第二百四十五章 鲁肃出川
费诗闻言,想了想道:“似乎有近一个月未曾收到消息了。”
刘贤跺了跺脚,道:“情况不妙!李恢从南中转道送来的消息说,鲁肃已于月前驱赶成_都百姓出城,扰乱了围城的刘备大军,随后鲁肃领兵快速退到了资中,与潘璋会合之后,大军乘船瞬息之间回了江州,只留潘璋领兵三千断后,沿着沱江节节抵挡刘备的追兵。换言之,鲁肃已经放弃蜀郡了。”
费诗还没反应过了,愣愣地问道:“鲁肃在成_都支撑不住,撤兵回守江州也是正常的。主公何以说情况不妙?”
刘贤叹道:“我们前脚东征,鲁肃后脚就放弃蜀郡,回到江州。我料他必定是收到了江东的消息,准备领兵出川,袭击我荆州了。”
费诗闻言大惊,道:“不会吧!鲁肃舍得放弃成_都?”
刘贤道:“江东将士早就想要回家,况且成_都虽富,但一座孤城从军事上看却也并没有守卫的价值。我想鲁肃早就有放弃成都的心思了,只是未得孙权之令,不敢轻易放弃而已。如今我军东征,孙权大败,必定招鲁肃回援。鲁肃正好顺势弃了成_都,顺从军心,出川东返。一个月时间,鲁肃大军此时说不定已经到了三峡地区了。”
当下刘贤与费诗来到前堂,计算了一下手中的兵力,西线巫县有霍峻、相虎八千人,秭归刘敏所部二千人,江关都尉陈应所部三千人,清江都尉鲍隆所部三千人,宜都太守黄权所部三千人,合计一万九千人。此外还有江陵附近的史阿所部一千重骑兵,杜路所部二千人,当阳的傅士仁所部二千人,交州兵三千人,郝昭所部三千人,邢道荣所部二千人,以及刘贤的三卫亲军一千五百人,共计一万四千五百人。二者相加,总兵力达到了三万三千五百人,应该足以挡住鲁肃了。
这么一计算,刘贤顿时心下大安,于是写了文书,命信使火速发往西线各军,叫众将严守关隘,谨防被鲁肃偷袭。
信使刚刚出发,突然就听江陵城头巡守的士兵一阵大喊:“西边烽火!”
刘贤闻讯,急忙抬头望向西方,果然看见烽火熊熊燃烧,烟火冲霄。当下刘贤叹道:“还是迟了一步!只希望西线众将能够稳住形势吧!”
当下刘贤想了想,立即调当阳傅士仁所部去守夷陵。随后集合起郝昭、邢道荣两营兵马以及三卫亲兵,合计六千五百人立即往西而去,准备增援巫县。
正在此时,忽然城上巡守的士兵又大喊道:“东边烽火!”
刘贤闻言,当即转头看向东边,果见沿江烽火尽皆点燃,刘贤不由惊道:“看来孙权这是想东西夹击,破我荆州啊!”
于是刘贤想了想,写了封书信命人快马送给襄阳庞统,请他安排好襄阳防务后,立即领兵东进去对阵孙权,同时酌情调拨些兵马南下增援江陵。
书信送去,忽然镇守攸县的李严又有书信送到,刘贤拆开一看,却是李严传报说江东大将朱治、贺齐、吕岱领兵一万一千人,从宜春山道杀入荆州,正分兵攻打醴陵、安城。李严遣吴砀防守安城,自己却与尤泉一道去救醴陵,只是兵力较少,请刘贤出兵增援。
刘贤闻言,不由皱了皱眉头。算上攸县,孙权这就是三路夹击了,他这是想要拼命啊!
当下刘贤迅速判断了一下局势,东线有马超、魏延两大猛将,又有吕介、胡济两营精锐水军,总兵力达到二万六千人,占据上游,据城寨而守。而孙权自从前次战败,其兵力就算有些补充,也最多能有三万余人,短期内应该可保无恙。等到庞统领兵到后,或许还能展开反击。这一路可暂且放心。
东南一线的李严等人仅有六七千人,面对的又是朱治、贺齐、吕岱三大名将统领的万余大军,只恐将会支撑不住,必须给予支援。当下刘贤看了看荆南各地,却都兵微将寡,当下只得命各郡征调郡兵,严密防守城池。随后叫长沙太守樊友、桂阳太守王累、零陵太守刘度、武陵太守潘濬各抽调一千兵马增援攸县。
两路安排完毕,刘贤当即领兵火速西进,准备抵敌鲁肃。
及至刘贤沿江西进,赶到夷陵时,西边的战报开始陆续传来回来。刘贤看了,不由既惊且喜。
原来鲁肃领兵退到江州时,计点各路兵马,尚有三万余人。鲁肃既想多带兵出川袭击荆州,又想多留兵守卫巴郡,一时有些踌躇。
步鹜见状,当即道:“江东乃我军之根本,原本三年前周瑜大都督亡故之时,我们就该领兵退出益州了。然而当时刘备据住巴东水陆要道,截断了我军归路。之后我们西进夺取蜀郡,形势大好,故而大军才迟迟未有返乡。如今既然主公招都督东返,足见江东形势如今不妙,都督该当多领兵马回去才是。”
鲁肃道:“但我若带走了大量兵马,倘若刘备大军到来,你如何抵挡的住?”
步鹜笑道:“无妨!我这两三年来在巴郡广施仁政,百姓悦服,钱粮足备。都督大军出川之后,我便征召些郡兵来补充兵力之不足。若刘备大举来攻,我再发动百姓守城,料想也足可支撑得住。只要都督旗开得胜,一举拿下江陵,尽快助主公夺下荆州,到时候再领兵回援巴郡也就是了。”
鲁肃闻言点了点头,道:“既然如此,那就要辛苦你了。我军此次东出,能够一路扫荡刘贤自然是好。若是敌势猖獗,一时难以取胜,便当先取一个据点,以最大限度地吸引刘贤大军前来,从而为主公的主力大军创造出破敌的机会。子山以为,我军该据住何处?”
步鹜道:“若有机会,自然是夺取江陵。若江陵难取,那么至少也要拿下夷陵、夷道、公安、巴丘四处之中的一处,方才能够占据地利,长久坚守。”
鲁肃道:“那么子山以为,四处之中,哪处最好?”
步鹜沉吟片刻道:“我军若是轻取巫县、秭归等地,那自然是步步推进,一路扫荡刘贤之兵。但若出川之后,无法一举拿下巫县、秭归,便该立即杨帆东进,去袭击江陵。倘若江陵也拿不下来,我军自然不可能再逆流而上去取夷陵和夷道,最好的选择是立即南渡拿下公安、巴丘二地固守,等待主公主力来援。”
鲁肃闻言点了点头,道:“此言正合我意!”
于是鲁肃留潘璋领兵三千镇守江阳,凌统领兵三千镇守垫江,徐盛领兵三千镇守临江,再留了一千人给步鹜作为老兵骨干,以便步鹜征召了郡兵之后,能够以老带新,尽快形成战斗力。随后,鲁肃率领吕蒙、甘宁、周泰、丁奉四将,以阚泽为参军,领兵两万余人乘船顺江东下,一路封锁道路,很快便杀出了三峡。
江关都尉陈应将麾下三千兵马分散在沿江几个据点之上,巫峡之上正有一个小寨,驻兵五百人,既是警戒川中兵马,也是为了查缉奸细,征收商税。
当时见巫峡之上顺水飘下数百艘船只,五百驻兵尽皆惊呆了,急忙点燃烽火之后,又派出轻舟向下游报讯,随后剩余兵马便躲回了水寨之中。
然而鲁肃大军到来,其势极猛,见江边水寨之中点燃了烽火,自家大军的行踪已经暴露,当下大怒,于是毫不客气地命周泰领兵三千进攻。鲁肃则率领其余兵马靠向北岸,准备攻打巫县。
此时西陵太守霍峻也看见了江边烽火,知道有敌军袭击,当下一边催军上城防守,一边派出斥候打探敌情。
不多时,斥候来报:“鲁肃大军出川,正分兵攻打南岸水寨,其主力则已经登岸,看其大军规模,当不下两万人。”
霍峻闻言大吃一惊,正在此时,鲁肃大军的前锋甘宁已经领兵三千到了巫县城下挑战。
霍峻为人持重,自然是谨守城池,任由甘宁百般辱骂,也绝不出战。
甘宁无奈,只得在巫县城下等待,不多时鲁肃领兵到来,绕城观望了一周之后,便即皱了皱眉头,随后亲自来到城下劝降。
霍峻自然是嘲讽了鲁肃一阵,并表示绝不投降。于是鲁肃架起三十架投石机,开始分兵四面攻打城池。
经过一日大战,城池却岿然不动。
参军阚泽对鲁肃道:“我观此城防御极为严密,且城上守军极多,守将又调度得法,恐非短期能够拿下。都督何不弃了此城,直接东进去取江陵?”
鲁肃道:“此时江边烽火已将我军到来的消息传报到了江陵,江陵必定已有准备,我军此时东下,正好会遇到严阵以待的江陵坚城。不如在此佯攻巫县几日,刘贤若见我军迟迟不东进,又知巫县危急,必定调江陵之兵来援巫县,等他千里迢迢率领大军赶到时,我再全军乘船东下,必可一举趁虚拿下江陵。”
阚泽闻言拜服。
此时周泰已经攻破了江边水寨,就领兵在江上游曳,看守船只。于是鲁肃再无后顾之忧,当下多派哨探沿江打探荆州军的动向。
次日,就听江关都尉陈应集合了麾下剩余的二千五百兵马前来挑战,被周泰占据上游,一鼓击破。陈应催动坐船,靠近周泰之后,用飞叉来投射周泰,一连两次,都被周泰躲过,反被周泰靠近,一刀劈下,将陈应手中的三股钢叉劈成两段,刀尖下划,划破了陈应身上的皮甲,伤口极深,差点开膛破肚。
陈应一时重伤,麾下兵马当即调转船头,顺水逃往下游。周泰要看守船只,也不敢深入追击,眼见敌军败逃,只得收兵。
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