第四百五十四章 马超战败
战局发展到如今这个阶段,刘贤已经基本打出了信心,在各个战场之上刘贤都已经不再惧怕与曹军决战了,相反还有点跃跃欲试,希望能尽快与曹军决战,然后全线出击,安定天下。
因此眼见曹军在下蔡、彭城方向有进击的倾向,刘贤心中是颇为高兴的。本来刘贤也担心战事有可能会不利,不多仔细推演了一阵之后,却又觉得不必太过担心。彭城这边有泗水阻隔,下蔡那边有淮河阻隔,只要水军保持强盛,战船往来,那就是立于了进可攻、退可守的不败之地。
打不过可以守,守不住还可以撤。刘贤相信凭自己麾下这些精锐老兵,只要不是遇到天塌地陷一般的突发情况,应该都不至于会突然崩溃的。
不过为防万一,刘贤还是派出信使去告诫马超、王平、邓艾等人,叫众将切莫大意,务要步步为营,未虑胜,先虑败,以免遭遇败绩。
只是在刘贤心里,也不认为声名赫赫的马超会不是曹休的对手,因此并不如何担心下蔡战局。
此时,下蔡,曹休却已经依照蒋济的计策开始实行了。先命吕贡去颖水之上率领水师,趁夜冲出颖水,渡到淮河南岸,随后数百骑兵上岸,手持铁锹奔驰至勺陂水库,当夜掘开水库的堤坝,涛涛洪水当即淹没了库区西面数十万亩农田,将刚刚才种上庄稼的田地冲毁。如今农时已过,被冲毁的田地无法再播种粮食,这一年的收成算是毁了。
及至马超收到消息时,曹军已经又退入了颖水之中。当下马超大为愤恨,当即命令吕介、董巴、朱桓三人率领七千水军进入颖水去寻曹军水师决战。
三将领兵来到颖水口,吕介便欲挥军进去,朱桓道:“船队进入支流,须防敌军截断河口,此乃水战之要诀也!吕将军但分兵一支,把住河口,护住大军退路才是。”
吕介这些年身经百战,经验十分丰富,闻言当即点了点头,即命董巴领兵二千驻守河口,随后与朱桓一道领兵五千进入颖水去寻曹军决战。
船队逆流而上,艰难前行了数十里,就见前方大队船队顺流而下,先放突冒,冲乱了吕介船队的阵型,随后曹军船队一起涌来,所乘战船仅有四五艘大艨艟船为主力,其余大翼、中翼、小翼、走舸等战船无数。
朱桓看见,顿时道:“当年吴主孙权曾送了数百名船工给曹魏,数年来时间,曹魏居然以此成功打造出了如此多的精良战船,此足为大害也!”
当下双方交战,曹军战船不在汉军之下,又占据上游优势,居然很快占了上风,将吕介、朱桓打的节节败退。二将见形势不妙,只得下令撤退,全军调转船头,撤往颖水口。
来到河口,就见董巴也正与上游来的一支船队在交战。原来却是曹军预先伏下一支兵马在淮河上游,欲要趁着汉军水师主力进入颖水之时截断汉军退路。幸好董巴驻守在此,方才没有让曹军得手。
当下吕介、朱桓会合了董巴,合兵一处与杀出颖水的吕贡水师交战,然而终究是失了先机,虽然众军奋战了两个时辰,依然无法挽回败局,眼见大军折损颇为严重,吕介只得下令撤退。
众汉军当即往下游退去,同时派出信使向马超求援。
马超闻听水军战败,顿时大惊,急令贺齐领兵五千前往增援吕介等人,众将合兵一处,这才击退曹军水师。然而曹军水师却退至颖水口驻扎,不再退入颖水之内避战,兵锋覆盖了淮南的阳泉、安丰等地,威胁寿春侧翼。
有鉴于此,为马超只得命吕介、贺齐、朱桓、董巴等人在阳泉地界的淮河南岸扎营,以抵挡曹军。
随后马超皱眉思量道:曹军水师一向躲在颖水之中避战,如今突然杀出便击败了我军水师,虽是占了上游优势,但却也可看出曹军水师的实力并不弱。多日不出,如今突然杀来,必有图谋。莫非是想要调开我军水师,分薄了我的兵力之后,好袭击我么?只是曹军要如何袭击?
思前想后,不得要领,当下马超只得传令叫众军小心戒备,谨防有曹军夜袭,随后也在营中做了些准备,好反制曹军。
如此过了三日,曹军却又都并无半点动静,于是马超心下也开始疑心是否是自己多想了。因埋伏的众军极为疲惫,当下马超收了在营外埋伏之军,转而在营内设伏。
如此又过了两日,当夜直至三更时分曹军都全无半点动静,马超当即暗叹了一声,随后回帐休息。
及至四更时分,忽听营外喊杀声震天,马超当即翻身而起,出帐查看,就见营寨北面火把星星点点,十分密集,却是曹军前来袭营。
幸好马超这几日命士卒严加防守,所有士卒都并未卸甲,同时又安排了周凤、彭玉两营伏兵,此时见曹军果然前来袭营,众军当即杀出,一举将曹军的攻势遏制住了。
马超见状,顿时冷笑了一声,随后命麾下骑兵在营中校场整备完毕,马超亲自领兵杀出,在黑夜中悍然向着来袭的曹军发动了反冲锋。
马超指挥水军的能力较弱,但指挥骑兵却是得心应手,当时领兵杀出,曹军猝不及防,顿时被杀的大败。曹军随后退去,马超如何肯舍?计算曹军火把数目,粗略计算来袭的曹军当有万余,应该是曹军的主力,当下马超率领王金、周凤、彭玉出营追击曹军,留谢裴率领陶基、聂友、郑胄、于诠等人把守营寨。
曹军撤退之后,便即熄灭了火把,意图隐藏踪迹,但马超追赶甚急,一直咬着曹军撤退的脚步追击,毫不放松,一路往下蔡城池追杀而去。
马超走后,谢裴把守营寨,忽听西淝河上喊喊声震天,又许多曹军乘坐小船冲来,意图攻击自家的水寨。此时虽然水军大多去了颖水口与曹军对阵,但水寨之中依然有许多运输船、粮船、箭楼等,仍旧不容有失,当下谢裴留郑胄领兵一千把守陆寨,自率陶基、聂友、于诠等四千兵马往救水寨。
及至到了水寨,却见河面上曹军火把虽多,鼓角声虽大,但实则攻击力度并不强。当下谢裴大松了一口气,挥军严密防守。正在此时,忽听陆寨东营方向突然燃起火光,随即喊杀声震天。谢裴大惊失色,急忙命人探问究竟。得知是曹休亲领大军袭击营寨。
谢裴惊慌失措地道:“曹军主力刚刚被马超将军击退,如何曹休又亲领大军在此?”
当下谢裴留陶基、聂友把守水寨,自与于诠一道领兵二千回守陆寨。及至赶到营中时,曹休已经冲破了东营,分二三千步兵到营中四处放火,曹休则自领数百骑兵在营中横冲直撞,准备从东营杀往西营,直杀透汉军营寨。
曹休知道这次是自家准备多时,好不容易创造出的胜利契机,容不得放过,因此挥军冲杀,十分勇猛。甫一进营便照准守营司马郑胄而去,趁其慌乱,手起一枪将之刺死,随后挥兵冲营放火,一时势不可挡。
谢裴、于诠领兵到时,大火已经迅速弥漫,不可收拾,二将急忙领兵救护营中败兵,随后列阵阻挡曹军。
然而曹休发了狠,直接催动骑兵冲击谢裴的步兵方阵,生生用战马尸体撞开了一条血路,随后趁乱劈砍汉军步卒。后面的曹军步兵也立即杀来助战,谢裴、于诠大败。
二将眼前形势不妙,急忙领兵且战且退,往水寨而去。谢裴一边撤退一边喝令传令去水寨叫陶基、聂友准备防守事宜。
曹休在乱军之中听见敌军一员大将大胜呼喝指挥作战,当下催马直往谢裴冲去。谢裴见状,挥刀相迎,交马只三合,曹休看准破绽,手起一枪刺死谢裴。左右汉军见主将战死,顿时大骇,纷纷退避。
于诠竭力约束部众,但兵败之下,军心慌乱,实是约束不住。眼见败兵溃逃,就这么逃往水寨的话必定会冲击自家营寨,让曹军能够追杀进营。当下于诠长叹一声,道:“大丈夫从军征战,当临阵斗死,岂可如猪羊一般被人驱逐斩杀?我今欲死战断后,掩护败兵,并等待马超将军归来,诸军可愿随我死战?”
左右兵马被于诠的豪气感染,皆愿死战。于是于诠纠合了身边还能指挥的三百刀盾手便在原地再次结阵固守。
曹休看见大怒,急忙再次领兵冲杀,于诠挥军抵挡,将声势置之度外,三百士卒发挥出了极大的战斗力,一时居然将曹休进击的脚步阻挡住了。
却说马超追杀曹军败兵至下蔡城下,正准备趁势攻城,忽见自家营寨方向火光冲天,顿时大惊失色。当下马超急忙领兵撤退,欲要回救自家营寨。
把守下蔡的蒋济见状,当即挥军杀出,死死缠住马超。马超摆脱不了蒋济,又担忧自家营寨,当下留王金、周凤、彭玉等人在后抵挡蒋济,且战且走,马超则自率麾下骑兵火速往营寨赶来。
但等马超回到营寨,陆寨早已被曹休击破,寨中火势熊熊,已经不可能扑灭了。马超心中愤慨,闻听营中仍有战斗之声,当下急忙领兵杀去,沉入乱军之中,正看见曹休在攻击于诠。当下马超大喝一声,挥军杀向曹休。
曹休急忙舍了于诠,转而领兵来战马超,交手七八回合,曹休被杀的胆寒,当下虚晃一枪,随后领兵撤退。马超如何肯舍?急忙领兵追击。
曹休领兵退出汉军营寨,复又往北杀向正在撤退中的王金、周凤、彭玉等人。而马超领兵追击,也复又回来攻击曹休之后。
于是马超的前面是曹休,曹休的前面是王金、周凤、彭玉,而三将的前面又是蒋济的大军,战场形势极为混乱,黑夜之中很快演变成了难以分辨敌我的大混战、然而总的来说,汉军中了算计,先胜后败,营寨被烧,士气低迷。而曹军则是先佯败而后得胜,士气大振,混战之中,曹军占了上风。
及至天明,马超见形势不妙,急忙挥军撤退,随后率领骑兵亲自断后,且战且走,退往淮河岸边的水寨。
此时陶基、聂友也救了于诠等人回水寨。那于诠昨夜奋战,麾下三百刀盾兵折损大半,自己也身中三枪,皮开肉绽,伤势极为严重,幸喜性命无恙。当下众将见马超领兵回来,急忙杀出接应,众汉军尽皆退入水寨之中。
汉军水寨离陆寨极近,原本陆上这一边是靠陆寨遮蔽,因此并未建设多少坚固的营垒,此时曹军追击而来,趁势攻营,而汉军新败之后,仓促防守,形势颇为不妙。马超见状,当即领兵杀出,再对曹军发动了一次反冲锋。曹军忌惮马超之勇,纷纷退避,这才稍稍阻遏了一下曹军的攻势。
然而此时战船多在颖水口,陆寨昨夜被焚毁,石炮、大黄弩、蹶张弩等超远程军械基本损失殆尽。而曹休、蒋济在稍稍整备了兵马之后,复又从下蔡城中搬了数十架大黄弩,二千具蹶张弩来,结成方阵对着汉军水寨猛攻。
马超再次率领骑兵杀出,也被曹军的蹶张弩和长弓手方阵双重打击,损失惨重之下,复又被曹休率领骑兵拦住,无法建功。无奈之下,马超只得退回水寨之中固守,被动挨打,颇为郁闷。
当此之时,马超极为需要重弩。当下命人传令至寿春,叫把守城池的庞柔、董种将城中的备用的十具石炮、二十具大黄弩、八百张蹶张弩调来水寨应急。
然而这些军械与曹军相比依旧太少,根本无法阻遏曹军的攻势。
当日下午,颖水口方向传来吕介、贺齐、朱桓、董巴等人的战报,说水军众将闻听下蔡之军战败,急忙分兵前院增援时,半路却被曹军水师伏击,大败了一阵,再次折兵数百人。
马超闻讯,颇为愁闷,清点麾下兵马,各军战死总数达到了三千七百余人,中度以上伤者达到了四千二百余人,失踪(或被俘)也有千余,可谓是元气大伤。与此同时,陆寨中原有的三十具石炮,五十架大黄弩,二千具蹶张弩以及六万石粮草和其他如帐篷、鹿角、车辆、备用兵器等大量的军械物资被焚毁,抢救回来的还不到十分之一。失去了这些军械,下蔡这里汉军的战斗力相比于曹军已经是全面落入下风了。
而且计算曹军的损失,伤亡总数最多不过三千,形势对马超来说,可谓是极为不妙。当下马超不敢隐瞒战况,急忙写了表文申报刘贤,请令定夺。
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