第八十八章 快速舰队

　　“真是偷鸡不成蚀把米了。”贝岛龙虾港内，第二舰队司令、海军少校郭子离郁闷地说道：“本打算搭载陆军进攻索法拉，然后用海军将莫桑比克岛拿下，现在好了嘛，被别人堵门了，什么也做不了了。”

　　贝岛龙虾港外，原本云集的葡萄牙舰船已经开始缓慢退去（海上风浪开始加大，意味着一场坏天气即将来临），这些船只如同耀武扬威一般，缓缓落下风帆，然后顺着南下的海流返回莫桑比克。不过，暂时他们也只能待在莫桑比克，哪都去不了，盖因在8月接近尾声前，在印度洋上生成的季风较为强烈，如果沿海岸航行固然问题不大，但一旦想要横渡阿拉伯海前往印度，那么就要冒着大风大浪的危险了，葡萄牙人显然是不会这么做的——毕竟，攒点家当不容易，当年与西印度公司争斗时，葡萄牙海军一次往巴西派了六十多艘舰船（最多一年派了八十多艘舰船），运载了大量士兵与物资，但后来在与荷兰人的争斗中船只损耗很大，虽然这些年来极力补齐，但也不过才五十多艘的样子，实力远未恢复旧观，因此绝对不可轻易损失掉，而这也是他们极力避免舰队决战的主要原因之一。

　　不过，葡萄牙人的这支大舰队窝在莫桑比克一带，却对东岸人攻击索法拉和莫桑比克岛的行动造成了不小的阻碍。要知道，新华夏开拓队队长马万鹏对于攻克那里可是想了很久了，因为其在东非是一个著名的黄金输出港，产自穆塔帕国内陆的黄金每年具体有多少他不知道，但就输往果阿的黄金数量来说，这几年却一直在接近1.5吨的样子（历史上1600年是40万帕尔达乌斯，折合1吨、1610年是850千克、1667年是1487千克、1670年是1.5吨，一直呈一个缓慢上升趋势）。

　　就这个数字还是在葡属印度贸易大受打击的情况下取得的，如果算上输出到澳门、里斯本及殖民地官员自己贪污掉的部分的话，那么整个莫桑比克（含邻近的津巴布韦高原）及附近区域的黄金产量就很惊人了。具体是多少，除了当地官员外，恐怕就连葡萄牙国王都不是很清楚，东岸人只有一个模模糊糊的16世纪末的黄金产量数字，那就是8.5吨（折合425东岸银元，其中含大量未进入葡萄牙国王统计的走私黄金），已经足以令人疯狂了。

　　马万鹏、郭子离等人，原本是打算趁着东葡开战的有利时机，派新华夏步兵营彻底端掉索法拉，然后海军舰队围困莫桑比克岛（这个岛需要进口包括食物、淡水在内的一切物资），迫使葡萄牙人投降，进而攫取最大的利益。只可惜，他们的计划被不请自来的葡萄牙舰队给打乱了，进攻葡属东非的行动被迫戛然而止，且如今他们可能更担心新华夏岛遭到敌人的窥视和封锁，这感觉简直糟透了。

　　“敌人还将待到十月份才会离开，那个时候从南边来到莫桑比克的季风才会结束，而且从德尔加多角南下的洋流速度将达到两节，这时是最适合离开莫桑比克返回巴西或里斯本的。”郭子离少校一拍大腿，说道：“我觉得不能在这里跟葡萄牙人干耗，我们现在该做的是联系本土海军，要求他们立刻派出舰队援助我们。停泊在新华港内等待起航的移民船非常多，此外还有棉花、精煤、木材、蔗糖、咖啡等本国大量需求的货物，若是没法把这伙葡萄牙人撵走，那么问题将会非常严峻。”

　　“司令，马队长的两艘金枪鱼钓船前几天已经高速南下前往河中港了，它们的航速很快，应该能够迅速联络上本土的舰队。”有手下军官提醒了郭子离。

　　“我当然知道这回事了。”郭子离闻言瞪了一下手下军官，说道：“我们也不能什么都不做，这两天舰队再次随我出击，看看能不能调动一部分葡萄牙舰队，然后寻机零敲碎打地歼灭其一部，减轻了敌人对我们的封锁压力。这种事，航速较慢的舰船就不用跟上了，我的座舰加上“精武”号快速巡航舰，是仅有的能从葡萄牙人手里逃走的船只，其他的还是在家歇着吧，省得出去白白送了性命。对了，对岸的那些意大利人怎么说？“

　　“意大利人很是愤怒，但没有办法，他们既无法从葡萄牙人手里抢回那些满载高价值蔗糖的货船，也无法再度保证自己的船只不受牵连，因此大多数运载棉花、蔗糖的船只这会都趴窝了呢，等待局势明朗后再做打算。”一名第二舰队的小军官答道，“但我觉得他们可以尝试下红海航线，即将蔗糖运抵红海之滨的苏伊士港，就近出售给奥斯曼人，或者在我们的帮助下经陆路将货物运抵亚历山大港，然后再想办法将其运回欧洲出售，就是不知道******人愿不愿意这么做了。”

　　“******人的事情我们没法管太多。”郭子离立刻说道，“先做好自己的事再说吧。移民尽量让他们都乘坐机帆船往本土驶去，这种船葡萄牙人压根追不上。实在不行航速较快的大飞剪货船也可以，总之不能是笛型船，那样太危险。这会正是对奥斯曼、波斯贸易的关键月份，可东非运输公司的商船却不能出海将各类商品输送过去，中东的生丝、瓷砖、瓷器、毯子、奴隶也输送不过来，一来一回对经济的影响太大了。从某种程度上来说，不光我们新华夏地区受到了影响，本土受影响的程度也不轻啊，葡萄牙人不是已经截获了至少三艘满载货物前来新华港的本土商船么？”

　　意识到了自己的困境之后，第二舰队开始积极做出应对。他们最终组织了4艘船，即一艘战列舰、一艘航速较快的巡航舰、两艘带蒸汽动力的金枪鱼钓船（马万鹏家的，搭载了三百名陆军士兵），组成了快速舰队，开始在葡萄牙人大舰队的眼皮子底下四处活动。

　　他们的袭击范围其实非常大，南到洛伦索马贵司一带、北至蒙巴萨的耶稣堡，有时甚至还会故意在莫桑比克岛附近晃悠一圈。在抛弃了不切实际的进攻莫桑比克的想法后，由郭子离少校指挥的这支快速舰队将自己的优势发挥到了极致，彻底玩起了令葡萄牙人目瞪口呆的破交战。

　　8月3日，这支快速舰队出现在了德尔加多角附近，恰到好处地截获了一艘从蒙巴萨驶来的葡萄牙商船，与之同行的还有一艘往蒙巴萨输送弹药刚刚返回的近海戎克船，不过因为天黑被其逃走（其实更多的因素是故意放水，且其本身所载的货物也没甚价值）——从蒙巴萨驶来的商船上超过一半货物都是各类印度纺织品，令郭子离少校等人面面相觑，不过其上还有一些印度宝石、香水、精美挂毯、旁遮普生丝，算是多少弥补了一点“出场费”。

　　考虑到被他们俘获的这艘葡萄牙商船很难带回自己的港口，在将货物转移至自己船上后，郭子离少校下令将其沉没在德尔加多角附近，然后又率舰队在此逗留了两天，才继续率队北上，在基尔瓦至蒙巴萨一带活动。

　　8月8日，一艘从马林迪开往莫桑比克岛的近海小船被东岸人截获，海军在其船舱内缴获了大量黄金象牙，以及上百名黑人奴隶，葡萄牙人这把损失惨重。抢完后照例把船只弄沉，然后全舰队四艘船又愉快地南下至桑给巴尔岛附近，遇到了从莫桑比克北上的十余艘葡萄牙舰船，看样子是试图前来剿灭东岸人的破交舰队的。

　　只有两艘舰船有战斗力的郭子离少校选择了避战，他的船只在海上与葡萄牙人捉了两三个小时的迷藏，然后就在天色刚黑、葡萄牙人放弃追击之时，“自由贸易”号战列舰又顺着南下的洋流，在蒸汽动力的加成下，以4节的相对高速出人意料地杀了回来，逮着一艘尚懵懂不知的葡萄牙海军武装商船一通猛揍。

　　海面上猛然亮起的炮火惊动了葡萄牙人的这支分舰队，他们开始互相呼应，试图将溜过来的东岸舰船给围住。只不过他们的努力在夜间太过苍白，反倒是引起了极大的混乱，使得“自由贸易”号追着那艘武装商船一路厮打，并最终将其击沉。

　　弄沉了一艘葡萄牙船只的“自由贸易”号又在混乱的葡萄牙舰队外围游荡了一圈，在击伤数艘舰船后，才悄然离开了战斗海域，消失在了茫茫的印度洋上。

　　发生在桑给巴尔岛的这场海战对葡萄牙人的心理产生了严重的冲击。他们第一次深刻认识到，如果东岸人的主力战舰发起疯来搞破交袭击的话，他们是压根没法防备的。考虑到几个月后会有不少船只集中从果阿起航，前往里斯本，现在葡萄牙人该担心的是自己的贸易线要受到别人袭击了吧。

　　8月15日，葡萄牙人派出的舰船仍在大海上试图寻找郭子离少校的快速舰队，但压根没什么收获，反倒是遇上了一支不知所谓的阿曼人的舰队。阿曼人对于东非海岸线上出现如此规模的葡萄牙舰队感到极为震惊，不过却只能自认倒霉，经过一番不甚激烈的战斗后，十余艘近海戎克船被击沉，剩下的多逃进了密布暗礁的浅水区，葡萄牙人不敢追击，便悻悻地放过了阿曼人的这支残军。

　　8月18日，从赞比西河口处附近传来消息，东岸人的快速舰队于此出没，袭击并捕获了两艘满载棕榈油、小麦、椰子和奶酪的戎克船，在将货物转移后，他们又派人烧毁了这两艘船，看起来极为嚣张，这令闻讯的葡萄牙人恨之欲狂——事情到了这个地步，是该好好合计合计了，首先得承认一点，东岸人如果不想像上次那样于贝岛海域和他们正面交战，那么葡萄牙王国的舰队是没法拦住他们的，只能仍凭其肆虐整个东非海岸线，除非他们派出大队舰船护航；其次，如果东岸人再度派遣多艘航速较快的舰船加入到这个行列，那么他们将更加难以做出应对，这是一个很令人感到沮丧的认知。

　　而葡萄牙人的担忧很快就变为了现实。8月24日，得到消息后便全速赶来的莫烈鳗海军上尉率“伏波万里”号、“控制东方”号战列舰抵达莫桑比克海峡。在艰难地与郭子离少校取得联系后，两艘战列舰便加入到了这支快速舰队中，接受郭子离少校的统一指挥，继续在西印度洋一带找葡萄牙人的麻烦——原来一艘战列舰就令葡萄牙人很是担忧了，现在又多了两艘，这份沉重的压力几乎令葡萄牙人喘不过气来。

　　8月31日，对葡萄牙人来说最大的噩耗出现了。东岸快速舰队在将葡萄牙人近二十艘战舰骗到了桑给巴尔岛附近后，快速调转方向，利用洋流和蒸汽动力一路南下，然后出人意料地在赞比西河口附近登陆。登陆后的三百多东岸陆军士兵快速推进，沿途扫荡了大量葡萄牙人的庄园——教堂被烧毁、仓库被洗劫、奴隶被释放、抵抗者全部格杀勿论。

　　如此扫荡两天后，收获了大量皮革、黄金、象牙和一些农产品的东岸陆军退回了赞比西河口，然后迅速登船离开了现场，而此时莫桑比克岛的葡萄牙舰队才刚刚得到消息，正犹豫着是不是要再度分兵前去救援、拦截呢。

　　只不过考虑到这样做的后果实在太严重、太不可测，他们才作罢，只是下令从驻有重兵的太特一带调集人马前往河口附近收拾残局，顺便构筑一个简易的防线，防止东岸人再度于此登陆。但无论如何，被东岸快速舰队这么一搞，葡萄牙人在东非确实有了那么一丝焦头烂额的意味了。而考虑到再过几个月印度、澳门方向的船只就将大量驶抵东非海岸，到时候怎么应对真的很成问题了，试问葡萄牙人的大舰队敢在这里留到12月份吗？(未完待续。)


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