第二百零八章 兵临城下
三日之后,众将汇集江陵,刘贤看着济济一堂的文武众将,不由心下豪情万丈,当下道:“此次出兵,我军必将拿下襄樊。众将务必努力作战,有敢抗命不遵,迟疑不进、延误军机者,立斩不赦!”
众将尽皆凛然,就听刘贤分派道:“黄忠、关平为前部,立即领兵出发,往攻中卢。张南、冯习为前护军,立即出兵拿下邔国,进而进逼襄阳。郝昭、张翼、张嶷、苗瓠为中军。傅士仁为中护军。黄权、张著为右军。向宠、刘宁为左军。史阿为后军。此外,命魏延麾下大将廖化领兵三千北上,与傅彤一道出武阳关进入汝南,牵制汝南满宠之兵。命房陵守将张任领兵北上,占据筑阳、山都,切断曹军从汉水上游增援襄阳之路。”
众将轰然领命,纷纷领了令箭出发去了。座内剩下的武将便只有杜路一人。就听杜路起身道:“众将都有任用,主公为何独独丢下我?”
刘贤笑道:“你留守江陵,任务也极重,岂可轻动?”
杜路闻言,虽仍有些忿忿不平,却也只得作罢。
当下刘贤又看着文官一列,继续道:“赖恭为行军长史、费诗为行军司马、庞林为行军主簿、刘彦为行军书记、阎晏为仓槽掾。习竺、向朗、吴巨留守江陵,督率二万五千民夫,提调钱粮军资,以供军用。”
众人起身领命。刘贤这才转头看向孙朗、陆逊道:“陆逊、孙朗都为参军,随军听用。”
二人应诺,就听陆逊道:“刘将军大举出兵北上,可曾派人邀约我家主公一同出兵?”
刘贤笑道:“我正要遣使去江东。”当下点了程祁道:“程祁携我书信立即去建业,一则向孙权报知孙夫人有喜之事,二则请孙权出兵攻打合肥。”
程祁当即起身,领了书信,出城乘坐一艘走舸往东去了。
陆逊见状,目光一闪,随即微微一笑,不再开口。
当下刘贤想了想,又传令攸县李严分兵二千入驻巴丘,灵渠邢道荣分兵二千入驻江陵。随后才与庞统一道率领三卫亲兵和八百轻甲骑兵北上,目标直指襄阳。
却说曹仁在樊城,闻听探子来报:刘贤大举出兵北上,欲夺襄樊。
曹仁当即写了表文申报曹操,随后率领三千骑兵渡过汉水,来到襄阳城中,对襄阳太守吕常道:“刘贤此次出兵,精锐尽出,非同小可。你可将所有骑兵交给我,由我南下先去袭击一阵,挫其锐气,然后方可守城。”
吕常道:“刘贤、庞统都善于用兵,且刘贤军中大量配备了扎马钉,乃是克制我军骑兵的利器。贸然出兵,恐怕难以成功,不如坚守为上。”
曹仁道:“扎马钉只可用于防守,我已有办法,定将刘贤大军迟滞在半路,难以北上。”
当下曹仁不由分说以征南将军的权力夺了吕常麾下的二千骑兵,合共五千骑立即南下,前来迎战黄忠。
且说黄忠从当阳出兵,经宜城北上,往中卢而来,行至半道,探马来报:“北方有大队骑兵杀来。”
黄忠闻讯,当即命令众军结成圆阵,将大车推出围成一圈,又在车阵之外迅速钉下木桩,牵上了绊马索,随后令众军准备扎马钉,张开弓弩,静等曹仁大军到来。
不多时,就见曹军骑兵来到,远远地看了黄忠大军一眼,随即便下马休息,竟不来冲阵。
黄忠见状,不由有些心焦,对副将关平道:“敌军骑兵大举到来,又不进攻。似此这般,大军前进不得,如之奈何?”
关平笑了一下,漫不经心地道:“我如何知道?”
黄忠闻言,狠狠地瞪了关平一眼,便要出言责备,就见身旁亲兵忽然指着曹军骑兵道:“将军请看,敌骑分兵南下了。”
黄忠抬头看去,果见曹仁留下一千骑兵就地扎营监视黄忠,其余四千骑兵则南下往宜城而去。
黄忠当即面色一变,道:“不好!曹仁这是想要分兵去夺宜城,断我后路!”当下黄忠命探马火速南下去宜城报讯,随后传令搬开车阵,欲要主动进攻不远处的骑兵。
关平见状大讶,忍不住道:“黄老将军这是欲要以步兵进攻骑兵?”
黄忠道:“有何不可?”
关平看了看黄忠,道:“黄老将军见过骑兵冲锋么?”
黄忠淡淡地答道:“我军上次攻打襄阳时,前后杀伤俘虏曹军骑兵三四千人,如何没有见过?”
关平闻言惊讶不语。
就见黄忠命令士兵搬开车阵一角,随后以一千连弩兵居前,一千刀盾兵居后,一千弓弩手分列左右,两千枪兵压住阵脚,缓缓向前方的骑兵压了过去。
关平看了看黄忠排列的军阵,忍不住又道:“黄老将军为何将脆弱的弩兵放在最前面?似这般如何能挡得住骑兵冲击?应该将刀盾兵或者枪兵放在前面才是!”
黄忠哼了一声,道:“有主公赐下的扎马钉和连弩,如何不能攻击骑兵?”
关平闻言,心下嗤笑不已。就见黄忠领兵出阵,前方骑兵纷纷上马,随后在主将夏侯存的带领下掉转马头,就这么跑了。
关平十分惊愕,愣愣地看了前排弩兵们手中端着的连弩,一时若有所思。
黄忠逼退敌骑,当下便欲领兵回救宜城。全军刚刚转身,就见远处烟尘滚滚,夏侯存领着一千骑兵复又杀了回来。
黄忠急忙调整军阵,准备迎敌。然而曹军骑兵杀到之后,又在三百步外停住了脚步,原地休整起来。黄忠大怒,复领兵压了过去,夏侯存又领兵撤退。
如是再三,黄忠始终无法摆脱夏侯存,心下窝火愤怒不已,却又无可奈何。看看麾下步卒连续调动,有些疲惫,当下只得领兵退入车阵休整。片刻之后,待士卒喘气均匀,黄忠这才命令一千枪兵上前收了绊马索,分左右两列推起独轮车,连车成墙,形成一条移动的甬道,使弓弩兵居中,刀盾兵在后,其余一千枪兵在前,大军掉头,缓缓往宜城退去。
夏侯存率领骑兵不断在黄忠军阵左右游曳挑衅,虽不敢真的冲阵,却也大大打击了黄忠大军的士气,所有将士看着如牛皮糖一般耀武扬威的敌军骑兵,都觉得十分憋闷。
如此又行了一阵,就见前方烟尘滚滚,却是曹仁闻听黄忠大军动了起来,复又领兵杀回。曹仁本就没有攻城的心思,只想骚扰调动黄忠大军而已。如今回来,便即围着黄忠军阵转了一圈,见黄忠迅速停了下来,严阵以待,根本无机可趁。当下叹道:“黄忠用兵老道,真良将也!”
于是曹仁就这么不远不近地吊着黄忠大军。
黄忠无奈,只得命令士兵就地休整,食用干粮清水,与敌骑相持。
刘贤此时正领大军往北而行,忽然接到宜城来的信使传报,说黄忠之军被曹仁五千骑兵困在了宜城至中卢之间的旷野地带。刘贤闻讯顿时大惊,急令全军加速北上。
庞统道:“黄忠治军严谨,其军十分精锐,随身带着足够的粮草辎重,又有车阵可以倚靠,坚守数天没有问题。主公不可过于担心,以免心急之下,被曹仁所趁。”
刘贤点头道:“我知道。步兵面对骑兵的确会很憋屈!这样吧,我们先赶到到宜城,然后再步步为营,去救曹仁。”
庞统想了想,道:“可命张南、冯习水军急速北上,分兵登陆占据中卢,然后主公催动大军三面合围。曹仁闻之,必定撤军。”
刘贤点头,即依计行事。
却说曹仁与黄忠对峙,从早至晚,并不进攻。夏侯存看天色已黑,对曹仁道:“我军轻骑而来,随身只带着五日干粮,并无帐篷等军资,夜间如何休息?不如暂退!”
曹仁道:“黄忠之军虽有帐篷,但他如今全军缩在车阵之中,也无法安营立寨。他的步兵能够露宿,难道我军骑兵就不能吗?”
夏侯存顿时无话可说。
当夜曹仁多派斥候打探刘贤主力大军的动静,次日,闻听刘贤赶到宜城,集中主力列阵往北,缓缓而来,曹仁顿时长叹一声,道:“本想引刘贤急速来援,我好领骑兵半路而击,想不到他倒是沉得住气。大军结阵缓行,这却难以袭击了,”
正说之间,忽听斥候来报:“刘贤的水军突然加速向北,大张旗鼓欲要攻打中卢。”
曹仁闻言,沉吟片刻,对夏侯存道:“罢了,我们领兵回去吧。”
于是悠忽之间,曹军骑兵撤退的干干净净。黄忠见状,当即多派探马前往侦查,得知曹仁果然撤走,已至三十里之外了。黄忠这才命令大军收回车阵,继续缓缓北上。
刘贤闻听曹仁果然撤走,松了口气,当下命令大军缓缓北进。这次刘贤不敢再托大了,与黄忠的前锋只保持着急行军半天的路程,如此相互掩护着赶到中卢。
中卢小县,仅只作为襄阳的前哨站使用,曹仁回兵之时,直接撤走了城中的二百守军,因此此城乃是一座空城。刘贤全军进驻城中,休息了一夜,次日,留刘宁领兵二千守城,护住全军后路,其余大军则继续开拔,终于在当日下午赶到了襄阳城下。
当日渡过便桥,就在襄水之畔扎下营寨等待。
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