第三百六十二章 刘贤遇刺
此时曹操已经率军过了许都,快要到达叶县,闻听庞统分兵各处劫掠百姓,顿时大怒,传信叫前线各城守军也迁徙百姓进城。又因秋收将至,曹操欲要尽快击退庞统,好杀到襄樊之地去抢收对方的粮食。
当下曹操命夏侯儒去宛城、新野传令,叫曹仁、于禁起兵往南,直击两河口的坞堡,并告知二人坞堡之中有内应,叫二人但看坞堡火起,不要迟疑,立即领兵冲寨。
曹仁、于禁得令,当下尽起三万大军南下赶到两河口。当日便在两河口之前安下营寨。张南、冯习闻听曹军大举南下,顿时大惊,一边写信将情况告知庞统,一边急忙回援两河口。
张南之军就在白河之中清理木桩,当下先回坞堡之中防守。冯习之军却还在樊城,虽然急速回援,却也赶不上了。
所幸曹仁、于禁大军虽至,却并未进攻,张南心中这才稍稍安定下来。
小心戒备了一天,入夜时分,张南突然寻到孙奂,对其道:“敌军突至,我军兵少,而军师即便收到消息派来援兵,也至少也要明日才能赶到。冯习之军便是日夜兼程的话,也需要下半夜才能到达。所以今夜乃是重中之重。我军近些日子在白河之上清理木桩,十分疲惫。便烦请孙将军把守前营,我军则把守后营。若是曹军夜袭,只需孙将军击鼓为号,坚持半刻,我便领兵前来增援。”
孙奂闻言,正中下怀,当即二人安排完毕。
到了三更时分,突然前营中呐喊声大作,张南当即翻身而起,仔细一听,就听前营收兵纷纷大喊:“不好了,曹军杀来了。”
张南急忙出了船舱,来到甲板上查看,就见前营守军乱成一团,影影绰绰之间,只见有许多人在往来放火,北岸曹军更是喊杀声大作,纷纷往坞堡中冲杀而来。张南大惊之下,急忙欲要领兵往北接战之时,但此时前营火势已然十分猛烈,渐渐开始向后营蔓延。
当下张南面色阴晴不定地变化了一阵,急令众军解开缆绳,拔起铁锚,催船出了坞堡,此时许多曹军乘坐木筏轻舟从上游杀来,孙奂率领残败兵马乘船退出前营,来与张南会合。
隔了老远,就听孙奂慨叹道:“曹仁、于禁派出精锐敢死之士趁夜潜入营中放火,是我无能,未能守住营寨。张将军,此营已不可守,我们便合兵一处,退往樊城去吧!”
张南面无表情地点了点头。就见孙奂催船靠了过来,对张南道:“张将军好警觉啊!敌军攻营才只片刻,你就已经整顿好了兵马,正不愧是汉昌王麾下的爱将,统兵之能实是不凡!”
张南道:“身处战时,我军一向都是睡在船上,人不解甲,枕戈而卧,故而变乱一起,我军立刻就能催船出营。”
孙奂大笑着将船靠了过来,领着十余名亲卫上了张南的坐船,往张南靠近道:“张将军真良将也!既如此,我们这就走吧。”
说着暗暗对麾下士兵打了个手势,面上带笑地看着张南,右手猛地拔出腰间佩刀,照准张南便砍。
就见剑光一闪,孙奂随即闷哼一声,愣愣地低头看着穿透自己胸前的短剑,随后不敢相信地看着张南,痛苦而费力地问道:“你怎么,怎么知道……。”
张南平静地道:“我怎么知道你会反叛的?今日黄昏,庞统军师发来了密信,说你会反叛,叫我小心自保,我还不敢相信。想不到你还真的勾结曹军造反了!”
孙奂闻言,瞪大了眼睛,不敢相信地道:“既然知道,为什么……?”
张南道:“为什么还放任你烧了坞堡,引曹军南下?说实话,我也不知道军师为什么要这么吩咐。不过军师一向算无遗策,如此安排必有深意,我只要遵令行事就好。等到日后,我总能知道军师的用意。不过你却是看不到了。”
孙奂口中长出了一口气,眼中神采渐渐散去,缓缓地倒下地去。此时张南麾下亲卫已经将孙奂带上船的十几名亲卫尽数斩杀。当下张南望了大火熊熊燃烧的的两河口坞堡一眼,随即一挥手,率领麾下船队顺水而下,半路会合了冯习之军之后,一起退往樊城去了。
孙奂麾下兵马一部分是知道孙奂与曹军联合的,一部分却还懵然不知。混乱之中,众军寻不见孙奂,于是一部分就势降了曹军,另一部分却往南逃往樊城,被张南、冯习收拢起来之后,送往中卢好生安置了下来。
曹仁、于禁夺了两河口坞堡,随后留董超、董衡以及荆州刺史傅群在此重立营寨,曹仁、于禁则率领两万精兵来到白河西岸,袭击了朝阳。
庞统此时正督率大军攻打穰城,闻听两河口坞堡被攻破,朝阳也被曹仁、于禁夺回,自己的后路有被切断的危险。
当下庞统急忙收兵往南撤退。曹仁、于禁率领精兵沿途袭击,占到了许多便宜,解救了五六千青壮民夫。
二人急忙写了表文向曹操报捷,曹操闻讯,虽也喜于胜了一战,夺取了数十艘战船,抢回了数千民夫。但因未能歼灭敌军襄樊水师,庞统的主力大军也安然撤回了樊城,因此曹操心下深觉遗憾。当下传令叫曹仁、于禁督率众军继续南下进击樊城,曹操也自催促麾下兵马加速前进,准备尽快到达前线增援。
曹仁、于禁接到命令,虽有些迟疑,却也不敢违抗命令,当下调集各路兵马五万余人,徐徐南下,往樊城而来。
此时庞统率军退到了樊城,黄忠、庞德等人闻知曹军南下,纷纷请战,欲要半路截击。庞统却传令众军按兵不动,转而将目光转向东面。
此时刘靖率领的三千步军已经赶到了武昌,因这一路时常遭遇桥断、路踏、沉船等种种意外,因此进兵十分缓慢。好不容易到了武昌,刘贤体恤众军辛苦,特许刘靖之兵进城休息一日。
当日刘靖进殿参拜刘贤,君臣相谈甚欢。
刘靖再次提起当年刘贤在赤壁救父的恩情,刘贤也感念刘贤献出六安、合肥的功劳,二人谈的十分投契。
次日一早,刘靖整军准备开拔,忽有部下言道:“大军即将前往前线,出征之前,何不请汉昌王前来送行,以提振军心士气。”
刘靖闻言,深觉有理,当下进宫请刘贤检阅部队,为大军壮行。
刘贤对刘靖的这个提议极为认同,当下命杨狼、木鹰、塔利等三卫亲军排开仪仗,来到刘靖军营之中。
刘靖深觉荣耀,急忙将全军排列整齐,又搭了高台,欲请刘贤讲话。
及至刘贤进了军营,就见三千兵马已经整整齐齐排列在校场之上,夹道欢迎。当下刘贤命三卫亲军守在辕门处,自领杨狼、木鹰等百余人一路检阅刘靖之军。
行至一半时,忽然站在前排的一名士兵大叫一声,惊呼着往刘贤扑了过来。刘贤吃了一惊,抬眼见此人一脸惊容,手中长枪虽然指向自己的方向,但手上却绵软无力,不像是行刺。
当下刘贤脚步一滑,避开了这名士兵,随后从后将其拉了起来。
身后杨狼、木鹰等人急忙上前护住刘贤,并欲拔刀斩杀那名士兵。刘靖也惊的面容失色。
刘贤急忙止住杨狼、木鹰,又拉过那名士兵,温言劝慰道:“我看你不像刺客,你好好的站在队列之中,怎么会突然扑过来的?”
那名士兵惶急地道:“我不是刺客!刚刚我感觉身后有人踹了我一下,然后我就脚下打滑,不由自主地扑了过来,我不是故意想要冲向大王的。”
刘贤点了点头,又看向队列之中。此时因“行刺”事件的发生,队列已经乱成一团,早已分不清众士兵原本是站在哪里的了。
刘贤见众军围的甚急,心下一动,担心有真正的刺客会趁乱行动,当即急忙对刘靖道:“刚刚只是误会一场,我相信你麾下士兵都是忠心耿耿的。你可叫众军散开,立即各自归营。以免众人聚集,反倒生事。”
刘靖闻言,急忙点头,当下抬手招来麾下三名军司马,叫众人各自约束部众,返回营帐中去。
那三名军司马来到刘靖面前,接了命令,各自分散传令。其中一人毕恭毕敬地退后三步,然后才转身离去,而另外两名军司马则一左一右往刘贤两旁挤了过来,做出一副擦着刘贤离去的模样。
杨狼、木鹰见状大喝道:“大胆,你们如何这般不动规矩,竟敢冲撞大王!”
那两人急忙低头请罪道:“末将不知礼仪,还请大王恕罪!”
其状极为恭敬,杨狼、木鹰都不由自主地点了点头,刘贤却突然感觉不对劲儿,有种心惊肉跳的感觉,当下急忙往后倒退了一步。
在这电光火石之间,就见左边一名瘦瘦高高之人躬身拔剑,顺势而起,那剑宛如流星一般,闪出一片璀璨的光芒,幻化出道道剑影,将刘贤全身罩定。
在这一刻,杨狼、木鹰惊得面容失色,却根本来不及反应。刘贤的反应也慢了半拍,欲要拔剑抵挡已经来不及了,只得单脚站地,一脚往上,踢向左边刺客的下体,身体则努力后仰,想要避开刺客的攻击。
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