第四百二十九章 再次遇刺
看过了鄂县工坊,刘贤复又启程往扬州而去,一路看过了蕲春、下雉、浔阳、湖口、芜湖,最后到达建邺。扬州刺史向朗率领张温、顾徽等人前来迎接。刘贤听向朗等人就扬州情况作了汇报之后,当下道:“自建安二十三年初我军拿下扬州之后,至今已经三年,这三年扬州在你们的治理下百姓安居乐业,府库充盈,足食足兵,朕很满意。如今我军正在淮泗青徐一带与曹军相持,待到暖春之时,我军必将趁着天气回暖,主动出击。扬州这边乃是北伐大军的后盾,必须运送好粮草军资,不使大军有缺乏之虞。你们有没有什么困难?”
向朗沉吟片刻,道:“我军去年十月出兵之时,陛下计算的是征战五个月,征调民夫三万。现在已经是隆武元年二月,兵马民夫在北方过冬,忍受饥寒,必定将会人人思归。尤其是那三万民夫,冻死冻伤的不在少数,眼看五月之期临近,陛下是否应该招他们回来,以使他们能回家参与春耕。”
刘贤迟疑道:“我军正要发动攻势,此时撤回民夫,大军如何还能作战?”
向朗道:“徐州被我军近乎完整地夺下,下邳存粮足可支撑陆逊的大军。马超和魏延之军也有寿春存粮可以支应。这两地都并不需要忧虑,即便暂时撤回了民夫,只要各军以守为主,不主动进击,我军水师也足以完成调运,不使前线缺粮。唯有青州之军尚不能自给自足,不过却也不难解决。既然陛下决定暖春之后便要再次进攻,那何不往青州增调一批援兵?以援兵押运粮草,兵到粮到,如此也不费民力,岂不两全其美?”
刘贤闻言点了点头,道:“这也是一个办法。暂时征调援兵运粮,待到三四月份春耕一过,便再次大举征调民夫,正好可以衔接起来。只是如此一来,我军的攻势恐怕就不会有预计中的那么猛烈了。”
当下刘贤权衡了一下,觉得还是春耕更为重要,自家军中粮草虽然年年都有富余,但也没有富裕到可支两年的程度,若是误了今年春耕,等到明年青黄不接的时候大军必将陷入缺粮之窘境。
于是刘贤点了点头,算是同意了向朗的提议,但同时也道:“这三万民夫服役五个月,免除其全家今后五年的徭役,以作补偿。不幸死亡者,与战死者同例进行抚恤,全家二十年免徭役赋税,其遗孤与军户子女一同免费入学。此外,虽然准备用援兵运粮,但援兵的数目毕竟有限,为了不耽误战事,还是要再征调一批民夫。”
向朗、张温等人闻言,欲要开口说情,刘贤抬手止住,道:“我知道你们是想说春耕为重。不过前线战事也非同小可,一个不慎就将有败亡之虞,实在是缺不得粮草军资。这样吧,此次征调,只征家中有兄弟的,务必保证每一户家中都还能有青壮劳动力。此外,被征调的百姓由官府出面,优先提供耕牛以作补偿。如此一来,当能将民怨降到最低。”
向朗、张温见刘贤已经打定了主意,当下只得不再相劝。于是众人下去检点户籍,居然也征调了万余兄弟同在一家的民夫。于是以三月一日为期,前一批三万民夫归家,后一批万余民夫被征调北上。
有这万余民夫运粮去青州,青州的赵累、郝昭、刑道荣之军应无缺粮之虞了。
与此同时,刘贤也检视众军,决定调刘靖所部三千人作为第一批援兵押运粮草北上,再调田豫所部三千骑兵作为第二批援兵,从庐陵太守吴砀麾下分出五千人为第三批援兵。如此一来,增援的人数就达到了一万一千人。
不过刘贤对田豫、刘靖这两支兵马略有些不放心,因此暂时叫援兵都去九江郡阴陵城会合。刘贤巡视了扬州之后,便也安排銮驾北上,前往阴陵,准备亲自统领这支援兵,先去与魏延会合,合力拿下当涂之后,再挥军北上。
田豫以及刘靖的部将王雄二人原本对征调自家兵马北上还心中窃喜,准备择机作乱,帮助曹军获胜。却不想刘贤居然要北上来亲领大军,消息传来,田豫和王雄二人都惊喜不已,二人暗自磨刀霍霍,准备刺杀刘贤。
王雄本就是曹魏派来的刺客,这且罢了。而田豫原本的任务是查探刘贤的天降火球之法,然而这数年以来,刘贤却都再未用出此法,而且田豫乃智谋深远之人,本身也很明显地感觉到刘贤和庞统对其的防备,因此暗中刺探,未得要领之下,也就只得暂时放弃了查探的念头,安心潜伏。
直到曹操亡故,北方都再未下发其他命令给田豫。然而在三个多月以前,在汉军北伐节节胜利,顺利进击青徐之际,北方突然传来了一个气急败坏的指令,要求田豫不惜一切代价,不择手段地刺杀刘贤。如果不能,那就看准时机,在南方发动兵变,逼刘贤撤军,给北方曹军创造取胜的机会。
收到消息,田豫不由得长叹了一声,因驻兵在外,田豫长年见不到刘贤的面,自然无法行刺。正准备择日起兵作乱,又忽然收到消息,说刘贤登基之后准备巡视各地。田豫想着柴桑乃是大城,刘贤多半回来巡视,因此按兵不动,安心等待刘贤到来。不想刘贤却又过柴桑而不入,只在湖口召见了自己一人,根本没有机会行刺。
田豫只得无可奈何地准备择机起兵,谁知却又峰回路转,刘贤竟然要以天子之尊,亲临淮南前线督战,这可让田豫和王雄着实是喜出望外。
当下二人精心策划,准备了一系列陷阱,专等刘贤到来。
刘贤先去毗陵查看了当地官屯,随后转道往江北,去巢湖查看了石苞主持的军屯,已示重视农耕之意,随后乘船到达合肥,检查了巢肥运河的情况,这才又率领三卫亲兵上岸,出肥东往阴陵而去,准备与援军会合。
行至一处名叫虎塘沟的小溪时,因小桥毁坏,大军只得寻路从平缓之处过去,刘贤也无法坐在金根车里,也只得在众亲军的簇拥下踩着石头过去。
眼见前军过去了五百人,分散警戒完毕,刘贤这才开始踩石过溪,不想过了三步,正在小溪中间,就见百步之外一个枯黄的草地之中突然有一人掀开枯草站立了起来,手中精制的牛角硬弓连射,一连七箭,直往刘贤射来,将刘贤前后左右躲闪之地尽皆封死。
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