第一百六十二章 曹操的目标
第一百六十二章曹操的目标
且说孙权愤怒之下,又多次调兵遣将来刘贤营前挑战,刘贤都坚守不出。孙权又无足够的兵力攻坚,只得狠狠不绝地回到寨中,不时怒骂刘贤。
如此相持,时间不知不觉到了建安十七年九月下旬。此时北方探子传来中原的消息,却让刘贤、孙权都吃了一惊。
原来今年以来,朝中有许多忠于汉室的大臣都在运作皇子封王之事。但在尘嚣日上的请封风潮之中,却也蕴藏着一股潜流,以董昭、蒋济、吴质等人为首的一批人积极奔走,大造声势,声言皇子无功都能封王,曹丞相有安邦定国之功,论理也至少应该封为国公,加九锡。
此论一出,满朝哗然。要知道除了建国之初和王莽篡汉时期之外,汉室宗亲之外的人臣爵位的顶点就是县侯,若是封为国公,其封地至少也该有一个郡,那与王国何异?况且还要加九锡,这分明就是篡位的前兆啊!
因此群情汹汹,都在声讨曹操。曹操却坐镇邺城,一直沉默不语,冷眼旁观众人争辩。在这股风潮之中,曹操麾下所有亲信武将几乎都站在了曹操一边,但几个元老谋士,如荀彧、荀攸、程昱、毛玠等人却都诡异地保持了沉默。
一直到了九月,荀彧突然写信,旗帜鲜明地反对封曹操为国公。
此举一出,朝中忠于汉室的群臣俱都弹冠相庆,而曹操阵营中的文武众将却都被打了个措手不及,人人惊愕无比。
要知道荀彧跟随曹操二十年,一向深得曹操信重,其举荐良才,稳定朝局,处理政务,出谋划策,方方面面都功勋卓著,对曹操来说,荀彧就是他的萧何、张良。对曹操阵营的文武众将来说,荀彧也是德高望重的文臣之首,标杆式的人物。
如今己方的领军人物居然旗帜鲜明地反对曹操更进一步,这对曹营众将士气的打击简直就是毁灭性的。一时间人人侧目,个个失声。
曹操看着书信,也惊愕得半晌说不出话来,心中不信、恼怒、痛心、不舍等种种情绪不断上涌,最后化为一声深深的叹息。当下曹操意兴阑珊地道:“荀文若真汉室忠臣也!罢了,进位之事,暂且作罢。传令朝中重臣,就说我德薄,不足以封公。另外,同意诸皇子封王之请。”
曹操一方偃旗息鼓,皇子封王之事得以顺利完成。很快,诏书下达,封皇子刘熙为济阴王,刘懿为山阳王,刘貌为济北王,刘敦为东海王。封地都在青、徐、兖三州之地。
册封完毕,曹操调兵遣将镇守各处,又任命了多个忠于自己的文臣为各封国国相,从而牢牢地把控住了封国军政事务。众皇子虽然封王,却也无力起兵作乱。
许都城中一众汉臣还在得意于终于胜了曹操一阵,重挫奸贼锐气,此时曹操突然率领数万大军离开邺城,南下往许都而来。
众臣这才想起曹操兵权在手,人为刀俎,我为鱼***急了曹操,曹操随时都有掀桌子的能力。当下人人都噤若寒蝉,不敢再多说乱讲了。
消息传到南方,刘贤、孙权都对许都朝廷中的变故惊得目瞪口呆。惊讶之余,刘贤这才突然想起历史上荀彧好像就是因为忠于汉室,最终被曹**死的。
换言之,曹营文臣之首的荀彧大概,可能,也许……命不久矣了?!!
刘贤想着这些事,一时有些失神。此时行军主簿王累送来了几封公文,刘贤一一拆阅。
第一封是攻打秭归的张任发来的,信中说月前已经逼降了起兵声援关羽的文布、邓凯,收得蛮兵四千余人,复又围攻秭归。不过秭归守将孙瑜防守极为严密,城池又依山傍险,十分坚固,几番攻打,都未能得手。
刘贤看了书信,随即放在一边,又拿起第二封。这封却是李严发来的,李严在信中说已经夺取了汉寿县,正前往攻击武陵郡治所临沅。只是沙摩柯极为骁勇,李严亲自出马与之相斗,战到八十回合之后竟然稍落下风。只得会合了霍峻之兵后,合围临沅,但想要破城却还需一些时候。
第三封文书便是霍峻发来的,内容与李严大同小异,说的是霍峻夺了沅南之后,与李严合攻临沅,尚未能破城。
第四封文书却是黄忠发来的。黄忠自从镇守当阳以后,多派斥候去襄阳、南阳等地查探,近日有斥候传来消息,说襄樊地区曹军多有异动,襄阳太守吕常正在增修军营,储备粮草军械,似乎在等待大军到来。
刘贤看信之后大惊,联想到近日曹操率兵从邺城到达许都,或许其并不单纯是想震慑朝廷中的异己分子,也有顺势南下,趁着南郡混战之际分一杯羹的意图。
当下刘贤心中转着念头,复又拆开了第五封信。这封信却是桂阳都尉傅彤发来的。傅彤镇守桂阳,郡中一向太平,并无叛乱之事,因见刘贤攻打南郡,众将都立了功劳,傅彤也心痒难耐,故而发文向刘贤请战。
刘贤看后,放下傅彤的书信。心下默默计算了一下自己手中的兵力,州陵有近一万八千人,庞统在江夏,有六千五百余人,黄忠在当阳、汉津等地,共有五千人,留守江陵的杨狼、塔利等蛮汉军队共有三千人,镇守巫县的黄权、张南、冯习、刘敏等人共有六千人,攻打秭归的张任、相虎所部在收降了文布、邓凯之后,有兵九千人。
此外攻打武陵的霍峻有三千人,苗瓠、李严、史阿所部有五千人。长沙、罗县、巴丘等地也还有少量驻军。
倘若曹操真的南下荆州,那么当阳、汉津、江陵一线的兵马就显得太少了,必须予以加强。当下刘贤想了许久,决定任命裨将军魏延为江夏太守,习珍为长史,向充为主簿,廖化、郭攸之为副将,率所部三千人前往夏口驻防。调庞统领兵三千,与降将糜芳一道回守江陵,节制南郡众军。同时,任命张任为裨将军,文布、邓凯为其部曲,命其放弃攻打秭归,率领全军返回江陵,听从庞统统一指挥。
如此一来,江陵便有一万五千人,加上当阳、汉津、编县等地兵马,足有两万人,据城防守之下,就算曹操大举来攻,应该也足以守上一段时间了。
而魏延在江夏,也有六千五百余人,又有汉水为依仗,应该足以应对北方文聘和江东吕范了。
如果到时候大战真的打起,兵力还是不足的话,还能从零陵、桂阳调数千乃至近万的兵马增援。
此外,刘贤六月底从南中返回,七月下旬到达灵渠,随后令船队返回南中去接张嶷、张翼之军,如今已是九月下旬,算算时间,如果路上不耽搁的话,张嶷、张翼的兵马在十一月中旬或者下旬应该就能赶到长沙。到时候便又有了八千生力军作为援兵。
总之,倘若曹操真的大举南下,刘贤也能够在江陵主战场集结起近四万兵马,背靠长江天险,就算丢了当阳、编县、临沮等北方城池,但守住江陵这座大城应该是绝无问题的。
思及此,刘贤这才长松了口气,当下沉住气,专心与孙权对峙起来。
如此又过了七八日,时间进入十月初,黄忠复又传来书信,说曹操到达许都之后,又再次任命曹仁为行征南将军,领兵一万南下,进驻樊城。黄忠猜测曹仁是曹操大军的前锋,因此立即向刘贤报讯。
刘贤得信之后,也自紧张不已。襄樊一带本就有一万兵马,如今曹仁南下又带了一万人来,这就有两万大军了,倘若曹仁真是曹操的前锋,那么曹操的主力大军至少也该有三四万人,如此算来,若曹操真的南下,总计兵力将会达到五六万之多。
当下刘贤传令庞统、黄忠严密防守城池,随后又催促武陵的霍峻、李严加紧进攻,务必要尽快拿下临沅,好腾出兵力全力应对接下来可能发生的江陵会战。
安排完毕,刘贤看了看下游的方向,心中暗思:倘若曹操真的南攻荆州,我是否要遣使向孙权求和?若是求和,又该割让给他多少利益?
如此患得患失地又过了七八天,时间进入了十月中旬,北方突然再次传来消息,说曹操督率三万大军出许都,往东方行去,目标似乎是沛郡谯县一带。
刘贤闻讯之后,顿时长松了一口气。谯县地处豫州,辐射青徐,乃是曹操的老家,其地理位置十分独特。驻兵于此,能够威慑青徐兖豫四州之地,提调四州之兵。
曹操去谯县,目标已经很明显了,一是震慑青徐之地半独立性质的臧霸等原泰山贼,二是调兵遣将,准备南下攻打淮南。
换言之,曹操的目标是孙权而不是刘贤。
想到这里,刘贤禁不住跳了起来,当下召集众将道:“曹操有南下攻打淮南之意,我料孙权此时必定心急如焚,多半想要领兵回援江东。众将这几日值守之时都要加派斥候去监视孙权,切莫让他轻易逃走。他与我相持了两个月,就算要走,也总得给我留下点东西作为纪念吧!”
众将闻言,心知此战己方已经是赢定了,当下全都心情愉悦地大笑起来。
此时的江东营寨之中,孙权看着从北方传来的情报却是面沉似水,沉默了许久方才声音嘶哑地开口道:“曹操先遣曹仁入驻樊城,原来是虚晃一枪。其真正的目标还是淮南啊!众位都说说吧,我军应该如何应对?”
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