喜地发现自己的前方不远处就是“八月十日”号战列舰——同时也是整个舰队的旗舰，海军部长李毅便位于船上——这意味着他们昨晚并未被恶劣天气影响导致与主力舰队失散，真是不错的运气！

　　白天的海况渐渐平息了下来，似乎昨晚龙王爷已发泄完了自己的怒气一般，现在风力减小、浪高减低，到了下午，竟然有了那么一丝风平浪静的意味，这海上的天气，也真是怪！李毅下令全舰队在附近停留两日，以等待昨晚暴风雨中失散的三艘船只——两艘战列舰和一艘食水补给船。

　　10月3日，幸运的“海上长城”号、“国家意志”号战列舰终于出现在了大家的眼帘中，它们似乎在暴风雨中迷航，然后花费了一番手脚才重新确定航向赶了上来，不过“杂货商人2号”食水补给船却不见了，也许失事了，也许迷失了航向，这谁也弄不清楚。

　　10月5日，又等待了两天的李毅部长终于耗尽了最后一丝耐心，他下令全舰队扬起风帆，继续向东驶去，他们没时间在这里继续等待了，因为战斗任务要紧，每在海上多浪费一天时间，新华夏那边就要多承受一天的煎熬。

　　5号以后的天气又渐渐开始坏了起来，但还在大家的承受范围以内，不过在10月9日的时候，或许是因为接近了南非东海岸——这里厄加勒斯暖流与本格拉寒流激烈交汇，天气多变——的缘故，天气再次变得糟糕了起来。上午的时候大家还能隐约看到陆地的轮廓呢，下午天空就被乌云笼罩了起来，然后便是稀里哗啦的大雨，大伙的眉头再一次紧皱了起来，这天气，还真是折磨人呢！

　　“船颠簸得很厉害，桅杆上的绳索也绷得太紧了，水手长，立刻派人放松一下，我不希望看到桅杆出问题。”蔡安国中尉又走出了舰桥，手搭凉棚看向桅杆，问道：“主桅有没有裂缝？帆面有没有破损？”

　　“没有，长官，一切都很好。”大副张志军少尉快步走了过来，兵团堡毕业的他脸上还有一丝稚气，不过业务能力却很是精熟，航海必备的各项知识也是滚瓜烂熟，看得出来在学校里很用心，深得蔡安国的喜欢，多次在公开场合说他以后一定前程远大。

　　“注意观察，现在风太大了，如果桅杆出现裂缝就立刻通知我，然后把中桅卸下来。我们承受不起失去桅杆的后果，航行中主要依靠的就是它，一旦中桅断裂被吹到海里，我们就只能将船驶往近岸搁浅了，那样对我们来说是个极大的失败。”

　　10月9日就在“大赤鱿”号上下120名官兵全神贯注的警惕之下过去了，第二天早上天就放了晴，金黄色的太阳挂在东方的天空，照耀得每个人身上都暖洋洋的。今天风向转为了东南，蔡安国下令升起昨天降下的中桅中帆和顶帆，以提高航速咬住主力舰队的身影——那帮“孙子”大部分都有蒸汽动力辅助，在恶劣天气中的存活率要比他们高上一些，航速也是一样，因此大部分时候都是如“大赤鱿”号这样的风帆护卫炮舰在后面努力追赶。

　　而似乎是用光了坏运气一般，接下来的航程大家一路极为轻松——除了在接近新华夏岛时遇到恶劣天气，导致他们被迫向东航行远离危险源外。

　　10月19日，整支舰队在东南风的吹拂下，悄然停在了新华夏岛东海岸大泽乡外海。李毅部长派人通知，各舰自行找静水处下锚碇泊，然后可派小船上岸休整或补给。在海上漂了这么久，确实也该好好休息一下了，这样也有利于接下来与葡萄牙人之间的海上战斗，那可是一场决定西印度洋制海权的大战呢，不可轻忽！

　　大泽乡设立不过一年多时间，目前有1800多定居者，以种植玉米、芋头、香蕉等农作物为生。当然他们也种植了不少蔬菜出售给来往的船只，这在每个沿海港口都是普遍现象，毕竟对一些穷困地区的居民们来说，菜圃或许是他们唯一能够稳定获取大量现金的东西了。

　　旗舰“八月十日”号的后勤采购经理奉李毅之命，在大泽乡采购了几十只瘦弱的山羊，然后分发给各艘船只，让大伙打打牙祭，这在某种程度提升了大家的士气。

　　蔡安国也派自己忠诚能干的副官张志军少尉上岸，采购了不少青菜、洋葱、莴笋、豌豆、香蕉、芋头等食物，然后又命令厨师将分回来的几只羊杀掉，水手和士兵们也一人分到了一杯啤酒——谢天谢地，在两次暴风雨中酒桶都没有失去，这真是不幸中的万幸——整条船只的气氛顿时热烈了起来，似乎这不是在行军，而是在进行一场海上盛宴。

　　热气腾腾的羊肉汤被最先端给了躺在吊床上的二十几名病员，他们都是航行途中陆续病倒的，但看起来都无大碍，经过修养后应该都能恢复过来。一些船员在木棒顶端挂了肥肉，钩住了几只馋嘴的黑斑海鸥，岸上的居民划着小舟过来兜售野鸽、野鹅、鹦鹉和海龟，蔡安国让人把它们都买下，然后与海菜混杂在一起炖汤吃，给大家改善改善伙食——有自己的港口在附近就是好啊，不然水手们休想有这种待遇，士气和健康状况自然也好不到哪去。

　　“这些野鹅、野鸽听说新华夏岛上多得是，而且很笨，一点不怕人。当你靠近它们的时候，它们往往还意识不到危险，根本没有起飞的意思，因此你大可以从容得用木棒将它们敲死，不然你以为大泽乡的居民怎么会有这么多野味卖给你？”一味满脸麻坑的水手喝了一大口啤酒，露出一口黄牙，唾沫横飞地说道：“听说还有一种鹦鹉，当你逮住它用力捏的时候，它就会发出响亮的哀鸣声。这个时候，不知道为什么，附近的鹦鹉听到了就一定会飞过来，似乎想要解决它一般，甘愿一起就擒也不愿飞走。这个时候，你的机会又来了，你可以把它们全部一网成擒，全部带回去烧烤着吃，而且羽毛还能额外拿出来卖钱。哦，这真是个奇妙的地方，若不是在罗洽县老家我还有我心爱的妻子和五个可爱的儿女，我都想在此地定居下来了，因为在这里生活一点都不艰难。”

　　张志军少尉在一旁静静地听着，他是军官，海军又是出了名的等级森严，自重身份的他自然不会参与到手下人这种吹牛打屁之中，不过这却并不妨碍他听“大黄牙”讲各地的逸闻趣事——他是个老海员了，年纪也已经不小，来自意大利的他因为文化程度极低而升迁无望，大概打完这一仗就会退役并荣归故里，从此过上宁静的田园生活。

　　是啊，打完这一仗，大概就能让葡萄牙人清醒过来了吧。到了那时，大家都将成为英雄，在本土的码头边接受民众的欢呼，蔡安国、张志军等建功立业之心颇重的军官，仿佛已经看到了自己在甲板上向迎接的众人挥手致意的美好场景。

　　10月21日，全舰队再次拔锚起航，顺着稳定的东南风，逆着莫桑比克暖流，向新华夏岛北端的新华港驶去。一路上他们经过了塔城港、望见了著名的归化岛（圣玛丽岛）、越过了据说海盗很多的安通吉尔湾，最终于10月28日午时开进了新华夏湾，然后分批碇泊在了码头边，这次历时近两个月的航程，至此终于告一段落了。

　　10月31日，就在大家的船只分批开进船坞进行维修保养时，最近两个月一直在莫桑比克海峡一带与敌人作战的“伏波万里”号开进了港内意欲维修，这个时候众人才知道了外面的情况。

　　原来，自从莫烈鳗上尉率领两艘战列舰加入第二舰队的作战序列后，东岸人在在东非海岸的破交战就打得更是风生水起。两月间，他们先后击沉了七八艘葡萄牙运输船只（多为近海戎克船），同时还在赞比西河口玩了把登陆，缴获物资钱款无算，令葡萄牙人几乎气得七窍生烟却又毫无办法。此外，他们还在积极调动敌人的过程中，瞅准机会，先后击沉了敌人一艘武装商船、一艘专业军舰，击伤数字则更多，有力打击了敌人的嚣张气焰，使得其无法全力封锁新华夏岛各个港口，减轻了不少的贸易损失。

　　当然了，在这两个月间，也不可能光是东岸人占便宜葡萄牙人吃亏，事实上本月初就有一艘往棉河港运输物资的第二舰队武装商船，被不期而至的葡萄牙军舰堵住，进而击沉。此外，一艘来往于本土与新华港之间的1200吨级大飞剪货船被葡萄牙人击沉，东非运输公司也有一艘从波斯返回的笛型运输船在新华港外被俘虏，大量进口自波斯的生丝、瓷砖、毛毯、干果和牲畜落入了葡萄牙人的口袋，损失极为巨大。

　　看得出来，这种互相放血式的消耗战无论对哪一方来说都很是难受，因此，在东岸人的这支舰队赶来后，相信如果他们集结起来前往莫桑比克沿海寻求决战，葡萄牙人应该不会拒绝吧，他们应该也很不耐烦了。

　　1660年11月5日，“控制东方”号、“国家意志”号战列舰也相继开进港内进行维修。这个时候，云集于此的东岸战舰计有战列舰7艘、护卫炮舰6艘、快速巡航舰1艘，另外还有3艘没有战斗力的辅助舰船，战斗力已经相当不俗了。(未完待续。)


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