第二百二十章 火药味（一）

　　十余艘经典的650吨级笛型运输船一字排开停泊在帕里亚湾东侧近海海面上。

　　由于西班牙港的码头较为狭小，一次只能停泊四艘船只，因此各船只能停泊在近海深水处，利用小艇与码头交流、补给。当然，如果你懒得下船的话也没问题，因为此时海湾内正有一些梅斯蒂索人划着独木舟过来兜售水果、香蕉、蔬菜和新鲜淡水——可惜没有椰子，不知道为什么西班牙人没有从东南亚引进这种作物——不过你若想购买肉食的话，就必须先行支付他们定金，然后等他们在岸上屠宰完毕牲畜后再用独木舟送过来，毕竟这是热带地区，肉食是无法长期保存的，即便是腌制的食物也一样。

　　蔡安国上尉让自己的大副带人商人采购补给品，他则坐镇舰桥内指挥大局。此番护航这支商船队前往联合省，海军部一共出动了四艘风帆护卫炮舰，统一归“大赤鱿”号舰长蔡安国上尉指挥——由护航舰只的数量就能看出来，东岸人并不认为这一趟航行有多大的危险，之所以配备了四艘战舰，也仅仅是为了驱逐海盗罢了，如果英国人铁了心要扣留他们，蔡安国上尉等人是无法抵抗的。

　　话说他们这支船队原本没打算在西班牙港进行补给的，不过临出发前，移民部、国家开拓总局的人联袂找上门来，将一艘1150吨级的移民运输船塞了进来，船上装载了大量安家落后的必备物资及六百名移民，其中来自广州府的疍民、淮安府移民及二代国民各占三分之一，准备前往特立尼达岛“投资商业”。

　　这件事情自然也知会了尚在布宜诺斯艾利斯盘桓的西班牙王国特使巴尔博亚先生，这位先生闻知之后自然极为无奈，这特立尼达岛还没正式许给东岸人呢（尚未激活触发条款），他们就急着想占着那里了，真是贪婪的异教徒啊。

　　不过，在西班牙宫廷行走了快三十年的巴尔博亚没有直接拒绝东岸人的要求，他表示，若仅仅是少量人员去特立尼岛投资商业或农业的话，那么是没有问题的。再加上新西班牙总督区这两年一直在向马德里汇报，请求将东岸人的舰队移出圣胡安港，因为当地英国人的威胁已经不大了，相反东岸人却在波多黎各一带搞得“乌烟瘴气”，因此新西班牙总督希望马德里方面能为这伙异教徒重新找个落脚点，在继续牵制、扫荡外国舰队或海盗的情况了，也能离哈瓦那这种核心中的核心城市稍稍远一些。要知道，他们的炮舰经常无端开进哈瓦那港内“缉私”，嚣张得很，引起了很多人的不满，因为太多人的利益受损了。

　　综合这些因素，巴尔博亚特使以菲利普国王的名义，最终许可华夏东岸共和国派出一支“规模适当”的团队前往特立尼达岛，投资商业或种植业，同时也将东岸舰队的驻扎港从圣胡安挪到了西班牙港。东岸方面对此自然是心领神会，于是乎，一支混合而成的六百人移民队伍搭配着少量地方干部，便新鲜出炉了，然后移民部、国家开拓总局为他们准备大量物资及一条大船，跟随前往联合省的船队出发抵达了特立尼达岛。

　　特立尼达岛的官方在东岸人抵达之前一步得到了消息，虽然城内的贵族、教士们不是很乐意，但木已成舟，他们反对也没什么用，因此最后只能捏着鼻子接受了这个现实——当然他们并不知道《东方密约》的存在，否则恐怕还是急得跳脚呢。

　　值得一提的是，虽然海军加勒比海特遣舰队——已经没几艘舰船了——答应了要将窝挪到西班牙港，但已经拥有了一定船队运输规模，且生意遍布五大海关的加勒比航运公司，却拒绝了将总督迁移到特立尼达岛的要求。他们还是坚持认为将总部设在莫比尔港比较合适，或许因为周围有着他们开办的不少棉花种植园及伐木营地的缘故吧，当然也可能那里便于与富饶的墨西哥进行联络、交流，同时也能就近与自由邦的黑八旗们进行贸易，总之他们是铁了心扎根北美大陆了，暂时不想来特立尼达岛。

　　对于加航公司的选择，政府方面也不强求，他们只是提醒一下，让其总部能够得到更安全的保护罢了，毕竟特立尼达岛今后必然是要大举移民和建设的。不过既然他们——或者说是海军——有自己的想法，那么执委会也不会干涉，这都是企业行为而已。

　　西班牙港是特立尼达岛此时的首府，人口不多，但多为白人和梅斯蒂索人。他们以传统的农业种植为生，但奇葩的是，现在非常火爆的甘蔗种植却很少，似乎是因为劳动力不足的原因。由此也可以看出，这个岛上的西班牙人普遍不富裕，因为他们就连投资大型项目的能力都没有，也是“厉害”。当然更可能的原因是，他们知道自己即便从荷兰人那里买来黑奴，然后投入巨资开办种植园，最后也不一定能够竞争得过别人，再加上西班牙伊达尔戈们天然蔑视种植业和手工业，特立尼达岛守着金山要饭吃也就不奇怪了。

　　六百名东岸移民抵达此地后，将在西班牙港郊区定居下来，然后如同南铁公司在毛林城的成功经验一样，于郊区种植谷物、蔬菜和水果，供应今后必定大大增多的东岸来往船只。而在他们的人数多到一定程度后，就将沿着西海岸逐步向南挺进，开拓更多的土地、建立更多的城镇，将这个岛屿彻底纳入华夏东岸共和国的统治之下。而为了保护他们的安全，加航公司不得不派出一支规模在100-200人之间的队伍（炮灰护国*军一部）抵达西班牙港，震慑住西班牙及可能袭来的海盗势力，以使得他们能够安然渡过最初的艰难时光。

　　西班牙港内已经有一些先期抵达的东岸官员在迎接这些官员们，蔡安国上尉用望远镜随意瞄了两眼，没做太大关注，心里开始思考起了别的事情。今天已经是1665年1月10日了，联合省与英格兰应该已经宣战了吧，之前得到的消息是英格兰人还在确认荷兰人是否已经攻击了戈雷岛、科斯角以及巴巴多斯岛，而一旦确认的话，那么查理二世将毫不犹豫地向联合省宣战。议会的诸位先生们对此也是持同样的态度，他们对国王开战的举动无比支持，并表示将在未来三年内允许国王按季度征收最多不超过二百五十万镑的补助金，以支持这场大战，当然未来他们会不会反悔就不知道了，商人们总是没有破釜沉舟的勇气，且相当容易受到动摇，这点大家都知道。

　　这么看来的话，这会英格兰人应该已经向联合省宣战了，而荷兰人在西非贸易站及新尼德兰被双双攻击的情况下，应该也已别无选择，国内的主和派们即便再不想打仗，这会也只能支持主战派向英格兰宣战的呼声了，因此，这场战争应该已经快要全面爆发了吧，搞不好双方之间的海军已经做过一两场了呢，只不过消息还没有来得及传过来罢了。

　　退一万步来讲，即便他们此时还未正式宣战，那么也不远了，或许等到东岸共和国的这支运输船队抵达北海时，两国海军已经打得不可开交了吧？就是不知道到了那个时候，英国海军敢不敢对东岸人的这支船队采取行动呢？想到这里，蔡安国上尉有些不安，但隐隐中更是一种略带疯狂的兴奋之情，这是军人的本性决定的，无关理智！

　　“岛上的西班牙人一问三不知。我问了很多人，只有一位商人看起来消息比较灵通，我用五十元向他买了一些消息，但看起来都不怎么重要，不过这也在预料之中的，这里实在太偏了。”大副张志军少尉乘坐一艘小艇从岸上划了回来，走到蔡安国上尉身边汇报道：“他们说库拉索岛和圣尤斯特歇斯岛上的荷兰人最近越来越少，因为岛上的岩石不能为种植园提供合适的土壤，目前就只剩下一些奴隶商人了；牙买加、巴巴多斯和背风群岛上的英格兰人越来越多，他们有攻击联合省加勒比海殖民地的可能，因为牙买加的总督托马斯·莫迪福德很喜欢粗暴的海盗袭击，当然那些岛屿丢了也没什么可惜的，荷兰人在上面下的本钱本就很少；最后，去年德鲁伊特尔率领一支联合省的舰队攻击了英国人在加勒比海最重要的据点巴巴多斯岛，但被英国人轻而易举地打退了，据说他们随后北上去了新尼德兰——当然这只是猜测——但估计也只能无功而返了，他们没法拿陆地上的英格兰人有什么办法……”

　　其实，从某种程度上来说，联合省在加勒比海有西印度公司这么一个庞大的企业存在着，可比起英国人来说，他们却几乎在每处都处于很被动的局面，而且对加勒比海的投资力度也不如英国人。比如，英国人在1663年有12.6万吨的商船吨位服务于海外殖民地，1664年仅伦敦一地就有超过45艘船只驶往加勒比海，大量蔗糖、烟草、棉花、木材、染料被运回国内，创造了无与伦比的经济效益，而这也正是商人们敢于提供查理二世大量军费的原因所在，很显然他们认为击败荷兰人后能让他们挣得更多——这一点无需怀疑，加勒比海岛屿的利润是惊人的，每年给英国带来的利润甚至已经超过了偌大的北美殖民地（北美只能给英国人带来每年约十万镑的收益），也难怪他们将大量资本投入到区区几个岛屿上呢。

　　如今的加勒比海，除了西班牙人外，大概就数英格兰人的势力最大了，荷兰西印度公司本来占据了先发位置，但多年来一直专心做转口贸易，甚少想过殖民（当然殖民活动投资巨大，风险亦不小，习惯了短平快挣钱的联合省商人们不愿这样做也可以理解），因此现在明显落于下风，渐渐无法与英国人在此展开竞争。

　　当然我们也不能忘了法国人，这个现在崛起之势已无法阻挡的欧陆大国，在科尔贝尔改善财政之后，现在也将目光投向了新大陆殖民地。虽然他们有一半目光倾注在寒冷的魁北克，但另一半目光却始终盯着加勒比海，并且政府也出台了一系列的政策鼓励航海事业的发展——去年（1664年）科尔贝尔就主持了一次全国范围内的海事调查，统计的结果令人欣慰，虽然王国海军的实力令人羞愧，但商船队规模委实不小，从圣马洛、南特、勒阿弗尔、拉罗谢尔、巴约讷、波尔多、敦刻尔克和马赛等主要港口驶往新大陆的船只共有380艘（历史同期是329艘），这些船全都是100吨以上的所谓“重型货船”。

　　而除了这些重型货船以外，常年活跃于本土与新大陆之间的还有大量百吨以下甚至不足50吨排水量的船只，不得不惊叹法国船长和水手们的胆量真不是盖的，这些船只在1664年的海事调查中是没有被列入统计数据的，但不得不承认它们一直在发挥着巨大的作用，因为其数量远超所谓的重型货船，总的运输吨位不能算少。

　　目前，瓜德鲁普和马提尼克两岛共有约8000名法国人，法属圣多明各有1500-2000名白人，圣克里斯多夫岛也有约千余名法国人，当然岛上还有不少英格兰人，不过目前都归法国人统治。总而言之，他们的力量还是相当不小的，也难怪这么多年一直守住了这些地盘，没被海盗或其他国家抢去。而且，法王路易十四已经下令建立了法国西印度公司，降低加勒比岛屿与本土间的货物进出口关税，并出资赞助在本国和外国订购船只的商人，由此可见推进海外殖民步伐的意志相当坚决——虽然其是大陆国家，但毕竟有着2300万的人口和超过1.2亿利佛尔的年财政收入，哪怕只有一小部分注意力投到新大陆，也足够让其他全力以赴经营新大陆的国家感到麻烦了，这是实力的碾压，无关其他。

　　总体来说，目前的加勒比海其实就这么几家势力，英、法、荷、西、东共五家，其他的诸如热那*亚、吕贝克、汉堡、丹麦、瑞典等地的商人势力都上不得台面，不值一提。

　　蔡安国上尉作为国家海军军官，临行前自然得到了叮嘱要多多注意搜集海外的情报，因此这会在听副官张志军少尉汇报完毕后，立刻嘱咐他一一记载下来，回去后统一上交给国家情报总局的专业人士，随后，他又感慨似的说道：“加勒比海看着很大，但其实又很小，投身在其中的国家或组织不计其数，每天都在上演着阴谋与杀戮，对利益的争夺那叫一个惨烈。尤其至此英荷战争将要全面爆发的时刻，这里的硝烟味就更浓了，呵呵，去年德鲁伊特尔进攻了巴巴多斯岛，今年英国人保不齐要报复回来，尤其是在他们力量占优的时候。这个时候，我们远离了波多黎各岛也未必是什么坏事，至少远离了那个漩涡中心啊。加勒比航运公司，其力量还是太弱小，财政状况也不佳，这个时候还是闷头大发展好了，最好不要掺和进英荷之间的火药桶，牙买加方面随时可能进攻库拉索岛。”

　　“是啊，就加航公司那新老夹杂的船队规模，确实有些危险啊。”张志军也点头附和，然后又若有所思地说道：“长官，我们这支船队共有16艘商船，满载高级面粉、干酪、黄油、葡萄酒、干果、肉干、油脂、肥皂、药品、纺织品、皮具、染料、纯碱、武器弹药等各类紧俏商品，会不会有不开眼的过来抢劫我们？你明白我的意思，我说的是那些伪装成海盗的英国、荷兰或西班牙战舰。”

　　“西班牙人的向风舰队是什么实力你还不清楚吗？”蔡安国斜睨了一眼自己的副官，用开玩笑的语气说道：“他们甚至连打击海盗都有些够呛，不然哪会请我们来稳定局势，因此他们完全可以排除，那么剩下的其实也就英荷两家了。荷兰西印度公司实力本就有限，财政状况也很糟糕，且目前正在努力恢复西非的业务，抽不出多少力量来这边，再说他们与我国关系较为良好，虽然不排除他们暗中下手的可能，但其可能性很低就是了。说来说去，也就英国人既有动机又有实力了，但他们何必呢？在火药味越来越浓的当下，我们还远远不是英国人优先打击的对象，那是荷兰人才会得到的‘待遇’……”

　　不过，蔡安国上尉虽然嘴上这么说，但到底还是有些担心，第二天一大早，他便与那艘移民船及岸上的东岸官民告别，然后扬帆起航离开了西班牙港，顺着洋流朝北大西洋驶去。他们下一个目的地，是新西班牙总督区哈瓦那检审法院区的圣奥古斯丁港，在那里最后一次补给后，他们便将横渡大西洋前往阿姆斯特丹了，而那里也正是他们此行的最终目的地。(未完待续。)


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